Осколочный снаряд поразил «Перфекту», нанеся засасывающую кровавую рану на ее боку, и зверь визжал от боли, вырываясь из комы, в которую его погрузил Идол. Я быстро хватаю патронташ с гранатными снарядами и син гунто из багажника кабины, перекидываю их через плечо, прежде чем разжечь ядро и направить его в сторону сил СОПО. Ненадолго обернувшись, я отмечаю, что ядро «Совершенного» пылает в полную силу, его раны от моей атаки уже зажили. Подобно животному, чувствующему кровь, монстр скачет за мной, совершенно не обращая внимания на Героя и Героинь, сбрасывающихся с вертолета над нами.
«Вы подготовили всю огневую мощь, которую я просил?» — торопливо спрашиваю я «Голос».
«Осколочные снаряды и светошумовые гранаты, да?» Голос отвечает: «Все это в патронташе, который ты несешь. Каков твой план, Переселенец?»
Я ускоряю темп, когда слышу стук приближающихся конечностей «Перфекты». Черт, эта штука действительно может двигаться, если захочет.
«Нам нужно не дать Герою подчинить Совершенную». Я задыхаюсь, вытягивая больше энергии из ядра: «Это значит, что нужно заставить этого урода сражаться, пока он не развалится. Я здесь просто управляю агро. Герою и героиням ничего не угрожает, верно?»
«Верно. Перфекта не может переварить Героя и Героинь достаточно быстро». Голос грохочет: «Даже в худшем случае они смогут продержаться до тех пор, пока корпус Перфекты полностью не выйдет из строя».
Пока мы разговариваем, я слышу сердитый визг, исходящий от идола, постепенно приближающегося ко мне. Соответственно, темп Perfecta замедляется, а его рычание переходит в расслабленное мурлыканье. Вертолет, с которого сбросили Героя и его друзей, должно быть, преследует нас сверху. Похоже, мне придется продолжать взрывать «Перфекту», чтобы она продолжала следовать за мной. Стиснув зубы, я быстро перезаряжаю гранатомет еще одним осколочным снарядом.
Быстрый взгляд назад рассказывает мне всю историю. Вместо свирепого рывка Perfecta превращается в неряшливое ползание, его ядро медленно взбалтывает духовную энергию. Мне нужно продолжать запускать его регенерацию, чтобы ядро зверя вспыхнуло. Вероятно, выброс высвобождаемой духовной энергии позволяет Perfecta противостоять влиянию Идола. Я нацеливаю гранатомет на массу дрожащей плоти и нажимаю на спусковой крючок.
Еще один взрыв, еще один крик боли монстра, и мы снова на правильном пути. Духовное ядро зверя вздымается, и белое пламя вырывается из быстро заживающих ран в зоне взрыва.
«Вы уверены, что «Перфекту» нельзя дать успокоительное, пока она находится в бою?» Прошу подтверждения.
Голос хрипит: «Пока ядро Perfecta расходует запас чистой духовной энергии с определенной скоростью, оно может практически мгновенно восстановиться после любой атаки. Бой — это просто самый простой способ гарантировать, что Perfecta достигнет этого конкретного порога».
«Хорошо.» Я отвечаю: «Помните, мне нужны светошумовые гранаты, чтобы взорваться. Никакой этой ерунды с извинениями, ОК?»
Я не дожидаюсь ответа «Голоса» и стремительно мчусь к линии SOPO, зигзагами въезжая и выбегая из импровизированной баррикады, созданной брошенными машинами, засоряющими дорогу. Perfecta такими тонкостями не заморачивается и просто разбивает провинившиеся машины своими деформированными конечностями. Из многочисленных глоток монстра вырывается звериное рычание, наполненное предвкушением. Это звук, наполненный сдерживаемым желанием.
Желание накормить.
Пришло время дать монстру немного толчка на последнем отрезке этой гонки. Я снова стреляю из гранатомета в «Перфекту», и пока она воет в ответ на мою атаку, я незаметно вытаскиваю из патронташа светошумовую гранату. Ближе, мне просто нужно подойти немного ближе. Отсюда я вижу, как офицеры СОПО молча смотрят на меня, пока меня преследует гигантское чудовище, не удосужившись приготовить оружие. На этом все решено: эти парни тоже хотят, чтобы Perfecta была жива. Жаль, что ваши каникулы почти закончились, придурки.
