Глава 260 60.6 – Земля Призраков
В 06.06 утра, когда жизнь в Стране Призраков начала налаживаться, Итан обнаружил, что бродит один сквозь густой туман.
Туман окутывал все потусторонней атмосферой, и он не мог не чувствовать чувство беспокойства, витающее в воздухе.
«Опять это чувство…»
Его шаги раздавались тихим эхом, пока он шел, туман кружился вокруг него, словно неземные щупальца. Земля Призраков была известна своими загадочными и магическими явлениями, и заданием Итана было наблюдать и документировать любые необычные явления.
После первого дня совместного наблюдения с Лукасом и Калебом команда решила, что, возможно, было бы более эффективно, если бы каждый участник отправился в путь в одиночку.
— Что еще сказал Калеб? Это было для измерения температуры и влажности?
Ограниченное время, которое они провели в этой своеобразной среде, требовало от них сбора как можно большего количества данных, и разделение казалось лучшим подходом. А поскольку Калеб был лучшим среди троицы с точки зрения теории, они решили оставить ему право принятия решений.
Он не хотел этого признавать, но когда дело доходило до теории, он был не лучшим. Вот каким он был. Он не ненавидел учебу и был весьма прилежен, но сам знал, что ему не хватает присущего этим ученым таланта.
Хотя он и не возражал против этого, в этом мире, где людьми правит сила, он вообще не мог возражать против этого.
Продолжая свою одинокую прогулку по окутанному туманом ландшафту Страны Призраков, Итан обнаружил, что его окружают необычные и волшебные виды.
Чувства Итана были в состоянии повышенной готовности, пока он продолжал свою одинокую прогулку, периодически останавливаясь, чтобы делать записи в своем журнале наблюдений.
«Опять, еще раз…..»
Но здесь было что-то иностранное.
Воздух был пропитан мистической энергией, и эфирные щупальца тумана, казалось, танцевали в ответ на невидимые силы, управлявшие этим царством. Однако, в отличие от того, что он видел раньше, здесь было что-то неестественное.
И чувство, которое он испытывал сейчас, было гораздо более тревожным, чем в начале.
«Как будто что-то охотится на меня».
Вот почему он был вооружен копьем и был готов нанести удар. Однако даже после того, как он покинул свой дом, ему еще предстоит столкнуться с чем-то, что могло бы угрожать его жизни.
ВИЗГ!
Кроме этих блуждающих призраков.
Итан быстро повернулся в сторону звука, его рука инстинктивно сжала древко копья.
Сквозь туман он заметил фантом, призрачную сущность с жутким свечением, приближавшуюся к нему с враждебными намерениями.
«Еще один призрак. Сегодня я сталкиваюсь с этим чаще».
Без колебаний Итан принял защитную стойку и столкнулся с призраком.
ВИЗГ!
Визг усилился, эхом отразившись в тумане, когда эфирное существо бросилось на него. С отработанной точностью Итан парировал его атаки, используя копье, чтобы держать призрака на расстоянии.
СВУШ!
После этого, почувствовав прилив маны, проходящий через него, Итан воспользовался этой возможностью. Быстрым движением он покрыл кончик копья собственной маной, наполнив его мерцающей энергией.
ПУФ!
Следующий удар пронзил призрака, разбив его призрачную форму на маленькие блестящие кусочки.
«Как и сообщил мне профессор, похоже, это работает».
По словам Элеоноры, справиться с фантомами было легко. Нужно было просто нанести атаку, наполненную маной, на блестящие ядра тела.
«Но они не мертвы».
Это было временное решение. Независимо от того, сколько фантомов было убито с помощью этого метода, на самом деле они просто нарушали мост их проявления, заставляя эти души вернуться туда, откуда они пришли.
Ну, в любом случае, он уже привык к этому ощущению, поэтому его это не волновало. Постоянно держать себя начеку было довольно утомительно, но это также доказывало, насколько эффективно можно было использовать это место в качестве тренировочной площадки.
Продвигаясь глубже, Итан заметил ряд необычных деревьев, кора которых была украшена странными узорами, которые, казалось, пульсировали магической энергией.
-ТУМ!
Вспомнив о поставленной задаче, он подошел к одному из уникальных деревьев, намереваясь собрать необходимые для наблюдения образцы.
