«Эх… Я слишком устал…»
Внутри одного из автобусов Итан что-то пробормотал, осматривая салон. После всего, что произошло в Стране Призраков, он устал намного больше, чем первоначально ожидал.
По какой-то причине он чувствовал, что его разум находился под огромным давлением, хотя он не мог вспомнить, что произошло.
«Такой же.»
В этот момент с его стороны раздался голос. Это была седовласая девушка с короткой стрижкой, смотрящая на Итана с усталой улыбкой. Ее обычного и веселого поведения нигде не было видно, и она просто смотрела на все с усталым лицом.
«Чувак… Я просто хочу расслабиться в своей комнате на все выходные. Они наверняка должны освободить наши следующие дни в школе, иначе я прогуляю».
Итан кивнул в знак согласия: «Я думал то же самое. Выходные полного расслабления кажутся идеальным планом восстановления».
Ему самому захотелось впервые за долгое время поиграть в игры, а также хотелось увидеть некоего «кого-то»….
Однако Лилия, сидевшая напротив них, высказала особое мнение. «Я не согласен. Зная академию, они скорее подтолкнут нас вперед, чем дадут нам отдохнуть. Им нравится держать нас в напряжении».
Итан и Джулия обменялись взглядами, понимая правду в словах Лилии.
«Она права… Вздох…»
Академия умела поддерживать неустанный темп, гарантируя, что студенты всегда будут готовы к любой ситуации. Особенно это касалось нового семестра, поскольку, как говорили, студенты были вынуждены работать на пределе своих возможностей.
— Возможно, ты что-то задумала, Лилия, — признал Итан нотку смирения в голосе.
Лилия ухмыльнулась, как будто ей нравилось быть голосом реальности. «Хех… Ее ни за что не называют лучшей академией. Готовьтесь к еще одной бурной неделе, мои маленькие ленивые персики».
«Персики?» Итан поднял брови, так как не мог понять, что она имела в виду.
— Ты не понял? Лилия усмехнулась, когда он посмотрел в ее умные часы. «Тебе следует больше следить за последними тенденциями, иначе девушки сочтут тебя скучным».
Лилия решила просветить Итана, показав ему на своих умных часах небольшую картинку, демонстрирующую, казалось бы, популярное телешоу. Итан, отнесшись к этому серьезно, спросил: «Правда?»
В этот момент Джулия не смогла удержаться от возможности подразнить его, в ее глазах появился озорной блеск. «Конечно нет, мой дорогой невинный Итан. Но эй, персики сейчас в тренде. Возможно, тебе стоит подумать о персиковом макияже».
Итан, слегка озадаченный, подняла бровь, повернув голову к Джулии. «Персиковый макияж? Это вообще важно?
Джулия усмехнулась, наслаждаясь замешательством Итана. «Может быть, это так, а может, и нет. Вы никогда не узнаете, пока не попробуете. Представьте себе разговоры в академии: «Итан, персиковый принц!»
Итан покачал головой, на его лице появилась легкая улыбка. «Я передам титул Персикового принца, большое спасибо. Я буду оставаться тем парнем, который выживет в бурных неделях академии».
— Но сможешь ли ты пережить мой вихрь? И все же Джулия подняла руки, сжав бицепсы. После этого эти тонкие руки превратились в рельефные мускулы, и Итан тут же вздрогнул.
«Нет, спасибо. Я предпочел бы утонуть в вихрях академии». Итан ответил.
«Теперь у меня нет возможности сразиться с этой сумасшедшей женщиной».
Хотя его внутренние мысли не соответствовали его вежливым словам.
— Ты только что подумал что-то грубое, не так ли?
«Кашель….» Итан кашлянул, увидев прищуренные глаза Джулии. «Конечно, нет.» И пытался соврать.
«Женская интуиция сумасшедшая…»
Он не мог не чувствовать себя немного более испуганным в присутствии Джулии, как будто его разум покраснел.
«Хм.
Пока они разговаривали, Лилия отвела свое внимание в сторону и увидела, как Лукас смотрит в окно, по-видимому, в своих мыслях.
— Что случилось с этим парнем?
Будучи снайпером и очень хорошим лучником, она сразу заметила, насколько другим было поведение Лукаса. Тем не менее, она решила ничего не спрашивать, так как знала, что Лукас обязательно скажет ей и другим, если есть что-то.
В конце концов, именно это и означало «дружба».