Двести метров до линии СОПО. Тогда это сто метров. Офицеры СОПО начинают беспокойно ерзать, когда «Перфекта» приближается к их сомкнутым рядам. Бронетехника медленно катится вперед с оружием наготове.
Сейчас!
Я бросаю светошумовую гранату и одновременно бросаюсь за линию машин. Когда мое тело летит по воздуху, я отключаю искусственное ядро, и чувство слабости распространяется по всему телу. Жестко приземляясь на землю, я закрываю голову руками и закрываю глаза, как раз вовремя, чтобы заблокировать поток звука и света, вырывающийся из светошумовой гранаты.
Крики растерянности доносятся из линии СОПО, прежде чем она замолкает от звука огромного мясистого удара. Схватившись за раму машины, за которой прячусь, я поднимаю голову и смотрю, что происходит.
Полная резня. Perfecta по своей собственной инициативе была перенесена прямо в формацию SOPO и теперь ведет себя как пресловутый толстяк за фуршетом. Его руки и ноги бьются во всех направлениях, пронзая офицеров СОПО и втискивая их тела в голодные челюсти, которые испещряют тело Совершенной. Вспыхивают сабли и в неистового зверя летят стрелы энергии, но «Совершенная» игнорирует все повреждения, ее духовное ядро пылает, как звезда. Но даже сейчас, на пике своей силы, я вижу, как духовное ядро монстра начинает тускнеть по краям, нечистые души, которые оно поглощает, постепенно создают тонкую пленку загрязнения вокруг ядра.
Perfecta долго не продержится. Не такими темпами. Зверь, тем не менее, начинает резко увеличиваться в размерах от всех людей, которых он ел. Когда он вошел в контакт с линией SOPO, он уже был огромным, но вся добавленная масса делает его теперь похожим на левиафана. Поскольку конечности Perfecta продолжают притягивать к себе людей, чтобы их сожрали, она также постоянно увеличивается в размерах за счет всего мяса, которое уже съела. А учитывая огромное количество офицеров СОПО, в ближайшее время у монстра не останется еды.
Метастазирующая опухоль. Это лучший способ описать то, чем стала Perfecta.
Я ныряю обратно в свое укрытие, а Герой и его друзья мчатся к «Перфекте» с отвисшими челюстями. Похоже, моя работа здесь почти закончена, те успокоительные, которые Герой носит с собой, теперь бесполезны. Осталось только разобраться с этим сумасшедшим нудистом, и на этом можно закончить.
«Над тобой!» Голос кричит в тревоге.
Я поднимаю глаза и вижу, как одинокая фигура в деловом костюме с саблей ныряет из транспортного вертолета. Вся фигура таинственного человека наполняется духовной энергией, и, к моему ужасу, красные нити начинают окутывать его тело, покрывая тело мужчины, как малиновая сетка.
Воплощение.
Когда Воплощение падает ко мне, он с размаху обнажает саблю и высоко поднимает ее, чтобы нанести обезглавливающий удар. Я активирую искусственное ядро, и мои инстинкты берут верх. Едва подумав, сингунто вытаскивается из ножен, и плоскость его лезвия перехватывает оружие Воплощенного градом искр. От внезапного удара меня отбрасывает назад, но я быстро восстанавливаю равновесие.
Не теряя дыхания, я бросаю в ноги Воплощенному светошумовую гранату, которая услужливо взрывается оглушительным взрывом. Пока Воплощенный отшатывается назад, пытаясь восстановить равновесие, я бросаюсь вперед, безошибочно целиясь син гунто ему в горло.
Воплощение удивленно крякнуло, когда мой клинок впился ему в горло, но я почувствовал неожиданное сопротивление своей руки. Сколько бы я ни давил, я просто не могу заставить меч разрезать шею этому парню. Подняв глаза, я понимаю, что единственное, что сопротивляется моему мечу, — это единственная красная нить между острием клинка и кожей моего противника. Затем я замечаю вторую странность в Воплощении.
Воплощенный не имеет физического тела. Вся его форма полностью состоит из духовной энергии, а красная сетка служит формой защиты. Я встречал этого человека раньше, еще в Сквате, когда он был в компании сестры Галланта. Прежде чем я успеваю вспомнить что-либо дальше, Воплощение бьет меня ногой в грудь, разделяя нас обоих.
«Представитель Майкл к вашим услугам». Воплощение приветствует меня своей саблей: «Я бы сказал, что это приятно, мерзавец, но это было бы ложью».
