Когда выходные подошли к концу, Эмили оказалась одна в своей академической комнате, окруженная успокаивающей атмосферой своего знакомого пространства.
На нее легла тяжесть ответственности, о чем свидетельствовали морщины на ее лбу. Она ходила по комнате, глубоко задумавшись, и начала что-то бормотать про себя.
«Что нам нужно делать… как нам удастся преодолеть это препятствие?» — прошептала она, и слова сорвались с ее губ мягким шепотом. Ее глаза метались по комнате, словно ища ответы в знакомой обстановке.
«Моральный дух участников становится все ниже и ниже… Мне нужно что-то сделать…»
Она остановилась, прислонившись к столу, погруженная в созерцание. Ей нужно было составить возможный план, но она совершенно не могла его осуществить.
Они были совершенно раздавлены. Все три команды гильдии, ответственные за исследование подземелий, каким-то образом подверглись уникальному явлению.
«И были даже злодеи».
Появление злодеев, возросшее давление со стороны окружающих гильдий и отсутствие поддержки со стороны ассоциации… Им даже не разрешили прикоснуться к получению кредитов… Как будто каждая дверь была для них закрыта, но она не могла этого сделать. что-либо.
— Мне еще раз позвать на помощь?
Она подумала о том, чтобы снова связаться с Итаном.
‘Нет. Я не должен этого делать. Я не могу каждый раз обременять других, а он, по сути, чужой».
Когда на нее обрушился груз ответственности, Эмили не могла избавиться от ощущения, что попала в паутину проблем и не имеет четкого выхода. Тяжело вздохнув, она опустила голову, решив найти решение, но не зная, с чего начать.
Комната была местом ее молчаливой борьбы, полем битвы мыслей и эмоций, когда она боролась с непростой задачей восстановления морального духа гильдии и прокладывания пути вперед.
********
Напряжение из тренировочной комнаты перенеслось в обеденную зону, где Джулия, Лукас и Итан оказались за одним столом. Обычно оживленная троица теперь сидела в несколько неловком молчании, недавняя конфронтация витала в воздухе.
Джулия, не в силах сдержать любопытство и беспокойство, строго посмотрела на Лукаса. «Ладно, выкладывай. В чем была твоя проблема там?
Лукас, поначалу сопротивлявшийся, почувствовал тяжесть взгляда Джулии и вздохнул. Он посмотрел на Джулию и Итана, и через мгновение его гневное выражение лица немного смягчилось.
«Ничего», — уклончиво ответил Лукас, пытаясь преуменьшить ситуацию.
Джулия на это не купилась. «Очевидно, это не пустяки. Ты не можешь просто так огрызаться без причины.
Итан, который молча наблюдал за этим разговором, вмешался: «Лукас, ты же знаешь, что мы знаем друг друга почти всю жизнь, верно? Если вас что-то беспокоит, вы можете поговорить с нами».
Лукас колебался, его взгляд метался между близнецом и Итаном.
«Да….Я знаю тебя всю свою жизнь…..Или я действительно так?»
Лукас подумал про себя, услышав слова Итана. Ему хотелось тут же рассмеяться, но он был не настолько глуп.
‘Тц. Мне нужно лучше контролировать себя. Иначе они поймут.
Лукас ни в коем случае не был глуп; можно даже сказать, что он был намного более талантлив в плане социальных навыков. Тем не менее, видения, которые постоянно беспокоили его во сне, пошатнули его самообладание, и ему стало намного труднее даже вести себя как обычно.
Лукас на мгновение посмотрел на Джулию, а затем с его губ сорвался побежденный смешок. — Ты не облегчаешь мне задачу, не так ли?
«Я усложняю тебе задачу именно для того, чтобы ты мог понять, каково это — просто попытаться поговорить с тобой», — парировала Джулия с непреклонным выражением лица.
Лукас вздохнул, понимая, что ему нужно открыться. — Ладно, ладно, — сказал он, покачав головой. «Ты победил.»
Джулия торжествующе ухмыльнулась. — Итак, ты наконец собираешься проболтаться? Это заняло у тебя достаточно времени, ублюдок.
«Ты действительно не облегчаешь мне задачу», — ответил Лукас, на его губах играл намек на улыбку. Он посмотрел на Джулию и Итана, прежде чем испустить еще один вздох. «Хорошо хорошо. У меня была причина так поступить».
Итан поднял бровь. — Что ж, мы слушаем.
Лукас на мгновение заколебался, переводя взгляд с близнеца на Итана. «Вы оба помните, что произошло в Стране Призраков, верно?»
