Я беспокойно ворочаюсь на матрасе, пытаясь немного поспать. Когда в убежище выключен весь свет, а Голос полностью замолчал, моим единственным спутником является абсолютная темнота. Учитывая все обстоятельства, это делает его довольно паршивым компаньоном. Я не могу не спать, потому что у меня на уме много дел, и я не собираюсь разговаривать сам с собой в темноте. Там лежит путь к безумию. То, что меня беспокоит, также не удалось обсудить с «Голосом». Это что-то личное, и мы с «Голосом» далеко не друзья. Наши отношения недостаточно близки, чтобы я мог так открыться.
Единственным выходом, который мне оставался, было вариться в собственных мыслях. И я очень много думал о будущем. Моё будущее, если мне удастся пережить всё это приключение. Куда мне дальше идти.
Не поймите меня неправильно, меня не съедает какое-то чувство вины за то, что я сделал до сих пор в этом измерении. Я не собираюсь истерически рыдать и эмоционально мучиться из-за того, что я убил несколько человек. Я содрогаюсь, размышляя о том, какой жалкий это будет результат. Нет ничего хуже, чем тот, кто что-то сделал и отказывается взять на себя ответственность за это. Как уже несколько раз объяснял «Голос», каждый волен делать все, что хочет, если он может нести за это последствия.
И это правда. Не только в этом измерении, но и в моем мире. Думаю об этом. Убийство, самое большое табу, многим людям это сошло с рук. И когда я имею в виду «это сошло им с рук», я имею в виду, что все знают, что эти люди убивали, но они живут открыто и свободно в обществе, ведя полноценную и продуктивную жизнь.
Не верите мне? Возьмем, к примеру, величайшее поколение. Я не понимаю, что в них такого хорошего, хотя все относятся к ним так, будто они — лучшее, что есть со времен нарезанного хлеба. Я готов поспорить, что значительная часть этих старых реликвий пролила кровь. Тем не менее, этих парней уважают и относятся к ним как к VIP-персонам. Прежде чем кто-либо возразит против этого сравнения, на том основании, что этих старых тупиц убили за благое дело, давайте рассмотрим другой случай.
Коммунизм. Дома все говорят, что это пришло от дьявола, со всеми лагерями смерти, трудовыми лагерями, лагерями перевоспитания и всем остальным. Как сказали бы некоторые, количество убийств исчисляется миллионами. А что тогда насчет убийц? Насколько я проверял, многие из них жили совершенно счастливой и благополучной жизнью, мирно умирая во сне.
Что отличало этих двух примеров от всех других убийц в истории, которые были унижены? Все просто: эти ребята стали Победителями с большой буквы.
Я скажу это еще раз. Победители. Я больше не хотел просто выжить. Я хотел стать победителем. Нет, мне нужно было стать победителем. И именно поэтому несколько вечеров назад я сильно испугался из-за тех клубных ребят. Этот квест, на который меня послал Голос, был моим лучшим шансом обеспечить себе будущее, и я не собираюсь упускать эту возможность из своих рук. Это, а также нарастающий страх перед моими действиями, наконец, настиг меня, прежде чем я получу какие-либо гарантии своей безопасности от «Голоса».
Убийство. Терроризм. Это не мелочи, которые нужно нести. Если бы «Голос» смог подтвердить, что я смогу безопасно покинуть это место после завершения нашего квеста, меня бы меньше волновали эти обвинения. Но до сих пор Голос не приблизился к тому, чтобы разлучить меня с душой Галланта. Единственные возможные варианты, которые все еще остаются открытыми, — это редкое событие синхронности или исследования Бродяги Берда, дающие ответ. Но возможности сами по себе ничего не значат. Событие синхронности, возможно, никогда не произойдет в моей жизни. Бродяга Бирд, возможно, не знает ничего полезного.
Я не смею делать ставку на то, что Администратор моего мира окажется понимающим человеком. Если за то, что я принес домой фрагмент души Галланта, мне грозит увольнение, мне, возможно, придется подумать о том, чтобы остаться в этом измерении навсегда. Именно по этой причине стало так важно быть Победителем, а не просто выжившим. Мне может понадобиться сила и влияние, чтобы обеспечить свою безопасность от любых мстителей.
По крайней мере, «Голос» предложил поддержать мое восхождение на престол, если я останусь там после того, как все это закончится. Такая позиция могла бы обеспечить достаточный уровень защиты и комфортную жизнь в придачу. Единственная проблема с этим предложением — время.
