«Ты действительно это сделал».
Как только эти слова сорвались с его губ, Ирина почувствовала волну смущения, охватившую ее.
Как будто завеса была поднята, и она внезапно обнаружила себя обнаженной, ее уязвимость обнажилась, чтобы Астрон мог ее увидеть.
Быстро придя в себя, Ирина выпрямила осанку и разгладила складки на одежде. Она не могла позволить себе показаться слабой или уязвимой, ни сейчас, ни перед ним.
«Не то чтобы я сделала это из-за тебя или чего-то еще», — пробормотала она оборонительным тоном, возвращаясь к своему обычному уверенному виду.
Но даже пока она говорила, Ирина не могла избавиться от чувства дискомфорта, которое сохранялось в глубине ее живота. Это было как если бы было посажено семя, которое грозило пустить корни и вырасти во что-то гораздо большее.
«….Ты действительно что-то…» Астрон пробормотал, покачав головой.
«Это то же самое, что сказала Ирина». — пробормотал он про себя.
С внезапной ясностью Ирина вспомнила слова Астрона, сказанные о ней Серафине, сомнения и неуверенность, которые он высказал.
-У нас с Ириной есть история, но это не значит, что я одобряю ее действия. Иногда легче держать кого-то рядом и присматривать за ним, чем рисковать, что он создаст проблемы в другом месте.
«Ублюдок… Думаешь, ты сможешь приглядывать за мной с помощью своих навыков?» Этот панк думает, что я какой-то пустяк, потому что он умен? Ты думаешь, я такой же, как те люди, которых ты видишь в академии, а?
На этот раз, вместо того, чтобы чувствовать себя обиженным или преданным его словами, Ирина почувствовала, как внутри нее шевельнулось что-то еще — чувство решимости и желание доказать его неправоту.
Было ли это потому, что она уже разрешила неуверенность в своем сердце, или потому, что она разрешила это чувство внутри себя, она не знала ответа. Но одно было ясно.
С этого момента ей нужно будет проявлять активность. Она не могла продолжать, чтобы он ею помыкал.
«А в тот раз с Сильвией…»
Вспомнив время, когда они вместе выполняли задание, Ирина прищурилась.
С новой целеустремленностью Ирина встретилась взглядом с Астроном, ее глаза сверкнули вновь обретенной решимостью. Возможно, она и извинилась за свои прошлые действия, но не позволила им больше влиять на нее.
«Привет.»
«Что?»
— Ты помнишь, что сказал?
«Что ты имеешь в виду?»
«Тот факт, что ты присматриваешь за мной, как за ребенком?»
«Разве это не то, что я именно делаю? Разве ты не проблемный ребенок, который хочет все сжечь?»
«Цк. Как вы думаете, у вас есть возможность сказать это?»
«Хм? Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду то, что сказал, ты, панк. Что заставляет тебя думать, что ты способен заботиться обо мне, как о ребенке?»
«…»
Когда Астрон замолчал, слова Ирины повисли в воздухе, как вызов, побуждая его ответить. Она чувствовала, как между ними потрескивает напряжение, в тускло освещенном пентхаусе разыгрывается тихая битва воли.
На мгновение Астрон, казалось, был ошеломлен ее смелостью, выражение его лица было нечитаемым, пока он обрабатывал ее слова. Но затем в его глазах мелькнуло веселье. Ирина и ее семья смогли отличить эту маленькую искорку, поскольку этот парень никогда не показывал чрезмерной мимики.
«Ты ставишь под сомнение мои способности, Ирина Эмберхарт?» — возразил он, и в его голосе слышалось притворное оскорбление. «В прошлый раз, когда я проверял, мне удалось уберечь тебя от неприятностей, не так ли?»
Глаза Ирины сузились от его ответа, внутри нее вспыхнула искра вызова. Она отказалась отступить, ни сейчас, ни когда-либо.
— Убережет меня от неприятностей? — усмехнулась она, ее тон был полон сарказма. «Скорее, это мешает моим планам и замедляет меня».
Астрон усмехнулся, его взгляд не отрывался от нее, пока они занимались своим знакомым подшучиванием.
Несмотря на напряжение между ними, в основе их словесной перепалки лежало чувство товарищества, взаимопонимание, превосходившее их разногласия.
— Ты думаешь, я тебя сдерживаю?
«Ты не?» «У тебя есть рыбья память или что-то в этом роде? Ты забыл, что это я принес нам дополнительный балл в задании «Земли Призраков»?
«Я делаю. Но я мог бы сделать это и без тебя; просто ты нашел это раньше меня, поэтому у меня не было возможности сделать это. Sᴇaᴄh веб-сайт NƟvelFɪre.ɴet на Gøøglᴇ для доступа к главам романов на ранней стадии и в самом высоком качестве.
Честно говоря, Ирина прекрасно понимала, что именно благодаря ему удалось найти локацию, но найти правильный ответ ей, скорее всего, не удалось бы. Но как бы там ни было, прямо сейчас ей хотелось придраться к нему.
В конце концов, даже если бы она привела свои мысли в порядок, обида на то, что он так говорил за ее спиной, все еще сохранялась.
Астрон прищурился на реплику Ирины, на его лице промелькнул намек на раздражение. — Ты заблуждаешься, — прямо заявил он, и в его голосе слышалось раздражение.
Челюсть Ирины сжалась от его слов, ее разочарование кипело под поверхностью. Она не позволила ему так легко уволить ее. «Бред это или нет, но у нас нет возможности это подтвердить», — ответила она вызывающим тоном. «Так что это всего лишь ваше мнение против моего».
