Некогда заснеженные земли северного ледникового континента превратились в темную и пустынную пустошь, слишком отличающуюся от своей былой славы. Казалось, оно перешло на другую сторону неба, которое теперь было ярким и ясным, и луч света Утренней звезды падал на напряженное лицо Старейшины Флока.
Он покачал головой и пошел вниз. Потребуются годы усилий, чтобы восстановить разрушения, которые Потусторонний мир нанес этому месту.
Вся северная армия уже проснулась от долгого сна. Воины обнялись, пережив такое опасное испытание.
Эмилия и Элюар лежали друг на друге, без сознания, изо рта у них текла кровь. Старейшина Флок позаботился о них и наложил исцеляющее заклинание, чтобы на время уменьшить тяжесть их травм.
Ксерга подошел поблизости и встал позади него.
— Насколько они в порядке?
«Все еще живы. Их мышцы были напряжены, в том числе и внутренние органы. После нескольких месяцев отдыха они будут в порядке», — вздохнул старейшина Флок.
К счастью, их внутренняя магическая система осталась нетронутой. В противном случае он будет волноваться, что его ученик окажется калекой после закрытия разлома.
Через секунду земля задрожала. На место происшествия прибыли несколько магических зверей, вызвав панику среди воинов.
«Ч-что это? Мы внезапно окружены врагами?», Ксерга со сложным выражением лица приготовил свой топор.
«Стой, они не враги!» — громкий знакомый голос эхом разнесся над маленькой долиной, останавливая их действия. Все подняли головы и увидели высокого короля в воздухе, прежде чем приземлиться на землю возле Ксерги. Харртугг Наав и Арахон следовали за ними.
«Брат!»
«Ксерга, наконец-то ты проснулась!»
Братья обнялись: «Я поговорю с тобой позже, Ксерга. А пока…»
Верховный король Гаррон расстался и спросил: «Что, черт возьми, случилось с этими двумя? Почему они в плохой форме?»
«Закрытие разлома оказалось труднее, чем ожидалось, но все еще в наших руках. Должно быть, это отомстило не только мне, но и моему ученику и мистеру Каю через их головы», — объяснил старейшина Флок, — «Но сейчас это не имеет значения. Мы готовы выступить, как только ваша армия закончит подготовку, я смогу перевезти с собой много людей».
«Кроме того, вы должны понимать, что весь северный ледниковый континент был опустошен этим взрывом ранее. Я говорю вам заранее, если вы захотите об этом знать».
— Э-это так? — настроение Верховного короля Гаррона ухудшилось. Никто, кроме них и еще нескольких счастливчиков, которых здесь не было, не выжил.
Из-за того, что все их население за один день сократилось до сотен тысяч, кровь ледяного полярного боевого медведя внутри него закипела от гнева, снова оживив его дух. «Тогда я заранее благодарю тебя, старейшина», Верховный король Гаррон поклонились, поклявшись небесам, что Другой мир дорого заплатит за содеянное.
«А как насчет волшебных зверей? Будут ли они достаточно быстры?»
Харртуггу Нау потребовалось некоторое время, чтобы ответить. Ему было интересно, живы ли еще пять других зверей королевского уровня, которые не успели вовремя, или погибли в результате взрыва.
«Некоторые из моих наземных отрядов прибудут позже. Однако моих зверей королевского уровня будет достаточно. Они быстры и могут справиться со многими вещами, которые вам понадобятся», — предложил Харртугг Наав.
«Кто-то должен защитить мистера Кая и мисс Эмилию, верно?», — добавил Арахон.
Прежде чем Старейшина Флок успел что-то сказать, ледяной дракон быстро ответил: «Мои наземные отряды перенесут их. И не волнуйтесь, они будут в безопасности, если это то, о чем вы так беспокоитесь».
«Понятно», — кивнул старейшина Флок. Он планировал, что Хаэра и пятеро детей защитят Элюара и Эмилию, но волшебные монстры были более могущественными и универсальными, чем они, что делало его намного безопаснее, чем его первоначальный план.
«Если больше ничего нет, Верховный король Гаррон, пожалуйста», — указал он.
Верховный король развернулся и столкнулся со своей выстроенной армией впереди.
«Волшебные звери теперь с нами! Раньше они были под чарами демонических существ, и это была причина их хаоса!»
Воины один за другим издавали вздохи. Верховный король Гаррон дал ему поработать некоторое время, прежде чем продолжить: «Демонические существа — наши истинные враги! Они опустошили наши земли своими мощными демоническими лучами! Они опустошили наши дома и не оставили после себя ничего, кроме руин!»
