Глава 242. Глава 55.2. Встреча.
«Как и ожидалось, ты другой».
Беззвучно Лилия Торнхарт вошла в поле зрения Элары, наконец осознав ее присутствие.
«Здравствуйте, старшая Элара», — поздоровалась Лилия со спокойным и сдержанным видом, ее изумрудные глаза сверкали тонким весельем.
Элара, застигнутая врасплох, повернулась лицом к неожиданному присутствию. Ее глаза расширились, когда она заметила близость Лилии, на ее лице отразилась смесь удивления и осознания.
«Младшая Лилия? Когда ты…?» Элара запнулась, ее обычное самообладание на мгновение пошатнулось.
«Я здесь уже какое-то время», — ответила Лилия со слабой ухмылкой, наслаждаясь вызванным ею удивлением. — Ты был слишком поглощен своим небольшим противостоянием с Адрианом, чтобы это заметить.
Взгляд Элары обострился, когда она оценила поведение Лилии. В ее глазах мелькнуло любопытство и настороженность, когда она поняла, что наследник Авангарда Олимпа был молчаливым наблюдателем ссоры.
— Она была здесь все время?
Элара не могла не расширить глаза. Студентка-первокурсница, сбежавшая из чувства? Поначалу это казалось невероятным.
«Даже если бы я не был бдительным….»
Этот факт был одновременно ударом по ее гордости как старшей и демонстрацией прогресса этой Младшей прямо перед ней самой.
«Ну, если это она, это может иметь смысл».
Учитывая мастерство Лилии, увиденное ею на состязании, она внутренне оправдывала эту сцену, хотя в сердце все еще оставалась небольшая крошка гордости.
«Почему ты здесь?» – спросила Элара нейтральным тоном.
«Я просто пришла забрать свои вещи, а затем стала свидетельницей разворачивающейся драмы», — ответила Лилия, ее глаза скользили по стрельбищу из лука. «Кажется, в этом соревновании есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Действия Адриана были весьма… театральными, если не сказать больше.
Услышав слова Лилии, Элара посмотрела на час и заметила, что уже намного позже, чем обычно. Учитывая конкуренцию и то, как прошел день, никто не позволил бы своим вещам оставаться в клубной комнате так долго.
Поняв, что Лилия просто оправдывается, она мысленно покачала головой, не веря в это. Было видно, что она либо следовала за Адрианом, либо чего-то ждала.
«Ну и что? Чего ты хочешь от меня, раскрывая это?» — спросила Элара, в ее тоне прозвучал намек на скептицизм, и она скрестила руки, защищаясь.
Лилия сохраняла спокойное поведение, на ее губах играла тонкая ухмылка. Ухмылка была почти такой же, как у Адриана, ухмылка, которая смотрела на других свысока. Но опять же, она не питала никакой враждебности.
«О, ничего особенного, старшая Элара. Я просто подумал, что было бы интересно увидеть динамику игры в Клубе стрельбы из лука. И кроме того, я также был одним из тех, кто подвергся… творческим методам оценки Адриана».
«Ты тоже?» — сказала Элара, и ее скептицизм уступил место общему пониманию. «Я думал, что тебя не затрагивают такие тривиальные вещи».
В конце концов, проявленное ею мастерство создавало впечатление, будто на нее даже отдаленно не повлияло то, что сделал Адриан.
Лилия тихо рассмеялась, ее взгляд на секунду стал холодным. «У каждого есть свои пределы, старший. Мне не нравится, когда меня недооценивают или играют со мной, особенно со стороны тех, кто явно ниже меня».
На секунду она посмотрела на мишени и клубную комнату. «И, учитывая твои слова и позицию против него, тебе, похоже, эта идея тоже не особенно нравится».
Глаза Элары искали в лице Лилии хоть малейший намек на обман, обнаруживая лишь искреннее любопытство и легкую решимость. Казалось, что наследник «Авангарда Олимпа» имел более сложную сеть мотивов и намерений, чем казалось на первый взгляд.
«Я не уверена, что ты замышляешь, Младшая Лилия, но не бери меня в расчет, если это повлечет за собой ненужные осложнения», — заявила Элара, все еще сохраняя бдительность.
Ухмылка Лилии стала шире. «О, Старшая Элара, осложнения иногда могут быть приправой к жизни. Но не беспокойтесь; Я не собираюсь вовлекать вас во что-либо против вашей воли. Она подошла немного, протянув ей руку.
«Мне просто забавно видеть, как такие люди, как ты, думают, что у них есть шанс против таких, как Адриан».
