«У меня все хорошо?»
— спросила Сильви, глядя на Астрона. Лицо ее немного покраснело, как от постоянных движений в танце, так и от нахождения в его постоянной близости.
«У тебя все хорошо».
Пока Сильви и Астрон двигались в тандеме по танцполу, Сильви не могла не чувствовать острого ощущения его присутствия. С каждым шагом она чувствовала тепло, исходящее от его тела, его близость вызывала шквал эмоций, пробегающий по ее венам.
Ее дыхание становилось прерывистым, а сердце билось быстрее с каждым мгновением, которое они провели вместе.
— Он чувствует то же самое?
Она подумала, что, возможно, это было не только у нее такое чувство. Но когда она взглянула, она увидела, что Астрон всегда сочинял как обычно. Его поведение выдало на ее лице ответ: полное НЕТ.
‘Верно…..’
Появилось легкое разочарование от того, что ему все равно, а также чувство стыда за ее чувства.
Хотя он просто с легкостью вел Сильви в танце, его движения были более плавными и точными по сравнению с ее движениями, даже не говоря ни слова.
Несмотря на сложные шаги, он сохранял ровный ритм, его прикосновения были нежными, но твердыми, пока он вел ее по полу.
Щеки Сильви залились румянцем, когда она изо всех сил пыталась сохранить самообладание. Она не осмеливалась встретиться взглядом с Астроном, ее глаза были устремлены на их переплетенные ноги, пока они двигались в гармонии.
Ощущение его руки в ее руке вызвало дрожь по ее спине, разжигая тепло, которое она не могла игнорировать.
«Он хорошо умеет двигать своим телом… Интересно, получил ли он когда-нибудь образование в этом вопросе?» Может быть, когда он был молод? Нет, этого не может быть. Он был сиротой. Тогда это его врожденный талант?
Потерянная в данный момент, разум Сильви начал блуждать, ее мысли были поглощены опьяняющим танцем и загадочным мужчиной перед ней.
‘Это верно. Он хорош в бою, поэтому неудивительно, что он также хорош в танцах. Мне почему-то хочется думать, что драка — это танец. Если не считать смертельной части, разве бойцы в клетке не похожи на танцора на сцене?»
Ее мысли блуждали, пока она пыталась избавиться от стыда.
Отвлекшись, она не смогла предвидеть следующий шаг, и ее нога с тихим стуком приземлилась прямо на пальцы ног Астрона.
Сильви вздрогнула от мягкого удара, ее лицо покраснело еще сильнее от смущения. Медленно она подняла голову и встретилась взглядом с Астроном, ожидая увидеть раздражение или разочарование в его глазах.
Но, к ее удивлению, выражение лица Астрона оставалось спокойным и сдержанным, его взгляд был неподвижен, когда он смотрел на нее. Не было ни намека на раздражение или разочарование, только молчаливое понимание.
— Мне-мне очень жаль, Астрон, — запнулась Сильви, ее голос был едва громче шепота. — Я не хотел наступать тебе на ногу. Я просто… я отвлекся, и…
Астрон просто кивнул, его лицо было нейтральным. — Все в порядке, — сказал он спокойно. — Я знаю, что ты не хотел. Это просто твоя обычная неуклюжесть.
Сильви не могла не вздрогнуть при слове «обычная неуклюжесть». Хотя она знала, что Астрон не имел в виду ничего плохого, услышать, как он сказал это так небрежно, было немного больно. Это было напоминанием о ее собственных недостатках, о ее склонности позволять мыслям блуждать и терять концентрацию в самый неподходящий момент.
— Да, моя обычная неуклюжесть, — мягко повторила она, выдавив небольшую самоуничижительную улыбку. «Прости, что я такой неуклюжий».
В глубине души часть ее почувствовала укол негодования из-за беспечного ответа Астрона. Ей хотелось, чтобы он проявил немного больше заботы и понимания, даже если это был всего лишь небольшой жест. Но она знала, что лучше не ожидать от него чего-то иного. Астрон всегда был сдержанным и сдержанным, его эмоции тщательно скрывались за стоическим фасадом.
– ВЗРЫВАЙТЕСЬ!
Внезапно ее тело вздрогнуло, как будто по ее коже ползали насекомые.
— Что это, взгляд?
Ей казалось, что кто-то смотрит на нее с сильными чувствами. Из лекций, а также из собственного опыта она знала, что сильные чувства Пробудившегося человека могут сформировать намерение и повлиять на окружающую среду, а также на чувства цели. Это описывалось понятием Пробудившихся людей, измененных маной.
