Приближение понедельника ознаменовало начало учебной недели. Таким образом, некоторые студенты использовали последний момент своих выходных, в то время как другие тренировались на своих тренировочных площадках.
«В последнее время у меня не было возможности много тренироваться». Подумала Лилия, вспоминая, что она сделала за последние недели. У нее была своя доля соревнований в гильдии ее семьи, поэтому ей нужно было на данный момент сосредоточиться на этом.
Однако заданий было также много, из-за чего ей было сложнее сосредоточиться на тренировках. Однако теперь, когда она нашла шанс, она не собиралась его упускать.
Когда Лилия вошла в здание клуба стрельбы из лука, она сразу почувствовала перемену в атмосфере. Обычное спокойствие тренировочной площадки сменилось ощутимым напряжением, и пространство показалось более людным, чем обычно.
— Это ожидаемый результат, не так ли? В конце концов, вместо того, чтобы слышать о результатах отставания, увидеть это напрямую — это совсем другое дело».
Она думала. Увидеть последствия чего-либо напрямую было бы гораздо более убедительно, чем услышать их, и теперь она ясно это видела.
«Но, я думаю, здесь уже не будет так мирно, как раньше».
Несмотря на ее первоначальное намерение тренироваться тихо, она не могла не заметить любопытные взгляды, направленные на нее, пока она направлялась к стрельбищу из лука.
Быстро переодевшись в тренировочную одежду, Лилия вышла на стрельбище с луком в руке, готовая сосредоточиться на оттачивании своих навыков. Однако ее концентрация была нарушена, когда она заметила Адриана, небрежно прислонившегося к ближайшей колонне с ухмылкой, играющей на его губах.
— Ну-ну, если это не Лилия Торнхарт украсила нас своим присутствием, — заметил Адриан, его голос был полон сарказма. «Должен сказать, это редкое удовольствие видеть вас здесь. Ты наконец решил одарить нас своим превосходным мастерством стрельбы из лука?
«Тц… Этот ублюдок…»
Ожидая этого, она не могла не разозлиться. Ее челюсть слегка сжалась от его насмешливого тона, но внешне она оставалась спокойной. Ей была слишком знакома эта склонность к провокациям, но она надеялась на минутку передышки от выходок Адриана. Она уже имела дело с такими вещами в гильдии.
Не обращая внимания на насмешку Адриана, Лилия подняла лук и приготовилась сделать первый выстрел.
«Ну, как и ожидалось. Тебе лучше проявлять уважение к старшим, не так ли?» Адриан слегка улыбнулся, выходя на площадку рядом с Лилией.
– СВУШ! СТУД!
Когда Лилия выпустила стрелу, снова проигнорировав его слова, стрела полетела и вонзила цель в середину, демонстрируя навыки Лилии.
— Великолепный выстрел, — заметил Адриан, глядя на мишень и стрелу. После этого он с улыбкой повернулся к Лилии и поднял лук.
– СВУШ!
Но в этот момент Адриан выпустил стрелу, все еще глядя на лицо Лилии. Стрела скользнула в воздух.
– СТУД! ТРЕСКАТЬСЯ!
И в одно мгновение оно ударило. Однако из стрелкового диапазона раздался довольно незнакомый звук.
«Что?»
«Это?»
Стрела, которую выпустил Адриан, была направлена не в цель перед ним, а в цель перед Лилией! Он разбил стрелу, выпущенную Лилией, разорвав ее на куски.
«Ух ты… Капитан Адриан действительно опытный».
Когда Лилия подняла голову, чтобы оценить ущерб, ее глаза разочарованно сузились. Разбитые остатки ее стрелы лежали разбросанными по земле, яркое напоминание о расчетливом вмешательстве Адриана.
— Успокойся… Он делает это нарочно.
Гнев кипел под поверхностью ее сдержанного фасада, но она заставила себя сохранять спокойствие, не желая доставлять Адриану удовольствие видеть, как она теряет хладнокровие.
Ухмылка Адриана стала еще шире, когда он увидел реакцию Лилии, явно наслаждаясь ее мгновенным растерянностью. — Мои извинения, Младший Торнхарт, — сказал он с притворной невинностью, и в его тоне сквозил сарказм. «Похоже, моя цель была немного неверной. Но я полагаю, что несчастные случаи случаются, не так ли?
Лилия стиснула челюсти, изо всех сил пытаясь подавить желание наброситься на Адриана. Она слишком хорошо знала эту игру; он пытался вызвать у нее реакцию, вывести ее из равновесия и утвердить свое господство.
