Эмили продолжала сидеть перед раздевалкой, сложив руки вместе, теряясь в эхе слов Астрона. Его совет затронул ее душу, заставив задуматься о решениях, которые ей нужно было принять. Шумные звуки переодевающихся вокруг нее студентов казались далекими, пока ее мысли поглощали ее.
«Гордость бесполезна, когда приходит сожаление о непринятии решения. Делать то, что, как вы знаете, вам нужно делать, является самым важным, независимо от того, как вас могут воспринимать», — пробормотала она про себя, размышляя о весе этих слов. Глаза Астрона, фиолетовые и пронзительные, хранили в себе глубину, которую она раньше не замечала, как будто они таили в себе знание о чем-то большем.
Внутри нее нарастало разочарование.
«Что он знает обо мне? Неужели он думает, что знает все только потому, что он каким-то образом улучшил свои оценки или обогнал меня? Она пробормотала.
Для таких людей, как она, которые раньше справлялись с вещами самостоятельно, такие слова ее скорее отталкивали.
«Кто дает ему право так со мной разговаривать!?»
Она размышляла над этими вопросами, чувствуя смесь раздражения и любопытства.
Пока она продолжала бормотать про себя, одна из девушек, переодевающихся рядом с ней, взглянула на нее. «Вы что-то сказали?» — спросила девушка, ее голос прервал самоанализ Эмили.
Застигнутая врасплох, Эмили остановилась, поняв, что ее внутренние размышления непреднамеренно выплеснулись наружу. Она покачала головой, выдавив натянутую улыбку. — Нет, просто мысли вслух. Не обращайте внимания.
Девушка пожала плечами и вернулась к переодеванию, оставив Эмили противостоять вихрю мыслей в ее голове.
-КОЛЬЦО!
Этот момент был прерван знакомым звонком ее умных часов – уведомлением, от которого у нее по спине пробежала дрожь страха. Когда она открыла сообщение, перед ее глазами развернулась ситуация внутри гильдии. Еще один член был ранен, надвигалась отставка, а тревожная атмосфера внутри гильдии рисовала мрачную картину.
«Вздох…..»
Тяжелый вздох сорвался с ее губ. Груз ответственности давил на ее плечи, и столкновение ее внутреннего смятения с суровой реальностью борьбы гильдии оставило у нее чувство подавленности.
«Но то, что вас беспокоит, останется, если вы не примете меры».
И все же слова, которые только что были произнесены, казалось, снова отозвались эхом в ее голове.
«…..Если я не приму меры….» Эмили подумала про себя, изучая статус своей гильдии.
Что бы она ни хотела сказать, она знала, что положение, в котором они оказались, не будет решено одной только их силой. Раньше она уже оказывалась в знакомой ситуации.
«Я действительно не хочу этого делать, но если я этого не сделаю, то что останется после этого».
Хоть ей и не хотелось выглядеть слабой перед человеком, которым она восхищалась, жизнь никогда не была снисходительна к таким эмоциям, и Эмили знала что.
«Это верно.»
С возросшей решимостью она вышла из раздевалки и направилась в свою комнату, набирая определенный номер.
*******
Как только Астрон покинул новое поле для спаррингов, он столкнулся с огненной девушкой, которая ждала его в одиночестве перед входом.
«Эй.»
Ирина просто подняла голову и поздоровалась с ним.
«…» Астрон просто посмотрел на нее, ничего не сказав; он просто кивнул.
«Одно замечание: я вас не жду», — заметила Ирина, пытаясь устранить любое недоразумение, которое могло возникнуть. «Я только что закончил бой досрочно».
«Я так и предполагал».
— Но, полагаю, ты тоже закончил свою работу раньше. Эта девушка, Эмили, имела довольно высокий рейтинг. Она тебя так быстро избила?
«…» Услышав ее язвительное замечание, Астрон просто посмотрел на нее, и его лицо ясно говорило: «Вы серьезно?»
И Ирина тоже это смогла увидеть. «Я шучу, я шучу. Почему ты такой серьезный?»
«Твои шутки не смешные».
Взгляд Астрона остался неизменным, и Ирина не могла не почувствовать смесь раздражения и веселья от его стоического ответа.
«Смешнее, чем у тебя».
«Эта шутка была получше». «…..» Сначала Ирина не поняла, но когда она уловила смысл, она бросила на него взгляд.
— Ты… — начала она, ее слова закончились раздраженным вздохом. «Я не знаю, как Сильви все время с тобой обращается».
«Сильвия не такая, как ты», — ответил Астрон, выражение его лица оставалось нечитаемым. «Она не вызывает у меня раздражения».
«Ну, тебе повезло, что ее сейчас здесь нет; она, наверное, найдет какой-нибудь странный способ заставить тебя улыбнуться или что-то в этом роде, — парировала Ирина, сложив руки на груди.
«Это то, что вы хотели бы увидеть?» Вопрос Астрона был лишен каких-либо поддразниваний, он был задан с невозмутимым выражением лица.
«Не совсем», — ответила Ирина, хотя на ее лице мелькнула ухмылка. «Меня не интересует твоя улыбка».
«Хороший. Избавляет нас обоих от неприятностей.
«Но я хочу увидеть тебя хотя бы раз растерянным», — заявила Ирина, глядя на Астрона с соревновательным блеском в глазах.
Астрон невозмутимо ответил: «Вы не сможете этого сделать».
«Да неужели?» Ирина подняла бровь, ее соревновательный дух вспыхнул. «Не недооценивайте меня. Если захочу, я могу сбить с толку кого угодно.
