«Спасибо, Астрон. Спасибо, что вы здесь», — сказала она, и в ее голосе было искреннее тепло. В тот момент наше общее понимание говорило о многом, молчаливое признание того, что даже в отсутствие родителей мы были не одиноки.
Кивнув, мы снова сосредоточились на приготовлении завтрака. Вскоре стол был украшен простой, но сытной едой — яичницей, свежими овощами и ломтиком выдержанного сыра. Аромат еды наполнил воздух, приглашая нас принять участие в знакомом ритуале совместного преломления хлеба.
Когда мы сели есть, поведение Эстель изменилось, и в ее глазах появился озорной блеск. Ее тон стал оживленным, когда она погрузилась в тонкости деревенской жизни, делясь пикантными сплетнями, которые она, вероятно, почерпнула из своего общения в качестве деревенского шамана.
— Итак, вы не поверите, что произошло вчера, — начала Эстель, и на ее губах заиграла лукавая улыбка. «Вы знаете жену деревенского старосты? Та, которая всегда пытается мной командовать, как будто я у нее на побегушках?
Я поднял бровь, заинтригованный перспективой деревенской драмы. — Что она сделала на этот раз?
Эстель слегка наклонилась, словно поделилась хорошо охраняемой тайной. «Ну, она снова взялась за это, жаловалась на какую-то пустяковую проблему и настаивала, чтобы я провел церемонию, чтобы принести удачу ее семье. Как будто мне больше нечем заняться!»
Я не мог не посмеяться над оживленным рассказом Эстель. — И что ты ей сказал?
С игривой ухмылкой она ответила: «О, ты меня знаешь. Я «вежливо» напомнил ей, что мои способности шамана предназначены для подлинных духовных нужд, а не для личных прихотей. Но она настойчивая эта.
Мы оба обменялись понимающими взглядами, признавая порой непростую динамику, связанную с ролью Эстель в деревне. Ее положение шаманки сделало ее востребованной фигурой, и не все относились к ней искренне.
Эстель продолжила свои рассказы, поделившись анекдотами о различных сельчанах и их причудах. От молодых пар, ищущих приворотные зелья, до пожилых людей, ищущих лекарства от боли, ее истории рисовали яркую картину разнообразных персонажей, населявших их маленькое сообщество.
Среди смеха и шуток сплетни для Эстель служили не только развлечением, но и способом выразить разочарование, связанное с ее обязанностями.
В эти моменты ее оживленное повествование становилось формой катарсиса, позволяя ей ориентироваться в тонкостях деревенской жизни с оттенком юмора и стойкости.
Но это не означало, что она была свободна от моих слов. Постоянно читая книги и думая о том, как я буду действовать в определенных ситуациях, представляя себе эти сценарии, я подумал, что научился хорошо говорить.
— Эстель, а разве не против шаманского кодекса сплетничать? — поддразнила я, игривая улыбка тронула уголки моих губ. «Куда пошла девушка, которая сказала: «Мое желание — помогать другим»?»
Эстель усмехнулась, ее глаза сверкнули озорством, когда она встретилась с моим игривым взглядом. «О, Астрон, у тебя всегда есть способ поймать меня, не так ли? Но в свою защиту, помощь другим не означает, что я не могу время от времени получать удовольствие от хороших сплетен. Это похоже на виноватое удовольствие».
Я поднял бровь, изображая скептицизм. — Виновное удовольствие, говоришь? Я думал, что духи не одобряют такие послабления.
Она откинулась назад, приняв вид притворной серьезности. «Ах, но видишь ли, духи понимают важность смеха и товарищества. Сплетни — это еще одна форма связей с сообществом, мой способ связаться с жителями деревни на другом уровне».
Я не мог не рассмеяться над ее умным ответом. Похоже, Эстель умела превратить любую ситуацию в беззаботную шутку. «Ну, раз духов это устраивает, кто я такой, чтобы спорить?»
«Конечно. Но это также причина, почему ты все время такой напряженный?»
— Кого ты называешь крутым?
— Вы, господин, все серьезно.
«Я не всегда серьезен».
— Ты никогда не смотришь в зеркало?
Заинтригованный комментарием Эстель, я не смог устоять перед желанием взглянуть на свое отражение в маленьком зеркале, висящем на стене кухни. Глядя на свое лицо, я не мог отрицать правдивость ее слов. На моих чертах была запечатлена тонкая серьезность, отражающая ответственность и вопросы, которые часто занимали мои мысли.
Эстель, видя мое задумчивое выражение лица, не смогла сдержать торжествующей улыбки. — Поймал тебя, не так ли? Мистер Серьезный Астрон, всегда размышляющий о тайнах жизни».
«Чтобы ты мог постоянно улыбаться, тебе нужен способ дать выход, да?» — заметил я, приподняв бровь с притворной серьезностью.
Эстель ухмыльнулась, в ее глазах появился озорной блеск. «Именно, дорогой брат. Небольшая сплетня развлекает душу и помогает мне сохранить рассудок».
Я покачала головой, не в силах сдержать усмешку. «Может быть, мне действительно нужно немного расслабиться. Духи не будут возражать, верно?
Она рассмеялась мелодичным смехом, который эхом разнесся по комнате. «Нисколько! На самом деле, они могут оценить перемены. Небольшое озорство никому не повредит».
Пока мы продолжали подшучивать, я не мог не оценить, как Эстель без особых усилий привнесла беззаботность в мой мир. Это было напоминанием о том, что среди обязанностей и размышлений есть место для смеха и общения.
********
— Тогда удачного дня, брат.
