Солнце едва выглядывало из-за горизонта, заливая мягким золотистым светом территорию академии. Элеонора быстрым шагом направилась в свой кабинет, ее разум все еще трясся от откровений прошлой ночи.
Увидев документ, она, конечно, не сразу ему поверила и начала специальное расследование. И кое-что из того, что она нашла…
Все они соответствовали предыдущим событиям, произошедшим в академии. Хоть этого и было немного, но этого было достаточно, чтобы увеличить вероятность того, что это правда.
Она часами обдумывала свои дальнейшие действия, гарантируя, что выпускные экзамены в академии пройдут без происшествий, несмотря на надвигающуюся угрозу.
После того, как она вошла в свой кабинет и устроилась, ее встретил стук в дверь.
– СКРИП!
Глаза Элеоноры метнулись вверх и увидели стоящего там молодого человека. У него были невероятно красивые черты лица; его зеленые глаза и каштановые волосы почти идеально сочетались друг с другом.
Его поведение было утонченным и спокойным, что резко контрастировало с холодным и диким студентом, которым он был в начале семестра.
— Заходите, студент Виктор, — позвала Элеонора, жестом приглашая его сесть. Он вошел внутрь, двигаясь с грацией, предполагавшей, что он полностью осознает свое окружение и свои возможности.
Элеонора внимательно наблюдала за ним, когда он сел. — Студент Виктор, я заметила, что вы никого не назначили на дуэль, — начала она пытливым, но твердым тоном. «Объясните причину».
Виктор посмотрел ей прямо в глаза, задержав ее взгляд на несколько мгновений дольше, чем было удобно.
От него исходил тонкий, но безошибочный прилив энергии, контролируемая и преднамеренная демонстрация его силы. В глазах опытной Элеоноры это была детская игра по сравнению с ее собственными способностями, но для ученицы это было впечатляюще.
После паузы Виктор заговорил спокойным и размеренным голосом. «Я понял, что назначить дуэль студенту ради того, чтобы продемонстрировать свое мастерство, для меня не возможно». Он остановился.
Элеонора легко могла понять, к чему он клонит.
«В конце концов, никто в этом году не сможет бросить вызов настолько, чтобы продемонстрировать мое мастерство. Даже Серафина Холоднорожденная или Ирина Эмберхарт.
Элеонора сузила глаза. — Это высокомерное заявление, Виктор.
Виктор оставался невозмутимым, его поведение было стабильным. «Знать себе цену — это не высокомерие, инструктор. Я не люблю тратить свое время».
Элеонора на мгновение посмотрела на него, обдумывая его слова. «Это действительно хорошее качество», — признала она, кивнув головой. — Так чего же ты тогда хочешь?
Глаза Виктора блестели решимостью, которую Элеонора не видела в нем раньше. «Я предлагаю поединок либо со старшеклассником, либо с инструктором. Я верю, что только они смогут бросить вызов, достойный моих способностей, и по-настоящему проверить мои возможности».
Элеонора подняла бровь, заинтригованная, но осторожная. «Вы понимаете, что это в высшей степени ненормально? Дуэли проводятся между сверстниками, чтобы обеспечить справедливость и соответствующий уровень сложности».
Виктор кивнул. «Я понимаю, но я также считаю, что исключения могут быть сделаны ради подлинного прогресса. Я не стремлюсь подорвать систему; Я стремлюсь выйти за его пределы».
Элеонора откинулась на спинку стула, обдумывая его просьбу. Это, конечно, было смело и могло создать прецедент, с которым, возможно, будет трудно справиться. Это решение также могло повлиять на повторение академии, однако Элеонора знала, что она уже в определенной степени находится в упадке.
В его аргументах была также логика, которую она не могла полностью отвергнуть. — Кого ты имеешь в виду? — спросила она, любопытствуя, как далеко простираются амбиции Виктора.
«Лучший из пожилых людей или один из наиболее опытных инструкторов. Того, кто действительно сможет подтолкнуть меня к моим пределам и даже дальше, — ответил Виктор, его голос был твердым и решительным. «Меня не волнует победа или поражение».
