Уродливый внутри и снаружи. Это лучшее описание Найберга. Неудивительно, что плащ сексуального преступника на него не подействовал. Этот парень, вероятно, видит что-то гораздо худшее каждый раз, когда заходит в ванную. В любом случае, теперь, когда меня отправили кувыркаться с крыши, может быть уже немного поздно для повторных догадок. Я смогу побить себя, как только кризис будет преодолен.
Я активирую ядро, и мое тело начинает выполнять переворот, чтобы предотвратить падение, как только я приземлюсь. Мои ноги сильно ударились о землю, в результате чего толчок прошел вверх по позвоночнику, а по асфальту растеклась паутина трещин. Я быстро сворачиваюсь, чтобы выполнить перекат, рассеивая оставшуюся силу падения, и сталкиваюсь лицом к лицу с рычащим ужасом, который все еще беспорядочно пожирает свою еду. По крайней мере, лицом к некоторым из его лиц. Впервые я вижу существо, у которого из задницы растет несколько лиц.
Ослиные морды щурятся и рычат на меня, но зверь, к счастью, слишком занят поеданием, чтобы делать что-нибудь еще. Пока я обдумываю, что делать дальше, по всей горе Чарли раздаются звуки сирены, и шум быстро распространяется по всему городу.
«Трансмигрант, отступи, пока Перфекта отвлечена». Голос инструктирует: «Я вызвал такси, чтобы немедленно забрать вас».
Мне не нужны дальнейшие уговоры, и я бросаюсь бежать по дороге, ведущей от Большого бульвара. Вдалеке я вижу черное такси, приближающееся ко мне, что резко контрастирует с почти любым другим транспортным средством, отчаянно пытающимся уйти как можно дальше от зверя. Из моей спины доносится леденящий кровь звук жевания и причмокивание губ «Перфекты». Должно быть, он действительно начал есть.
— Клаксоны — это твоя работа? — торопливо спрашиваю я, мчась к приближающемуся такси.
«Да.» «Голос» подтверждает: «Я использовал свой контроль над системами Саркофага, чтобы идентифицировать «Перфекту» как угрозу Альфа-1 для Города. Клаксоны должны объединить все силы СОПО и ОРПО, чтобы запечатать этот район и уничтожить «Перфекту», используя максимальную силу».
«Это здорово, — комментирую я, — потому что я думаю, что посланная против меня ударная группа СОПО уже здесь». Я указываю подбородком на фалангу полицейских машин в цветах СОПО, направляющихся к бульвару с противоположной стороны. Когда полицейские машины приближаются к вздымающейся массе, которой является «Перфекта», они начинают замедляться, как будто водители не могут решить, преследовать меня или разобраться с мерзостью перед ними.
«Устранение угрозы Альфа-1 должно иметь приоритет над любыми другими приказами». Голос хрипит, когда такси передо мной резко тормозит, позволяя мне сесть в него: «Если повезет, мы сможем сбежать с горы Чарли до блокировки, пока SOPO и ORPO вступят в бой с Perfecta».
Я захлопываю дверь, и такси мчится к выезду из района. Повернув голову назад, я вздыхаю с облегчением, поскольку офицеры СОПО прекратили преследование меня и в настоящее время отрубают куски мяса от «Перфекты» своими саблями. Perfecta ревет от гнева от нападения, и его ядро вспыхивает, мгновенно залечивая раны, нанесенные SOPO. В отместку конечности зверя неуклюже бросаются в сторону офицеров СОПО. Большинству офицеров СОПО удается увернуться, но немногие неудачники застигнуты врасплох внезапным всплеском скорости «Перфекты» и подхвачены деформированными руками, испещрившими тело монстра.
С оглушительными воплями бедствия попавших в ловушку офицеров SOPO толкают в голодные утробы «Перфекты», а их коллеги безуспешно пытаются их освободить. Пока офицеры яростно рубят когтистые руки Совершенного, лица, выступающие из его туши, открывают рты и выпускают гейзеры чистой духовной энергии, вызывая расширяющееся кольцо белого пламени, извергающееся вокруг тела Совершенного. Офицеры СОПО немедленно пытаются отступить, увидев это зрелище, но огненное кольцо распространяется слишком быстро, захватывая внутри нескольких офицеров и полностью испаряя их. Выжившие отступают к своим машинам и довольствуются безрезультатным обстрелом Perfecta из своего оружия.
«Что, если SOPO и ORPO не смогут победить Perfecta?» Я спрашиваю. Это настоящая проблема. Ударная группа СОПО, отправленная разобраться со мной, терпит крушение гигантским мутантом.
Голос грохочет, запуская двигатель кабины: «Тогда гора Чарли опустеет. Перфекта сожрет всех здесь, чтобы утолить свою жажду духовной энергии, прежде чем ее тело полностью выйдет из строя».
Я гримасничаю, когда «Перфекта» атакует полицейские машины, не обращая внимания на обстрел, которому его подвергают офицеры СОПО. Подобно разъяренному мамонту, «Перфекта» просто топчет офицеров СОПО, а затем хватает их изломанные тела, чтобы накормить свой голод.
«Такими темпами Perfecta уничтожит всех». Я замечаю: «Разве это не проблема?»
«Нет.» «Голос» отрицает: «Помните, единственные люди, которые имеют значение, — это Герой и Героини, ни одна из которых и близко не находится к Чарли Маунтин. Perfecta может сгореть в бесплодной борьбе с SOPO и ORPO, пока мы убегаем. .»