********
Внутри одного из самых высоких зданий в окрестностях шла встреча высокопоставленных чиновников. В комнате было тускло освещено, и атмосфера была напряженной. Во главе длинного стола в кресле с высокой спинкой сидела фигура, ее черты лица были скрыты тенями и вуалью. Другие официальные лица, также закутанные в вуали, проецировали темные голограммы, чтобы скрыть свою личность.
Человек во главе стола наклонился вперед, его голос эхом разнесся по комнате: «Отчет. Что ты обнаружил?»
Одна из черных фигур, голографическое изображение которой представляло собой лишь силуэт, заговорила: «Наши агенты тщательно расследовали инцидент в Стране Призраков с участием трех студентов академии. Согласно нашим выводам, их показания совпадают с произошедшими событиями».
Фигура в чадре во главе стола кивнула: «Продолжай. Уточните детали. Были ли какие-либо неточности или дополнительная информация, не предоставленная студентами?»
Черная фигура продолжила: «Расследование подтверждает утверждение о том, что в Стране Призраков произошла магическая аномалия, и лидер трех студентов, Ирина Эмберхарт, успешно справилась с нашими родственниками. Его существование было подтверждено следами огненной магии и сгоревшими останками, найденными в пещере».
Скрытый лидер оставался спокойным: «А причастность правительства?»
Другая фигура, на голограмме которой был изображен другой символ, ответила: «По вашему запросу правительство решило закрыть расследование инцидента в Стране Призраков. Мы позаботились о том, чтобы министр Веридиан дал указание прекратить любые дальнейшие расследования».
Лидер во главе стола удовлетворенно кивнул: «Хорошо. Этой информации должно быть достаточно, чтобы контролировать повествование».
Однако в этот момент одна из теней прервала его: «Простите мое вторжение, но я кое-что подозреваю».
— Как ты смеешь прерывать…
Когда одна из теней собиралась его отругать, староста поднял руку, успокаивая ее.
Староста повернулся к прервавшей его фигуре, его тон стал серьезным: «Вспышка. Говори и тщательно подбирай слова.
Тень, известная под псевдонимом «Вспышка», на мгновение поколебалась, прежде чем сказать: «По вашему запросу моя команда также исследовала место происшествия. Но вместо того, чтобы искать остатки демона, мы проанализировали масштаб использованного заклинания».
Староста откинулся назад, заинтригованный: «К чему ты клонишь, Флер?»
Вспышка глубоко вздохнула, прежде чем продолжить: «Согласно нашим выводам, уровни маны заклинания, использованного в Стране Призраков, указывали на силу, эквивалентную магии уровня 6 или 7 в современных классификациях».
В комнате воцарилось тяжелое молчание, пока все обдумывали последствия откровения Вспышки. Выражение лица старосты стало задумчивым, когда он усвоил эту новую информацию.
— Что ты предлагаешь? — спросил староста.
Вспышка встретилась взглядом со старостой: «Я не подразумеваю, что рассказы студента неверны. Однако кажется невероятным, что студентка, даже такая способная, как Ирина Эмберхарт, могла противостоять такой мощной магии, не говоря уже о студентке по имени Сильви. Это вызывает вопросы о достоверности сообщаемых событий».
Одна из теней не смогла сдержать враждебности и воскликнула: «Вы хотите сказать, что наши выводы были неточными? После этого мы тщательно исследовали Страну Призраков!»
Вспышка осталась спокойной: «Я не имею в виду это. Изначально мы также предполагали уровень заклинания ниже, примерно 3-4, из-за его силы. Однако мы заметили, что упустили одну вещь».
В комнате воцарилась задумчивая тишина, пока все впитывали это откровение. Противостоящая тень, первоначально враждебная, теперь хранила молчание, осознавая оплошность в своем анализе.
Староста кивнул, принимая объяснение Вспышки. «Продолжать.» ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ NovᴇlFɪre.nᴇt
Вспышка вздохнула, прежде чем уточнить: «Учитывая древнюю природу, анализ уровней становится сложным. Это не прямое сравнение с современными классификациями. Нам необходимо переоценить магический ландшафт Страны Призраков и рассмотреть возможность того, что древняя магия, не соответствующая нашему нынешнему пониманию, сыграла свою роль».
Противостоящая тень молчала, переваривая новую информацию.
Староста с задумчивым выражением лица поднял два важных вопроса. «Во-первых, как мог обычный целитель с низким рангом противостоять такому мощному заклинанию? А во-вторых, как Ирине Эмберхарт удалось победить столь сильного демона, якобы одного из «его» потомков?»