Астрон кивнул. «Забавно, что большинство людей с бредом часто используют этот аргумент», — заметил он. «Некоторые люди утверждают, что если бы им дали возможность быть лучшими, они бы тоже были лучшими. Однако с таким менталитетом они забывают, что никогда не будут такими».
Ирина ощетинилась от его комментария, ее щеки покраснели от негодования. «Я не бреду!» — настаивала она, слегка повышая голос. «Я просто отказываюсь принять вашу ограниченную точку зрения».
«Если вы думаете, что я ограничен, вы, должно быть, никогда не видели реального мира». Астрон парировал, но затем кивнул головой. «Ну, учитывая, что тебя воспитали как принцессу, я думаю, это так?»
Его насмешка была очевидна, но разговор пошел в ту сторону, которую хотела Ирина. Хотя где-то в глубине души Ирина чувствовала, что Астрон сознательно пошел на это, у нее не было желания терять эту возможность.
— Тогда нам стоит это доказать?
«Хо? Докажите это?»
Глаза Ирины сверкнули решимостью, когда она встретилась взглядом с Астроном. — Да, давай докажем это, — заявила она, ее голос был ровным, несмотря на кипящую напряженность между ними. «Посмотрим, кто сможет получить лучшую оценку в финале».
«Вы хотите оценить, кто лучше, проверяя оценки?»
«Да. Почему? Ты боишься?»
«…..» Астрон остановился, когда его глаза встретились с Ириной.
Увидев это, сердце Ирины екнуло. Те глаза, в которых, как ей казалось, она могла потерять себя, никогда раньше не казались такими огромными.
— Ты думаешь, меня волнует, что ты обо мне думаешь?
«Забавно, как напуганные люди часто так говорят», — ухмыльнулась Ирина, почему-то чувствуя, что выиграла, используя его собственные слова против него.
«…Ты правда не веришь, что я напуган, не так ли?»
— Судя по тому, как это выглядит отсюда, тебе так кажется?
«…»
Взгляд Астрона задержался на Ирине еще на мгновение, прежде чем он отвернулся, его движения плавные и контролируемые. «Вы вольны думать, что хотите», — небрежно ответил он, собираясь уходить.
Но Ирина еще не была готова позволить разговору закончиться. — Подожди, — позвала она твердым голосом. «Давайте сделаем ставку».
Зная его, Ирина уже понимала, что его не будет волновать простое мнение. Поэтому на него могли повлиять только материалистические вещи.
Астрон сделал паузу, оглядываясь на нее с любопытством. — Ставка?
Ирина кивнула, ее уверенность непоколебима. «Да, ставка. Если в финале я получу более высокую оценку, чем ты, ты должен выполнить мою просьбу».
Ирина уже знала, что право запроса, которое она получила от него, было использовано, когда она столкнулась с демоном-подрядчиком. Даже если не было словесного подтверждения, в ее голове оно уже было использовано. Ее гордость не позволяла свободно спасти ее жизнь.
«Что это за просьба?»
«Ты будешь следовать за мной целую неделю. Ты будешь моим сопровождающим».
Это было ее намерение с самого начала. В тот момент, когда она подтвердила свои чувства, она уже знала, что ей нужно действовать более активно, иначе этого парня кто-то может украсть.
Губы Астрона дернулись, услышав это. — А если я получу оценку лучше, чем ты? — спросил он, его тон был пронизан весельем. «Лучше это будет равно одной неделе моего времени. Меня не так уж и дешево нанимать».
Ухмылка Ирины стала шире. «Однажды я позволю тебе войти в арсенал нашей семьи и получить оттуда артефакт. И я клянусь, что никогда не буду говорить о секретных вещах, касающихся тебя, несмотря ни на что».
Она уже не собиралась говорить о секретах Астрона. Но, зная его, он при своем осторожном характере никогда бы не отказался от такой гарантии.
Поэтому Ирина использовала это, чтобы увеличить свои шансы на его принятие.
Астрон приподнял бровь и слегка сузил взгляд, изучая выражение лица Ирины. «Вы говорите правду?» — спросил он, и в его голосе сквозил намек на скептицизм.
Ирина встретила его взгляд прямо, ее глаза сияли решимостью. «Конечно, я говорю правду», — ответила она ровным голосом. «Думаешь, быть наследником семьи — это шутка? Конечно, у меня есть право войти в семейный арсенал.
Астрон поднял голову. «Вы должны быть действительно уверены, что выиграете, если предложите такую сделку», — заметил он с намеком на «восхищение» в своем тоне.
Ирина уверенно улыбнулась. «Конечно», — ответила она, и ее голос звучал уверенно.
Астрон покачал головой, на его лице отразилась смесь веселья и раздражения. «Некоторые люди действительно не знают мира», — пробормотал он себе под нос.
Сделав шаг к Ирине, Астрон слегка навис над ней, его присутствие ошеломляло.
Несмотря на разницу в росте, Ирина отказалась отступить, встретив его взгляд с непоколебимой решимостью.
«Только потому, что я снисходительно отношусь к другим, вы, кажется, думаете, что я слабый».
«Каждый может сказать, что он снисходителен к другим. Мошенники делают это постоянно».
— Тогда как ты планируешь действовать? Вы уже должны знать, что я не хочу слишком выделяться».
«Я знаю.»
«Затем?»
«Это довольно просто и разумно». Ирина посмотрела ему в глаза. «Раз уж ты был так хорош в прошлый раз, нам придется соревноваться в самом сложном испытании, верно? [Введение в теорию маны]».
«Иметь дело.»
«Хех».
Ирина была счастлива.
Найдите N0vᴇlFirᴇ.ɴet
веб-сайт на Gøøglᴇ, чтобы получить доступ к главам романов как можно раньше и в самом высоком качестве.