Хотя «Голос» не вдавался в подробности, я вполне догадывался, как он намерен выполнить свое обещание. Поскольку у меня не было пустой земли, на которой я мог бы водрузить свой пресловутый флаг, единственным королевством или, скорее, княжеством, которое можно было бы захватить, была бы территория фон Амстерга. Я не сомневался, что Голос сможет организовать для меня контроль над царством Героя, но мне пришлось подождать, пока осядет пыль от гражданской войны между Героинями, прежде чем это произойдет. Мне также пришлось бы подождать, пока Голос не сломал метафорические ноги Фэйту в их ссоре.
И пока я все это жду, ножи в темноте будут готовы для меня. Судьба не из тех, кто стесняется уничтожать неприятности или использовать свое влияние, чтобы их разрушить. Я бы знал, имея много личного опыта того, как действует Судьба. Как долго мне нужно было выжить в этом мире, прежде чем «Голос» позволит мне получить большую зарплату? Годы? Десятилетия?
Зная Голос, он вовлек бы меня в этот продолжительный конфликт, используя мою награду как пряник, чтобы обеспечить мое послушание. У меня не было бы возможности сопротивляться такой просьбе, поскольку мое будущее зависело бы от изгнания героинь и их отпрысков из моего обещанного королевства. Я помню обещание, данное Голосом, что я стану королем после того, как Судьба будет побеждена. Не после того, как наши поиски закончились. Это были две совершенно разные вещи. «Голос» согласился не давать мне награду в виде обезьяньей лапы, но это уже было правилом, стремящимся занять лучшее положение. Это также не говоря уже об отказе «Голоса» гарантировать, что я получу вознаграждение, если решу уйти. Он намеренно использовал неопределенность, чтобы заставить меня отправиться в Царство.
Хорошо, что я тогда ни на что не согласился. «Голос» уже думал о том, как продлить мой контракт, так сказать. Мне нужно с осторожностью относиться к тому, что я с ним обсуждаю, и не показывать слабостей, которыми он может воспользоваться.
Потом был Галлант. Пока я остаюсь здесь, в этом измерении, я всегда буду подвергаться его борьбе за контроль над этим телом. Хотя сейчас я являюсь доминирующей душой, я не могу быть уверен, что эта ситуация будет длиться вечно. Во время конфронтации с Сиобан Галлант доказал, что если он действительно хочет чего-то, что противоречит моим желаниям, я не смогу его пересилить. В лучшем случае мы двое оказались бы вовлечены в бесплодный конфликт, в то время как тело парализовано во время бесконечной дуэли между нами. Пока я остаюсь в этом мире, возможно, однажды я освобожусь от Судьбы, но никогда не освобожусь от Галланта.
Какая это чертова головная боль. Я встаю с матраса и вслепую ищу бутылку с водой.
«Немного левее». Голос хрипит. Следуя инструкциям, я закрываю бутылку и делаю из нее несколько глотков.
«Ты еще не спишь». Я заметил.
Голос отвечает: «Город не спит, и я тоже. Дела идут быстро, какое бы время ни было».
«Какие вопросы?» — спрашиваю я, лежа на матрасе.
«Отношения между Героем и инспектором Скоттом, например». Голос грохочет: «Надеюсь, мы не пожалеем об этом в будущем».
«Когда ты говоришь об отношениях, ты имеешь в виду…» Я многозначительно замолкаю.
«Я имею в виду половой акт. Да». «Голос» подтверждает: «Они сейчас этим занимаются».
Я крякнул в ответ на эту информацию. Герой, должно быть, выполняет свою программу по оплодотворению женщины. Тогда время почти пришло. Борьба за территорию фон Амстерга быстро приближается, и нам нужны героини, готовые родить ребенка, чтобы не допустить появления явного наследника.
«Почему Герой не резвится с героинями?» Я спрашиваю: «Он явно пытается перейти к следующему этапу операции, сознательно или нет».
«Нет никакой спешки». Голос отвечает: «Для этого будет достаточно времени, как только Герой добьется успеха в состязании».
«Если между этим с Героем что-нибудь не случится». Я отмечаю: «Не было бы безопаснее оплодотворить героинь перед настоящей битвой с Ники? Судьба не исчезнет волшебным образом, как только Ники будет побежден».
«Хороший момент». Голос говорит, поразмыслив на мгновение: «Я отправлю сообщение Героиням, соответственно увеличив их либидо. Теперь, когда Герой сексуально активен, он должен быть открыт для предложений Героинь, исключая вмешательство Судьбы».
Я удовлетворенно киваю. Нам нужно запереть Героя на пути к гарему, прежде чем он решится на моногамные отношения с Большими Сиськами.
«Следующим я пойду за Бродягой Бородой». Объявляю «Голосу».
«Понял.» «Голос» подтверждает: «Я соберу всю имеющуюся о нем информацию. Мы начнем подготовку завтра».
И тут мои глаза закрываются, и я проваливаюсь в прерывистый сон.