Глаза Элары сузились, в них вспыхнула искра гнева, когда она почувствовала тонкую снисходительность в словах Лилии.
‘Кем ты себя возомнил?’
Наследник «Авангарда Олимпа» проверял почву, бросая вызов границам их взаимодействия.
— Забавно, говоришь? — возразила Элара резким от негодования голосом. «Не принимайте меня за человека, который здесь просто для вашего развлечения. Я упорно трудился, чтобы достичь того, чего достиг, и не позволю никому умалять мои усилия, особенно тем, кто думает, что сможет оценить мои способности за одну встречу».
Ухмылка Лилии не исчезла, ее глаза сияли весельем. Она протянула руку к Эларе, жест, который показался одновременно небрежным и провокационным. «Я не сомневаюсь в твоих способностях, старшая Элара. На самом деле, я нахожу их интригующими. Но твоих способностей будет недостаточно против таких, как он.
Элара, разочарование которой нарастало, отбросила протянутую руку Лилии резким и решительным тоном. «Это все же лучше, чем кланяться таким людям, как он».
В ее глазах Лилия, казалось, ничем не отличалась от Адриана, поскольку они оба использовали других в своих целях.
«Если вы здесь, чтобы бросить вызов статус-кво, делайте это, не подрывая усилий тех, кто упорно трудился, чтобы подняться над ним».
Ее глаза были решительными, как будто она никогда не ждала от нее помощи.
Лилия, все еще с небрежным равнодушием держа ее слегка жгучую руку, встретилась с решительным взглядом Элары. «Кажется, вы что-то путаете, старшая Элара. Я не из того же теста, что Адриан и ему подобные. Я не унижаю других; Я просто осознаю иерархию способностей».
Глаза Элары сузились при словах Лилии, в выражении ее лица читалась смесь скептицизма и раздражения. «И что делает вас такими разными? Что отличает вас от таких людей, как он?»
Ухмылка Лилии вернулась, и в ее словах появилась нотка высокомерия. «Разница, Старшая Элара, в том, что мне не нужно манипулировать. Я просто лучше, выше. В этом мире всегда побеждают те, кто выше. Дело не в том, чтобы играть в игры или использовать других; это естественный порядок вещей».
Разочарование Элары усилилось после уверенного заявления Лилии о своем превосходстве. Мысль о том, что кто-то может так открыто заявлять о своем доминировании, раздражала ее.
«Только потому, что ты наследник Авангарда Олимпа…»
Внутренне она обругала эту девушку перед собой. Ведь она ничем не отличалась от Адриана.
«Вы думаете, что то, что вы лучше, дает вам право не обращать внимания на проблемы других? Смотреть свысока на тех, кто изо всех сил боролся за то, чтобы подняться над обстоятельствами?»
Лилия невозмутимо пожала плечами. «Я не сбрасываю со счетов ничьи трудности, старшая Элара. Я просто констатирую факт. В этом мире сила – это валюта влияния. Те, кто не сможет адаптироваться к этой реальности, останутся позади».
Сказав это, она повернулась, чтобы уйти. «И старшая Элара. Моральные ценности, которых вы придерживаетесь… Если у вас нет необходимой «валюты» для их поддержки, они всегда будут погребены под страницами этого мира… Вы никогда не должны забывать об этом».
Когда Лилия повернулась, чтобы уйти, разочарование Элары закипело под поверхностью. Слова задержались в воздухе, неся в себе тревожную правду, которую Эларе было трудно принять.
Она смотрела, как удаляющаяся фигура Лилии, наследницы Авангарда Олимпа, уходит с видом уверенности и превосходства.
Однако она не могла отрицать тот факт, что в ее словах содержалась доля правды внутри нее.
********
«На удивление, все пошло так, как и было задумано».
Покинув это место, подумала Лилия. В конце концов, хотя казалось, что все произошло случайно, это было то, что она планировала.
Она следовала за Адрианом сзади и тайно выследила его, а затем подслушала разговор между капитаном и вице-
капитан.
Одного этого небольшого диалога было достаточно, чтобы проанализировать, что за человек была Элара, а затем сформулировать способ поместить себя в ее сердце и мозг было так же легко.
«Может показаться, что ты мне не веришь… Но скоро это изменится».
Лилия задумалась над этими словами. Она понимала скептицизм, который питала Элара, сопротивление тому, кто, по-видимому, пренебрегал борьбой других.
Это было распространенное мнение среди тех, кто придерживался твердых моральных ценностей, и Лилия намеревалась бросить вызов этим убеждениям. Ведь за этими моральными ценностями чаще всего стоит травма прошлого.