Элеонора тщательно обдумала его предложение. Разрешение такой дуэли действительно может дать ценную информацию о способностях Виктора и может быть полезно для репутации академии, если все будет сделано правильно. В конце концов, это был палка о двух концах.
— Очень хорошо, — сказала она наконец. «Я обсужу это с правлением академии. Если они одобрят, ты получишь свой шанс».
«Я не разочарую».
«Вы уволены».
С этими словами Виктор вышел из комнаты, оставив Элеонору одну.
«Интересно, партия. Не так ли?
Она видела, что ее решение было правильным.
«Собираются те, у кого тяжелая судьба. Это действительно то место».
******
Впервые за долгое время я увидел, что Тренировочная площадка академии была заполнена до отказа.
Это имело смысл, учитывая, что выпускные экзамены были не за горами. Тем не менее, это также не было логичным поведением. В конце концов, не было никакой возможности улучшить себя настолько, чтобы сравняться со своими противниками всего за неделю.
Физическое улучшение не сработало таким образом. Но, ну, в любом случае меня не волновало, как идут дела у других учеников.
Многие из присутствующих здесь людей со временем потеряются в толпе Охотников. Тем не менее, даже если они являются частью масс, каждый человек, в конечном итоге, будет важен для всей картины.
В этом мире ждало много опасных событий, и каждое из них само по себе будет хлопотой. В конце концов, даже те, кто бездельничал, будут вынуждены показать свой потенциал.
«Сложные препятствия создают сильных личностей».
В любом случае, весь выпускной экзамен, особенно практический, меня особо не волновал. В конце концов, хотя для многих это была хорошая возможность продемонстрировать свои таланты, меня это не волновало.
По этой же причине я назначил случайного ученика из списка с рейтингом 1550. Этого было достаточно, чтобы показать, что я улучшился, а также показать, что мой талант был лишь не на должном уровне.
«И все же это раздражает».
Потому что нашелся еще один случайный человек, который неожиданно меня назначил.
«Лиам Уэйн».
Я знал его. Он был из класса НА213. Он был тем самым парнем, который действовал импульсивно. У него была склонность терять свои эмоции, и у него были признаки того, что он перенес детскую травму.
У него были некоторые когнитивные модели, соответствующие возможному посттравматическому стрессу. Судя по тому, как он составлял предложения, я предположил, что это растление малолетних.
«Весьма вероятно, что он все еще страдает от определенного посттравматического стрессового расстройства».
В любом случае, его психическое состояние не было нормальным, и хотя он смог очень хорошо влиться в нормальную жизнь, были определенные моменты, когда в его разуме появлялись трещины.
Лиам Уэйн. Его правая рука была сильной, типичной чертой человека, который с самого начала специализировался на фехтовании.
Его стойка и хватка демонстрировали утонченную дисциплину фехтовальщика, хотя и с оттенком скрытого напряжения, вероятно, возникшего из-за его неразрешенной травмы.
Его рейтинг был 1050 в начале семестра, но затем упал до 1279 в середине семестра.
Такое понижение в звании предполагало нечто большее, чем просто недостаток навыков или усилий. Это намекало на более глубокие, более личные проблемы, мешающие ему сосредоточиться и работать. Его импульсивный характер и эмоциональная нестабильность неизбежно отразились на его боевых способностях и навыках принятия решений.
Скорее всего, именно поэтому Академия понизила ему оценки. Элеонора не пропустила бы таких действий; ни Ирина, ни я тоже не были исключением.
Но тогда вопрос был в том, почему он меня назначил?
Для ученика с более высоким рейтингом было нелогично бросать вызов ученику с более низким рейтингом, а тем более с кем-то из того же класса.
Этот вызов был скорее личным. Желание отомстить за предыдущую ситуацию казалось правдоподобным. Sᴇaʀch* Thᴇ N0vᴇlFire(.)nᴇt веб-сайт на Gøøglᴇ для раннего доступа к главам романов в самом высоком качестве.
Но Лиам не был настолько скромен, чтобы оперировать исключительно этой эмоцией. Даже если он был импульсивным и эмоционально нестабильным, он все равно был студентом Академии Аркадии Охотника. Должна была быть другая причина.
