Ирина стояла перед Элеонорой, ее янтарные глаза спокойно встретились взглядом с инструктором. Несмотря на тяжесть недавних событий, обрушившихся на нее, она оставалась спокойной, готовой вести предстоящий деликатный разговор.
Пронзительный взгляд Элеоноры как будто всматривался в Ирину, выискивая какие-либо признаки обмана или увертки. Инструктор была известна своей острой интуицией, и Ирина знала, что ей нужно действовать осторожно, чтобы сохранить внешний вид.
«В последнее время вы, кажется, связаны со многими событиями», — заметила Элеонора размеренным, но испытывающим тоном.
Ирина тонко кивнула, признавая замечание. «Да, произошли… непредвиденные обстоятельства, которые потребовали моего внимания».
Элеонора подняла бровь, в ее выражении лица был виден намек на скептицизм. «Непредвиденные обстоятельства?» — повторила она с оттенком любопытства в голосе. «Ирина, я надеюсь, вы понимаете важность прозрачности, особенно в вопросах, касающихся безопасности нашей академии и ее студентов».
В связи с недавними событиями, которые уже пошатнули доверие к академии, политика в отношении студентов изменилась.
Студентам больше не разрешалось покидать кампус до конца семестра, а комендантский час стал более строгим.
Раньше были студенты, которые тренировались по ночам, но после ночных нападений это уже было неприменимо.
Все развлекательные заведения также были закрыты.
Ирина сохраняла спокойствие и ободряюще улыбалась. «Конечно, инструктор Элеонора. Позвольте мне внести ясность».
С тщательной точностью Ирина начала рассказывать о событиях, произошедших в пентхаусе, и о том, что было до этого, тщательно опуская любые упоминания об участии Астрона.
Сначала она объяснила, что слишком усердно тренировалась и довела себя до состояния истощения маны. Затем, по выходе с тренировочной площадки, она была схвачена демоном-контрактником и не смогла ему противостоять из-за того состояния, в котором находилась.
После этого она рассказала, как демон-подрядчик отвел ее в комнату и попытался провести с ней ритуал, пытаясь украсть ее силы. Однако девушка не заметила артефакт, спрятанный на ее теле, и, используя этот артефакт, Ирина смогла избежать заключения демона-подрядчика и снова получить доступ к своей мане; она победила демона-подрядчика.
Это была история, которую она придумала, поскольку академия ясно увидит признаки ее захвата, если проверит отснятый материал. Поэтому ее история должна была иметь и реальные доказательства.
После этого она рассказала, как наткнулась на скрытую часть комнаты и обнаружила внутри ужасную сцену.
«Это был мучительный опыт», — призналась Ирина ровным голосом. «Но я знал, что должен действовать быстро, чтобы обеспечить безопасность наших сокурсников, а также себя».
Элеонора внимательно слушала, с непроницаемым выражением лица, пока она поглощала рассказ Ирины. Инструктор была известна своей проницательностью, и Ирина чувствовала тяжесть ее пристального внимания.
— И ты смог справиться с ситуацией самостоятельно? – спросила Элеонора нейтральным, но испытующим тоном. Казалось, она все еще подозревала, что Ирине удалось самостоятельно избежать тюремного заключения.
В конце концов, согласно ее рассказанной истории, демон-подрядчик допустил серьезную ошибку, не проверив ее должным образом, что как-то противоречило тому, что им так и не удалось найти следы этой девушки.
Однако Ирина уже этого ожидала, и была особая карта, которую она могла разыграть в такие времена.
Ирина кивнула, ее уверенность непоколебима. «Конечно, инструктор. Вы легкомысленно относитесь к семье Эмберхарт? Я могу справиться с сотнями таких демонов-подрядчиков в одиночку.
Карта, конечно, была ее родословной. Независимо от того, насколько сильна была Элеонора, в конце концов, перед лицом семьи Эмберхарт ей придется уступить.
Элеонора еще секунду смотрела на Ирину, ее взгляд задумчиво задержался. «Очень хорошо, студентка Ирина. Я высоко оцениваю вашу храбрость и находчивость перед лицом опасности. Понятно, что вы делаете честь нашей академии».
Чувство облегчения охватило Ирину, благодарную, что ее объяснение было принято без подозрений.
Она уважительно кивнула Элеоноре, маскируя любое затянувшееся беспокойство под маской благодарности.
«Спасибо, инструктор Элеонора», — искренне ответила Ирина. «Для меня большая честь служить нашей академии, чем я могу».
«…» Элеонора некоторое время не отвечала, а затем жестом показала Ирине, что все закончено. «Вы уволены. Академия свяжется с вами, как только мы закончим расследование.
— Понятно, инструктор.
Выходя из офиса, Ирина искренне улыбнулась, как будто все прошло гладко.
ТАК!
Когда дверь закрылась, Элеонора, наблюдавшая за ее удаляющейся фигурой, прищурилась.
«Это чувство.» Она пробормотала про себя, глядя на представленный отчет. «Хотя студентка Ирина сказала, что это произошло благодаря ее артефакту, у нас нет записей об артефакте, который помогает человеку восстановиться после истощения маны. И самое главное, то, что она смогла найти скрытый сегмент…»
Она что-то пробормотала про себя, но откинулась на спину, подняв взгляд к потолку.
«Эх… Независимо от того, как обстоят дела, академия, скорее всего, закроет дело этим. Поскольку дальнейшие сомнения в докладе могут разозлить Эмберхарта, академия не может позволить себе потерять поддержку одного из представителей Пентагона».
Подумав про себя, она закрыла край отчета и набрала номер со своих умных часов. «Старший мастер.»
