Сильви застонала, отталкиваясь от земли, ее тело болело от удара. Строгий взгляд Астрона оставался прикованным к ней, пока он убеждал ее встать.
— Еще раз, — сказал он твердым, но непоколебимым голосом. Сильви кивнула, в ее глазах мелькнула решимость, несмотря на боль в мышцах.
Она приготовилась к новому нападению, направляя свою ману на повышение скорости и ловкости. С новым чувством сосредоточенности она снова бросилась вперед, стремясь нанести быстрый удар.
Однако ответ Astron снова был быстрым и точным. Он ловко уклонялся от ее атаки, его движения были почти упреждающими. Прежде чем Сильви успела среагировать, она почувствовала прикосновение к своим локтям, ее рука была направлена в другое положение.
– СВУШ! – СТУД!
Снова брошенная на землю, Сильви хмыкнула, ее разочарование нарастало. Слова Астрона эхом отдавались в ее голове: «Вставай».
В течение следующих десяти минут тренировочная площадка превратилась в непрерывный цикл атак Сильви и легких контрударов Астрона. Каждая попытка, каждый удар встречались с рассчитанной точностью, в результате чего Сильвию неоднократно швыряло на землю.
Ее тело, подпитываемое решимостью, преодолевало боль. Каждое падение становилось уроком, болезненным напоминанием об огромном разрыве в их боевых навыках. Однако Сильвия отказалась сдаться.
– СВУШ! – СТУД! – СВУШ! – СТУД!
Ее атаки стали более разнообразными, с попытками ударов ногами, финтами и захватами, но защита Астрона была непробиваемой. Он, казалось, предсказывал каждое ее движение, без особых усилий сводя на нет ее попытки.
По прошествии десяти минут тело Сильви было покрыто потом, синяками и ноющими мышцами. Но под физическим напряжением внутри нее расцвела вновь обретенная устойчивость.
Астрон наконец объявил об окончании сессии. — На сегодня хватит.
Сильви, тяжело дыша, посмотрела на него. Несмотря на усталость, в ее глазах светилось удовлетворение. Ей пришлось столкнуться с непреодолимым испытанием, и хотя она не преодолела его полностью, она упорствовала.
— Отдыхай, — приказал Астрон с ноткой одобрения в тоне. «Вы добились прогресса, но вам еще многому предстоит научиться».
Когда Сильви кивнула и направилась к скамейке, чтобы отдышаться, Астрон наблюдал за ней с нечитаемым выражением лица.
Это была изнурительная тренировка, но, возможно, для Сильви это был необходимый шаг, чтобы понять сложности боя и продолжить свой путь к мастерству.
«Можете ли вы сказать мне, почему вам не удалось меня ударить?» — вдруг спросил он, подходя к ней сбоку.
Сильви, все еще отдышавшаяся на скамейке, подняла глаза на приближающегося Астрона. Его вопрос застал ее врасплох, и она моргнула, обдумывая вопрос.
— Почему ты не смог меня ударить? — повторил Астрон нейтральным тоном.
Сильви неловко почесала голову, ее взгляд метался между Астроном и тренировочной площадкой. — Э-э, ну, ты быстрее и сильнее, да?
Астрон покачал головой с намеком на веселье в глазах. «Дело не только в скорости и силе, Сильви». Легким движением он сдвинул рукава своего тренировочного костюма, обнажив по два браслета на каждой руке. «Эти утяжеленные браслеты ограничивают мои движения. Еще двое на моих лодыжках».
Глаза Сильви расширились, когда она наконец заметила спрятанные аксессуары. Ее охватила смесь осознания и смущения. — О, я… я не знал, что ты их носишь.
Сказав это, она отвела взгляд, и ее щеки покраснели от смущения. «Я не учел этого. Я просто думал, что ты от природы такой быстрый и сильный.
— На нем все это время были утяжеленные браслеты? И я сказал быстрее, невежественно. Должно быть, я выглядел как тупой новичок.
Она бросила на него быстрый взгляд, а затем поняла, что выражение его лица не сильно изменилось.
— Ну, ему, наверное, все равно.
«Итак, каков твой ответ?» – снова спросил Астрон, глядя на Сильви.
«Эм… Я не знаю как, но ты каждый раз мог предугадывать мои движения, верно?»
«Правильный.»
— Тогда это потому, что я сделал их очевидными?
