— Ты хотел меня увидеть? — спрашивает инспектор Скотт, входя в кабинет психолога без стука, сдерживая зевок одной рукой. Это был долгий день, и уже после рабочего времени. но эта встреча должна была состояться в ее личное время. В конце концов, инспектор Скотт искала совета, чтобы преодолеть депрессию, возникшую из-за неудачного брака.
Лысеющий мужчина средних лет за большим столом поднимает взгляд от открытой папки и жестом предлагает Скотту присесть на шезлонг в углу комнаты. Пока Скотт устраивается поудобнее, мужчина средних лет поднимается со своего места, его большой живот трясется от напряжения, и он обходит комнату с напильником в руке. Удовлетворив себя, он устраивается на сиденье рядом с шезлонгом, готовый начать сеанс.
«Ну, мисс Скотт, как вы себя чувствуете сегодня? Есть ли проблемы с вашей новой работой?» — спрашивает толстяк.
Инспектор Скотт закатывает глаза, прежде чем ответить: «Я знаю, что эта комната безопасна, Хартли. Не нужно притворяться. Ты все равно паршивый актер».
«Для тебя это старший инспектор Хартли, моя дорогая». Толстяк говорит с дружелюбным смехом: «А серьезно, как дела у тебя на новой работе?»
«Работа под прикрытием — это тяжело, — ворчит Скотт. — Я понятия не имею, как преподавать, а Тенсей постоянно попадает в неприятности. Ты знаешь, что у него только что была дуэль с наследником Мацуи? Что-то, что-то о чести, они говорили». Скотт неопределенно машет руками, подчеркивая это.
Хартли хмурится и спрашивает: «Я надеюсь, что вы положили конец этой глупости. П5 очень ясно дала понять, что преемнику фон Амстерга не причинится никакого вреда. Особенно сейчас. Возможно, придется отправить сообщение Мацуис говорит им, что Тенсею вход запрещен».
Скотт устало вздыхает: «В том-то и дело. Тенсей и Кен после всего этого стали друзьями. Так что, похоже, никакого вреда не было? Сомневаюсь, что с этого момента семья Мацуи будет проблемой».
Хартли молча кивает сам себе. У заинтересованного лица есть способ завести друзей, где бы он ни был. Не харизма как таковая, а скорее сила личности.
Скотт продолжает: «Меня больше беспокоит этот новый сотрудник, мистер Грир. Есть какие-нибудь новости о нем с вашей стороны?»
Хартли пролистывает файл, прежде чем передать несколько страниц Скотту, чтобы она посоветовала: «Я проверил этого парня Грира. Записи, которые у нас есть о нем, подтверждают то, что он сказал констеблю Найбергу во время интервью. Беженец, устроился на работу в Академию. , подал заявку и получил новое удостоверение личности от города. Кажется, все в порядке».
— Вам не кажется это подозрительным? Скотт говорит, прищуриваясь, читая документы: «Внезапный найм без прошлого, явно обученный боевым действиям, внезапно появившийся вот так, когда вот-вот начнется война за престолонаследие из-за семьи фон Амстерг? удобный.»
Хартли подает заявление об увольнении и отвечает: «Конечно, это подозрительно. Но это все, что есть. Я не могу санкционировать принятие мер против мистера Грира с учетом того, что мне известно. Вы должны принести мне что-то более существенное, чем ваши подозрения. В любом случае, Я позвал вас сюда, потому что хотел поговорить об инциденте на складе».
— Была зацепка? Вы же изучали ополчение Иудекки, верно? — спрашивает Скотт.
Хартли качает головой: «Не совсем. Вы слышали об инциденте в аду на шоссе? Фальшивый офицер ОРПО останавливает машину и вступает в драку с водителем и пассажирами?»
Скотт принимает более удобную позу и говорит: «Конечно. Это было во всех новостях. Многочисленные жертвы среди гражданского населения, применение боевой магии. Что насчет этого?»
«Водитель и пассажиры были членами ополчения Иудекки». Хартли объясняет: «Ложный офицер ОРПО не задерживался после нападения на них. Никаких ценностей также не было украдено. Мы пришли к выводу, что это был целенаправленный удар по ополчению».
«Ну, несмотря на всю эту магию, идентифицировать загадочного человека не составит труда». Скотт отмечает: «Он должен был оставить свой духовный след повсюду на сцене».
Хартли улыбается, прежде чем сказать: «Вот и самое интересное. Криминалисты не смогли найти ни единого следа духовности нападавшего. Мы прочесали всю территорию и осмотрели трупы наизнанку. Ноль опознавательных следов нападавшего. Звучит знакомо?»
