«Начнем с составления пар партнеров?»
Студенты дружно кивнули, поскольку у предложения не было никаких недостатков. Глория Халл уверенной походкой начала объединять участников в пары.
Обычно она принимала во внимание различные факторы, создавая партнерские отношения, которые, казалось бы, соответствовали совместимости, но на данный момент у нее не было никаких данных для этого. Ей нужно было некоторое время понаблюдать; таким образом, она применила прямой подход. Источником этого контента является NovᴇlFirᴇ(.)nᴇt.
Пока Глория назначала партнеров, студенты наблюдали за парами со смесью любопытства и волнения.
Друзья танцевали вместе, а некоторые из них были подобраны с теми, с кем они раньше особо не общались. Многофункциональный зал гудел шепотом и обменивался взглядами.
Хотя Клуб истории и искусств не был таким большим по сравнению с клубами, связанными с боевыми действиями, в нем все же было достаточно членов. В основном это было связано с тем, что академия была довольно переполнена.
«Она объединяет всех с самыми близкими людьми».
Поняв, что это так, Майя поймала взгляд Астрона и попыталась незаметно приблизиться к нему среди смещающихся пар.
«Это хороший шанс!»
Ведь она никогда не упустит такой шанс. За последние две недели, благодаря исследованию Призрачной Земли и ее собственным практическим оценкам, у нее не было возможности взаимодействовать с Астроном.
Однако ее продвижение было перехвачено Амелией, которая, казалось, была полна решимости сотрудничать с ней.
— Майя, ты куда? — небрежно спросила Амелия, взяв Майю за руку, как бы направляя ее. Однако была тонкая и крепкая хватка, не позволявшая Майе легко ускользнуть.
Майя, застигнутая врасплох твердой хваткой Амелии, изо всех сил пыталась придумать убедительное оправдание. — О, это… я просто хотела, — запнулась она, ее попытка сохранять беспечность дала сбой. Тонкий, но крепкий захват ее руки дал понять, что Амелия не собиралась легко позволять ей ускользнуть.
— Ты просто хотел? Улыбка Амелии осталась, но в ее словах появилась отчетливая острота. Как будто она чувствовала внутренний конфликт Майи и была полна решимости сосредоточить свое внимание на чем-то другом.
Прежде чем Майя смогла сформулировать какие-либо оправдания или попытаться освободиться, ее взгляд непроизвольно переместился на Глорию Халл, которая собирала в пары оставшихся участников. К своему удивлению, она увидела Астрона в паре с Сильвией.
Астрон и Сильви обменялись кивками, по-видимому, довольные такой договоренностью. Поскольку Астрон тренировал Сильви в течение последнего месяца, они уже в определенной степени привыкли к своему сопровождающему.
Однако Майя не могла знать об этом, поскольку Астрон никогда об этом не упоминал. Ему казалось, что если бы он это сделал, случилось бы что-то ужасное.
«Неееет…»
Осознание этого поразило Майю как внезапный толчок. Ее шанс потанцевать с Астроном ускользнул.
Глория Халл взглянула на Майю и заметила ее взгляд. «Хмм~» Она слегка улыбнулась, глядя на девочку-подростка перед собой. «В нашей последней паре, Майя и Амелия, вы будете танцевальными партнерами друг друга».
Поскольку студентов мужского пола не осталось, последние три пары на самом деле были парами девочка-девушка. Большую часть времени студенты мужского пола предпочитали посещать курсы, связанные с боевыми действиями, и хотя в Академии Охотников эта разница не была такой явной, как в других институтах.
Майя выдавила натянутую улыбку, пытаясь скрыть разочарование. — Я не смог его поймать. Она про себя подумала.
— Хорошо, что мы совпали, правда? Сказала Амелия, сама улыбаясь. Но Майя не могла не почувствовать легкую обиду при виде Амелии, которая так на нее смотрит. В конце концов, это ее вина, что она не попала в Астрон; по крайней мере, ей хотелось верить в это.
«Да…» Ее ответ был также краток и полон разочарования.
Глория Халл, почувствовав разочарование Майи, сочувственно улыбнулась, прежде чем перейти к практическим аспектам урока танцев. «Теперь давайте не будем слишком подробно останавливаться на парах. Танец – это синергия, связь и, самое главное, наслаждение моментом со своим партнером».
