Бывают моменты, когда Майя чувствует, что не может себя контролировать. Время от времени такое случается, и ей нужно выплеснуть свои чувства.
Она всегда думает, что это из-за ее полумутации, связанной с вампиризмом. После всех исследований, которые она провела, она знает, что подобные вещи случаются время от времени.
Но на этот раз все по-другому, поскольку она знает, что то, что она сделала только что, было сделано не из-за ее вампирских инстинктов, а из-за ее собственных желаний.
КУСАТЬ!
Одним быстрым движением Майя наклонилась и вонзила клыки ему в шею. Внезапность действия застала Астрона врасплох, и он резко вздохнул, смесь удивления и мимолетной уязвимости промелькнула на его лице.
Библиотека, казалось, затаила дыхание, пока Майя пила из Астрона, держа ее крепко, но нежно. Тепло его крови наполнило ее чувства, заземляя ее в данный момент. Для Астрона это было знакомое ощущение, но его интенсивность всегда поражала его. Он удержался, его рука легко легла на плечо Майи, пока она кормила.
Разум Майи был вихрем эмоций. Она намеревалась напомнить Астрону об их уникальной связи, утвердить свое место в его жизни среди негласной конкуренции. Когда она пила, она чувствовала знакомый прилив, опьяняющую смесь силы и связи.
Через мгновение Майя отстранилась, ее губы слегка запачканы его кровью. Она посмотрела в глаза Астрону, ожидая реакции. Выражение его лица было спокойным, но в его взгляде была глубина, которая говорила ей, что он понимает ее мотивы.
— Старший, — сказал он ровным голосом, несмотря на внезапность ее действий. «Для чего это было?»
Майя вытерла губы, на ее лице появилась игривая ухмылка. — Просто напоминание, Джуниор. Не слишком увлекайся кем-либо еще».
Но для Астрон ее действия значили нечто иное. «То, что ты сейчас сделал… Это была простая глупость». Его слова контрастировали с ее собственным поведением. Никакой игривости в этом не было.
«Что?» И Майя этого не ожидала.
— Старший, — сказал Астрон, глядя ей прямо в глаза.
«Что?» Майя не ожидала его реакции. Люди на секунду посмотрели на нее, когда она повысила голос, но затем обратились к тому, что делали.
— Старший, — сказал Астрон, глядя ей прямо в глаза. «Тебе нужно скрыть от мира свою личность вампира. Вам нужно уметь контролировать свои желания. Всему есть место и время, и нам нужно быть осторожными».
Его слова имели смысл, но Майя не могла не чувствовать, что с ней обошлись несправедливо. Она прищурилась, ее голос понизился до шепота. — Я знаю это, но почему ты так себя ведешь?
Астрон наклонился ближе, его голос был едва выше шепота, но интенсивность его слов была безошибочной. «Что, если кто-то тебя увидит? Что, если у них возникнут подозрения? Как можно так вести себя в месте, наполненном бесчисленным количеством людей, и рисковать всем, что мы сделали до сих пор?»
В глазах Майи вспыхнула смесь разочарования и боли. — Я просто… я не думал. Я почувствовал…»
Астрон прервал его, его тон слегка смягчился, но остался твердым. «Мы не можем позволить себе не думать, Старшая Майя. Одна ошибка, один промах, и все, над чем мы работали, может оказаться под угрозой».
Майя сжала кулаки, ее шепот стал горячим. «Думаешь, я этого не знаю? Это просто…»
Астрон вздохнул, выражение его лица смягчилось, когда он положил руку ей на плечо. «Я понимаю, старший. Но, пожалуйста, будьте осторожнее. Мы не можем позволить себе никаких рисков».
Напряжение между ними сохранялось, смесь беспокойства и невысказанных эмоций. Майя знала, что Астрон прав, но ей все равно было больно, когда ее ругали. Она медленно кивнула, встретив его взгляд с молчаливым обещанием быть более осторожной.
— Хорошо, — прошептала она, ее голос смягчился. «Я буду осторожнее. Но нужно понимать, иногда… это тяжело».
Выражение лица Астрона не изменилось. «Это может быть тяжело, но если я знаю одно, мир никогда не увидит, что тяжело, а что нет. Его волнует только то, будете ли вы действовать в соответствии со своими обстоятельствами».
