«Вы знаете, в какой палате они держат всех подопытных Бродяги Берда?» — спрашиваю я «Голос», выходя из штабной пристройки.
Голос грохочет, обдумывая мой вопрос: «Судя по больничным записям, это палата B5, на втором этаже лечебного крыла больницы. Это палата с ограниченным доступом, но, кроме запертой двери, там, похоже, нет любая охрана, охраняющая его».
Похоже на отвлечение с низким уровнем риска, хотя оно может и не принести ничего полезного. Нет ничего плохого в том, чтобы посетить это место, поскольку я уже здесь. Вернувшись к внешней стороне больницы, я на этот раз открыто прохожу через главный вход, поскольку это самый быстрый способ добраться до лечебного отделения. Сразу за входом меня встречает стойка регистрации, возле которой вяло слоняется несколько человек. Администратор не отрывается от глянцевого журнала о знаменитостях, который читает, и я совершенно незаметно пробираюсь к лифтам.
«Отличное обслуживание. Очень впечатлено». Я комментирую, входя в лифт и нажимая кнопку второго этажа.
«Слухи о романе между Героем и его приемной сестрой подожгли печатные станки». The Voice отмечает: «В этой истории есть все ингредиенты, которые съедают скучающие женщины: красивая пара, табуированные отношения и благородное наследство под угрозой».
«Но Герой и Брокон еще не занялись». Я отмечаю.
«Нет.» Голос хрипит: «Тем не менее, люди, собравшиеся вокруг пары, не слепы. Отношения, складывающиеся между Героем и Героиней фон Амстерг, не имеют ничего общего с обычной братско-сестринской любовью».
«Круто. Герой добился прогресса, по крайней мере, на одном фронте». Я отвечаю: «А как насчет его настоящего обучения? Вампир Лоли будет горсткой».
Голос на мгновение колеблется, прежде чем ответить: «Пока все хорошо. Герой быстро прогрессирует под опекой инспектора Скотта. К сожалению, инспектор Скотт недостаточно силен, чтобы по-настоящему подготовить Героя к встрече с маршалом Сент-Клером. скоро выйдет на стадию, и нам, возможно, придется принять непосредственное участие в его обучении, чтобы обеспечить успех плана».
Да, я беспокоился об этом. Вампир Лоли полностью владела Большими Сиськами в последний раз, когда они ссорились. Изначально плато Героя не было бы проблемой, поскольку теоретически он мог бы тренироваться под руководством Ченса, мастера, который гораздо более могущественный, чем Большие Сиськи. К сожалению, как мы теперь знаем, это еще одна ловушка, расставленная Судьбой, чтобы сорвать судьбу Героя. Хорошо это или плохо, но нам нужно оставить Большую Сиську наставником Героя, пока все это дело не закончится.
«Ты хочешь, чтобы я еще раз ударил Героя?» Я спрашиваю: «Его основная производительность значительно улучшилась после одного или двух моих ударов».
Голос размышляет: «Если это станет необходимым. Надеюсь, у Героя появятся другие возможности укрепить себя, прежде чем мы будем вынуждены действовать столь жестко».
Я сдерживаю смех и говорю: «Все, что мы сделали до сих пор, во многом соответствует определению слова «деспотия» из учебника. Тонкость – не совсем ваш стиль».
«Насколько я могу быть хитрым, если туземцы меня даже не понимают?» «Голос» жалуется: «Мне приходится общаться на универсальном языке».
«Который?» — спрашиваю я, когда лифт останавливается, и его двери открываются.
«Насилие.» Голос хрипит.
….
Я выглядываю из-за угла и замечаю двери в палату Б5. Коридор совершенно пуст, если не считать какого-то невзрачного парня, развалившегося на дешевом пластиковом стуле, прикрепленном к стене, и храпящего. В стену рядом с дверями палаты встроен считыватель пропускных карт, который мигает гневно-красным светом.
«Заметили что-нибудь необычное?» — спрашиваю «Голос».
«Этот человек просто притворяется спящим». Голос произносит.
«Это не все.» Я говорю: «Я сейчас смотрю на духовный нимб этого парня, он использует его, чтобы осмотреть территорию, как радар. Нимб тоже очень плотный, почти такой же толстый, как тот, который проецировали Большие Сиськи, пока мы сражались на Первая фаза раньше».
«Самый необычный». «Голос» отмечает: «Маги уровня инспектора Скотта относительно редки. Они не будут тратить зря время на что-то столь обыденное, как служба охраны».