Среди листьев и ветвей Итан вспомнил небольшой пергамент, который Калеб дал ему перед их отъездом. Его зачаровал Калеб, используя свою уникальную особенность. Пергамент мог временно проявлять эффект артефакта в этой волшебной среде, помогая Итану в его задачах. В этом аспекте Калеб был идеальным товарищем по команде для таких, как он, которые изо всех сил пытались понять концепции магии и инженерии маны.
Закрыв глаза, Итан сосредоточился на зачарованном пергаменте, снабжающем его маной. От него исходило мягкое свечение, создающее спектральное изображение инструмента, специально предназначенного для сбора образцов.
Когда волшебный образ материализовался, Итан протянул руку и обнаружил, что спектральный инструмент ведет себя так, как если бы он был осязаемым артефактом.
«Чары Калеба всегда впечатляют».
Используя спектральный инструмент, Итан тщательно собрал образцы уникального дерева, отметив его текстуру и магический резонанс. Зачарование пергамента сделало задачу эффективной, позволив ему без проблем собрать необходимые данные.
Пока Итан тщательно собирал образцы с уникального дерева, внезапное ощущение насекомых, ползающих по его коже, заставило его вздрогнуть.
-ШВУШ!
Его инстинкты сработали, и он немедленно принял боевую позицию, готовый противостоять потенциальной угрозе.
Однако в одно мгновение мир вокруг него расплылся, и его охватило странное головокружение. Туман, казалось, танцевал беспорядочными узорами, и Итан почувствовал, как земля под ним стала шаткой.
‘Что происходит?’
Его сознание дрогнуло, и мистические энергии Страны Призраков сыграли с его чувствами злую шутку. Как будто изменилась сама ткань реальности, и Итан изо всех сил пытался сохранить концентрацию.
В разгар дезориентирующего опыта зрение Итана потускнело, и он почувствовал, как его охватывает глубокая усталость. Как будто мана в этом странном мире истощала его силы.
«Не-…»
Последним усилием Итан попытался успокоиться, но у окутывающей его силы были другие планы. В свой последний момент, прежде чем потерять сознание, он смог мельком увидеть что-то, материализующееся в призрачной форме.
‘Глаза.’
Два глаза заглянули глубоко в его душу.
********
Ирина, все еще борющаяся со своими противоречивыми эмоциями после неожиданного прорыва и редкого признания Астрона, решила искать подтверждения в более надежном источнике.
С решительным выражением лица она встала и вышла из бунгало, направляясь к резиденции профессора Элдориума.
В конце концов, даже если бы она чувствовала, что способна что-то сделать, не получив никакой обратной связи и подтверждения результатов, она знала, что не сможет быть в этом уверена.
Туман снаружи приобрел потустороннее сияние, когда волшебное освещение в Стране Призраков сыграло злую шутку с восприятием.
‘Этот….’
Ирина путешествовала по причудливому городу; ее мысли были сосредоточены на сборе данных, подтверждающих ее новое понимание магии тумана.
«Данных за предыдущие годы должно быть достаточно».
ТОК! ТОК! ТОК!
Достигнув резиденции профессора Элдориума, здания, которое обладало аурой мудрости и простоты, Ирина постучала в дверь. Учёные обычно жили таким образом, в то время как маги были более расточительны в своих жилищах.
СКРИП!
Несколько мгновений спустя дверь скрипнула, и профессор Элдориум предстал перед ней, его умные глаза изучали ее понимающим взглядом.
«Ах, Ирина Эмберхарт, не так ли?» — поприветствовал он с теплой улыбкой. — Что привело тебя в мою скромную обитель?
— Профессор Элдориум, — начала Ирина спокойным, но с оттенком волнения голосом, — я работаю над теорией относительно магии тумана в Стране Призраков. Мне было интересно, можете ли вы предоставить мне некоторые данные для сравнения. Я хочу посмотреть, совпадает ли мое понимание с известными магическими явлениями этого места».
Глаза профессора Элдориума сверкнули интересом. Однако никогда нельзя быть уверенным, произошло ли это из-за его врожденного стремления как учёного или из-за его желания стать ближе к наследнику семьи Эмберхартов.
Хотя, повторюсь, мир так устроен, так кого же нам судить?
«Ах, мы углубляемся в тайны Страны Призраков, да? Я ценю ваше любопытство и инициативу. Пожалуйста, войдите.»
Он жестом пригласил ее войти, и Ирина вошла в кабинет профессора. Комната была наполнена древними фолиантами, магическими артефактами и тонким ароматом чар.