Джулия и Итан согласно кивнули.
— Ну, — начал Лукас серьезным тоном, — когда мы потеряли сознание, я… я видел видения. Видения будущего, наполненного разрушением».
Выражение лица Джулии изменилось, ее общее игривое поведение сменилось беспокойством и косоглазием. «Разрушение? Что ты имеешь в виду?»
«Этого должно быть достаточно, чтобы они почувствовали сочувствие». Он думал про себя, вспоминая переданные ему воспоминания. В этот момент Лукас был уверен, что все, что он видел, было той жизнью, которой он должен был жить в альтернативной временной шкале.
Он также вспомнил, что Итан говорил ему раньше, когда он был ребенком, времена, когда он рассказывал о своих мечтах о воине, сражающемся с армией врагов.
Он подозревал, что теперь его сны имели смысл.
Лукас глубоко вздохнул, прежде чем продолжить объяснения: «Я не знаю подробностей, но это казалось реальным. Мир рушится, хаос и что-то зловещее таится. Я не могу избавиться от ощущения, что все, что мы там видели, не было какой-то случайной иллюзией».
Нахмурение Итана стало еще сильнее, когда он выслушал откровение Лукаса. Он взглянул на Джулию, а затем его взгляд вернулся к Лукасу, на его лице появилось задумчивое выражение.
— Лукас, — начал Итан, тщательно подбирая слова, — думаешь ли ты, что то, что ты видел в этих видениях, имеет шанс стать реальностью? Я имею в виду, действительно ли это может произойти в будущем?»
Лукас встретился взглядом с Итаном и после секундного «колебания» кивнул. «Ага. В последнее время меня поглощают мысли о возможностях. Это как постоянный груз на моих плечах, и мне трудно его стряхнуть».
Джулия откинулась на спинку стула, осознавая серьезность ситуации. — Значит, ты переутомился из-за этих видений?
Лукас вздохнул. «Ага. Я не могу выкинуть их из головы, и чем больше я о них думаю, тем больше мне кажется, что это не просто случайные сны. Я как будто заглянул в возможное будущее, и оно преследует меня».
Итан тоже вздохнул, на его лице отразилось чувство беспокойства. «Ну, я это примерно понимаю. Ребята, вы помните времена, когда я говорил о своих мечтах, верно?
«Сны, о которых ты упоминал, когда мы были детьми? Я думал, ты их больше не видел.
«Ну, дело не в том, что я их больше не вижу. Просто я решил не упоминать об этом, поскольку они кажутся довольно ребяческими. Но мои сны также время от времени вызывают у меня беспокойство, поэтому я могу сопереживать чувствам Лукаса».
Джулия посмотрела на Лукаса и Итана, на ее лице появилась игривая улыбка. «Ну-ну, как же я оказался между двумя мечтательными ублюдками?» — поддразнила она легким тоном, пытаясь ослабить напряжение, витавшее в воздухе.
‘Я знал это; что-то с ним было не так после «Земли Призраков».
Итан усмехнулся, оценив попытку Джулии поднять настроение. — Ага, мечтательные ублюдки, объединяйтесь.
Лукас выдавил легкую улыбку, делая вид, что чувствует небольшое облегчение от того, что его друзья восприняли ситуацию спокойно. В конце концов, именно так он «должен был действовать».
Джулия, однако, быстро перевела взгляд обратно на Лукаса, и ее игривое выражение лица стало суровым.
— Шутки в сторону, Лукас, из-за снов или нет, тебе лучше исправить свое отношение. Ты никогда не был похож на Лукаса, которого я знал.
Когда ее слова сорвались с ее губ, глаза Лукаса слегка расширились, но ему удалось сохранить выражение лица.
«Да, тот Лукас, которого ты знал… Ты как будто ничего не знаешь».
Однако он не показал своих мыслей на лице и просто кивнул, пока они ели. «Я сделаю все возможное.»
«Ты лучше.»
Вот так они оба продолжили есть.
******
«Вы делаете хорошо.»
Тренировочная площадка была залита мягкими оттенками утреннего солнца, отбрасывающего длинные тени на открытое пространство. Сильви стояла в центре, ее поза заметно отличалась от той, что была три недели назад.
Некогда неуверенная позиция превратилась в прочную основу, свидетельство прогресса, которого она достигла под руководством Астрона.
«У меня все хорошо… Он меня очень похвалил».