«Она — хороший актив на будущее».
Талант Элары в стрельбе из лука и ее приверженность моральным принципам сделали ее ценным потенциальным дополнением к сети Лилии, поскольку это означало, что ее будет легко использовать.
Столкновение идеалов предоставило Лилии возможность продемонстрировать свое мастерство не только в стрельбе из лука, но и в запутанной паутине отношений и динамики власти внутри академии, и это имело высокий шанс сделать другого человека должником и зависимым. На ней.
«Нулевая вероятность предательства».
Лояльность была самой важной, но трудной вещью, которую можно было приобрести.
«Я доберусь до нее, несмотря ни на что».
Под темным небом она с улыбкой вернулась в свою комнату.
********
«Эх… Я вообще не могу сосредоточиться…»
После разговора с Лилией Элара покачала головой, глядя на лук в своей руке. Она тренировалась опорожнять голову, но, похоже, это не помогало.
ПАТ! ПАТ!
В этот момент она услышала голос чего-то падающего на землю.
‘Хм?’
Обратив внимание на звук, она увидела, как сотрудники академии расставляют мишени, по которым стреляли студенты на соревнованиях.
«Я понимаю…»
В их руке светился небольшой предмет. Это был специальный артефакт, позволяющий личному составу фотографировать, сканировать мишени и фиксировать их в случае отказа от результатов.
Для них это был способ подтвердить сдачу экзаменов до того, как возникнет вопрос по этому поводу. Этот метод работал и на этих соревнованиях, и даже лиги, поддерживающие Пробужденных, использовали его в качестве системы проверки.
Охваченное любопытством Элара решила обратиться к работникам, занимающимся целями и особым артефактом.
Подходя к рабочим, она наблюдала за их кропотливым процессом обращения с мишенями. Каждое отверстие для стрелы тщательно проверялось, и артефакт, который они держали, по-видимому, играл решающую роль в процессе проверки. Элара подошла к одному из сотрудников, мужчине средних лет с сосредоточенным выражением лица.
— Извините, — начала Элара, стараясь не прерывать их работу. — Могу я посмотреть, как ты работаешь? — вежливо спросила Элара, ее интерес был очевиден, когда она наблюдала за кропотливым процессом рабочих.
Мужчина средних лет, хотя и удивился на мгновение этой просьбе, приветствовал ее любопытство. «Ах, конечно, конечно. Не стесняйтесь наблюдать».
Элара наблюдала, как они тщательно исследовали каждое отверстие для стрелы, записывая результаты с помощью специального артефакта. Пока они проходили мимо целей, она не могла не оценить точность и тщательность процесса проверки. Технология подтверждения результатов очаровала ее.
Погруженная в свои мысли, внимание Элары внезапно было обращено на конкретную цель. Он отличался от остальных, у него была стрела, заметно пронзившая бок.
‘Что это?’
Ее глаза, привыкшие замечать детали, улавливали небольшие признаки того, что казалось кровью, разлитой по цели. В ее разум закралось чувство подозрения.
— Еще одна попытка мошенничества?
Подойдя к своеобразной цели, Элара внимательно ее осмотрела. Разбросанные следы действительно напоминали кровь, но при ближайшем рассмотрении она поняла, что это не то, о чем она думала изначально. Вместо этого стреле удалось убить маленькую муху, которая неосознанно приземлилась на цель.
‘Муха?’
После внимательного осмотра цели и осознания безобидности ситуации любопытство Элары сохранилось. Она повернулась к работнице рядом с ней, вопрос задержался на ее губах.
«Чья это была цель?» — спросила Элара, указывая на человека с случайно убитой мухой.
Рабочий, поглощенный своими кропотливыми обязанностями, на мгновение взглянул вверх, прежде чем свериться со своим списком. Его палец водил по именам, пока не нашел нужную запись.
— Astron Natusalune, — ответил он деловым голосом.
Это имя затронуло память Элары, напомнив о ее встрече с Астроном во время соревнований по стрельбе из лука.
‘Ждать.’
«Что это за цель?»
Намек на интригу закрался в ее мысли, пока она размышляла о своих мыслях.
Когда она спросила, рабочий еще раз взглянул на список и сказал: «Последний».
В тот момент, когда эти слова сорвались с его губ, глаза Элары расширились.
— Этот выстрел, не смешите?
В этот момент ей показалось, что она что-то поняла. ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ ɴo(v)elꜰɪre.ɴet
‘Этот…..’
Элара не могла не отметить его имя в уголке головы.