Веб-сайт Sᴇaᴄh thᴇ Nʘvᴇl(F)ire.nᴇt на Gøøglᴇ для раннего доступа к главам романов в самом высоком качестве.
В любом случае, объединение родителей жертв было проблемой, по крайней мере, директора.
А еще ей нужно было допросить близких друзей виновника. В конце концов, был шанс, что они тоже имели отношение к демонам-подрядчикам.
Глядя на двух девушек, показанных в списке, она покачала головой.
*******
Сильви и Жасмин только что покинули присутствие своей суровой наставницы Элеоноры. Но чего они никак не ожидали, так это новостей, которые они только что услышали.
«Это безумие», — пробормотала Жасмин про себя, ее глаза все еще были широко раскрыты от недоверия. «Подумать только, что Даниэль все это время была демоном-подрядчиком».
Сильвия ничем не отличалась. Ее разум также пошатнулся, когда она пыталась осознать шокирующее откровение о Даниэль. Она взглянула на Жасмин, заметив, что недоверие, запечатленное на лице ее подруги, отражает ее собственные чувства.
«Да… Даниэль… Подрядчик Демонов?» — прошептала Сильви, ее голос был едва слышен из-за шума столовой.
Несмотря на то, что Сильви какое-то время получала негативные эмоции от Даниэль с тех пор, как она пробудила свой талант, она не ожидала, что Даниэль все это время была демоном-подрядчиком.
Демон-подрядчик и виновник исчезновения пяти девушек.
Жасмин покачала головой, на ее лице была смесь замешательства и недоверия. «Я не могу в это поверить. Мы знали ее весь семестр, и она все это время скрывала что-то подобное?
Сильви медленно кивнула, ее мысли торопились. «Но как? И почему?»
«Я не знаю», — ответила Жасмин, ее голос звучал с оттенком разочарования. «Но это многое объясняет. Ее внезапные исчезновения, загадочные встречи… теперь все это имеет смысл».
Оглядываясь назад, можно сказать, что Даниэль много раз приглашала Жасмин и Сильви в разные места, и каким-то образом что-то предупреждало ее всякий раз, когда это происходило.
Отказ был для нее инстинктивной реакцией, но, возможно, ее дремлющие силы уже предупреждали ее с самого начала.
Брови Сильви нахмурились, когда она обдумывала смысл тайны Даниэль. «Как вы думаете, она была причастна к недавним нападениям?»
Возможно, был шанс, что Даниэль была человеком в маске, стоящим за нападениями на Старших. С ее силой демона-подрядчика ей казалось возможным сделать такое.
— Это возможно, — призналась Жасмин мрачным тоном. «Но мы не можем делать поспешных выводов. Нам нужно узнать больше, прежде чем мы сможем предположить такое. Хотя я сомневаюсь, что мы сможем найти что-нибудь еще, поскольку она мертва.
Сильви кивнула в знак согласия, ее разум с трудом осознавал, что Даниэль больше нет в этом мире. Она и так слишком много повидала за весь семестр, но это было совсем другое дело.
Ведь она до сих пор помнит все их разговоры, все моменты, которые они провели вместе. Несмотря на то, что Даниэль была немного другой, ее присутствие каким-то образом улучшило настроение вокруг нее.
Пока Сильви и Жасмин обсуждали шокирующую новость о Даниэль, между ними повисло тяжелое молчание. Тяжесть откровения повисла в воздухе, затмевая их обычное подшучивание и дух товарищества.
— Да… в это трудно поверить, — пробормотала Сильви, ее взгляд был отстраненным, пока она боролась с истиной.
Жасмин вздохнула, в отчаянии проведя рукой по волосам. «Думаю, мы никогда по-настоящему не узнаем, что происходило у нее в голове».
Осознание того, что Даниэль больше нет в живых, еще больше усложнило ситуацию. Как будто дверь закрылась, оставив после себя вопросы без ответов и неразрешенные эмоции.
Но, несмотря на бушующее внутри них смятение, Сильви и Жасмин знали, что они не могут позволить себе больше задерживаться на этом вопросе. Поскольку на горизонте маячили выпускные экзамены, им нужно было сосредоточиться на учебе и подготовиться к предстоящим испытаниям.
«Нам следует вернуться к учебе», — сказала Жасмин твердым и решительным голосом. «Мы не можем позволить этому отвлечь нас. Вы знаете, финал приближается, и времени осталось не так уж и много».
Сильви согласно кивнула, отбросив на время мысли о Даниэль. «Ты прав. Давайте отправимся в библиотеку и получим максимальную пользу от нашей учебной сессии».
Когда они собрали свои вещи и собрались покинуть кафетерий, Жасмин внезапно подняла голову, и в ее глазах появился странный блеск.
— Привет, Сильвия, — начала она озорным голосом. — Ты тоже собираешься встретиться с «ним» сегодня?
Щеки Сильви слегка покраснели при упоминании «него», ее разум помчался, пытаясь уловить смысл, который имела в виду Жасмин. Но затем он вернулся в нормальное состояние. В конце концов, она уже к этому привыкла.
Сегодня действительно был тот день недели, когда они планировали тренироваться вместе. Сильви не скрывала этого и от друзей, поскольку у нее не было для этого причин.
И каким-то образом его обучение ближнему бою оказалось эффективным; ей даже стало легче понимать курсы, связанные с боевыми действиями.
С общим пониманием Сильви и Жасмин покинули столовую, их мысли задержались на событиях дня.
******
«Сегодня будет наша последняя тренировка».
Найдите NʘvᴇlFɪre.ɴet
веб-сайт на Gøøglᴇ, чтобы получить доступ к главам романов как можно раньше и в самом высоком качестве.