«Передумать.» Я шепчу: «Черное место. Охранники, размещенные во внутренней камере, также были близки к уровню силы Большой Синицы. Видишь, как проявляется закономерность?»
«Справедливое замечание». Голос грохочет: «Как же тогда ты собираешься пройти мимо этого охранника? Если он так же предан своей работе, как и охранники черной зоны, наш человек, скорее всего, проигнорирует любые мысленные подсказки, которые ты можешь попытаться использовать».
«Попытка не будет лишней. В конце концов, я все еще в общественном месте». — говорю я и начинаю открыто идти к палате, одновременно активируя искусственное ядро.
Хотя охранник продолжает храпеть, сканирование, излучаемое его духовным нимбом, немедленно фиксируется на мне. Я сосредотачиваюсь и взрываю разум охранника, приближаясь к нему.
Игнорировать.
Но сканирование не колеблется ни в малейшей степени. Кем бы ни был этот парень, он полностью посвятил себя защите этого подопечного. Тогда только одно.
«Эй, чувак». Я говорю, подходя к охраннику и начинаю его трясти: «Знаешь, где туалет? Мне очень нужно в туалет». Единственный ответ, который я получаю, — это продолжающийся храп охранника. Надо отдать ему должное, он действительно вжился в свою роль.
Моя левая рука тут же обхватывает шею охранника и начинает сжиматься, как питон. Его глаза открываются с полной настороженностью, и он пытается разжечь свое духовное ядро, пытаясь вырваться из моей хватки. Однако уже слишком поздно. Моя рука сдавливает его сонную артерию с точностью и подавляющей силой, образуя идеальный удушающий прием. Борьба охранника быстро утихает, и я позволяю ему рухнуть обратно в кресло. На всякий случай я сильно ударил охранника дубинкой по голове.
«Возможно, вы тут же вызвали повреждение мозга». — сухо говорит Голос.
«О, тише. По крайней мере, мне удалось сохранить ему жизнь. По крайней мере, это улучшение по сравнению со складом». — замечаю я, прежде чем провести универсальным пропуском по устройству чтения карт. Читатель отвечает дружелюбным звуковым сигналом, и двери в палату открываются.
Запах антисептика ударяет в нос, как только я вхожу в палату. Вокруг меня аккуратными рядами, вероятно, стоят кровати, не могу сказать наверняка, потому что все шторы приватности задернуты. Рядом с палатой я вижу то, что, вероятно, является местом службы: печально выглядящий стол и офисное кресло в сочетании с телефоном, а там сидит молодой врач и дремал по-настоящему, слюни свободно текли по его лицу. В самом конце палаты расположены пара комнат, обе с плотно закрытыми дверями. Однако с той стороны доносится музыка по радио и смех. Значит, сотрудники сейчас занимаются лыжным спортом в одной из этих комнат?
Я качаю головой и поворачиваюсь к одной из занавесок, поднимаемых в сторону. Если никто здесь и отдаленно не обеспокоен своей работой, это дает мне возможность поближе познакомиться с некоторыми пациентами. Возможно, я мог бы расспросить их о том, какие исследования на самом деле проводятся здесь.
«Дерьмо!» Я в тревоге шипю, глядя на пациента, лежащего на кровати передо мной: «Ты видишь это?»
«Что насчет этого?» Голос бескорыстно бормочет: «Это всего лишь девочка-кошка».
Нет. Это не девочка-кошка. Например, у пациентки передо мной изо лба растут кошачьи уши. Я почти уверен, что этого не должно произойти. У нее также есть, к счастью, нормальные человеческие уши в их обычном положении. Еще более странно то, что из правой щеки пациента ужасно высовывается кошачья пасть.
Я тяжело сглатываю и рассматриваю шоу уродов поближе. Проверяя руки больной, я замечаю, что у нее не десять, а пятнадцать пальцев, а на дополнительных пальцах имеются острые, как бритва, когти. Вокруг тела пациентки слабо мерцает разорванный ореол, и я осторожно переворачиваю находящуюся в коме женщину на живот и расстегиваю больничную рубашку. У меня сводит живот, когда я вижу пару коротких крыльев, беспорядочно растущих из спины женщины.
Я беру диагностическую карту пациента, прикрепленную к доске, прикрепленной к каркасу кровати. Там нет имени. В записи фрик-шоу упоминается просто как «Проспект Юнити — Объект 506».
Что в мире?
