Глава 68 Глава 17.3 – Нормальная жизнь
«Ха, у тебя довольно острый прицел», — заметила Ирина, приподняв бровь, и в ее тоне сквозило высокомерие. — Не мог бы ты объяснить, почему ты не сказал нам, что можешь видеть в темноте?
Я спокойно встретил ее взгляд; ее вопрос вряд ли был неожиданным. Для нее было типично требовать ответов, особенно когда дело касалось чего-то, что потенциально могло принести пользу группе. Это было ожидаемо, но в то же время раздражало.
Будь то ее тон, ее поведение, все это было дерзким, и это была хорошая возможность для будущих исследований. Весь этот семестр мы собирались быть командой, и мне было бы легче закрепиться в команде.
По крайней мере, я бы тратил меньше времени на подобные подземелья.
«Никто не спрашивал».
– холодно ответил я, мой голос был лишен эмоций. Это был простой и прямой ответ на ее вопрос, а также подтверждение того, что именно она виновата в этом.
Глаза Ирины сузились в ответ на мой ответ. Было ясно, что она не привыкла встречать людей, не поддававшихся ее авторитетному присутствию. Однако ее эго оказалось устойчивым, и она не отступила.
«Не притворяйся со мной», — ответила она, ее раздражение было очевидным. «В такой команде обмен информацией имеет решающее значение. Ваше молчание о своих способностях ставит под угрозу наши шансы на успех».
Я некоторое время взвешивал ее слова, прежде чем ответить, мое выражение лица было нейтральным. «И ты прав. В команде важен обмен информацией. Но это улица с двусторонним движением. Если бы вы были открыты для информации с самого начала, возможно, мы бы вообще не активировали эти ловушки».
Глаза Ирины вспыхнули гневом, ее пламенный нрав воспламенился от моих слов. Она не привыкла к тому, чтобы ей бросали вызов, особенно со стороны того, кто до сих пор вел себя относительно молчаливо. Но у меня не было намерения отступать, по крайней мере, когда я узнал правду о нашей ситуации.
«Возможно, я не раскрыл открыто свои способности, но это не освобождает тебя от ответственности как лидера», — продолжил я непоколебимым тоном. «Как команда, вы обязаны учитывать сильные и слабые стороны каждого члена. Вместо этого вы двинулись вперед, не думая о последствиях».
Когда дело дошло до игры слов, я был уверен в своих способностях. В то же время это была еще и своего рода привычка. И прямо сейчас мне почему-то хотелось побить эго этой девушки.
Нора и Джордж обменялись тревожными взглядами, чувствуя нарастающее напряжение между их лидером и мной. Для них это была некомфортная ситуация, оказавшаяся под перекрестным огнем столкновения личностей.
«Как и в предыдущем исследовании подземелья, именно ваше хрупкое эго заставило вас потерять очки, и на этот раз тоже. Если вы не можете использовать силу каждого человека в вашей группе в качестве лидера из-за своего эго, то вы не подходите на роль лидера. Это исследование подземелья, за которым наблюдают профессора академии, но в реальной жизни никакого наблюдения не будет, а ловушки здесь не будут смертоносными. Как руководитель, вы несете ответственность за жизнь своих подчиненных. Сможешь ли ты справиться, когда они погибнут из-за того, что их лидер, чьи глаза были ослеплены своей гордостью, принял неправильные решения?»
«Похоже, кто-то хочет многое сказать», — парировала Ирина, ее голос был полон сарказма. Она скрестила руки на груди, ее пламенный взгляд устремился на меня. «Если ты так уверен в своих способностях, может быть, вместо этого ты хотел бы проложить путь?»
Ее вызов был ясен: это способ поставить меня в тупик и доказать свое превосходство. Но я не позволил ее провокациям сбить меня с толку. Вместо этого я посмотрел на нее непоколебимым взглядом.
«Может быть, и так бы и сделал», — ровным голосом ответил я, в моем тоне не было видно раздражения, которое нахлынуло во мне. «Но вы уже показали, что не открыты для сотрудничества. Лидер должен вызывать доверие и сотрудничество, а не высокомерие».
Глаза Ирины сверкнули яростью; ее кулаки сжались по бокам. Было очевидно, что мои слова запали ей в душу, и часть меня наслаждалась этим осознанием. Она привыкла быть в центре внимания, тем, кто командует, а я нарушал этот порядок.
— Думаешь, ты такой умный, да? — ответила она, ее голос кипел от гнева. «Хорошо, давай посмотрим, насколько хорошо ты сможешь ориентироваться в этом подземелье. Тогда возглавьте нас, если вы так уверены в себе. Но если ты потерпишь неудачу, я позабочусь о том, чтобы в следующий раз тебе пришлось пережить ад».