По какой-то причине у Майи возникло ощущение, будто ее читают лекции, но она не могла это опровергнуть.
«…»
Некоторое время они сидели молча, тяжесть их разговора легла на их плечи.
ТИШИНА!
Библиотека снова, казалось, затаила дыхание, шепот стал суровым напоминанием о хрупком равновесии, которое им приходилось поддерживать.
*******
НАПИСАТЬ!
В комнате раздался звук прикосновения ручки к бумаге. Комната была тускло освещена и атмосфера была какой-то торжественной.
«Хааа…»
Девушка с серебряными волосами, ниспадающими на плечи, откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула.
«Мама, почему ты не отвечаешь?»
Выражение ее лица было… отличным от обычного. Типичная серьезность и уверенность отсутствовали, их сменила глубокая озабоченность, отразившаяся на ее лице. Она всегда гордилась своей собранностью и непоколебимостью, но отсутствие общения с матерью глубоко ее тревожило. В течение нескольких дней она пыталась связаться с ней, отправлять письма и использовать все доступные ей средства в строгих рамках академии. Но ответа не последовало. Тишина сводила с ума, особенно учитывая серьезность последнего полученного ею сообщения.
Предупреждение ее матери об этом парне было загадочным, но настойчивым, оставив у нее больше вопросов, чем ответов.
Из-за строгих ограничений академии в отношении кадетов она также не могла покинуть территорию, чтобы самой искать ответы.
Изоляция только усилила ее беспокойство. Она знала, что ее мать способна, но отсутствие контакта грызло ее, наполняя разум худшими сценариями развития событий.
Тяжесть мыслей давила на нее, но затем ее осенило. Тратить время на беспокойство и ожидание ответа не принесет ей никакой пользы. Ей нужно было сосредоточиться на том, что она могла контролировать, и продолжить свою миссию. Мать всегда учила ее быть стойкой, адаптироваться и преодолевать препятствия.
Выпрямившись, Серафина укрепила свою решимость.
«Другой план, похоже, провалился».
Глядя на фотографии, которые ей прислали, она не могла не покачать головой.
«Может быть, я переоценил их отношения или недооценил?»
Как бы то ни было, она не смогла добиться от него или Ирины той реакции, которую хотела.
«И с тех пор этот парень со мной не связывался. Думаю, мне следует принять это как его ответ.
Если он этого хотел, то ей оставалось только подчиниться. Не то чтобы ей нужно было принуждать его прямо сейчас.
Несмотря на то, что это было его имя, ее мать прямо упомянула, что если ей придется пожертвовать слишком многим, чтобы заполучить его, оно того не стоит.
Если роза была наполнена слишком большим количеством шипов, она обязательно осталась одна.
«Ну, мы это посмотрим. Появляется еще одна звезда. И эта звезда, кажется, способна потрясти мир».
Глядя на синеволосого студента, Серафина улыбнулась. Ведь в этом мире всегда было много вариантов.
И некоторые из них можно было бы сформировать гораздо проще.
*******
В Аркадийской Охотничьей Академии было ровно четыре курса, теоретически проверенных академией. По крайней мере, так было у первокурсников.
Письменные и устные экзамены по каждому курсу будут проводиться с понедельника по четверг.
Расписание было следующим:
———–
Понедельник – Теория подземелий 1
Вторник – История Федерации Валерианы.
Среда — веб-сайт Combat Theory sᴇaʀᴄh thᴇ N0vᴇlFirᴇ.ɴet на Gøøglᴇ для раннего доступа к главам романов в самом высоком качестве.
Четверг – Знакомство с маной.
————-
И независимо от того, делала ли это академия целиком или нет, самыми трудными были первый и последний практические экзамены.
Это было не субъективное мнение, а скорее коллективное мнение студентов.
И вот было утро понедельника, незадолго до начала первого экзамена.
В классе было тихо, не было слышно ни звука. У студентов, которых заставили рано вставать, были мешки под глазами.
Некоторые из них были заполнены пустотой, а некоторые спокойно ждали раздачи бумаг.
ТОК! ТОК! ТОК! В этот момент дверь класса распахнулась, и звук высоких каблуков, ударяющихся о землю, эхом разнесся по тихой комнате.