Астрон одобрительно кивнул, увидев быстрое понимание Сильви. «Вы быстро схватываете», — повторил он.
Встав, Астрон снова принял спокойное и сдержанное поведение. «В бою очень важно скрывать свои намерения и читать противника. Именно поэтому я провел сегодняшнюю тренировку именно так, — объяснил он, указывая на утяжеленные браслеты. «Вам нужно научиться не только предугадывать действия противника, но и делать свои действия менее предсказуемыми».
Сильви внимательно слушала, впитывая мудрость, которой поделился Астрон. Перед ней развернулась сложность боевой стратегии, и она почувствовала обновленное чувство цели.
Повернувшись к ней, Астрон посмотрел на Сильви, которая все еще сидела на земле. «С этого момента мы сосредоточимся на тренировке вашей способности читать противника. Это важный навык, который выходит за рамки простой физической силы. Вам необходимо понимать их намерения, предвидеть их действия и реагировать соответствующим образом».
«Читайте их намерения, предугадывайте их действия и реагируйте соответственно». Она повторила свои слова про себя, пока думала. «Я вижу эмоциональное состояние других. Тогда, если я смогу это развить, возможно, я даже смогу увидеть их мысли?»
Раньше она не думала о своих способностях читать эмоции других, но после всего, что произошло в Стране Призраков, она знала, что может развиваться дальше. «Ирина может сражаться, преуспевать в теории и даже использовать магию намного лучше меня. Она тоже красивая…»
Она не знала почему, но после того, как какое-то время они оставались вместе, у нее возникло внутреннее чувство соперничества. Они время от времени проводили время вместе, когда Ирина и Сильви были свободны, и она действительно считала Ирину хорошим человеком и отличалась от первоначального впечатления, которое она производила на других.
Однако в то же время она немного сравнила себя с ней и разочаровалась.
«Вы понимаете?»
Сильви кивнула, решив освоить этот новый аспект боя. «Я сделаю все возможное. Научите меня читать моего противника». Новые главы ɴᴏᴠᴇʟ ᴄ опубликованы на No(ᴠ)ᴇlFire.nᴇt
Фиолетовые глаза Астрона встретились с ее глазами, и на его лице промелькнула вспышка одобрения. Внутренне он, казалось, тоже был удовлетворен. «Хороший. В следующий раз мы начнем с упражнений, которые отточят вашу наблюдательность. Обратите внимание на язык тела вашего противника, его тонкие движения и любые закономерности, которые они могут выявить. Если хочешь, ты можешь тренироваться с друзьями, но не переусердствуй».
«ООН.»
— Тогда я пойду.
Когда Астрон повернулся, чтобы уйти, Сильви кивнула и начала собирать свои вещи. Однако, как только она собиралась направиться в противоположном направлении, взгляд Астрона переместился вниз, сосредоточившись на ее ногах.
Чувствуя себя немного неловко, Сильви посмотрела на свои ноги, а затем снова на Астрона. — Что-то имело значение? — спросила она с ноткой любопытства в голосе.
Астрон покачал головой, на его лице появилось загадочное выражение. «Ничего. Просто небольшое наблюдение.
С этими словами он отвернулся и ушел, оставив Сильви слегка озадаченной, но верящей, что за пристальным вниманием Астрона была цель, хотя она и не заметила небольшую темную энергию, сочащуюся из предмета, который уже давно распался на ее ногах. ((N1))
*******
Оживленная болтовня учеников наполнила воздух в классе, превратившись в оживленный центр дискуссий во время обеденного перерыва. Группа из пяти друзей собралась вокруг стола, их волнение было очевидным, когда они погрузились в недавнее шоу, которое привлекло их внимание.
«Эй, вы все видели новое шоу, которое вышло в эфир вчера вечером? Тот, о группе со сверхспособностями в мире без Пробужденных?
«Ах, да! Экшн-сцены были сумасшедшими! Эффекты были на высоте. Но кому-нибудь еще показалось, что главный герой немного не в себе?»
«Совершенно. Я имею в виду, что поначалу он казался этим героем, но по ходу эпизода он становился все мрачнее и мрачнее. Это было неожиданно».
«Но именно это и сделало его интересным! Мне нравится, когда шоу бросаются в глаза. А если серьезно, кто это предвидел? Парень оказался безжалостным убийцей, а не тем героем, которого все считали».