Я видел вызов в ее глазах, смелость проявить себя в ситуации, о которой я не просил. Но моей целью никогда не было стать лидером; это было просто для того, чтобы указать на недостатки ее подхода.
Во-первых, моя должность не подходила для того, чтобы быть лидером. Будучи стрелком и арьергардом, я мог бы возглавить команду, но, учитывая, что мне также нужно действовать как разведчик, все может запутаться.
«Но это хорошая возможность проверить себя».
Я встретил ее вызов пристальным взглядом: «Тогда хорошо. Я буду лидером». Я просто ответил и переключил свое внимание на двух других. — Вас обоих это устраивает?
«Да.»
«У меня нет никаких проблем.»
Благодаря властной атмосфере Ирины двум остальным было очень легко принять мое предложение. И вот так мне осталась роль лидера.
«Теперь я буду краток», — объявил я ровным тоном. «Я буду впереди, и мое внимание будет сосредоточено на обнаружении и обходе ловушек. Вы оба последуете в точности по моим стопам. Построение будет представлять собой одну линию, чтобы минимизировать риск срабатывания ловушек. Ирина, воздержитесь пока от использования магии огня. Я подозреваю, что завеса тьмы реагирует на источники света и может привлечь нежелательное внимание монстров. Нам нужно будет тщательно рассчитать время использования света».
На лице Ирины отражалась смесь раздражения и неохотного согласия, но она не стала оспаривать мой план. Было ясно, что она хотела восстановить свой предполагаемый контроль над ситуацией, но также необходимо было показать этой девушке, что важно иметь хороший план.
«По мере нашего продвижения вперед, — продолжил я, — на дороге могут появиться перекрестки или развилки. В такие моменты следуйте моему примеру и ждите моего решения. Я возьму на себя ответственность вести нас в правильном направлении. Вам нужно в точности подчиняться моим командам и внимательно их слушать. Поскольку зрение каждого ограничено, я буду твоими глазами».
«Любые вопросы?»
«…»
«Хороший. Давайте начнем.»
Вот так мы и начали двигаться, и с этого момента все становилось все легче и проще.
Я был впереди, избегая всех ловушек, а остальные трое пытались следовать за мной. Наша скорость не была первоклассной, но достаточно замечательной. В конце концов, были группы, которые могли противостоять всем повреждениям и силой пробиваться на фронт.
Именно это и сделал основной состав в игре. Но наш строй для этого не подходит, как и сила Джорджа.
Тем не менее, по мере того, как мы продвигались вперед, я чувствовал, что напряжение в группе начало ослабевать. Прежняя бравада Ирины уступила место неохотному признанию моей роли, в то время как Нора и Джордж казались более непринужденными, зная, что их ведет кто-то с бдительным оком.
Конечно, они старались сделать так, чтобы Ирина этого не заметила, но в конце концов она это заметила. Ведь она тоже была не такой уж глупой, хоть и была гордой.
«Стой», — скомандовал я на перекрестке, где несколько путей расходились.
Активировав свой [Зоркий глаз], я изучил варианты перед нами, мой разум быстро обрабатывал информацию. «Налево», — скомандовал я, и мы продолжили путь по выбранному пути.
Речь шла не только об избежании ловушек; речь также шла об использовании сильных сторон каждого участника. Поскольку конфронтация была неизбежна, пришло время вернуть партию к нормальному формированию.
Я проинструктировал Джорджа: «Джордж, ты нужен мне на фронте. Твой размер и сила помогут нам преодолеть любые препятствия на нашем пути». Он понимающе кивнул и двинулся вперед, его неуклюжая фигура шла вперед.
Вот так мы столкнулись со второй порцией врагов. Когда из темноты появилась группа существ, я приказал Джорджу атаковать их, его массивная фигура действовала как непроницаемая стена. Нора заняла позицию рядом с ним, ее искусство владения мечом было плавным и точным, когда она поражала наших врагов.
Магия огня Ирины снова вступила в игру, когда она нацелилась на врагов на расстоянии, ее пламя охватило их мощными вспышками тепла. Наши скоординированные усилия гарантировали, что никто из нас не будет побежден, и мы выйдем невредимыми из каждой встречи.
— Джордж, стой, — крикнул я, когда мы подошли к подозрительному участку тропы. Он остановился, и я увидел слабую линию на земле. «Осторожно, здесь есть нажимная пластина. Нора, ты можешь его обезвредить? Нора шагнула вперед, ее умелые руки ловко обезвредили нажимную пластину с помощью небольшого инструмента из ее снаряжения. «Все ясно», — подтвердила она, и мы продолжили путь.
