Это было на следующее утро.
Меня разбудил стук в дверь.
«Кто здесь… так рано…?» — заныл Кимура.
«Мой знакомый».
«А, понятно~ хорошо, делай, что нужно».
***
Солнце еще не поднялось над горизонтом. Здание общежития снаружи освещалось только тусклыми огнями на тропинке. Когда холодный ветер дул нам в лицо, Тачибана посмотрел на меня с неприятным выражением.
«Аято, что ты сделал?»
"Что ты имеешь в виду?"
Она нахмурила брови и пристально посмотрела на меня.
«Мана Итикава в группе проигравших. Ее партнером был Кимура, который очень надежен. Я знаю, что ты как-то к этому причастен».
На самом деле, я имел к этому некоторое отношение.
*
Несколько дней назад я сделал Кимуре очень простое предложение.
[Если ты намеренно проиграешь и спустишь Итикаву до тех пор, пока меня не освободят от экзамена, я дам тебе как минимум два лучших выигрыша из финального забега. Обязательно займи четвертое место на групповом этапе.]
Сначала он немного колебался, но мой ранг Латерального Мышления был виден всем. Проверив Preseqta, он согласился на мое предложение.
«Нет награды без риска, я прав?» — прокомментировал он.
«Это точно».
Перемотаем немного вперед.
*
У меня был очень простой план, и он касался мест в турнирах расширенного этапа.
«Твоя ошибка заключалась в том, что ты не стал партнером Итикавы», — заявил я.
«Ты можешь думать, что ты ловкий, но теперь, когда я вижу, что ты делаешь, я просто остановлю это с помощью очков».
«Но вы можете?»
«Что меня останавливает?»
«Проверьте Preseqta».
Тачибана собиралась заметить что-то, что ее не обрадует. Была определенная причина, по которой я попросил Кимуру занять четвертое место во время группового этапа.
—
Специальный экзамен по шахматному турниру — расширенный этап
Ваш результат: Группа проигравших и вычет 30 секунд времени
Турнир групп проигравших:
…
(Другие совпадения)
…
…
9. Итикава Мана и Кимура Харуто против Киношиты Титосэ и Кацуки Андрия
—
10. Татибана Эми и Мизухара Аято против Ямада Нендо и Тамура Рицу
…
—
Такому гению, как Тачибана, не потребовалось бы много времени, чтобы это понять.
По сути, если бы Тачибана продолжал пытаться намеренно проигрывать наши матчи, мы бы в конечном итоге играли против Ичикавы. Теперь я попросил Кимуру поставить их на четвертое место. Это означало бы, что моим противником был бы Ичикава, а противником Тачибаны был бы Кимура.
Когда мы играем друг против друга, Кимура остановит Тачибану. Это значит, что у меня будет возможность победить Ичикаву, что позволит мне завершить экзамен и подвергнуть Ичикаву еще большей опасности исключения.
Зная Тачибану, она определенно не хотела бы рисковать таким исходом. Потому что даже если она намеренно попытается проиграть, все еще есть шанс, что я смогу поставить мат Ичикаве. Если бы это было так, Тачибане было бы чрезвычайно трудно защитить Ичикаву от исключения.
Это значит, что единственный способ для Тачибаны предотвратить такой исход — выиграть следующий матч.
«Я недооценила тебя… Аято…» — она сердито посмотрела на меня.
Ах, мне действительно не нравится постоянно совершать такие действия. Это хлопотно.
***
???
9:39 утра.
Расширенный этап: Группа проигравших.
Очень несчастный Тачибана сидел рядом со мной, когда мы готовились к схватке с Ямадой Нендо и Тамурой Рицу. В комнате было совершенно тихо, так как мы были единственным матчем, который был запланирован на это время. Слушая тихий свист ветра снаружи, я посмотрел на черно-белую шахматную доску.
Наконец игра началась.
9:45 утра.
Часы начали отсчитывать время.
Глядя на Тачибану, она действительно играла правильно в этот раз. С умными, рассчитанными ходами она быстро подавила своего противника.
Я просто откинулся назад и расслабился, время от времени делая ход. Медленно переставляя фигуры, мне не нужно было уделять игре так много внимания. В конце концов, я решил смотреть в окно, ожидая победы Тачибаны.
«Шах и мат».
Всего через три минуты игра была окончена.
Даже без какой-либо поддержки с моей стороны Тачибана очень легко победила своего противника.
Ну, вот и всё.
***
Мы все вышли из комнаты, и я решил вернуться в свое общежитие. Финал должен был состояться только на следующий день, но они должны были разослать список сегодня вечером. Я не был уверен, как они будут рассчитывать наш «выведенный эло», но это не имело для меня особого значения. Помимо потери веры в Кимуру, не было никаких серьезных последствий, если бы меня не выбрали.
Однако, учитывая странную информационную систему школы, я бы не удивился, если бы меня включили в финал.
Аккуратно открыв дверь в общежитие, я увидел Кимуру, сидящего на кровати. Услышав мой вход, он повернулся ко мне и рассмеялся.
«Как дела?» — спросил он.
«Я победил».
«Значит, мы оба освобождены от экзамена».
«Похоже, так оно и есть».
В конце концов, я так и не попросил Кимуру проиграть первый матч Группы проигравших. Это было в основном потому, что я не хотел, чтобы было неясно, как далеко я хотел, чтобы он зашел. Это был лучший способ переговоров в то время. Конечно, если бы Тачибана решил отказаться от защиты Ичикавы и продолжил бы проигрывать намеренно, я мог бы быть в некоторой ссоре.
Однако все хорошо кончается.
И я никогда не был в ситуации, когда меня могли бы исключить.
Сев на кровать, я лег, уставившись на крышу, как обычно. На данный момент я могу быть уверен, что меня освободили от экзамена. Я спас себя от потери баллов в группе неудачников, что было бы досадно.
Теперь я просто ждал, кто выйдет в финал.
***
Через несколько часов мне на телефон пришло уведомление.
—
Национальная средняя школа
Завершился расширенный этап специального экзамена по шахматному турниру. Пять студентов были исключены из-за того, что их баллы упали ниже нуля. Сейчас мы начнем финальный тур. Для участия были отобраны следующие студенты (в произвольном порядке):
1. Тачибана Эми — Класс 2А
2. Фудзихару Сара — Класс 2А
3. Хасэгава Мио — Класс 2А
4. Эстер хамасаки — класс 2А
5. Сасаки Дзюнпей — Класс 2А
6. Мизухара Аято — Класс 2C [You]
7. Канако Ханаэ — Класс 2D
8. Мураками Акио — Класс 2D
—
Ну, примерно этого я и ожидал.
