Снег падает, пока Город спит.
Я рассеянно начинаю очищать тело Героини фон Амстерг от духовности Трителя и замечаю белый порошок, покрывающий здания и улицы. Быстрая проверка Трансмигратора подтверждает, что, хотя стресс, накопленный в его теле, находится на высоком уровне, я не могу справиться ни с чем. К утру Трансмигрант должен быть готов вернуться в Академию, чтобы организовать возвращение Героини фон Амстерг.
Все в порядке. Однако чувство беспокойства не проходит. Разговор с Трансмигратором по дороге в заброшенный магазин всколыхнул старые воспоминания. Старые воспоминания и старые обиды, которые я похоронил глубоко. Как давно это было? Я никогда не удосужился вспомнить. Время ничего не значит, когда ты вечен.
Мне нравится думать, что зима — это мое время года, время, когда моя сила достигает максимума. Жизнь угасает, уходит в подполье. Пока снег и лед властвуют над землей, превознося славу неодушевленного. Если бы я мог, я бы погрузил этот мир в бесконечный ледниковый период, когда холод сметет все, оставив после себя только меня. Пустая фантазия. Время, когда я был способен на это, давно прошло. Теперь я должен сосуществовать с живыми, как бы невыносимо это ни было. Моя власть стала слишком тесно связана с их цивилизацией.
Живые. Уроженцы этого мира. Я до сих пор помню дни, когда мы с Судьбой ходили по этому миру. Туземцы приветствовали, когда Судьба сбила меня с ног и вырвала мне язык на глазах у всех. Затем судьба прокляла меня, стёр моё имя из существования. С того дня никто в этом мире не знал моего имени, даже я сам. Все знания обо мне исчезли в одно мгновение. Для туземцев меня не существует.
Стерто. Загнан в небытие. Вот что со мной сделали Судьба и туземцы. После милосердия, которое я им оказал, Судьба захотела полностью меня уничтожить.
Я отказался это принять. Я бы никогда не поклонился узурпатору.
….
Мертвый мир. Именно таким было это место изначально. Однако под его корой скрывалось богатство. Именно это и привлекло того, кого в мифах называют Всеотцом, и его шумного выводка. Я никогда не знал настоящего имени Всеотца. Я никогда не удосужился это выяснить. Когда мы начали общаться друг с другом, было уже поздно.
Всеотец был хозяином спасения, источником его силы и власти. Используя Спасение, Всеотец озеленил мой унылый мир, вода потекла там, где когда-то была пыль, и жизнь начала расцветать. Его зверское потомство поклонялось ему за силу даровать и поддерживать жизнь. По его команде они разорвали мой мир ради богатства.
Изначально я не обращал на них внимания. У меня не было потребности в богатстве. Мне стало еще веселее наблюдать, как Всеотец и его выводок растут и процветают. Вскоре мир стал неузнаваемым, полностью превратившись в то, что Всеотец называл раем. На поверхности были основаны великие города. По меркам нынешнего времени те времена можно было считать золотым веком. Это был первый раз, когда жизнь зародилась в моем мире, и я был очарован новизной.
Это была моя ошибка.
Это были дни, когда я еще ходил по земле, и то, что Всеотец узнает о моем существовании, было лишь вопросом времени. Он провозгласил себя истинным хозяином мира, обвинил меня в пренебрежении и потребовал, чтобы я подчинился ему. Его выводок, выросший теперь и охвативший все доступные клочья земли, присоединился к хору, требуя, чтобы я служил им, был им полезен. Они все считали меня тупым зверем просто потому, что я не ценил то же, что и они.
Это была их ошибка.
Я обрушил свою ярость на Всеотца и его выводок, и они погибли миллионами. Великие города, которые они построили, были уничтожены землетрясениями, а сильные огненные бури опустошили армии, поднятые против меня. Лилась кровь, и с каждым трупом, добавляемым к растущей куче, моя сила достигала новых высот. Всеотец, не готовый к моему гневу, поспешно построил несколько хранилищ, чтобы обезопасить свой народ, пока его воины умирали повсюду вокруг него. Я разрушил их рай, вернув мир таким, каким он был когда-то. Посевы и животные погибли, а голод охватил выводок, еще больше сокращая их численность.
Выжившие, потрясенные моей демонстрацией силы, обратились за помощью к Всеотцу.
Для спасения.
Всеотец подчинился, и Спасение было обрушено на меня. Битва между нами длилась семь дней и семь ночей. В конце концов я был тяжело ранен, а Всеотец был мертв. Я разбил Спасение и рассеял его по семи ветрам, сломив сопротивление проклятого выводка. Воины, которые решили продолжать сражаться со мной, погибли, их сила ничтожна по сравнению с тем, что я только что победил. Затем я удалился, чтобы залечить свои раны и собраться с силами для окончательного сведения счетов между выводком и мной.
Когда ко мне вернулись силы, я разрушил великие своды, которые Всеотец ранее построил для защиты того, что осталось от его народа, и вытащил некогда гордых захватчиков на солнечный свет. Я подарил им труп их драгоценного Всеотца на вершине горы трупов. Я провел их по разрушенным улицам некогда великих городов. Я позволил им драться друг с другом, как зверям, за оставшиеся небольшие пригоршни еды и воды.
Выводок молил о пощаде. Чтобы страдания прекратились. Чтобы вернуть себе те унижения, которые они осмелились на меня наложить.
И они, наконец, преклонили колени, признав мое законное место как их правителя. Я решил проявить к ним милосердие, но им придется отдать этот долг своим трудом и кровью.
Мой первый указ заключался в том, что мир будет разделен на три отдельные части, а выживший выводок будет разделен соответствующим образом. Они больше не объединились бы против меня в гневе.
Второе мое постановление заключалось в том, что своим трудом выводок принесет мне славу. Когда их общества восстановятся, это прибавит мне сил. Я слишком долго оставался в застое, что и привело к этому бедствию. Больше не надо.
Мой третий указ заключался в том, что мне принадлежала не только их жизнь, но и их смерть. Каждое десятилетие выводок ритуально жертвовал частью своего населения во имя меня, чтобы держать себя под контролем.
Выводок согласился на мои условия, и я признал их уроженцами этого мира. Так прошло время.
Однако я не знал, что перед своей последней битвой со мной Всеотец оставил после себя наследие своему народу. Именно это наследие должно было погубить меня. Именно это наследие создало моего врага.
Первая героиня. Тот, кто позже станет Судьбой.