Прежде чем я успеваю ответить «Голосу», меня отбрасывает на сиденье из-за внезапного удара чего-то, врезавшегося в капот кабины. Это что-то было морщинистым, обнаженным стариком с несколькими парами рук.
Найберг. Так ему удалось меня догнать.
Ядро нудиста вспыхивает, и несколько фрагментов души распадаются на части, распаковываясь в множество разных пар ног, которые растут из его талии, как причудливые опухоли. Подобно сумасшедшему борцу сумо, Найберг поднимает свои недавно выросшие ноги и наносит мощный удар по капоту кабины, раздавливая его ногами, когда рама кабины прогибается и деформируется от удара. Двигатель автомобиля издает затихающий шум, а на приборной панели передо мной оживают различные предупреждающие сигналы. Найберг поворачивается ко мне лицом, и я вижу его безумное, злобное лицо спереди.
«Как ты думаешь, куда ты идешь?» нудист кричит: «Эксперимент еще не окончен!»
Найберг поднимает множество разнокалиберных кулаков и обрушивает их на лобовое стекло такси, разбивая его на части. В тот же момент бардачок открывается, обнажая револьвер, только что созданный Голосом и готовый к действию.
Готов убить.
Когда Найберг пытается вытащить меня из машины через разбитое лобовое стекло, я протягиваю руку, чтобы схватить револьвер и вслепую стреляю в извивающуюся массу плоти, которой является тело Найберга. Хватка нудиста ослабевает, и он падает с шляпы, кровь течет из его ран. Хотя я не могу позволить себе расслабиться. Как ранее показал Найберг, смертельные раны его не остановят. В его духовном ядре хранится бесчисленное количество жизней, которые можно использовать, чтобы возродить себя. Я уже вижу, как распадается еще один фрагмент души Найберга. Скоро он будет полностью восстановлен.
Мне нужно двигаться, сейчас же. Пока район не закрыли.
Но когда я, спотыкаясь, выхожу из кабины, нападающая масса Perfecta врезается в Найберга и меня, отбрасывая нас обоих на дорогу. Чудовище возвышается над нами двоими и гневно ревет на своих многочисленных лицах. Найберг теряет свое насмешливое выражение и бледнеет при виде противостоящего ему своего творения, в то время как я отчаянно пытаюсь уползти незамеченным. Однако Perfecta не теряет времени и протягивает руки, как если бы мы были закуской для еды.
Меня охватывает внезапное вдохновение. Perfecta нужны души. Оно съело своих бывших товарищей, затем офицеров СОПО. Вместо того чтобы сожрать рандо на бульваре, зверь направился прямо к Найбергу и ко мне. Здесь есть четкая закономерность.
Перехватив инициативу, я полностью отключаю искусственное ядро, и силы тут же покидают мое тело. Найберг удивленно смотрит на меня, но прежде чем он успевает среагировать, «Перфекта» хватает его руками, игнорируя меня. Я убегаю, пока Найберг безуспешно борется с Совершенным, доходя до того, что втыкает свои конечности в рты различных лиц, пытающихся его съесть. Он раздувает свое духовное ядро, укрепляя свои конечности, в то время как Перфекта решительно жует его плоть, как если бы Найберг был особенно крепким куском вяленого мяса.
Perfecta — инстинктивное существо, ищущее самые сильные ядра, которые можно поглотить. Теперь, когда мое ядро отключено, Найберг со своей армией душ стал маяком для Перфекты, ходячим буфетом для монстра. Найберг выкрикивает проклятия в адрес Совершенной и кипит в пульсирующей плоти зверя, прежде чем заклинание смывается чистой духовностью Совершенной.
С отчаянием в глазах Найберг поднимает взгляд вверх, и его сердце вновь вспыхивает. «Суд Небес!» — кричит он во весь голос. Вихрь энергии начинает кружиться среди облаков, а затем превращается в единственную молнию, которая безошибочно устремляется к Совершенной. Заклинание поражает ослепляющей вспышкой, и Перфекта кричит от боли. Запах озона и горящей кожи наполняет воздух.
Но когда дым рассеивается, Perfecta совершенно невредима и грызет Найберга, как ни в чем не бывало. Найберг жертвует еще одним фрагментом души, чтобы не дать Совершенному прогрызть его конечности, но на его лице отразилось отчаяние. Нудист знает, что он просто оттягивает неизбежное.
Потом монстр резко перестает жевать, и я слышу знакомый шум, доносящийся откуда-то сверху. Визг обезьяны-ревуна во время течки. Тело Найберга также расслабляется, когда он перестает сопротивляться, и он, и Перфекта падают на землю, бессильные. Дополнительные конечности нудиста также исчезают в эфире, поскольку магия, проявляющая их, рассеивается. Подняв глаза вверх, я вижу, как надо мной гудит большой транспортный вертолет, оснащенный массивной акустикой.
Двери вертолета открываются, и веревка тянется вниз к Perfecta, когда три фигуры, одетые в коммандос, выходят из салона вертолета и готовятся спуститься вниз. Прищурившись, я сразу узнаю этих псевдокоммандос.
Дерьмо. Это Герой. Плюс Волшебная полицейская и Брокон. Я предполагаю, что Идол тоже поет изнутри вертолета. Разве «Голос» не говорил, что этих парней и рядом с Чарли Маунтин нет? Что происходит в мире?
«Переселенец.» «Голос» произносит страшные слова: «Возникла кризисная ситуация. Требуется ваше вмешательство».