«Ты тоже.»
Когда Эстель вышла из дома, я остался один прямо перед пустым домом и огляделся.
«Это было немного освежающе, не так ли?»
— пробормотал я. Подобные разговоры успокаивали мое сердце всякий раз, когда я чувствовал себя некомфортно. СВУШ!
В этот момент холодный ветер коснулся моего лица, суровое напоминание о приближении зимы. Я невольно вздрогнул, холод пронизал мои кости. Быстрый взгляд на меняющийся пейзаж за окном подтвердил неизбежность наступления сезона.
«Зима близко», — пробормотал я про себя, и это утверждение отражалось в ненасыщенных цветах окружающей среды.
Вскоре деревня покроется снежным покровом, превратив знакомые тропы в безмятежный белый пейзаж.
Целенаправленно вздохнув, я решил вернуться в тепло кухни. Посуда для завтрака уже ждала, а на кухне нужно было привести в порядок.
Пока я мыла посуду и убирала остатки утренней еды, мои мысли сосредоточились на предстоящих задачах.
Я не знала, когда это началось, но с какого-то момента жизни мне всегда казалось, что я стала маньяком по уборке и порядку.
«Был ли я таким раньше?»
Я задавался этим вопросом, но не мог ответить на этот вопрос. Иногда даже мои собственные действия не ощущались полностью моими, но я не мог объяснить почему.
Поскольку кухня теперь была в первозданном виде, я постепенно поднялся по скромному дому.
Каждый шаг отражал ощущение рутины, ежедневного ритуала, который наводил порядок в тихие места, которые мы называли домом.
— Лестница довольно грязная.
Мой взгляд улавливал детали на углу лестницы, а также многое другое, и желание исправить их всплыло сразу же.
Недолго думая, я достала тряпку из ближайшего шкафа, решив заняться проблемой чистоты, которую упускали из виду.
Вытирая скопившуюся пыль, мой взгляд задержался на хитросплетениях деревянных перил. Зерно, когда-то скрытое под слоем небрежности, раскрыло свою естественную красоту. Однако внутренне я не мог не сузить глаза. Эта древесина не выглядела так, как будто она пришла из нашего леса, и я впервые обратил на нее внимание.
— Может быть, ныне вымершее дерево?
Я подумал про себя.
Это была небольшая деталь, но она вызвала у меня тонкое ощущение. Что-то казалось, что это не складывается. Если я знал, деревья жили долго, и этот дом теперь не казался таким уж старым. Не означает ли это, что эти материалы откуда-то взялись? Поддержите авторов напрямую на AllNovelFull!
еще?
«Теперь, когда я думаю об этом, почему у нас есть мебель из металла? Я не видел в деревне ни одного человека, который бы интересовался такими вещами. Откуда они взялись?
Меня начали беспокоить те вопросы, которые я никогда себе не задавал. Интересно, было ли это внешнее влияние в моей голове?
– СКРИП!
Когда я добрался до своей комнаты, дверь слегка скрипнула, когда я ее открыл. Меня встретил знакомый вид книжных полок, их содержимое аккуратно разложено и ждет, чтобы его изучили. Новые главы романа публикуются на сайте Novᴇlꜰɪre.ɴet.
Это было мое место, где я мог расслабиться, независимо от времени и мыслей в моей голове.
Комната, являвшаяся продолжением моего личного убежища, носила следы бесчисленных часов, проведенных в созерцании.
«Должен ли я пойти на это…»
Я выбрал книгу, обложка которой потерлась от многократного чтения, и уселся в кресло у окна. Это была книга, которую я начал читать недавно. Книга о том, как человек из кочевника становится частью общества.
«В конце концов он ассимилируется».
Я пробормотал, сам того не зная.
«Хм?»
Однако в тот момент что-то меня обеспокоило.
«Ассимилировать? Что это значит?»
Я не знал значения слова, которое только что произнес.
«Интересно, я начал создавать случайные глаголы из ниоткуда».
Для меня это было, конечно, правдоподобно. В конце концов, когда у вас есть время, вы можете заняться всеми этими бессмысленными вещами.
Пренебрежительно покачав головой, я направился к своей кровати.
Но пока я шел, мой взгляд задержался на маленьких часах, стоящих возле моей кровати. Тикающие руки, надежный спутник в тихие ночные минуты, теперь казались застывшими во времени.
«Хм, что-то не так», — пробормотал я про себя, мое любопытство загорелось. Присмотревшись, я понял, что часы перестали работать.
Руки, когда-то совершавшие гармоничные движения, теперь висели неподвижно.
‘Ждать?’
Нет. Сказать, что оно зависло в тишине, не имело никакого смысла. Глазами я увидел небольшую ссадину на кончиках обеих стрелок часов.
— Что-то его удерживает.
Я наклонился, чтобы рассмотреть поближе, мои пальцы деликатно прослеживали путь стрелок часов. Когда я собирался обдумать, что могло быть причиной препятствия, мои глаза остановились на времени, отображаемом на замороженных часах.
–06:06.
Внезапный холодок пробежал по моей спине, и странное чувство грызло края моего сознания. После этого внезапно в моей голове начали просачиваться бесчисленные образы, как будто я видел вещи, о которых забыл.
«Что?»
Образы и все остальное стало настолько ошеломляющим, что я почти потерял сознание на месте.
«Что это?»
И как только все начало обретать смысл, я внезапно почувствовал еще одно пугающее ощущение.
❰ Это заняло у вас достаточно много времени. ❱
В моей голове раздался холодный и пугающий голос.
