Я гримасничаю, когда внедорожник резко поворачивает и уезжает вглубь грязной части Района Шести Тресс. После того, как я обыскал лабораторию Бродяги Бирда в поисках дополнительной информации, на меня напали силовики Мацуи, которые разбили лагерь у сгоревшей стойки регистрации лаборатории. Бой прошел как положено, даже с потерей глаза мне не составило труда выбить дерьмо из горстки придурков. Несколько сломанных костей спустя, и эта жалкая компания визжала о том, как мой старый приятель, Абс Анхель, прислал их преподать мне урок.
Абс Энджел, вероятно, все еще переживает из-за того, что его забывают по яйцам. Поэтому я решил навестить его и Мацуи-старшего, как только мне удастся узнать от силовиков их текущее местоположение. Приспешники Абса Анхеля рассказали мне, что банда базировалась на базе рейв-клуба, который одновременно служил и законным бизнесом, и распределительным пунктом для наркоторговли Мацуи. Я вбил адрес клуба на бортовой карте внедорожника, и маршрут пролегал через лабиринт запутанных переулков. Во-первых, мое чувство направления никогда не было особенно хорошим, и теперь я был ошеломляюще потерян. Раннее наступление темноты и сильные снежные заносы тоже не способствовали делу.
Карта в конечном итоге приводит меня к большому комплексу, состоящему из двухэтажного здания и просторной парковки. Судя по количеству доступных парковочных мест и ценам на услуги парковщика, объявленным на деревянном плакате у ворот, Мацуи ожидал, что в этом заведении будет хороший бизнес. Однако сегодня вечером клуб закрыт, свет не горит, а двери, обитые бархатом, прикованы цепями. Большая неоновая вывеска в виде силуэта обнаженной женщины угрюмо возвышается над сумрачной местностью, тускло освещенной уличными фонарями.
Если не считать нескольких машин, припаркованных перед клубом, парковка совершенно пуста. Все знают, что сегодня, похоже, вечеринки не будет. Торможу внедорожник и еще раз проверяю бортовую карту, подтверждая, что нахожусь в правильном месте. Выключив двигатель автомобиля, я направляюсь к входу в клуб, проходя под парой ярких псевдогреческих колонн, над головой которых поднимается вывеска с названием клуба.
КЛУБ ЧИСТЫЙ.
Странная концепция. Мацуи, возможно, также захочет инвестировать в лучший обслуживающий персонал, если он хочет баллотироваться под таким названием для своего клуба. На парковке разбросан мусор и окурки. Но опять же, что я знаю? Я всегда чувствовал, что дискотека умерла. Я не магнат ночной жизни, это точно. Тишина встречает меня, когда я дохожу до входа. Над дверью висит табличка с надписью «закрыто», и быстрое сканирование материальным чутьем подсказывает мне, что внутри здания ничего не движется.
Черт, я уже опоздал? Или силовики Мацуи отправили меня в погоню за дикими гусями? Нет смысла думать об этом сейчас, время теряется. Сильный удар сбивает дверь с петель, и я врываюсь в клуб, готовый к действию.
И естественно ничего не происходит. Я просто зря потратил крутую позу и всё. Вздохнув про себя, я осматриваю местность в поисках каких-либо улик. И мое внимание сразу привлекает бассейн, врезанный в танцпол. Бассейн до краев наполнен стоячей солоноватой красной водой. Медный запах поднимается из бассейна и наполняет здание, от чего меня чуть не стошнит. Но бассейн также кипит духовной энергией, над поверхностью воды образовалось облако вещества, похожее на густой туман.
Я подхожу к сцене, беру стойку для микрофона и подношу ее к краю бассейна. Когда мои ноги хрустят по осколкам битого стекла, оставленным на полу, я поднял взгляд вверх и заметил разбитое окно офиса на втором этаже. Недавно здесь произошла драка. Так недавно, что у Мацуи не было возможности навести порядок. Было ли это причиной того, что Мацуи сбежал со своей базы?
Пожав плечами, я начинаю тыкать лужу с водой подставкой для микрофона и начинаю двигать стойку перемешивающими движениями. Вода густая и мутная, но в остальном в ней нет ничего особенно необычного или опасного. Стенд действительно сталкивается с некоторыми предметами, плавающими прямо под поверхностью воды. Ни один невидимый зверь не пытается схватить микрофонную стойку, и перемешивание воды, похоже, не вызывает никакой реакции. Готовясь к предстоящей грубости, я лезу в бассейн одной рукой, пытаясь вытащить один из этих загадочных предметов.