Ирина села, а профессор Элдориум начал доставать соответствующие свитки и документы.
— У него нет помощника?
Хотя она не могла не задаться вопросом, в конце концов, это место казалось довольно неопрятным и грязным.
«Теперь, моя дорогая, — сказал он, вручая ей пергамент, исписанный замысловатыми рунами, — обычно студентам предлагается делать собственные наблюдения и делать выводы на основе окружающих их условий».
«Это неотъемлемая часть процесса обучения. Однако исключения могут быть сделаны для тех, кто обладает уникальным пониманием, для тех, кому не нужно полагаться на общие данные».
Он сделал паузу, позволяя своим словам повиснуть в воздухе, создавая невысказанное понимание того, что его жест был исключительным.
«В вашем случае, Ирина, я обнаруживаю острый ум и интуитивное понимание магии, не опираясь на существующую информацию. Делиться с вами этой информацией – действительно исключение. Считайте это одолжением, оказанным многообещающему магу с выдающейся родословной.
Тонкие подтексты висели в воздухе, молчаливое признание вклада семьи Эмберхарт в магическое сообщество и напоминание о том, что такие услуги дались нелегко.
По сути, это означало: я делаю тебе одолжение и надеюсь, что ты не забудешь этого в будущем.
«Конечно, профессор. Я знаю, что к таким одолжениям нельзя относиться легкомысленно. Будьте уверены, я всегда буду помнить эту щедрость», — ответила Ирина спокойным, но в тоне искренней благодарности голосом.
Она приняла пергамент, покрытый замысловатыми знаками, чтобы записи были защищены, чувствуя тяжесть подразумеваемого обмена. Танец благосклонностей и ожиданий был деликатным, особенно в сложной паутине высшего общества.
И она знала, как в них ориентироваться.
— Тогда я больше не буду вас отвлекать, профессор. Желаю вам успехов в ваших исследованиях». Кивнув с благодарностью, она приготовилась покинуть кабинет профессора Элдориума, держа пергамент под надежной защитой.
«Студентка Ирина, не забудьте вернуть эти данные до 17:00», — посоветовал он, и в его голосе звучало тонкое предупреждение. «Это документы, регулируемые Ассоциацией».
Ирина кивнула в знак признания, не отвлекаясь от внимания. — Я обязательно верну его вовремя, профессор. Еще раз спасибо, что доверили мне эту ценную информацию».
И с этими словами она ушла.
*******
Ирина вернулась в свою комнату с пергаментом в руке, волнение все еще кипело внутри нее.
Голографические дисплеи и уравнения, предоставленные Астроном, были готовы для сравнения с данными, которые она только что получила от профессора Элдориума.
Сидя за столом, окруженная волшебным сиянием голографического аппарата, Ирина тщательно сравнивала два набора информации.
Пергамент профессора Элдориума содержал многолетние записи о магических свойствах тумана в Стране Призраков.
«Посмотрим, подтвердится ли моя теория», — пробормотала Ирина про себя, ее пальцы танцевали над элементами управления.
Голографические дисплеи ожили, демонстрируя сложные закономерности и значения, которые она записала на основе своей концепции реверс-инжиниринга.
Однако по мере того, как сравнение разворачивалось, на лбу Ирины появлялась морщина. Значения не совпали, как ожидалось. Как будто что-то важное упущено или, что еще хуже, неверно истолковано.
«Это не имеет смысла», — пробормотала Ирина, листая пергамент и свои записи. Она дважды проверила уравнения, провела моделирование и откалибровала магические схемы. Тем не менее, расхождения сохранялись.
На ее лице появилось разочарование. Дело было не просто в небольших отклонениях; весь набор ценностей, казалось, противоречил друг другу. Источником этого контента является Noᴠᴇꜰɪre.nᴇt.
Это была головоломка с недостающими деталями, и Ирина не могла понять, что происходит не так.
«Я пропустил шаг? Мы упустили какой-то фактор?» Ирина задавала себе вопросы, ее ум прокручивал сложные детали своей теории. Сомнение омрачило ее первоначальную уверенность, и разочарование росло.
Но пока она думала обо всем этом, внезапно почувствовала, что ее мир начал размываться.
‘Что происходит?’
Но прежде чем она успела что-либо сделать, ее мир погрузился во тьму.
-СТУД!
Когда ее тело упало на землю.
