Элли молча сидит на пассажирском сиденье, пока я еду в черном такси в сторону поместья фон Амстерг. Движение транспорта постепенно становится все тяжелее и тяжелее, слуги направляют машины и гостей в сторону поместья. А прямо перед нами, на обочине дороги, посреди ряда роскошных автомобилей, стоит мобильная база бродяг, более прозаично известная как внедорожник. В пяти минутах ходьбы от входа в усадьбу. «Голос» выбрал хорошее место для размещения внедорожника.
«Хорошо. Мы подъедем на машине для бегства». Я говорю Элли, который удивленно смотрит на него: «Знаешь, что тебе нужно сделать?»
Элли просто молча кивает, смирившись со своей ролью в этом деле. Хотя, честно говоря, она бесится по пустякам. Элли будет проводить все время, расслабляясь в месте силы Голоса, буквально самом безопасном месте в Городе, когда дерьмо попадает в вентилятор. Если не считать Судьбы, которая действительно спустилась из своего божественного царства, чтобы бросить ее вниз, в этом мире нет ничего, что могло бы сломать внедорожник.
«С тобой все будет в порядке. Просто запомни план и будь готов уйти, как только я принесу посылку. Сообрази?» Я хлопаю Элли по плечу в знак поддержки.
«Да я получил его.» — шепчет Элли, ее самообладание стабилизируется. Хороший. Она вживается в свою необходимую роль. Несмотря на естественные опасения Элли, она все еще в паутине «Голоса». идти по пути, который приведет этот мир к его истинному концу.
Я останавливаю такси, и Элли, не сказав больше ни слова, выходит из него и направляется к внедорожнику. Затем я продолжаю ехать на черном такси к главному входу в поместье.
— Ты не собираешься носить капюшон? Голос недовольно хрипит в наушнике.
«Мы уже через это проходили. Ты сказал, что мне не нужен полный комплект брони, чтобы защитить ядро от Селесты». Я объясняю: «Это означает, что я могу носить противогаз, чтобы защитить себя от разбрасываемых успокоительных средств».
«Это отличный капюшон». «Голос» утверждает: «Я уже создал его в кабине для этой миссии. Более того, газ вообще на вас не подействует. Искусственное ядро делает вас полностью невосприимчивым».
«Я не собираюсь нагнетать стресс только ради твоего выбора моды, окей?» Я ворчу в ответ на «Голос»: «Ты уже создал противогаз? Мы скоро доберемся до ворот поместья».
Перчаточный ящик открывается, открывая внутри противогаз и капюшон палача. Я протягиваю руку и беру противогаз, кладу его себе на колени, демонстративно игнорируя капюшон палача, обвиняюще смотрящий на меня.
«Еще есть время передумать». Голос подсказывает.
«Не происходит.» Я отвечаю, захлопывая бардачок: «У тебя есть и другие вещи, которые я просил?»
«Да.» Голос грохотает: «Я заложил в багажник этой машины более чем достаточно боеприпасов и вооружения, чтобы вы могли доставить себе неприятности, как только слуга отрежет нас. Я также добавил несколько дополнительных штрихов, чтобы усилить драматизм происходящего. ситуация.»
«Дополнения? Драма?» Я начинаю обеспокоенно спрашивать: «Раньше мы ничего подобного не обсуждали».
«Эта миссия по своей сути является операцией под ложным флагом». Голос объясняет: «Поэтому я предоставил вам оружие и боеприпасы, связанные с Легионом. Не стесняйтесь причинять как можно больше жертв и сопутствующего ущерба».
«Э-э, кого-нибудь это действительно одурачит?» Я задаюсь вопросом, когда черное такси присоединяется к длинной очереди, идущей вперед со скоростью улитки: «На данный момент я не совсем неизвестная величина, и у меня нет опыта работы с Легионом».