«Точно так же, как на складе». Скотт задыхается.
«Из водителя и 7 пассажиров автомобиля 1 выжил, 1 ранен, трое в критическом состоянии и трое мертвы». Хартли продолжает ссылаться на файл: «Двое выживших, которые все еще могли говорить, сообщают, что на них напал фальшивый офицер и они были подавлены либо его физической силой, либо его магией».
«Неизвестный злоумышленник на складе, — выдыхает Скотт, — это он».
«Вполне вероятно, — предупреждает Хартли, — но у нас пока нет реальных доказательств этого. Выжившие также говорят, что нападавший все время был в шлеме, так что его невозможно опознать. Жаль». , но ожидаемо. Также следует учитывать связь с ORPO».
Скотт удивленно поднимает глаза: «Какая связь? Разве ОРПО не заявило, что это была просто какая-то фальшивка, носившая их форму? Кроме того, с каких это пор в ОРПО есть боевые маги?»
Хартли оглядывает офис, прежде чем снова заговорить: «Это конфиденциально, так что держите это между нами. Мой, э-э, источник в ОРПО сообщил мне, что ОРПО собирало отряд, чтобы помочь нападавшему, пока происходила засада. Нападавший сообщил по рации их диспетчер с действительным номером офицера и всем остальным. ОРПО держит это в секрете с тех пор, как стало известно о нападении».
Скотт на мгновение теряет дар речи, прежде чем наконец заметить: «Но ORPO сейчас забирает деньги Легиона. Зачем им помогать в нанесении удара по ЧВК, поддерживаемой Легионом?»
Хартли слегка постукивает костяшками пальцев по файлу, прежде чем предостеречь инспектора: «Подумай, Скотт. Ополчение Иудекки связано с семьей фон Амстерг своими старыми связями с Железным Осьминогом. Означает ли это автоматически, что они являются ЧВК, поддерживаемыми Легионом?»
Скотт замолкает, размышляя о значении того, что только что сказал Хартли.
«Теперь предположим, что у Легиона есть свои собственные представления о том, как должна происходить преемственность семьи фон Амстерг, — продолжает Хартли. — Не будет ли разумным первым шагом объявить фон Амстергов когтями, прежде чем выдвигать условия?»
Скотт садится из шезлонга и смотрит Хартли в глаза: «Вы думаете, что ОРПО помогает Легиону вмешиваться в спор о престолонаследии?»
Хартли торжественно кивает: «Я вижу, что это нить, связывающая все события воедино. И Тенсей стоит прямо в центре всего. Вот почему я позвал тебя сюда сегодня, Скотт. Есть большая вероятность, что вы рано или поздно встретитесь. с загадочным злоумышленником».
Скотт насмешливо фыркает: «Я справлюсь с ним. Я один из сильнейших боевых магов в СОПО».
Хартли улыбается: «Несомненно, но помните, что наш человек, скорее всего, тоже получает помощь от ОРПО. Пока ОРПО его прикрывает, он сможет свободно и беспрепятственно передвигаться по городу, прятаться на виду и, что самое опасное, , нанеси удар, когда ты меньше всего этого ожидаешь. С таким нарядом ОРПО он даже сможет открыто получить доступ к Академии, даже если ты не будешь мудрее. Не теряй бдительности». Хартли тычет пальцем в Скотта, чтобы подчеркнуть.
В глазах Скотта на мгновение вспыхивает вдохновение, прежде чем он спрашивает: «Если он зарегистрирован под офицерским номером в ORPO, не будет ли это означать, что у нас есть способ выяснить истинную личность нашего загадочного человека?»
Хартли достает еще один комплект документов и передает их Скотту: «Джон Доу. Это имя, под которым был зарегистрирован номер офицера. Что еще более тревожно, существует также полный набор законных городских удостоверений личности, выданных под этим именем. Тот, кто дергает за ниточки, имеет прочные связи как с ОРПО, так и с правительством».
Скотт вздыхает, просматривая комплект документов, прежде чем вернуть его Хартли: «Ну, я запомню то, что ты сказал. Есть что-нибудь еще?»
Хартли покачал головой и указал на дверь: «Нет, мисс Скотт. Помните, развод не обязательно означает конец вашей жизни».
Скотт встает из шезлонга и устало машет рукой: «Я дам тебе знать, если найду каких-нибудь загадочных мужчин, о которых стоит поговорить».
