«Старшая Майя, у меня есть для тебя подарок».
Астрон потянулся к эфиру своего пространственного кольца, его движения были обдуманными, и когда его рука снова появилась, она сжала небольшую, скромную коробочку.
Майя, чувства которой все еще обострились после их интимного разговора, наблюдала за происходящим с любопытством и неожиданным трепетом в сердце.
Вкус крови Астрона задержался на ее губах, яркое напоминание о глубине их связи.
«Подарок?» — повторила она, и в ее голосе слышалось удивление и что-то вроде удивления. Астрон кивнул, его взгляд был серьезным.
«В этом нет ничего такого необычного, как в эссенции звездного цветения», — признал он, — «но я верю, что это будет полезно для вас». Его смирение и вдумчивость, стоящая за этим жестом, только усилили признательность Майи к своему младшему.
Теплая улыбка расплылась по ее лицу, отражая ее благодарность и особую связь, которую они разделяли.
Взяв шкатулку из рук Астрона, она осторожно подняла крышку, обнажая спрятанный внутри браслет. Это был простой дизайн, но в его простоте была элегантность.
Браслет был черным, его поверхность гладкая и без украшений, за исключением тонких, замысловатых узоров, которые, казалось, поглощали свет вокруг него, придавая ему почти неземной вид.
«Это прекрасно», — прошептала Майя, искренне тронутая. Браслет, хотя и скромный, имел большое значение. Ее интуиция подсказывала ее ценность, но не в материальном плане, а в защите и преимуществах, которые она могла ей предложить.
— Но я не могу принять…
Однако она знала, что этот ее младший сын находится в относительно тяжелом состоянии. Конечно, как она могла не проверить его прошлое спустя столько времени? С самого начала она знала о его положении сироты и знала, что его сбережения будут невелики.
Таким образом, она не хотела, чтобы это обременяло его финансово. Для нее трата денег, возможно, не была проблемой, но это не означало, что она не знала о самих деньгах. Если бы это произошло год назад, ее могли бы счесть невежественной, но сейчас это было не так.
«Старшая.» Однако его голос заставил ее остановить свои мысли.
«Ах…» Глядя ему в глаза, она вспомнила времена, когда дала ему Эссенцию Звездного Цветения.
«Он тоже сначала отказался, но потом принял это. Я помню, каково это, когда твой дар отвергают, но почему я делаю это сейчас?
Понимая, что ее акт «заботы о нем» только еще больше навредит ему, она решила отказаться от этого действия.
«Извини. Я был невнимателен».
«Все в порядке». Астрон махнул рукой, когда Майя посмотрела на браслет.
«Это особенный артефакт», — объяснил Астрон, внимательно наблюдая за ее реакцией. «Он обладает высокой устойчивостью к магическим энергиям и может защитить владельца от определенных статусных эффектов, особенно тех, которые связаны с внутренними изменениями. Я подумал, что это может пригодиться, учитывая твои… уникальные обстоятельства.
Объяснения Astron пролили дополнительный свет на уникальные свойства браслета. «В будущем, если возникнет ситуация, когда вы потеряете контроль или почувствуете себя подавленным своей природой, этот артефакт поможет в определенной степени подавить эти побуждения», — сказал он серьезным, но мягким тоном. Было ясно, что он глубоко задумался о том, что действительно принесет пользу Майе, учитывая ее уникальные проблемы.
Майя была ошарашена спецификой подарка. Как будто браслет был создан специально для нее, чтобы избавиться от страха, который задержался в глубине ее сознания – страха потерять контроль.
Осознание того, что Астрон приложил все усилия, чтобы найти что-то, столь глубоко отвечающее ее потребностям, глубоко тронуло ее. Она посмотрела на него со смесью благодарности и удивления в глазах.
«Как долго вы искали что-то подобное?» — спросила она мягким от волнения голосом.
Астрон встретился с ней взглядом, его собственные глаза отражали искренность, которая была редкостью в конкурентной среде, в которой они процветали. «Мне не нравится быть в долгу перед другими, особенно когда это связано с услугами», — признался он. «Итак, с того момента, как ты дал мне Эссенцию Звездного Цветения, я начал искать что-то, что могло бы иметь для тебя равную ценность».
Его слова нашли отклик у Майи. Мысль о том, что Астрон потратил так много времени и усилий, возможно, даже с того момента, как он получил ее подарок, на поиски для нее чего-то столь важного, усиливала значение браслета.
Это был не просто защитный артефакт; это был символ преданности и благодарности Astron.
Майя почувствовала, как тепло разлилось по ее сердцу, чувство, выходящее за рамки обычного духа товарищества, ожидаемого между старшими и младшими.
Жест Астрона был явным свидетельством его уважения и заботы о ней, качеств, которые часто были омрачены конкурентной, а иногда и безжалостной природой их мира.
«Спасибо, Астрон», — сказала она, ее голос был пронизан искренней признательностью. «Я буду дорожить этим».
Застегивая браслет на запястье, она почувствовала легкий сдвиг, ощущение, которого раньше не ощущала.
— Мне становится все труднее сдерживаться. Ты знал это, Младший?
Подумала она про себя. Было ли это намеренно или нет, даже небольшие жесты и привычки Астрона выглядели хорошо в глазах Майи.
Она впилась в его губы, в ее глазах загорелся небольшой огонь.
‘Я хочу сделать это….’