«Не стесняйтесь попробовать».
«Просто чтобы вы знали, такие замечания только придают мне решимости», — парировала Ирина.
«Пока вы уверены в себе, вы можете пробовать все, что захотите».
Пока Астрон и Ирина продолжали подшучивать, троица Джулии, Лилии и Лукаса покинула спарринговую площадку. Острые глаза Юлии сразу заметили пламенную перепалку между Ириной и Астроном. С озорной улыбкой она подошла к дуэту. ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ NovᴇlFir(e).nᴇt
— Ну-ну, что у нас здесь? Джулия вмешалась, ее тон дразнил. «Это знаменитый Астрон ругается умами с нашей огненной Ириной?»
Ирина бросила взгляд на Джулию со смесью раздражения и веселья. «Он просто ведет себя как всегда раздражающе».
— Вы говорите, его «раздражающее» «я»? Но Юлия сразу поняла одну вещь, а Ирина знала, что задумала эта девушка.
«Что бы вы ни хотели сказать, даже не думайте об этом». Ирина пристально посмотрела на Юлю.
«Эй, ты не должен так угрожать людям. Я просто плохой наблюдатель».
«Первое правило наблюдения. Не суй свой нос в чужие дела».
«Правда… Что, если я это сделаю?»
— Хочешь сгореть дотла?
«Ох… Страшно…»
Юлия, не испугавшись предупреждений Ирины, продолжала дразнить ее с игривой улыбкой. Тем временем к группе присоединилась Лилия, ее внимание переключилось на Астрона.
— Привет, Астрон, — поприветствовала его Лилия с дружелюбной улыбкой. «Я слышал, что вы сыграли роль в исчезновении Страны Призраков. Впечатляющая вещь».
Это была улыбка, которую она использовала большую часть времени. В конце концов, красота Лилии была тем, о чем она хорошо знала, и почти все время пользовалась этим.
Однако явного влияния на Astron не было.
Астрон кивнул в ответ. «Я сделала все, что могла, но большая заслуга здесь принадлежит Ирине. Именно она выполнила большую часть работы».
«Действительно?»
«Если бы не она, мы бы не смогли победить «монстра» в то время».
«МММ ясно…»
Ирина искоса взглянула на Астрона, словно была раздражена. «Не говори так, будто мне это понравилось. Это было необходимо.»
«Ублюдок… Ты действительно хочешь так сыграть, да? Кроме того, почему она поднимает этот вопрос сейчас?
Она не могла не разозлиться. Видя, как Лилия заинтересовалась Астроном. Конечно, она знала, что за девушка Лилия. Хоть она и выглядела дружелюбной, большую часть времени она была расчетливой и холодной девушкой.
Лилия со своей очаровательной улыбкой обратила внимание на Ирину. «Это имеет смысл…»
Ирине, несмотря на раздражение, удалось сохранить нейтральное выражение лица. Однако что-то в улыбке Лилии ей не понравилось.
‘Эта девушка….’
Слабое чувство сомнения еще витало в воздухе, но Ирина предпочла пока оставить это при себе.
Пока разворачивалось взаимодействие, Астрон, всегда наблюдательный, заметил направленный на него взгляд Лукаса. В этом взгляде не было враждебности, но какая-то особенная напряженность привлекла внимание Астрона. Он не мог точно понять, но это заставляло его чувствовать себя неловко.
‘Что это?’
Как будто Лукас что-то о нем знал. Астрону было знакомо поведение Лукаса, поскольку он уже уделял много внимания основному составу. Он был знаком с привычками Итана, Джулии, Лилии, Ирины, Карла и Лукаса.
Поэтому он знал, что Лукас сейчас немного другой.
«Его поза другая… Такое ощущение, что он постоянно бдителен».
Это не то, что делало большинство студентов академии, за исключением таких, как Карл и Астрон. Это произошло потому, что они были довольно неопытны в битвах не на жизнь, а на смерть.
Те, кто сражался, рискуя своей жизнью, знают, как важно всегда быть начеку.
Он видел нелегальных Охотников на Черном рынке, и те, кто выжил, были именно такими.
Поэтому он легко мог сделать вывод, что Лукас подсознательно вел себя как опытный ветеран.
— Мне нужно будет разобраться в этом вопросе.
Подумал он, делая пометки в уголке своего разума.
— В любом случае, мне следует просто уйти.
Когда Астрон вышел, Итан вышел из тренировочных залов, пристально глядя на часы. Джулия, заметив его прибытие, игривым тоном окликнула его: «Эй, Итан! Наконец-то закончил свой спарринг, да? Мы ждем тебя.»
Итан, однако, выглядел озабоченным и поднял голову, чтобы посмотреть на группу. Его обычное веселое выражение лица сменилось более серьезным. «Привет, ребята. Я… мне нужно куда-то пойти. Не могу присоединиться к вам, чтобы поесть.
Джулия, Лукас, Ирина и Лилия обменялись озадаченными взглядами, удивленные неожиданным изменением планов Итана. Джулия, всегда любопытная, не могла не спросить: «Что-то срочное?»
Итан на мгновение заколебался, в его глазах мелькнуло беспокойство. «Да, что-то в этом роде. Я догоню тебя позже. Извини за это.»
Не дожидаясь дальнейших вопросов, Итан стремительно направился в противоположную сторону, оставив группу в состоянии недоумения, однако парень с фиолетовыми глазами легко увидел маленькое имя на часах Итана.
«Думаю, она набралась смелости. Что ж, Итан точно не откажется.