Но она отказалась дать ему удовлетворение. Это был обычный психологический тип войны, и ей пришлось немало пострадать от них, когда она управляла своей гильдией.
«Действительно, несчастные случаи случаются. Особенно для кого-то вроде тебя, чьи навыки еще нуждаются в доработке. Она ответила спокойной улыбкой, изящно повернувшись к Адриану.
«Хм… Вы говорите, что мои навыки нуждаются в полировке? Почему? С этой стороны, именно тебе нужна эта «полировка»?»
Тем не менее, все это должно было сказаться на ней именно потому, что она уже была морально истощена.
Губы Лилии дернулись от сдержанного разочарования, когда Адриан продолжал издеваться над ней своими тонко завуалированными оскорблениями. Она чувствовала на себе взгляды других членов клуба, их шепот интереса становился все громче по мере того, как напряжение между двумя лидерами возрастало. «Возможно, вы правы, старший Адриан», — холодно ответила Лилия, в ее голосе был оттенок сарказма. «В конце концов, нужно настоящее умение, чтобы целиться в чужую цель, а не в свою».
После этого она вошла в другой двор и подняла лук одной рукой, все еще глядя на Адриана.
– СВУШ! ТРЕСКАТЬСЯ! СТУД!
А затем выпустил стрелу, не отрывая взгляда. Стрела полетела, а затем вонзилась в ту же стрелу, которую выпустил Адриан, разбив ее на куски.
Усмешка Лилии говорила о многом, когда она увидела остатки стрелы Адриана. — Однако, если это предел ваших навыков, старший Адриан, — заметила она презрительным голосом, — то я опасаюсь за будущее Клуба стрельбы из лука под вашим руководством. В конце концов, чтобы сохранить свое положение, нужно нечто большее, чем просто мелкие уловки».
Ухмылка Адриана слегка дрогнула от ее слов, на его лице промелькнула вспышка раздражения, прежде чем он снова взял себя в руки и ухмыльнулся. — Туше, Младшая Лилия, — спокойно ответил он, тон его скрывал раздражение. «Но слова ничего не значат без действий, подтверждающих их».
Быстрым движением он вытащил из колчана еще одну стрелу, его глаза сияли решимостью. «Как насчет того, чтобы уладить это единственным способом, который имеет значение?» — предложил он с вызывающим блеском в глазах. «Соревнование между нами двумя?»
По предложению Адриана ропот среди собравшихся членов клуба стал громче, их волнение было очевидным. Перспектива увидеть, как уважаемый капитан клуба сразится с таким талантливым новичком, как Лилия, была слишком заманчивой, чтобы устоять.
— И теперь ты бросаешь мне вызов? Ты ведь доверяешь своим навыкам, да?
Губы Лилии изогнулись в ухмылке, когда она приняла вызов Адриана, ее уверенность была непоколебимой. — У меня не было бы другого пути, старший Адриан, — ответила она, ее тон был полон бравады. «Приготовься, ведь ты скоро увидишь истинную степень моих навыков».
Когда все было готово к их предстоящей схватке, напряжение между Лилией и Адрианом нарастало в воздухе, подогревая ожидание зрителей.
******
Элара, вице-капитан клуба стрельбы из лука, разговаривала с надзирателем клуба, инструктором Итаном.
— Вы проверили дело, которое я вам поручил? — спросила инструктор Итан, глядя на второкурсницу перед ней.
— Да, инструктор.
— Тогда кого, по-твоему, нам следует выбрать для межклубных соревнований?
Вообще говоря, людей, которые будут участвовать в мероприятиях, определяет капитан клуба. Но Итан знал, что Адриан за кулисами делал некоторые темные поступки; таким образом, существовала высокая вероятность того, что участники, которых он представит, не обязательно будут такими уж хорошими.
«Что касается межклубных соревнований, инструктор Итан, я рассматривала несколько кандидатов», — ответила Элара, ее разум уже оценивал сильные и слабые стороны различных членов клуба.
Хотя до межклубных соревнований оставалось еще много времени, поскольку это был второй семестр, Элара хорошо провела наблюдения.
«Во-первых, как вы знаете, у нас есть Лилия Торнхарт. Она уже известна своими талантами, и я считаю, что у нее есть наибольший потенциал, чтобы эффективно представлять наш клуб».
Прежде чем она смогла продолжить перечисление других потенциальных кандидатов, Элара и инструктор Итан были прерваны внезапным волнением, доносившимся из тренировочной площадки клуба.
Звук летящих в воздухе стрел и ропот возбужденных голосов привлекли их внимание, побудив обменяться любопытными взглядами.