«У меня были подозрения с самого начала. Знаешь, было что-то в его улыбке? Мол, это казалось слишком зловещим».
«Действительно? Я был полностью ошеломлен. Я думал, что он станет спасителем мира или что-то в этом роде. Но оказывается, что он больше похож на их худший кошмар».
Пока они разговаривали между собой, внезапно заговорила одна из девушек.
«Да… Но, ребята, вы видели Терезу?»
Они обменялись взглядами, поняв, что не видели Терезу с прошлой субботы. На их лицах отразилось беспокойство, один из них спросил: «Разве она не упомянула, куда собиралась?»
Девушка, которая рассказала об отсутствии Терезы, покачала головой. «Я пытался связаться с ней, но не смог дозвониться. Ни звонков, ни СМС. Она как будто исчезла. Она никогда раньше не делала ничего подобного, понимаешь? Это кажется подозрительным».
Обеспокоенность группы усилилась, когда они размышляли о загадочном исчезновении Терезы. «Может быть, нам стоит спросить в школе, слышали ли они что-нибудь», — предложил кто-то.
Когда они обдумывали свой следующий шаг, дверь распахнулась, и в комнату вошла инструктор Элеонора.
«Доброе утро, кадеты».
Разговаривавшие студенты тут же разошлись при появлении Элеоноры. К этому моменту многие ученики прекрасно знали о ее вспыльчивости и серьезности, и группа решила отложить доклад после урока.
– КЛИК!
Элеонора, известная своими исключительными навыками манипулирования маной, внезапно взмахнула руками, и воздух в комнате, казалось, задрожал от энергии.
Атмосфера накалилась, когда маленькие бумаги на ее столе порхали и левитировали, а затем изящно плыли к ученикам, приземляясь один за другим перед каждым столом.
Когда бумаги уладились, Элеонора объяснила: «Это, кадеты, станет частью вашего следующего практического задания». Она сделала эффектную паузу, осматривая комнату взглядом. «Я хочу, чтобы вы написали свои имена на этих бумагах, используя только свою ману».
Студенты обменялись озадаченными взглядами, заинтригованные необычным заданием. Элеонора продолжила: «Вы можете начать прямо сейчас».
Для студентов Академии Охотников Аркадии, где контроль маны уже продвинулся довольно далеко, задание оказалось несложным. Не более чем за пять минут подписи и элегантный почерк украсили некогда пустые бумаги, демонстрируя мастерство студентов в обращении с маной.
– КЛИК!
Увидев, что все закончили, Элеонора еще одним движением пальца без особых усилий собрала бумаги и вернула их на свой стол.
Курсанты с нетерпением наблюдали, как она положила бумаги в миску и начала перемешивать их легким вращением руки.
«А теперь обратите внимание, курсанты. Имена, которые вы написали своей маной, будут иметь решающее значение для следующей части задания, — объявила Элеонора.
Она продолжила: «На следующем этапе каждый из вас возьмет из чаши лист бумаги, и имя, написанное на этом листе, будет вашим оппонентом на предстоящем экзамене. Задача состоит не только в том, чтобы проверить ваши индивидуальные навыки, но и оценить, насколько хорошо вы адаптируетесь к разным противникам. Помните, это важнейший аспект успешного Охотника».
Студенты переглянулись, поняв, что их противники определены судьбой, а точнее, бумажками, вытянутыми из чаши.
Элеонора с властным видом начала выкрикивать имена, начиная с нижних рядов академии. Каждый вызванный кадет шагнул вперед, с опаской вынимая из чаши бумажку. Затаив дыхание, они развернули бумаги, чтобы увидеть написанные на них имена.
«Кадет Тимоти Грей», — позвала Элеонора, и Тимоти, который первым написал свое имя, на мгновение колебался, прежде чем раскрыть своего противника. Имя на бумаге было Лео Спаркс.
«Ой….» Он был учеником относительно низкого ранга, относящегося к среднему разряду, поэтому Тимоти казался немного более расслабленным.
Обзывательство продолжалось, и напряжение в комнате возрастало с каждым откровением. Однако Элеонора дала понять, что кадет, имя которого было раскрыто в газете, не будет участвовать в выборе соперника.
«Астрон Натусалун». Астрон подошел и сунул руки в чашу. Показанное здесь имя было простым.
Эмили Андерсон.
————-
N1: Предмет, который Мейсон дал Сильви в главе 15.2.