Свою лекцию она держала краткой, подчеркивая важность общения посредством движения и выражения эмоций посредством танца. Затем она указала на назначенную танцпол, приглашая пары присоединиться к ней.
Когда участники клуба собрались на танцполе, Глория начала демонстрировать базовые шаги. Каждое движение было исполнено с изяществом и точностью, демонстрируя ее мастерство в танцевальном искусстве. Участники внимательно наблюдали, впитывая основы.
Амелия, казалось, была полна энтузиазма и быстро схватилась за ступеньки, в то время как Майя, хотя и пыталась сосредоточиться, не могла не бросить взгляды на Астрона и Сильви. Пара двигалась плавно, их знакомство было очевидно на каждом шагу.
Любопытная студентка подняла руку: «Но надзиратель Халл, как вы можете демонстрировать танец пары без партнера?»
Глория Халл ответила с уверенной улыбкой, как будто ожидала поднятия этого вопроса. Она подняла руку и тонкими манипуляциями с чистой маной создала рядом с собой небольшой силуэт танцующего мужчины. Эфирная фигура отражала ее движения, иллюстрируя шаги парного танца.
«Это простая техника визуализации, которая поможет вам выполнить движения. Помните, что танец – это связь и понимание движений вашего партнера». Она объяснила.
«Ух ты….» Студенты посмотрели на нее с благоговением, понимая, что она только что показала. Хотя об этом не было широко известно, существовал особый тип танцевальных соревнований, в которых могли выступать только Пробуждённые.
[Solo Enchanté: Вальс Миража Маны]
Это было название события, поскольку оно было названо в честь одной из руин Падших Королевств до Конвергенции Нексуса.
«Понятно… Вот почему она выбрала танец. Если бы она исполнила такую продвинутую танцевальную технику, это означало бы, что она намного талантливее, чем я думал поначалу».
Астрон подумал про себя, поднимая оценку Глории в своей руке выше. Хоть он и не очень хорошо разбирался в танцах, он, по крайней мере, мог оценить зрелище, свидетелем которого стал. Движения Глории были настолько красивы и элегантны, что удовлетворяли даже его придирчивые вкусы. «Теперь давайте начнем с некоторых основных форм танца», — объявила Глория Халл, ее движения переходили в простые, элегантные шаги. Маленький силуэт рядом с ней продолжал подражать ей, создавая визуальный ориентир для учеников.
Глория продемонстрировала базовые танцевальные позы, подчеркнув важность поддержания связи с партнером. Она грациозно двигалась по полу, ее шаги были плавными и размеренными.
«Теперь твоя очередь. Не стесняйся; почувствуй ритм и соединись со своим партнером», — подбадривала она, обегая комнату взглядом.
*******
Когда гротескное лицо приблизилось к Итану, его пустые глаза устремились на него с ненасытным голодом. Щупальца крепко держали его, и давящая сила усиливалась, глубже проникая в его разум и тело.
Лидер с садистской ухмылкой заявил: «А теперь пришло время стать его едой!»
Итан стиснул зубы, его борьба с невидимыми ограничениями становилась все отчаяннее. Злобная аура, окружавшая гротескное лицо, казалось, достигла апогея, готовая полностью поглотить его.
Как раз в тот момент, когда гротескное лицо нависло над Итаном, собираясь поглотить его, из кольца на руке Итана исходил внезапный яркий свет.
– ВИЗГ!
Интенсивное сияние заполнило темницу, заставив гротескное лицо издать душераздирающий крик. Щупальца, удерживающие Итана, начали таять, освобождая его из их хватки.
«Что?»
Эмили, поглощенная своей битвой, оглянулась на неожиданный поворот событий. Она наблюдала, как гротескное лицо отшатнулось от сияющего света, его форма начала растворяться в гротескных завитках тьмы.
Остальные нападавшие ничем не отличались. Никто из них не ожидал такого поворота событий, когда смотрел на сияющий свет.
«Это….» У них даже не было времени удивляться.
– СВУШ!
С вновь обретенной свободой карие глаза Итана слегка стали вертикальными желтыми, когда он воспользовался этой возможностью. В одно мгновение он предстал перед лидером нападавших с копьем в руке. Гротескное лицо кричало в агонии, не в силах осознать неожиданный поворот событий. Даже связь, которая позволяла ему использовать силу сущности за пределами мира, постепенно разрывалась. Проклятый артефакт медленно терял свои эффекты и силу.