Возможно, он увидел в этом возможность вернуть себе утраченную уверенность или что-то доказать самому себе. Возможно, он верил, что победа над мной, человеком, которого он воспринимал как препятствие или напоминание о своих прошлых неудачах, поможет ему преодолеть своих внутренних демонов.
Это было действие, которое я знал по предыдущему Астрону. Причина, по которой он позволил мне слиться с ним.
‘Предохранитель?’
Это слово привлекло мое внимание. Мы полностью слились? Это было то, над чем я размышлял некоторое время. После определенного момента, «Земли Призраков», я почувствовал себя более стабильно, будь то мои эмоции или мое душевное состояние. Эти колебания мыслей и эмоций давно прошли.
«Исходя только из моего состояния ума, можно легко сделать вывод, что в Стране Призраков произошло что-то, связанное с душами. Однако никто ничего не знает».
— Нет, не никто.
Я думал.
— Ирина кое-что знает.
Был кто-то, кто знал. В конце концов, у нее не было возможности сбежать от моих глаз. Ее реакции после «Земли Призраков» и ее определенные эмоциональные перепады время от времени.
«Тем не менее, она страдает от того же самого. Ее память туманна; что-то блокирует это.
Мне нужно получить ответы, связанные с этими воспоминаниями, а также посмотреть, была ли Ирина тем, о ком нужно было позаботиться.
Мне нужно было держать ее рядом.
Но пока мне ничего опасного не казалось.
«В любом случае, весьма вероятно, что Лиама Уэйна кто-то подстрекает».
В моей голове был кто-то определенный, кто-то, кто имел бы смысл.
— Но, в конце концов, имеет ли это значение?
Поскольку назначенный человек не достиг определенного уровня ранга, в конце концов, вести себя так, будто я не являюсь первоклассным человеком, было бы намного проще для такого человека, как он, который контролировался своими эмоциями.
Кроме того, поскольку я еще раз подтвердил это, Итан и Виктор окажутся в центре внимания.
— А также дуэль между Ириной и Серафиной.
В конце концов, глаза будут прикованы к другим людям.
*******
Кампус кипел от энергии, когда над Академией Охотников Аркадии взошло солнце. Ожидание недельных дуэлей было ощутимым, наполняя воздух волнением и нервным напряжением.
Студенты спешили по коридорам, некоторые обменивались в последнюю минуту словами поддержки с друзьями, другие погружались в свои мысли, мысленно готовясь к предстоящим испытаниям.
К 8:45 большие арены, где должны были проходить дуэли, уже были заполнены.
Родственники, наставники и несколько избранных посторонних, которым было разрешено наблюдать за дуэлями, заняли свои места и оживленно болтали.
Сама арена представляла собой чудо магической инженерии: центральная арена могла перемещаться и адаптироваться к различным боевым сценариям, окруженная многоярусными сиденьями, которые давали каждому четкое представление о происходящем.
КОЛЬЦО!
Ровно в 9:00 утра в амфитеатре раздался громкий гонг, возвестивший об официальном начале мероприятия.
И как только это произошло, прямо посреди каждой арены появилась голограмма.
«Добро пожаловать на выпускной экзамен — дуэли», — объявил директор, его голос был усилен тонким использованием маны.
«Это давняя традиция нашей академии, где студенты демонстрируют свое мастерство, смелость и решительность. Каждая дуэль — свидетельство их упорного труда и самоотверженности. Желаем всем участникам удачи».
Публика разразилась аплодисментами, звук эхом разнесся по амфитеатру. Когда все стихло, директор продолжил: «Наши первые дуэли дня начнутся в ближайшее время. Участники, пройдите, пожалуйста, к плацдарму».
За кулисами атмосфера была наполнена смесью волнения и напряжения. Студенты выстроились в очередь, ожидая своей очереди.
Вот так и начался период дуэлей.
Sᴇarch the Nʘvᴇl(F)ire.nᴇt
веб-сайт на Gøøglᴇ, чтобы получить доступ к главам романов как можно раньше и в самом высоком качестве.