Гнев захлестнул армию. Многие крепко сжимали оружие и дрожали на месте. Мысли проносились в их головах в мгновение ока.
Демонические существа сделали такое? Они уничтожили и убили всех, кроме нас? Они тоже использовали волшебных зверей?
Их уши насторожились, пока они продолжали слушать речь своего верховного короля.
«Но не волнуйтесь, мои дорогие люди! Вместе с волшебными зверями и старейшиной из Лиги Волшебства мы отправимся обратно в нашу столицу, Крепость Арсоло, где скрылись проклятые ублюдки, и восстановим справедливость на нашей родине, убивая чужаков, пришедших на наши земли без приглашения!»
По окончании его речи воины доблестно закричали и подняли руки в воздух.
Верховный король Гаррон уставился на своих людей: «Будьте прокляты, демонические существа!» Я не отпущу тебя от того, что ты сделал!»
«Все, готовьтесь и маршируйте!»
…
Крепость Арсоло.
Эрик Зигфрид подошел к деревянному балкону особняка их клана, глядя на поднимающийся вдалеке дым. Его глаза теперь были лишены каких-либо примесей, но по какой-то причине он излучал холодную и сильную ауру, эквивалентную ауре демонического существа.
«Ах, наши лорды сегодня оказали нам огромную помощь. Разве ты не видишь этого, мой дорогой раб?», — сказал он, таща за каштановые волосы женщины-получеловека, чье лицо было в синяках.
Это была не кто иная, как Аканэ, старшая сестра Эми.
«Ты-!»
«Это странно», — Эрик приблизил лицо к Аканэ, — «После всего этого времени ты несколько сопротивляешься сущности лорда. Интересно, почему?»
«Это потому, что я не такой кусок дерьма, как ты!»
Эрик усмехнулся, прежде чем оттолкнуть ее и покинуть балкон. Аканэ быстро отползла в угол, обнимая себя и надеясь, что этот кошмар скоро закончится.
Драконий рев демона пронзил ей уши и чуть не лишил ее сознания. Аканэ несколько мгновений лежала на полу, прежде чем восстановить контроль над своим телом и медленно пробраться к перилам.
Ее голова высунулась, обнажив массивного темного дракона, сверкающего алой аурой, с парой глаз такого же цвета, лихорадочно оглядывающихся по сторонам. Пасть этого дракона была широко открыта, из нее вырывались пары пара и капала горячая слюна.
По рычанию Аканэ поняла, что «повелители» Эрика вызвали ужасающее чудовище.
Он достигал сотен метров в высоту и имел две пары черных серебристых крыльев, острых, как кончик клинка. Когда их взгляды встретились, Аканэ вскрикнула и бросилась внутрь.
По дороге она наткнулась на тело Эрика, и тот спросил: «Ты видел домашнее животное нашего господина, не так ли? Мой дорогой раб?»
«Т-тебе это не сойдет с рук!», кричала Аканэ, «Убийство невинных, порабощение других людей и сотрудничество с колдунами или кем бы они ни были!»
«Не думайте, что Лига, Рыцари или какая-либо другая фракция позволит вам уйти от наказания!»
Без ее ведома никто, кроме людей внутри, не обращал никакого внимания на то, что происходило на северном ледниковом континенте.
«Зачем мне волноваться, когда волноваться не о чем?», гордо заявил Эрик: «Рабыня, рано или поздно ты поклонишься мне, а также нашим лордам. Эта твоя странная защита не будет длиться вечно. Я знаю, что этого не произойдет».
Несмотря на то, что сущность нежити завладела его разумом, Эрик по какой-то неизвестной причине все еще не мог решиться убить этого бесполезного получеловека. В противном случае он мог бы отдать Аканэ Махисте раньше как часть ритуального жертвоприношения.
«Невозможно! Масштаб этого события обязательно привлечет внимание начальства! Не зазнавайся, преступник! Твои дни сочтены!», упрямо утверждала Аканэ.
Эрику это надоело, и он ударил ее по лицу. Сила рыцаря 9-го уровня привела ее в бессознательное состояние.
«Вы не представляете, насколько хорошо наши лорды спланировали это событие. Даже наши враги не будут знать, что их вот-вот поразит».
«Что касается трона Норвы Ассили…», Эрик сжал кулаки, «это больше не является серьезной проблемой. Наш союз с великими лордами, несомненно, принесет мне гораздо больше, чем просто правителю маленького и распадающегося континента».
«Старшие, мой отец, дяди, братья и сестры передали эту ответственность мне, и я с радостью ее приму».
«Рано или поздно Алудия окажется полностью в моих руках, и только в моих! И Оливия, сука! На этот раз тебе не выбраться из моей хватки, где бы ты сейчас ни была!»