Она не могла не радоваться внутренне. В конце концов, она знала, что этот ее наставник был довольно строг в своих похвалах, поскольку он редко давал ей какие-либо идеи.
Астрон наблюдал за ней со своей обычной манерой поведения, его острые глаза сканировали каждое движение и одобрительно кивнули. Незаметные изменения в мышечной памяти Сильви и вновь обретенная уверенность в ее позиции красноречиво говорили об интенсивности их тренировок.
— Ты прошла долгий путь, Сильвия, — заметил Астрон размеренным, но в то же время редким голосом удовлетворения. «Ваша преданность обучению привела к значительным улучшениям».
Сильви, дыша немного тяжелее, но со счастливым блеском в глазах, кивнула в ответ на его слова. Последние три недели были суровой рутиной физической подготовки, боевых учений и тщательным руководством Астрона.
Ее тело адаптировалось, мышцы стали сильнее, а рефлексы стали острее. Она доводила себя до предела после всего, что произошло в Стране Призраков.
Хотя она не винила себя, она также на собственном опыте испытала, как трудно сражаться, защищая кого-то, когда она несла Жасмин в их бунгало. Таким образом, теперь она знала, как важно иметь возможность доверять человеку, которого нужно защитить.
«В будущем я должен сделать так, чтобы мои товарищи по команде могли легко сражаться, не думая обо мне».
Вот что она думала.
Когда теплота удовлетворения улеглась, взгляд Астрона слегка сместился. «Мы можем перейти на следующий этап», — объявил он, и в его голосе звучал вызов.
Сильви, заинтригованная его словами, спросила: «Следующий этап?»
Астрон повернулся к ней прямо, стоя на небольшом расстоянии. «Теперь, когда у вас есть прочная основа и вы хорошо разбираетесь в основах, пришло время посмотреть, насколько хорошо вы сможете адаптироваться в реальных боевых сценариях».
Глаза Сильви расширились от волнения и опасения. Идея выйти за рамки структурированных упражнений и применить свои навыки в динамичных ситуациях заинтриговала ее. Возможно, поначалу она робко подошла к физической подготовке, но с того момента, как она сделала свой первый шаг, все быстро изменилось, и она наслаждалась каждым моментом этой тренировки.
«Боевые сценарии?»
Астрон кивнул. «Да. Пришло время проверить вашу способность адаптироваться и способность принимать решения под давлением. Это важный шаг на пути к тому, чтобы стать опытным бойцом».
Он отступил назад, его взгляд пристально посмотрел на нее. «Теперь, когда будешь готов, приходи ко мне».
Сильви на мгновение заколебалась, обдумывая последствия следующего этапа. «Это нормально?» — спросила она, озабоченно сморщив бровь. «На вас нет никаких защитных мер».
Ответ Astron был уверенным. «Все в порядке. Ты не сможешь нанести удар». Он сказал это с такой беззаботностью.
Несмотря на то, что это немного задело гордость Сильви, она не была настолько бредовой, чтобы думать, что он способен ранить Пробужденного, специализирующегося на бою, таким образом.
— Тогда я не буду сдерживаться.
Воодушевленная его уверенностью, Сильви расправила плечи и глубоко вздохнула, готовясь к предстоящему вызову.
Тренировочный полигон, который когда-то был местом для тренировок и физической подготовки, теперь превратился в арену для испытаний другого рода.
— Иди ко мне, — указал Астрон, его поведение сменилось на готовность.
«ООН.» Она кивнула, принимая стойку, которой он ее научил, когда ей нужно было атаковать.
– СВУШ!
С быстрой скоростью, усиленной ее маной, она бросилась вперед, пытаясь ударить его из груди.
И все же, прежде чем ее удар успел даже попасть в цель, она увидела, как он слегка наклонил свое тело. Новые главы ɴᴏᴠᴇʟ ᴄ опубликованы на NovᴇlFirᴇ(.)nᴇt
– СТУД!
А затем она почувствовала прикосновение его пальцев к правому суставу своего плеча. После этого ее рука потеряла силу.
– СВУШ!
А затем она почувствовала, что ее ноги больше не касаются земли, и увидела, как мир вращается.
– СТУД!
«Ту, ту, ту…»
Когда она почувствовала, как ее спина ударилась о землю, ощущения ее тела вернулись с легкой болью вокруг.
«Это больно….»
Она пробормотала, поворачиваясь, чтобы посмотреть на источник. Он просто стоял, как ни в чем не бывало, и смотрел ей в глаза.
«Вставать.»
Это было начало ее ада…