В другом месте мы столкнулись с узким проходом с торчащими шипами. — Ирина, твоя магия огня могла бы здесь пригодиться, — предложил я. Ирина кивнула, ее поведение теперь стало более отзывчивым. Она вызвала контролируемый взрыв пламени, расплавивший шипы и создавший для нас безопасный путь.
И вот так мы продолжали двигаться вперед.
******
— Что с этим парнем? Подумала Ирина, увидев раздражающего ублюдка, возглавляющего группу. — Чем он так хорош?
Хотя она и не хотела этого признавать, то, как он руководил группой, как мгновенно использовал свои сильные стороны и быстро принимал решения, заслуживало похвалы.
Однако она была раздражена.
Раздражена тем, что он ее избивал. По какой-то причине всякий раз, когда она разговаривала с ним, она раздражалась.
Это было его отношение. Отношение, не проявляющее никакого уважения. Как девушка, родившаяся в одном из самых известных домов своей маленькой страны и дочь нынешнего архимага огня, она всегда пользовалась уважением других.
Она всегда была в центре внимания, поэтому, естественно, привыкла к этому.
Но сейчас все шло совсем не так, как она ожидала.
Она не могла не чувствовать смесь завистливого уважения и раздражения из-за его хладнокровного поведения. Кем он себя возомнил, так уверенно руководя их группой? И все же ей пришлось признать, что его руководство было эффективным. Он методично подходил к каждой ситуации, давал четкие инструкции и без колебаний принимал решения.
— Стоп, — скомандовал он, и его голос нарушил тишину. Она остановилась, ее раздражение вспыхнуло, пока она ждала его указаний.
«Что-то странное». Он продолжил. Она видела, как он нахмурил брови, а поскольку они были сдвинуты ближе, было видно его лицо.
— Он неплох. Она думала. Она не могла не сравнить его внешность с Виктором, человеком, который ей нравился. Конечно, для нее Виктор был на пике, как и для большинства других людей, но этот раздражающий парень перед ним тоже был довольно красивым.
— Хотя ему нужно подстричь эту челку. Он похож на ребенка-эмо». Она представила, как сжигает ему волосы и делает его лысым, и удовлетворение переполняло ее сердце.
«Мне обязательно стоит попробовать». Она продолжала обманываться в своих заблуждениях, но это была ошибка.
Погруженная в свои мечты и внутренний монолог о челке и лысине, чувства Ирины на мгновение притупились.
РЫЧАНИЕ
Внезапно по коридору разнеслось низкое рычание, вернув ее к реальности. Прежде чем она успела среагировать, чудовищное существо бросилось на нее из тени, его глаза злобно сверкали.
Сработал инстинкт, и ее тело напряглось, чтобы вызвать очередь огня, чтобы защитить себя, но Астрон оказалась быстрее.
СВУШ
Его стрела просвистела в воздухе со смертельной точностью, пронзив бок монстра и отвлек его внимание от нее.
«КИЕК!»
Существо завопило от боли, его атака замедлилась, когда оно споткнулось в сторону.
«Что, черт возьми, ты делаешь?» Голос Астрона был пронизан разочарованием и гневом, когда он быстро выбил еще одну стрелу и выстрелил в приближающегося монстра. «Используй магию огня. Их количество огромно. Трое на трёх по часовой стрелке, четыре на одиннадцати по часовой стрелке и ещё три на восьми по часовой стрелке». 𝒐𝐕𝐥xt.𝑐𝞸𝔪
Его инструкции были ясны, когда его холодный взгляд проникал на поле боя. На секунду Ирина была застигнута врасплох, поскольку не могла заставить себя ничего сказать. На секунду он был близко, очень близко, но затем тут же занял позицию позади нее и выбил еще одну связку стрел.
«Джордж, прикрой левую сторону, используя свои навыки, и заставь их сгруппироваться посередине. Нора, противодействуй им и займи их делом. По моему приказу вы оба отступите.
Ситуация была срочной, и ее первоначальная потеря внимания была непростительной. Она наблюдала, как Джордж и Нора следовали приказам Астрона, создавая скоординированную защиту от вторгающихся существ. Это было свидетельством его лидерства и их готовности доверять его указаниям.
«Кик!»
Существа атаковали их быстрой засадой, пока она наблюдала, как эти трое сражаются.
«Приготовь свою магию; ты сметешь их по моему приказу».
Но ясность вернулась в ее голову через несколько секунд, когда Ирина записала указания, данные ей Астроном.
«Сейчас.»
И с его словами она просто выпустила все эмоции внутри своего сердца, сметая монстров…