«Неважно.» «Голос» заявляет: «Наша аудитория — это широкая публика, а не знающие люди. Учитывая, что папарацци наслаждаются вашим выступлением и очень очевидными доказательствами участия Легиона, которые вы оставите после себя, никто не станет оспаривать нашу сфабрикованную версию событий». по крайней мере, не открыто».
«Густава все равно не обмануть». Я возражаю: «Он все это время был тесно связан с Легионом. Густав мог бы попробовать что-нибудь за закрытыми дверями».
Голос смеется: «Я прекрасно это знаю. Я подготовился к вмешательству Густава, Переселенец. Достаточно сказать, что он согласится с ложью, нравится ему это или нет».
— Значит, все под контролем? — спрашиваю я, и меня охватывает чувство беспокойства. Голос явно скрывал от меня часть плана. Мне не нравится летать вот так частично вслепую, но я зашел слишком глубоко, чтобы отступить.
«Действительно.» Голос отвечает: «Так что исполняй свою роль с легким сердцем, Переселенец. Дела идут в соответствии с предначертанными путями».
«Если ты так говоришь.» Я ворчу: «Эй, эта очередь движется очень медленно. Доберемся ли мы до поместья к свадьбе?»
«Подожди минутку». Голос грохочет: «Ах, понятно. Судьба вмешивается в попытке закрыть ваше окно возможностей для выполнения миссии. Сотрудники Густава отводят машины от поместья на том основании, что внутри уже припарковано слишком много машин. .»
«Я не могу выйти из такси». Я жалуюсь: «Все оборудование, которое мне нужно для нашего шоу, хранится в багажнике».
«Возможно, вам придется». Голос сообщает: «Я заметил, что сотрудники поместья торопят начало мероприятия, несмотря на то, что еще не все гости прибыли. Возможно, у вас нет времени задерживаться дальше».
Я на мгновение задумался, закусив губу: «Где именно состоится свадьба?»
«На территории поместья, прямо перед входом в здание». Голос отвечает: «Я не чувствую присутствия Героя, но перехваченные сообщения сообщают мне, что пастора прямо сейчас вызывают во двор. У нас мало времени».
«Откройте связь с Элли по рации внедорожника». Я отвечаю: «И держись за попу».
…
«Вот оно, Ирен». Селеста взволнованно шепчет мне: «Я так рада за тебя».
Я успокаиваю нервы, шагая по красной ковровой дорожке на территории поместья фон Амстерг, проходя мимо мест, заполненных собравшимися высокопоставленными лицами. Длинное свадебное платье изящно тянется за мной, а Селеста стоит сзади в качестве моей подружки невесты. Все это выглядит так идеально, но под улыбающимися лицами вокруг меня скрывается настоящая правда.
Все смеются надо мной.
Кира стоит одна в углу, ожидая сигнала к началу выступления, с выражением полного недоумения на лице. Сэра в униформе горничной ядовито смотрит на меня, в одной руке балансирует поднос с напитками, а в другой сжимает ее саблю. Все знают, что в будущем эти двое станут любовницами Тенсея. Как бы Селеста ни умоляла, Тенсей категорически отказывался освободить кого-либо из них. Этот брак — всего лишь формальность, но на самом деле он совершенно фиктивен. Тенсей женится на мне не по любви, а из чувства долга.
Когда мы проходим через первый ряд сидений, я встречаюсь с бесстрастным взглядом Густава своим собственным. Рядом с ним Роуз, которая открыто и насмешливо надо мной усмехается. Как я могу заставить этот брак работать, когда все так непримиримо настроены против меня? Я не могу продолжать рассчитывать на то, что Селеста останется в моем углу. Рано или поздно она уйдет, хотя бы для того, чтобы вернуться в Академию. Тогда я останусь один, окруженный со всех сторон.
Что я собираюсь делать?
Прежде чем я это осознаю, мы с Селестой стоим перед пастором, а орган продолжает играть. Тенсей идет рядом со мной, а дворецкий заменяет шафера. Изначально Тенсей хотел, чтобы Кен был его шафером, но это стало невозможно после того, как семья отправила Кена в психиатрическую лечебницу. Я слышал историю о том, что Кен однажды сломался в Академии.