Когда ситуация на северном ледниковом континенте начала накаляться, большое демоническое существо забралось на вершину горы, которая стояла перед границей вулканических травянистых равнин и заснеженной земли Норва Асили.
Когда он достиг вершины горы, он заметил гуманоидную ворону, мирно смотрящую на сцену перед ним.
«Аллюстро, я не знаю, что ты пытаешься сделать, но не слишком ли это рано?» — спросило большое демоническое существо.
Он думал, что все должно было произойти в то же время, когда начался инцидент в Vortex Ascendance, но этот хитрый демон-ворона торопил события?
«Это преждевременное выполнение первого шага — все из-за нетерпения Махиисты, Дер Хендеррал. Но это не значит, что он тоже не сработает».
«Что ты имеешь в виду, это будет работать так же, как и в любой другой день, Аллюстро?!», человек, которого называли Дер Хендеррал, заинтригованно сузил свои демонические глаза.
«Я думал, что уже обсуждал это, но все остальные фракции слишком заняты, чтобы справиться с тем, что происходит здесь, на северном ледниковом континенте. У каждой из них есть свои проблемы, и даже если они кого-то пошлют, это будет всего лишь группа ничтожеств, которые вообще не будут нам угрожать».
Большое демоническое существо хмыкнуло: «Например?»
«Надвигающаяся гражданская война в Святилище не позволяет эльфам действовать, несмотря на то, что они соседствуют с северянами».
«Империя Утренней Звезды пронизана той странной болезнью, которую мы начали распространять уже некоторое время».
«Их конкурирующая империя, Империя Лунного Луча, находится на грани объявления им новой войны».
«Лига занята другими делами, особенно тем, что недавно произошло в руинах Дулрака».
«Рыцари заняты расследованием случаев исчезновений вокруг Алудии».
«Восточно-Океаническая империя также занята подготовкой к похоронам своего слабеющего нынешнего правителя».
«Песочные люди испытывают стресс из-за отравленной воды в пустынных регионах».
«Кроме того, светские семьи не сделают шага, пока Лига или Рыцари не попросят их о помощи».
«Наконец, меньшие королевства и страны ничего не предпримут и, скорее всего, останутся на месте, если это не коснется их напрямую».
Демоническое существо прервало: «Что уходит…»
И Аллюстро добавил: «Академия Небесной Магии, Дер Хендеррал. Поскольку никто не смотрит в этом направлении и при таком огромном возмущении, наши действия здесь привлекут их внимание».
«Даже если Махиста потерпит неудачу, это позволит нам взглянуть на силу наших врагов и состав их сил».
Демоническое существо осознало, что сделал Аллюстро: «Не говори мне, что ты подбросил некоторые экспериментальные инструменты Посредника обратно в Доминион?»
Аллюстро лишь улыбнулся, подтверждая предположения большого демонического существа.
«Махииста не сможет справиться с силой Академии Небесной Магии, но это то, чего я хочу. Как только они покончат с ним, они не обязательно будут искать нас напрямую, а, скорее, освободят нашу хватку из близлежащих регионов».
«Теперь, когда они знают, что Другой мир находится в движении, они отправятся в Святилище, будут настаивать на том, что в этом районе присутствует демоническое существо, и как можно скорее остановят гражданскую войну».
Большое демоническое существо сомневалось: «Почему они пошли туда первыми? Это потому, что гражданская война обостряется быстрыми темпами? Или это потому, что это ближе всего к северному ледниковому континенту?»
«Ваши ответы — часть правды, Дер Хендеррал. Мало того, я поручил Минджаксу проклясть одно из вундеркиндов светских семей, которое, возможно, все еще живо на северном ледниковом континенте».
«Если бы я Академия Небесной Магии, я бы отправился в Святилище и пока проигнорировал все остальное, давая нам возможность ускорить или импровизировать наши планы в других регионах как можно быстрее и надежнее», — заключил Аллустро. .
«Ты не хочешь помочь Минджаксу?» — удивилось большое демоническое существо.
«Она слишком горда собой. Она не протянет долго в осаде Академии Небесной Магии, но по иронии судьбы это, похоже, дополняет и другие мои планы».
Большое демоническое существо стало опасаться Аллустро. Он знал, что этот парень не лжет откровенно.
«Аллюстро, ты демон-ворона. Насколько ты предан Потустороннему миру?»
Аллюстро усмехнулся: «Каждым дюймом моего тела и каждой каплей моей демонической сущности, Дер Хендеррал», — сказал он, прежде чем исчезнуть в воздухе.