Вошла женщина с какой-то властной, но соблазнительной внешностью, с прямой осанкой и холодным взглядом.
Головы учеников почти одновременно повернулись, увидев нового преподавателя, на табличке которого было написано «Рэйчел», идущего вперед класса.
Похоже, у нее была привычка жевать жвачку, и теперь она делала это осознанными, почти ритмичными движениями.
Дойдя до начала класса, она на мгновение осмотрела учеников, ее взгляд задержался на каждом ровно настолько, чтобы заставить их почувствовать легкую неловкость.
Комната была наполнена напряженным ожиданием. Рэйчел имела репутацию жесткой, но справедливой женщины, и студенты знали, что все, что она для них запланировала, будет непростым.
— Доброе утро, класс НА-213, — начала Рэйчел ясным и непоколебимым голосом. «Надеюсь, вы все готовы к первому экзамену недели — теории подземелий 1. Сегодня я буду отвечать за ваш контроль».
Она потянулась к портфелю, который поставила на стол, и взмахнула руками.
Внезапно рядом с ней появилась группа силуэтов. Они выглядели людьми, но в то же время им не хватало средств к существованию.
Словно роботы, они ритмично хватали бумаги и затем начинали раздавать их по столам учеников.
Что касается студентов, то те, кто мог уделить немного внимания, наблюдали за этим с благоговением.
В конце концов, прямо сейчас они были свидетелями одной из редчайших форм таланта.
[Проявление].
«Удачи», — сказала она, и на ее губах заиграла легкая ухмылка, когда она протянула последнюю работу студенту в заднем ряду. «Оно тебе понадобится».
Рэйчел заставила проявленных людей вернуться в переднюю часть класса и прислонилась к столу, скрестив руки на груди и продолжая жевать жвачку. «У вас ровно три часа. Начинать.»
При этом студенты обратили свое внимание на бумаги, лежащие перед ними. Экзамен начался.
Итан, сидевший посреди класса, взглянул на свою работу. Он глубоко вздохнул и начал читать вопросы.
Как и ожидалось, они были разработаны для проверки не просто механического запоминания, но и глубокого понимания предмета и его практического применения.
————
Вопрос 1: Опишите ключевые различия между основными классификациями подземелий и приведите примеры существ, населяющих каждый тип.
————
Мысли Итана метались, когда он начал формулировать свой ответ. Он провел бесчисленные часы, готовясь к этому моменту, и, несмотря на первоначальную волну нервозности, он почувствовал решимость.
Это был второй шаг к его цели – войти в топ-100, и он был полон решимости не упустить ее.
Время шло, пока студенты яростно что-то писали на своих листах. Присутствие Рэйчел в передней части комнаты было постоянным напоминанием о высоких стандартах, которым они должны были соответствовать.
Время от времени она смотрела на часы, выражение ее лица никогда не менялось, сохраняя напряжение.
По мере того, как минуты превращались в часы, первоначальная паника, которую испытывали некоторые студенты, начала угасать, уступив место целенаправленному стремлению сдать экзамен в меру своих способностей. Комната была наполнена звуками письма, редким покашливанием и ровным тиканьем часов.
Наконец Рэйчел крикнула: «Время вышло. Ручки вниз.
Коллективный вздох облегчения пронесся по комнате, когда студенты отложили ручки. Рэйчел еще раз прошла по проходам, собирая бумаги с той же размеренной скоростью, что и раньше.
«Помните, это только начало», — сказала она, собирая последние экзамены. «У вас есть еще три дня, так что убедитесь, что вы готовы. Уволен».
Когда ученики вышли из класса, Итан почувствовал смесь усталости и удовлетворения.
Один экзамен позади, осталось три. Он знал, что самое сложное еще впереди, но сейчас позволил себе момент облегчения.
Однако у него было много вопросов, которые он хотел задать своим друзьям.
Особенно девушка, сидевшая прямо перед ним, Ирина.
«Хей-хо-«
Но прежде чем он успел ее спросить, Ирина встала и вышла из комнаты. Однако прежде чем уйти, она бросила взгляд на спинки некоторых сидений.
Sᴇarch the Nʘvᴇl(F)ire.nᴇt
веб-сайт на Gøøglᴇ, чтобы получить доступ к главам романов как можно раньше и в самом высоком качестве.