«Что происходит?» – спросил инструктор Итан, обеспокоенно нахмурив брови, пока они направлялись к источнику шума.
Элара следовала за ней, ее любопытство подогревалось неожиданным беспокойством.
Когда они приблизились к тренировочной площадке, их встретила Лилия Торнхарт, и Адриан вступил в ожесточенное соревнование. Их луки были натянуты, и стрелы летели точно к своим целям.
Глаза Элары расширились от удивления при неожиданном повороте событий, ее мысли на мгновение были забыты, когда она наблюдала за развернувшейся перед ней напряженной схваткой.
Казалось, их тихая тренировка переросла в поединок между двумя лидерами Стрельцового клуба по высоким ставкам.
Однако, наблюдая за соревнованием более внимательно, она не могла не заметить появление отчетливой закономерности.
‘Этот…..’
Это была не просто проверка навыков стрельбы из лука; это была битва сильных сторон.
Цели были стратегически расположены за различными препятствиями, и для их преодоления требовалась не только точность, но и огромная сила.
«Такой тип конкуренции даже несправедлив». Она сокрушалась, зная, что такое «сила».
Конструкция препятствий не оставляла места для гибкости и ловкости, отдавая предпочтение тем, кто мог наносить мощные удары с непоколебимой силой.
И в этом аспекте Адриан имел явное преимущество. Будучи студентом второго курса, он, вероятно, развил большую силу, мышечную мощь и уровень маны по сравнению с Лилией, которая все еще была первокурсницей. Его стрелы парили в воздухе с огромной скоростью и силой, легко пробивая препятствия и поражая цели за ними.
С другой стороны, ударам Лилии, хотя они были точными и умелыми, казалось, не хватало того же уровня чистой силы. Несмотря на ее точность и технику, ее стрелы с трудом пробивали препятствия с той же силой, что и стрелы Адриана.
Брови Элары обеспокоенно нахмурились, когда она заметила разницу между двумя конкурентами. Было ясно, что конкуренция в значительной степени способствовала сильным сторонам Адриана, оставляя Лилию в невыгодном положении. Пока дуэль продолжалась, она не могла не чувствовать разочарования из-за несправедливости ситуации.
‘Но это еще не все.’
Она также заметила еще одну вещь. Число второкурсников-
Студенты-курсники по бокам Адриана. Как будто они открыто пытались оказать давление на Лилию, не отступая.
«Этот клуб… Он уже имеет большой контроль… Я не знал, что он настолько сильный».
Изначально Элара прекрасно знала, как Адриан управляет клубом. Были явные признаки этого, и даже она сама была затронута его отношением. Но она не ожидала, что все зайдет так глубоко. Судя по тому, как это выглядело, она была уверена, что в какой-то момент Адриан сможет взять всех учеников под свое крыло.
Что касается его цели, она не знала, да ей и не нужно было это знать.
Именно в этот момент она вспомнила слова, сказанные Лилией.
– В этом мире сила – это валюта влияния. Те, кто не сможет адаптироваться к этой реальности, останутся позади».
«Итак, она уже могла видеть это раньше меня, в то время… Из того, как она слушала общение между мной и Адрианом, она смогла узнать, что я не позволю этому случиться, намеренно связавшись со мной… Но, до этого момента она ничего не делала… Итак, она ждала, пока я сначала свяжусь с ней, прежде чем я осознаю проблему. Она знает, что если я не присоединюсь к Адриану, рано или поздно я останусь вне клуба… Возможно, это даже станет для нее испытанием. Какая страшная девчонка.
Подумала она про себя, понимая намерения Лилии.
Инструктор Итан, чувствуя растущее беспокойство Элары, бросил на нее понимающий взгляд. «Кажется, Адриан нашел способ свести шансы в свою пользу», — заметил он с оттенком веселья в голосе. «Но давайте пока не будем спешить с выводами. Посмотрим, как Лилия ответит на этот вызов».
— Я понимаю, инструктор. Она повернулась к инструктору и пробормотала, кивая головой. Но, глядя на него, она заметила, как в клуб вошел новичок.
‘Это ему….’
Он был тем человеком, с которым она хотела поговорить, но раньше у нее не было на это времени. Это был Астрон, которого она подозревала в сокрытии своих способностей.
«В прошлый раз он казался близким к Лилии… Да, мне обязательно стоит с ним поговорить».
Она слегка подвинулась, стремительно отойдя от толпы, а затем остановилась рядом с ним, который тоже наблюдал за зрелищем.
«Настоящая сцена, да?»