Инстинкты Сильви сработали, побуждая ее найти источник пристального взгляда, от которого у нее мурашки по коже. Не обращая внимания на дискомфорт, она слегка повернула голову, осматривая комнату, пока ее глаза не встретились с парой пронзительно красных глаз.
На короткий момент время, казалось, остановилось, когда Сильви оказалась очарована поразительным взглядом. Глаза принадлежали Майе, нежной, веселой, любящей закуски, но почему-то пугающей старшей, которая смотрела на нее с таким вниманием, что у Сильви по спине пробежала дрожь.
«Почему она так на меня смотрит? Старший, ты действительно пугаешь.
Когда их взгляды встретились, Сильви заметила тонкий взгляд холода в глазах Майи.
‘Мне жаль. Я сделал что-то не так? Но я даже ничего не сделал!
Она внутренне протестовала, так как не могла найти причину, по которой Майя злилась на нее.
«И что это за страшная аура? Ты собираешься меня убить? Быстро наклонив голову, Сильви изучила черты лица Майи, отметив яркие фиолетовые волосы и изящную фигуру, которая, казалось, излучала уверенность и уравновешенность. После секунды взгляда подошла напарница Майи, Старшая Амелия, и это ознаменовало конец пристального взгляда Майи.
— Что это было только что?
И все же Сильви не могла не думать, что в Майе было нечто большее, чем казалось на первый взгляд.
— Он заметил?
Она бросила взгляд на Астрона и увидела, что он тоже смотрит в том же направлении.
-ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ! ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ! ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ!
Как раз в тот момент, когда Сильви собиралась задать свой вопрос Астрону, звук аплодисментов наполнил воздух, привлекая ее внимание обратно к передней части комнаты. Глория Халл стояла перед ними, ее руки ритмично хлопали в ладоши.
«Браво всем!» — воскликнула Глория, в ее голосе звучала нотка удовлетворения. «Я считаю, что сегодня мы добились превосходного прогресса. Однако, я думаю, пришло время завершить нашу танцевальную сессию».
Облегчение охватило Сильви, когда она поняла, что напряженный момент с Майей прошел, по крайней мере, на данный момент. Она переключила свое внимание на Глорию, внимательно слушая, как надзиратель продолжал обращаться к членам клуба.
«Я горжусь преданностью делу и энтузиазмом, которые каждый из вас проявил сегодня», — продолжила Глория, окинув взглядом комнату. «Помните, танец – это не только освоение шагов; речь идет о самовыражении и установлении связи с партнером на более глубоком уровне».
Сильви кивнула в знак согласия, испытывая чувство выполненного долга, несмотря на краткое отвлечение. Ей удалось пройти танцевальную сессию с Астроном, несмотря на кратковременную потерю концентрации. И хотя пристальный взгляд Майи нервировал ее, она была полна решимости не позволить этому повлиять на нее.
Одобряющим кивком Глория сигнализировала об окончании сеанса. «На сегодня это все. Спасибо всем за участие. Я с нетерпением жду встречи с вами на нашей следующей встрече».
******
«Только что поступил звонок от молодого мастера, сэр».
В офисе довольно высокого здания, опустив голову, заговорил мужчина, по-видимому, в одежде дворецкого.
«Вызов?» Мужчина за столом поднял голову и посмотрел на дворецкого своими характерными карими глазами. Его темно-синие волосы развевались, а гладкая кожа казалась лучше, чем у любой модели.
— От кого это было, Рэй? — спросил Марк Хартли, в его голосе слышалось любопытство, он откинулся на спинку стула и сосредоточил взгляд на дворецком.
Рэй откашлялся, прежде чем ответить: «Это был молодой мастер Итан, сэр. Он упомянул что-то о срочном деле, требующем вашего внимания.
Карие глаза Марка Хартли расширились от удивления при упоминании имени его сына. Позднее пробуждение Итана было источником беспокойства в последние годы для Марка, который с нетерпением ждал проявления способностей сына.
«Итан? Какие у него неотложные дела? — пробормотал Марк про себя, и между его бровями образовалась морщина, когда он обдумывал последствия неожиданного звонка сына.
— Он снова каким-то образом запутался?
Он знал, что его сын отличается от других его детей. Все наследники прямой семейной линии обладали холодностью и необходимыми навыками выживания в этой отрасли.