«Дорогие мои…» — начинает пастор свою стандартную речь, но Тенсей перебивает мужчину.
«Я делаю.» – говорит Тенсей.
«Простить?» – начинает пастор, явно потеряв равновесие.
«Я делаю.» Тенсей повторяет, глядя прямо на меня: «Пожалуйста, скажи «да», Ирэн. Давай попробуем сделать это. Вместе».
Я улыбаюсь, смахивая слезы из глаз. Возможно, все не так уж и плохо. В этот единственный момент я нашла мальчика, в которого не так давно влюбилась.
«Я…», но прежде чем я успеваю закончить слова, из главных ворот раздается громкий грохот. Мы все возвращаемся к источнику волнения.
«Я ОБЪЕКТ!» громкий крик доносится из черного такси, въезжающего в ворота и сбивающего нескольких дворецких Густава. Водитель резко разворачивает машину, направляя ее в сторону скопления сидений, заполненных гостями. Кабина врезается в гостей, раздавая крики паники и боли, прежде чем наконец нажать на тормоза.
Я узнаю этот голос. Это галантно. Больше никого это не могло бы быть.
«Нет!» Селеста в отчаянии стонет: «Он здесь! Плохой человек здесь!»
«Иди и спрячь Селесту». Я приказываю, призывая свой духовный меч: «Я разберусь с Галантом».
«Продолжать.» Тенсей говорит, занимая свое место рядом со мной: «Мы с Ирен удержим его. Беги в безопасное место».
«Мн! Да!» Селеста кивает, вбегая в поместье: «Я буду молиться за вас обоих! Возвращайтесь целыми и невредимыми!»
Я позволяю себе немного посмеяться над тем, насколько мила Селеста даже в таких обстоятельствах. Этот момент заканчивается, когда Галлант выходит из такси, одетый в противогаз и черный плащ. Дворецкий бросается вперед, чтобы схватить его, но рука Галланта вырывается вперед, пронзая туловище дворецкого. Когда окровавленный труп падает, Селеста глубоко вздыхает, чтобы спеть свою песню, но Галлант бросает в ее сторону гранату, которая взрывается в облаке густого тумана. Облако быстро распространяется, и любой, кто попал в него, падает на землю.
Густав и Роуз окружены своим посохом, а Сера набрасывается на Галланта с обнаженной саблей. Но Галлант даже не замедляет шага и небрежно отбрасывает Серу в сторону одной рукой. В группу Густава бросают гранату, но Роуз бросается в бой, возводя вокруг них защитный пузырь своей магией. Когда граната взрывается и выпускает еще одно облако газа, пузырь ненадолго мерцает, но в конечном итоге не пропускает газ.
Галлант просто пожимает плечами, игнорируя Густава и Роуз, направляясь к Тенсею и мне. Щит Роуз может защитить ее и Густава от газа, но также выводит их из боя. Я с растущим трепетом наблюдаю, как Галлант жестоко издевается над еще одним дворецким, который пытается его перехватить, на этот раз отрубив ему голову апперкотом. В этом нет никаких сомнений: он здесь ради Тенсея или меня.
«Вместе. Мы сразимся с ним вместе, Ирэн». Тенсей говорит, призывая свой духовный меч: «Мы можем это сделать. Я верю в тебя».
Голова дворецкого с кровавым шлепком приземляется между мной и Тенсеем, и Галлант наконец оказывается прямо перед нами. Это оно. Я расправляю плечи и делаю глубокий вдох.
— Я тоже верю в тебя, Тенсей. Я громко заявляю: «Я верю в нас!»
Мы оба направляем мечи на Галланта, который почему-то пытается сдержать смех.
«Никого не волнует, Большие Сиськи». Галант хихикает и бросает одну из своих гранат нам под ноги, прежде чем мы успеваем среагировать. С грохотом туман поглощает меня целиком.
Оставив лишь тьму.