Без колебаний Итан вонзил копье в сердце лидера. Лидер содрогнулся, его злобная аура рассеялась, а гротескное лицо превратилось в ничто.
«Бург-!»
Лидер закашлялся кровью, когда мост связи был разорван. Он больше не обладал силой проклятого артефакта.
«Итак… вот как наступает мой конец… кашель!»
Произнося свои последние слова, Итан вонзил копье в сердце парня в маске, положив конец его жизни.
«Лидер…..»
Оставшиеся нападавшие, ставшие свидетелями гибели своего лидера, прекратили свои атаки, на мгновение опешив. Они даже не закричали, так как аура, исходившая от Итана, была в эту секунду слишком гнетущей.
Итан, хотя и освободился от Пожирания, почувствовал прилив незнакомой силы, проходящей через него, но эта сила исчезла через секунду.
Карие глаза Итана, теперь вернувшиеся в нормальное состояние, оглядели оставшихся нападавших холодным, непоколебимым взглядом. Гнетущая аура, которая на короткое время окружала его, рассеялась, оставив после себя тревожную тишину в темнице.
«Сколько трупов вы собрали, чтобы поставить такой артефакт?» Голос Итана был твердым, требуя ответов от нападавших в масках.
Нападавшие на мгновение замолчали и обменялись тревожными взглядами. Откровение о том, что их лидер потерял контроль над проклятым артефактом, заставило их нервничать; однако, когда они поняли, что Итан больше не находится в том же трансформированном состоянии, на их лицах постепенно появилась ухмылка.
Раскрывая правду, один из нападавших говорил со зловещим удовлетворением: «Мы собирали по одному человеку каждый день, иногда принося в жертву Охотников. С каждой отнятой жизнью сила Пожирания становилась сильнее. Мы даже станем сильнее после того, как убьем тебя и этого парня.
Итан, переведя взгляд на землю и копье, осознал мрачную реальность их действий. Подземелье стало охотничьим угодьем, и невинные жизни были принесены в жертву, чтобы усилить проклятый артефакт.
— Понятно, — пробормотал Итан, его голос был полон мрачного понимания.
Когда двое оставшихся нападавших, воодушевленные вновь обретенной уверенностью, бросились к Итану, он спокойно поднял руку и произнес слова, которые прорезали напряжение, как лезвие. «Таких, как ты, не должно быть в этом мире».
В одно мгновение копье Итана стало продолжением его воли. Точными движениями он отражал атаки нападавших, отвечая расчетными ударами. В подземелье эхом разнесся звон металла, но на этот раз движения Итана были плавными и контролируемыми.
Хотя он тоже устал от постоянных столкновений, теперь его вообще не волновало ни одно из них.
«Такие люди, как ты, не заслуживают почетной смерти».
「Копье Хартли. Три базовых удара.」
Копье Итана, Копье Хартли, сверкнуло три раза подряд. Нападавшие, подпитываемые самоуверенностью, оказались объектом расчетных ударов Итана.
Первый удар был нацелен на манипулятора земли, который поспешно поднял небольшой земляной столб, чтобы защитить себя. Однако второй последовательный удар не позволил импровизированной баррикаде прорваться и найти свой след на шее нападавшего. Булькающий вздох сорвался с его губ, когда он пошатнулся, осознав ситуацию.
Прежде чем первый нападавший смог осознать разворачивающиеся события, Итан плавно перешел к третьему удару. Копье попало в грудь оставшегося нападавшего, который отшатнулся от внезапного и точного нападения.
Оба нападавших, теперь раненые и дезориентированные, изо всех сил пытались удержаться на ногах. Подземелье наполнилось эхом звона металла и болезненных стонов нападавших, столкнувшихся с последствиями своих злонамеренных действий.
Напряженным голосом первому нападавшему удалось спросить: «Как… Как ты все еще можешь двигаться? Мы тебя отравили!»
Итан, не испугавшись, ответил с холодной решимостью: «Ты не заслуживаешь знать». Однако на этот вопрос ему самому еще предстояло ответить.
‘Яд? Меня отравили?
В этот момент Итан понял, что что-то внутри него изменилось.