Она собралась с убеждением. «Почему я жду?»
Была ли у нее причина ждать? Почему она продлевала это? В конце концов, разве ее чувства теперь не стали кристально ясными?
— Т-знаешь, младший. Она заикалась, пытаясь собрать слова.
Решимость Майи, пламенная решимость, воспламененная ее чувствами и интимным моментом, который они разделили, двинули ее вперед. Мир вокруг них, казалось, расплылся, окружающие звуки леса растворились в далеком эхе.
Каждый шаг, который она делала к Астрону, ощущался как свидетельство тех эмоций, с которыми она боролась, эмоций, которые теперь нахлынули с такой интенсивностью, которую она больше не могла сдерживать.
Взгляд Астрона, твердый и непреклонный, встретился с ее взглядом. Не было никакого отпора и никаких признаков отхода. И все же, когда она подошла ближе, в нескольких шагах от кульминации ее желаний, суровый образ пошатнул ее смелость.
Ее разум представил яркий сценарий жесткого отказа со стороны Астрона, ставя под сомнение ее смелость предположить, что их отношения могут развиваться.
Эта внезапная, навязчивая мысль вернула Майю в суровую реальность. Тепло, окружавшее ее несколько мгновений назад, отступило, как будто это был прилив, отходящий от берега, оставив ее в море сомнений и страха.
«Нет… я не могу…» Возможность потерять то, что у них уже было: общение, молчаливое понимание и взаимное уважение, стала ощутимой угрозой.
Дрожа, Майя отступила, ее движения были нерешительными и неуверенными. Страх быть отвергнутым, неправильно истолковать глубину и характер их отношений затмил ее желания.
«Я не могу позволить себе потерять это». Она не была готова рисковать их общей связью, не из-за неуверенности, не из-за прихоти, которая с такой же легкостью могла быть ее сердцем, вводящим ее в заблуждение.
— Я… мне очень жаль, Джуниор. Я думаю… я увлеклась, — сумела она пробормотать, ее голос был смесью смущения и глубокого…
сидящий страх переступить черту, которую невозможно переступить.
«Нет, все в порядке». Астрон, похоже, снова не возражал. В любом случае, в тот момент она этого не осознавала, но Астрон уже рассматривал ее акт питья крови как нечто интимное, поэтому то, что она сделала сейчас, не имело никакого значения.
В конце концов, она отступила в последнюю секунду.
— Т-тогда… нам стоит уйти.
«Хорошо.»
С этими словами двое ушли: один направился на тренировочную площадку, а другой — в Зал Элементалей.
******
Эмма Томпсон лежала в своей комнате и делала ногти. В конце концов, ей нужно было лучше представить себя к сегодняшней встрече.
Студенты второго курса только вчера закончили задание, и у них наконец-то появилось время пообщаться друг с другом.
И ей нужно было произвести впечатление на мальчика. Ее внимание привлек Фрэнк Тауэр, маг из ее класса. Он выглядел прекрасно, и у него была весьма впечатляющая улыбка.
КОЛЬЦО!
Как раз в этот момент зазвонили ее умные часы.
«Хм?»
Она быстро бросила взгляд на экран и увидела сообщение от неизвестного номера.
Продолжайте, поскольку в сообщении будут фотографии ее издевательств над девушкой на земле. Ее лицо будет хорошо видно. После того, как она увидит картинку
Сердце Эммы екнуло, когда она посмотрела на изображение, мелькнувшее на экране ее умных часов. Это была ее фотография, безошибочно ее, возвышающаяся над съежившейся на земле девушкой. Воспоминания вернулись с яркой ясностью: момент слабости и жестокости, который она надеялась похоронить глубоко в своем прошлом.
У нее перехватило дыхание, когда она осознала серьезность ситуации. Это была не просто случайная угроза; это было убедительное доказательство, способное разрушить тщательно созданный фасад, который она для себя построила.
Дрожащими пальцами Эмма напечатала ответ, ее мысли метались в панике и отчаянии. [Кто это? Чего ты хочешь?] — потребовала она, и ее голос отражал ее внутреннее смятение.
Ответ пришел быстро, прорезав тишину, как нож. «Нам нужно, чтобы ты что-то сделал», — гласило оно, слова несли зловещую тяжесть, от которой у Эммы по спине пробежал холодок.
Первоначальным инстинктом Эммы было отрицать подлинность фотографии и найти выход из ситуации с помощью ложной бравады. [Эта фотография — фейк], — напечатала она, вопреки всякой надежде надеясь, что ее блеф оправдается.
Но ответ, который она получила, разрушил ее хрупкий фасад отрицания. «Мы можем проверить, если хочешь», — говорилось в нем, и это простое заявление пронзило защиту Эммы, как кинжал в сердце.
Решимость Эммы рухнула в одно мгновение, тяжесть ситуации легла на нее тяжелым бременем. Со смиренным вздохом она признала поражение, ее пальцы почти механически двигались, пока она печатала следующий вопрос. [Чего ты хочешь?] спросила она, ее голос был едва слышен шепотом в удушающей тишине ее комнаты.
Когда Эмма посмотрела на фотографию двух едящих людей, к ней пришло понимание.
[Тебе просто нужно делать то, что ты делал всегда.]
Пожалуйста, добавьте NovelFull.net в закладки.
веб-сайт для раннего доступа к главам романов в высочайшем качестве.