Но Итан был другим. У этого ребенка были мечты, которые были у него всегда. Когда он был молод, он приходил к нему и слушал рассказы героев. Он всегда критиковал людей за эгоистичные действия и выказывал свое недовольство.
Поначалу Марк воспринял это как детскую невинность, но Итан никогда не менялся. На протяжении своих подростковых лет, хоть он и не пробудился и ничем не отличался от нормального человека, он ни разу не отступил перед несправедливостью.
Он всегда высказывал то, что думает, всякий раз, когда обнаруживал это. Однако, к счастью, у этого его идиота-сына не было хорошего понимания таких вещей. Хотя он мог бы заговорить, если бы увидел несправедливость, он не был так хорош в том, чтобы заметить это, когда это произошло, и он был глубоко благодарен от всего сердца, поскольку знал, какие проблемы это может вызвать.
Рэй откашлялся, нарушив ход мыслей Марка. «Он сказал, что на него напала группа людей в подземелье, когда он исследовал его со своим другом».
Выражение лица Марка мгновенно сменилось с удивления на беспокойство. «Напали? С Итаном все в порядке? — спросил он, его голос был пронизан беспокойством.
Рэй успокаивающе кивнул. «Ничего серьезного не произошло, сэр. Им удалось уйти без каких-либо серьезных травм. Однако они подтвердили, что Итану пришлось использовать артефакт, который он нес, для защиты».
На лице Марка промелькнула вспышка ярости, его карие глаза сузились в опасные щелки. «Кто-то посмел напасть на Хартли? Особенно кто-то с прямой линии? И с такой огромной силой, что Итану пришлось прибегнуть к использованию артефакта? — прорычал он низким и угрожающим голосом.
Рэй нервно сглотнул, понимая, что внутри его работодателя назревает буря. «Да сэр. Судя по всему, нападавшие были весьма грозными. По словам Итана, у них был проклятый артефакт.
При упоминании «Проклятого артефакта» гнев Марка резко возрос. «Злодеи…» — пробормотал Марк сквозь стиснутые зубы, его гнев кипел под поверхностью, как вулкан, готовый извергнуться, его мозг вспоминал воспоминания об определенном времени.
Рэй, зная чувства своего хозяина при упоминании этого слова, сохранял спокойствие и молча ждал, пока пройдет дрожь.
После минуты молчаливого размышления карие глаза Марка стали решительнее. «Рэй, у Итана еще есть этот проклятый артефакт?»
Рэй утвердительно кивнул. «Да сэр. Итан упомянул, что оно все еще у него.
«Немедленно доставьте этот артефакт в штаб. Я хочу, чтобы одна из исследовательских групп тщательно проанализировала это. Нам нужно знать о нем все, включая его происхождение и возможности».
— Я уже это сделал, сэр. Молодой мастер Итан уже предвидел это и вызвал [Тинглера], чтобы тот принес это в компанию».
«Хороший.» Марк кивнул, и выражение его лица стало немного более спокойным теперь, когда были предприняты необходимые шаги для анализа проклятого артефакта.
Наблюдая за поведением своего работодателя, Рэй ждал, пока Марк заговорит дальше.
«Если замешаны злодеи, способные использовать проклятые артефакты, то дело может оказаться не таким простым, как кажется», — заметил Марк серьезным тоном.
Рэй согласно кивнул. «Действительно, сэр. И, как вы помните, Итан был вовлечен в дела гильдии низкого ранга.
«Ах, Гильдия Лазурного Креста, не так ли?» — спросил Марк, вспомнив имя.
«Да сэр. Это правда, — подтвердил Рэй.
Брови Марка нахмурились в задумчивости. «Поначалу я счел это детской игрой, но если встреча Итана с проклятым артефактом связана с деятельностью гильдии, то этот вопрос может оказаться более сложным, чем мы ожидали».
С решительным выражением лица Марк снова перевел взгляд на Рэя. «Я хочу, чтобы ты углубился в этот вопрос, Рэй. Особое внимание уделите недавним действиям, связанным с Гильдией Azure Crest. Нам необходимо выявить любые связи, которые могут пролить свет на ситуацию Итана».
Рэй кивнул, понимая серьезность ситуации. «Понял, сэр. Я сразу займусь этим.
С этими словами Рэй поспешил выполнить инструкции Марка, оставив Марка размышлять о последствиях причастности его сына к проклятому артефакту и Гильдии Лазурного Креста.
