«Здесь ради посылки, а не ваших жизней». Я говорю Ченсу, наемному мускулу, который стоит у меня на пути: «Отойдите в сторону, и вы, ребята, останетесь живы».
Шанс усмехается, ее глаза светятся презрением ко мне. Она сгибает когти и отвечает: «Мило, что вы сделали мне такое предложение. Жаль, что те полицейские, которых вы убили, так и не получили шанса сдаться. Да, я могу сказать, что вы уже убили несколько человек. Их несправедливые убийства отметили ваше душа.»
Я поднимаю меч, готовясь нанести удар: «И похоже, какой-то идиот хочет стать частью подсчета трупов. Знаешь, что говорят о яйцах и омлетах?»
Шанс принимает боевую стойку и распространяет свою духовность: «Сохрани это. Я посвятила свою жизнь борьбе с такими отбросами, как ты. Ты действительно собираешься нападать или стрелять людям в спину — все, что ты можешь сделать?»
Не собираюсь меня так легко раздражать, леди. Я напрягаюсь и начинаю действовать, направляя меч прямо в горло Ченса. Мой клинок встречает внезапное сопротивление, и я понимаю, что Шанс заблокировала мой меч кончиками когтей как раз перед тем, как я успел обезглавить ее. Я усиливаю давление на меч, и лезвие начинает впиться в когти Ченс, она воспламеняет свой дух и наносит сильный толчок моему оружию. Меня отбрасывает назад, и я быстро восстанавливаю самообладание, пока ядро компенсирует это.
«Мой ход.» Шанс рычит и бросается вперед, как волна, нанося удар прямо мне в сердце. Инстинкт берет верх, и мои руки взмахивают мечом вверх, он с грохотом парирует когти Шанса. Прежде чем я успеваю нанести ей еще один удар, Шанс отступает, как отступающий прилив, на безопасное расстояние, на этот раз глядя на меня с опаской.
Этот ход. Я видел это раньше. Герой использовал его во время битвы с вампиршей Лоли в поместье. Как случайно нанятая мышца может иметь одинаковый набор движений? Что-то не так. Я хочу получить разъяснения от «Голоса», но, имея перед собой Шанс, не могу выделить внимание на отдельный разговор. Если я не смогу поговорить с «Голосом», тогда мне придется согласиться на что-нибудь получше.
— Ты знаешь Тенсея фон Амстерга? Я спрашиваю.
Ченс смотрит на меня сердито, но не удосуживается ответить. Во всяком случае, выражение ее лица становится еще более решительным, а ее духовное ядро пылает интенсивностью.
Голос, однако, уловил мой намек и ответил: «Мастер Шанс — один из инструкторов Героя. Она также была нанята сестрой мистера Галланта в качестве телохранителя. Имейте в виду, трансмигратор, сестра мистера Галланта и отец героини Найберг находятся где-то внутри этого объекта. Весь этот сценарий, скорее всего, рассчитан на то, чтобы либо убить вас, либо поймать в ловушку, либо вбить клин между вами и Героем».
Поскольку я ошеломлен разоблачением «Голоса», Ченс пользуется возможностью, чтобы начать новую атаку на меня. Искры летят, когда ее когти ударяют по моему мечу, и мы безумно танцуем вокруг пустынной приемной. Ченс, конечно, опытна и умела, но, учитывая способности, обеспечивающие мне теоретически совершенную технику, ей трудно сломить мою бдительность. Единственное, что меня беспокоит, это то, что время для этого боя у меня закончится. Либо в организме Галланта слишком сильно накапливается стресс, либо прибудет подкрепление полиции. Скоро мне снова придется проявить инициативу.
Я качаю ногами и пытаюсь пронзить Шанс мечом, но она снова уклоняется от моей атаки тем же волнообразным движением. Готовый на этот раз к ее технике уклонения, я даю сигнал ядру ускорить мои движения, пока я все еще бросаюсь к Ченсу. Когда сила хлынула через мои руки, я прерываю свой выпад и превращаю его в горизонтальный удар, пытаясь разрезать Ченс пополам, пока она пытается увернуться от моего удара.
Глаза Шанс в тревоге расширяются, когда лезвие меча ударяет ее в бок, и ее сердцевина вспыхивает. Вместо того, чтобы сопротивляться моей атаке, все ее тело, наполненное духовной силой, становится мягким и вялым. Не имея сопротивления при укусе, инерция меча просто отбрасывает Ченса в сторону комнаты, не причиняя реального ущерба. Когда Шанс падает, она мастерски перекатывается и с силой использует свою духовную энергию, чтобы подняться на ноги, ее тело вновь обретает прежнюю твердость и прочность.
Мои глаза моргают при виде этого дисплея. Двигаясь как волна. Не сопротивляясь атакам напрямую. Думаю, я разгадал трюк, лежащий в основе этого боя.
«Бесформенность. Это твоя настоящая техника, не так ли? Подобно воде, ты не привязан к определенной физической форме. Именно так ты вырастил свои когти». Я комментирую.
Шанс хмурится на меня, прежде чем кивнуть: «Да, это правда. Ты довольно быстро с этим справился, но это ничего не меняет. Твой меч ни черта мне не сделает. С тем же успехом ты можешь просто сдаться прямо сейчас. «
Голос внезапно прерывает: «Переселенец, я получаю очень странные показания из духовного ядра Мастера Шанса. Я понятия не имею, что они собой представляют, но советую вам поскорее закончить этот бой».