Лидер на мгновение задумался, прежде чем принять решительное решение. «Нам необходимо продолжить расследование или, возможно, захватить Ирину Эмберхарт и Сильви Грейсвинд. Я хочу тщательно проверить их способности, принадлежность и любые потенциальные связи. Кроме того, увеличьте целевую награду для них обоих. Нам нужно знать больше об этих студентах и событиях в Стране Призраков».
Его голос эхом разнесся по комнате, когда он принял окончательное решение.
«А как насчет Astron Natusalune? Он также сыграл решающую роль в этом событии».
Созерцательный взгляд старосты переместился на голографическое изображение молодого студента со слегка бледной кожей и унылым выражением лица, отображаемое вместе с его информацией под ним.
«Я испытываю искушение считать его просто счастливчиком Пробудившимся, который оказался в одной команде с Ириной Эмберхарт. Однако простота иногда может быть обманчивой. Я усвоил это неправильно, и я не буду недооценивать потенциальную сложность этой ситуации. Я чувствую, что по какой-то причине что-то не так».
После минуты молчаливого рассмотрения он произнес: «Astron Natusalune. Хотя он может показаться простым сторонним наблюдателем в этом событии, мы не можем позволить себе игнорировать любые потенциальные связи или влияния, которые он мог иметь. Я хочу, чтобы отдельная следственная группа углубилась в его биографию, связи и любые необычные происшествия, окружающие его».
Фигуры в вуалах молчали, обдумывая решение. Руководитель заключил: «Продолжайте расследование. Сообщите о любых существенных выводах. Нам необходимо понять весь масштаб событий в Стране Призраков. Это дело — знак нашего господина. Его спуск близок.
На этом голографическая связь закончилась, и завуалированные фигуры разошлись, каждый приступил к своим обязанностям.
Однако староста продолжал смотреть на голографические изображения, скривив рот.
«Спасибо, что показали мне еще одну будущую угрозу, милорд. Я сделаю все возможное, чтобы положить им конец здесь и сейчас».
С этими словами он закрыл глаза, когда появилась сцена человека с руками, подвешенными на кресте.
******
«Она еще раз доказала, что является образцом мужества и героизма. Ирина Эмберхарт, обладающая неукротимой силой воли, столкнулась с уникальным и грозным монстром, появившимся во время крушения Страны Призраков. Это чудовищное существо, непохожее ни на что, с чем мы сталкивались раньше, угрожало жизням наших сокурсников. Но Ирина, ведомая своим благородным родом Угольного Сердца, бесстрашно противостояла неизвестной угрозе».
Голос комментатора разнесся по залу, а аплодисменты толпы продолжались.
Выражение лица Ирины оставалось спокойным, по крайней мере, она пыталась это сделать, хотя в ее янтарных глазах читалась легкая смесь «раздражения» и «высокомерия». В глубине души она знала, что похвалы были не совсем искренними.
«Именно ее быстрое мышление, отточенные навыки и непоколебимая приверженность позволили ей в одиночку противостоять этому аномальному существу, обеспечив безопасность своих сверстников. Действия Ирины служат примером основных ценностей нашей академии – храбрости, самоотверженности и способности противостоять неизвестному».
Под похвалы комментатора Ирина не могла избавиться от ощущения себя всего лишь пешкой в спектакле. Ее внутреннее презрение было ощутимым.
-ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ!
‘Тц. Я чувствую себя клоуном».
Несмотря на внешнее признание, в сознании Ирины отдавалось недовольство. Комментатор продолжил, подчеркнув уникальную силу, исходящую от ее рода Угольного Сердца.
«Именно благодаря ее уникальной и сильной силе воли, свидетельству непреходящего наследия благородной семьи Эмберхартов, она смогла преодолеть такую опасную ситуацию. Благородная кровь, текущая в ее венах, несомненно, сыграла решающую роль в ее победе над невзгодами».
Аплодисменты усилились, но внутренний монолог Ирины сохранялся.
— Сильная сила воли, моя нога. Они понятия не имеют, кто вообще это сделал».
В этот момент она слегка повернула голову и увидела причину своего нахождения в этом месте: он просто смотрел вокруг своими обычными бесстрастными глазами.
Но в этот момент она не могла не заметить перед толпой еще одну женщину.
‘Хм?’
Это был тот, кого она никогда не ожидала.
