Когда «Голос» отправил меня в путь, я подумал, что сон закончился. Что я просыпаюсь у себя дома с интересной историей, которую могу рассказать. Вместо этого перед моими глазами открылась настоящая вселенная, когда я нырнул с головой в море звезд. Потерявшись во тьме космоса, я понятия не имел, что делать дальше. Но потом я увидел это: дорогу, сделанную из рвоты, прокладывающую путь к бесконечному горизонту. Именно тогда я понял, что это за место.
Перекресток реальности
Тогда моя мечта почти закончилась. Зеленовато-желтая дорога привела меня домой. Не самый достойный способ закончить сон, но, как ни странно, подходящий, поскольку, вероятно, все это было вызвано запоем. Звезды вспыхивали и гасли вокруг меня в буйстве красок, когда я начал делать первые шаги по пути, который был передо мной.
Я обратил внимание на звезды вокруг себя, пытаясь отвлечься от отвратительного хлюпающего звука, который издавали мои ноги, идя по пути рвоты. В каждой звезде я улавливал проблески чьей-то жизни. Мужчина собирается на работу. Пара ссорится дома. Ребенок гоняется за мячом. Когда я видел образ человека, умирающего от старости или насилия, свет звезды также быстро тускнел, оставляя после себя аморфный кусок тьмы. Когда вспыхнула звезда, в ее огненной массе я увидел ребенка, делающего первый вздох.
И звезды не были неподвижны. Каждая звезда висела на тонкой красной нити, которая связывала ее с бесчисленным множеством других звезд. Нити постоянно дергали звезды, двигая их в сложном танце. Словно весь космос была протянута малиновой паутиной, в которую попали звезды.
Судьба
Вот что такое малиновая паутина, не так ли? Сила, о которой утверждал «Голос», приложила руку практически ко всему в этом мире. Какофония жизни, окружавшая меня, была чем-то организованным и культивируемым этим существом.
Затем я сосредоточил свое внимание на горизонте, к которому меня вела тропа, и увидел, что малиновая паутина остановилась прямо на границе горизонта, как будто она ударилась о невидимую стену. Тогда горизонт должен был быть границей между измерениями. Как только я перейду за горизонт, сон закончится. Я ускорил шаг. Дальше медлить нет смысла.
…..
Путь тянулся все дальше и дальше. Как долго я шел? В этом месте время шло нормально? Я нетерпеливо двинулся к горизонту, который маячил вдалеке, а красные нити кружили звезды в их бесконечном танце.
И пока звезды танцевали, нити красной нити начали свисать с картины, приближаясь все ближе и ближе к тропе. Я взглянул на красные нити и побежал. Я понятия не имел, что здесь происходит, но не хотел в этом участвовать.
Нити вяло ухватились за край тропинки и стали слепо перебираться по ней. Я нахмурилась и перешагнула через извивающиеся нити, поскольку все больше и больше прядей начали собираться на краю тропы. В таком случае весь путь будет полностью застелен нитками.
Когда я делаю следующий шаг, внезапный холодок пробежал по моей правой ноге. Прядь красной нити вырвалась вверх и заарканилась вокруг моей ноги. Лассо затягивается и тянет, заставляя меня споткнуться. Нити передо мной теряют свою ленивость и начинают метаться, образуя малиновую стену, блокирующую любой прогресс.
Я ругаюсь, отдергивая ногу назад и легко разрывая красную нить, когда она распадается. Воодушевленный этим зрелищем, я бросаюсь вперед и хватаю перед собой колеблющуюся массу малиновых нитей, оттягивая их в сторону, чтобы открыть путь.
Нити, к которым я прикасаюсь, тоже тут же распадаются, и мои руки прорезают барьер, словно заостренные лезвия. Красные нити в ответ обвились вокруг моего тела, словно гигантская змея. Витки нити мощно сжимаются, и я чувствую, как из меня вырывается дыхание. И так же внезапно змея, обвившая меня своими кольцами, начинает шипеть и разваливаться по швам. Я отряхиваюсь и продолжаю проталкиваться сквозь красную массу.
….
Красный цвет бесконечен. Сколько бы я ни уничтожал, всегда кажется, что есть еще. Это не может остановить мой прогресс, но бесконечная масса замедлила мое движение. Хуже всего то, что я начинаю понимать, что уничтожение красного, кажется, что-то отнимает у меня. Я не устал, но чувствую себя каким-то уменьшенным, менее весомым. Я начинаю чувствовать укус холода до глубины моего существа. И все же красный цвет по-прежнему силен, сопротивляясь каждому моему шагу.
Я поднимаю руку и вижу, что вокруг нее образуется блеск льда. Это не может продолжаться. Таким путем я не доберусь до горизонта. Дорога стала непроходимой. Я ныряю с обочины дороги и пролетаю сквозь просветы между танцующими звездами. Мне нужно будет спрятаться от красного и, как только он потеряет меня, вернуться на путь.
…..
Как давно это было? Красный повсюду. Куда бы я ни бежал, где бы ни прятался, оно всегда меня находит. Красный, почувствовав мою слабость, стал более агрессивным. Больше не довольствуясь тем, что он препятствует моему прогрессу, он теперь стремится загнать меня в угол и набрасывается везде, где только возможно. Я легко пробиваюсь сквозь эти атаки, но это требует больше моей драгоценной силы. Мои суставы почти полностью затекли от холода. Я стискиваю зубы от боли, они скрипят и щелкают во время бега. Горизонт так же далек, как и всегда.
Вскоре я уже не наступаю, а полностью отступаю. Обратный путь к точке, откуда я начал свое путешествие, все еще свободен от красного цвета, поскольку масса жадно пожирает путь, ведущий к горизонту передо мной. Это дает мне время вернуться туда, откуда я пришел, без дальнейших приставаний.
Путь заканчивается перед звездой. Я смотрю в его глубину и вижу образ мужчины, обслуживающего клиентов в баре.
Галантный
Это мой хозяин. Должно быть. Когда красный ищет меня, я ныряю в глубины горящей звезды, в единственное оставшееся безопасное для меня место. Звезда поглощает меня целиком. Я зарываюсь глубоко в пылающую скалу, стремясь спастись от багрового ужаса.
Но я снова чувствую холод, когда звезда, олицетворяющая моего хозяина, начинает трястись. Огонь внутри тускнеет, и по скале начинают образовываться трещины.
Судьба. Судьба настигла меня и вцепилась когтями в моего хозяина. Я смотрю сквозь трещины и вижу бурлящую красную массу, неустанно давящую на звезду.
Я пытаюсь выкрикивать предупреждения своему хосту. Я не знаю, слышит ли он их. Но это не имеет значения. Огонь жизни моего хозяина начинает угасать. Красный. Красный повсюду.
Я собираю те немногие угли, которые остались от жизни моего хозяина, и бережно прижимаю их к груди. Бессмысленный жест — лучшее, что я могу для него сделать.
Затем звезда начинает разрушаться от давления, и на меня обрушиваются камни и вода. Меня уносит поток, уносит в темную бесконечность. Из темноты доносится голос, который, как я думал, больше никогда не услышу.
«Пробудись, переселенец».