Работаю над этим, босс. Я киваю на заявление Ченса и вкладываю меч в ножны. Вместо того, чтобы продолжать конфронтацию, я поворачиваюсь к пакету и иду к нему. Поднимая пакет, я чувствую, как когти Ченса впиваются в шлем, тщетно ударяясь о мою голову, заставляя меня отшатнуться назад. Я отвечаю раздраженным ударом слева, ощущение такое, словно я ударил кусок пластилина, в результате чего Ченс безобидно отскакивает назад. Поднявшись на ноги, она смотрит на меня с отвисшей челюстью, пока я беру пакет, не потертый.
«Хотя мне любопытно, кто из нас в конечном итоге надерет задницу другому, — говорю я, — у меня здесь плотный график. До следующего раза, Мастер Шанс».
Когда я отворачиваюсь от нее, вместо того, чтобы снова напасть на меня, Ченс встает передо мной и преграждает мне путь, на ее лице написана ярость. Она снова активизирует свое духовное ядро, но на этот раз я замечаю аномалию, о которой упоминал Голос. Ее духовное ядро содержит какую-то нечистоту, которая на моих глазах выглядит как песок. Изначально песок был инертным, но Шанс, похоже, вливает в песок свою силу и намеренно размешивает его, позволяя песку войти в ее духовный нимб. По мере того как песчинка распространяется по нимбу, нимб Ченс теряет свое первоначальное «ощущение», и у меня возникает ощущение, что в ней изменилось что-то фундаментальное.
Голос в тревоге кричит: «Воплощение! Судьба направила против нас Воплощение. Вы должны защитить кодекс и немедленно отступить. Это не тот противник, которого вы можете победить».
Пока я задаюсь вопросом, о чем вообще говорит Голос, песок полностью пропитал нимб Ченса, придавая ему мрачный, зловещий вид. Затем, к своему ужасу, я вижу красные нити, вырастающие из духовного ядра Шанса. Нить струится по нимбу, излучая силу, и все время удерживается на месте песком. Присутствие Ченса становится невероятно угнетающим, как будто на меня давит небоскреб. Я понятия не имею, что такое Воплощение, но это явно нехорошо.
«Ты потерял момент, когда встретил меня». Шанс произносит: «Я Фиолетовый Шанс, Мастер Пути Правосудия, потомок героя-принца Энмы».
Кто, черт возьми, такой принц Энма? О чем вы, леди, говорите?
Красная нить дрожит, когда ядро Шанса снова вздымается, и из нимба начинает вырываться изумрудное пламя, жадно распространяясь по полу. Я не собираюсь ждать, пока Ченс завершит то, что планирует сделать, и рванется к выходу. Но изумрудное пламя бросается на меня своим собственным разумом. Мне едва удается вовремя увернуться, и пока я отступаю от атаки, у выходов из комнаты собираются новые потоки пламени, прежде чем превратиться в массивные пылающие шторы.
Стойка регистрации была полностью отрезана от остальной части объекта. Это похоже на обязательную битву с боссом, и я подозреваю, что у меня здесь очень низкий уровень.
«Есть идеи?» — срочно шепчу я «Голосу».
Голос слабо бормочет: «Я не знаю. Я вообще этого не ожидал».
Шанс начинает медленно приближаться ко мне и говорить: «Точно так же, как принц Энма судил виновных и грешников в Священном крестовом походе, так и я буду судить тебя сегодня. Огонь погибели сильно жаждет твоей жизни. Ты, должно быть, сильно согрешил против мира. «
Я рычу и вытаскиваю меч одной рукой, другой крепко сжимаю сверток.
Огонь вихрем поднимается вокруг Ченса и кружится наружу, охватывая всю комнату в свои объятия. Мое тело кричит от боли, когда огонь омывает меня, в то время как ядро увеличивает свою мощность в сочувствии. Блеск пламени попадает мне в глаза, и я ослепляю. Я сосредотачиваюсь, позволяя силам найти для меня Ченса. И я чувствую, как она бросается прямо на меня, быстро приближаясь. Еще больше увеличивая производительность ядра, я изо всех сил размахиваю мечом в Шансе.
Шанс выходит из огня и блокирует меч ладонями. Когда кровь начинает течь из ее рук, она крепко сжимает лезвие, и пламя вспыхивает снова. Я чувствую, как меч начинает быстро нагреваться у меня на глазах, лезвие плавится от тепла, исходящего от Шанса. Когда бесполезная рукоять меча и пакет падают на землю, Ченс снова наносит удар, ее когти снова пронзают шлем.
Пламя окутывает мою голову. Он растекается по всей униформе, распространяясь повсюду. Меня готовят внутри моей маскировки. Ядро поднимается на новую высоту, шум в голове возвращается, но боль слишком сильна. Я теряю чувствительность своего тела.
«Отдать на суд». Я слышу заявление Шанса.
Я хочу драться. Я хочу продолжать борьбу. Но я не чувствую своих рук.
Я хочу бежать. Но я не чувствую своих ног.
Я хочу кричать, но меня никто не слышит.
Но я все еще слышу. Из-за злорадства Ченса. Голос, а не Голос. И там написано —
Палец горы