Ого, вода становится почти желеобразной, когда моя рука плывет к цели и, наконец, приближается. Когда я вылавливаю свой приз, мой желудок скручивается, когда я понимаю, что это такое. Череп с сильными ямками, частично растворившийся. Поставив череп на край бассейна, я еще раз хватаюсь за счастливый окунь и на этот раз вытаскиваю из бассейна крыло ангела. Валовой. Супер отвратительно. Последняя вечеринка здесь, должно быть, вышла из-под контроля. Сколько людей растворилось в этом пуле?
И главное, с какой целью? Однако того, что заставило этих парней превратиться в грязь, больше нет. Я не почувствовал никакого напряжения, когда окунул руку в бассейн. Досадливо цокнув языком, я продолжаю исследование клуба с новым вниманием. Мацуи явно задумал здесь какую-то мерзость природы, и никаких призов, если догадаться, по чьему велению. В темном углу комнаты я замечаю длинный открытый ящик. Выглядящий совершенно неуместно на фоне своего окружения, ящик, несомненно, был доставлен сюда недавно и в спешке.
Проверяя поверхность ящика, я замечаю приклеенную сбоку старую накладную. Мое сердце подпрыгивает при упоминании первоначального адреса доставки ящика. Разрушенная лаборатория Бродяги Бирда. Вот что было перенесено с подуровня. К сожалению, внутри ящика остался только слой пыли. Содержимое уже давно вылито. Черт возьми, это именно то, чего я боялся. Я опоздал на один шаг. Но тогда почему Мацуи взял ящик и не позаботился о старинных плакатах?
Вывод может быть только один. Содержимое ящика необходимо для того, что задумала Судьба. Тогда как Судьбе на самом деле плакаты не нужны. Ведь единственное, что там имеет ценность — это координаты карты мира. В ящике, скорее всего, было что-то ценное и важное, но также и то, что Найберг хотел запереть и убрать из своей густой бороды. Найберг планировал выступить против Судьбы, а это означало, что он хотел бы чего-нибудь, что надежно укрепило бы руку богини под замком. На ум приходит огромное увеличение силы Селесты. Удалось ли Хобо Берду обеспечить механизм повышения мощности?
Если содержимое ящика как-то связано с остатками в бассейне, то да, вполне вероятно, что это механизм повышения мощности. Оставшиеся после себя отбросы богаты духовной энергией. Если поле защиты Селесты исчерпало все хорошее, что Мацуи удосужился взять с собой, когда сбежал из этого заведения, то да, я понимаю, как она могла так быстро стать такой могущественной.
Оставив ящик позади, я начинаю подниматься на второй этаж и сталкиваюсь с дверью из красного дерева, на которой с золотой отделкой выгравировано имя «МАЦУИ». Офис старшего Мацуи, хорошее место для поиска. Взломав замок и пробравшись внутрь, я осматриваю сцену передо мной. Кроме разбитого окна, никаких следов насилия или борьбы нет. На столе стоит компьютер, а в шкафу осталось несколько файлов. В укромном уголке офиса в небольшом шкафчике хранится бутылка виски и несколько стопок. От стаканов доносится знакомый медный аромат, и это точно не запах виски. Мацуи глотал ил из бассейна? Забудьте о Club Clean, назовите это место таким, какое оно есть. Клуб Каннибал.
Я мысленно отмечаю, что нужно взять образец из пула, чтобы «Голос» мог его изучить, вытаскивая при этом жесткий диск компьютера. Затем бумажные папки складываются на пол аккуратной стопкой, а я отправляюсь на поиски сумки, чтобы унести свою добычу. Понятия не имею, сколько полезной информации принесет эта находка, но, по крайней мере, мне есть что показать «Голосу», когда я отчитаюсь в конце дня. Сделав праздничный глоток виски из личного запаса Мацуи, я начинаю ставить перед собой задачу.
…..
Плохой человек уезжает на своей машине. Он думает, что он умный, но Принцесса умнее.
Принцесса сказала мне, что командир полиции предаст нас и отпустит плохого человека. Итак, я прятался в этой машине, пока мой друг тайно преследует плохого человека. Следуя за ним, куда бы он ни пошел. Сначала к тому большому лифту рядом со школой с начальником полиции, затем возле сгоревшего здания. Наконец, в клуб, которым управляет семья Кена. Принцесса сказала, что плохой человек будет слишком отвлечен ее силой, чтобы заметить, что мы следуем за ним, и она права. Мне даже молиться вообще не пришлось, а злодей меня все равно не заметил.
Мы продолжим следовать за ним и расскажем Принцессе, куда он идет. И вот однажды, когда плохой человек меньше всего этого ожидает…
«Урррррр». Кен стонет с водительского сиденья, из его открытого рта течет слюна.
Я быстро закрываю рот Кену руками и вытираю беспорядок салфеткой. Кену нужна молитва, чтобы поправиться. Мне скоро придется забрать его домой. Сегодня мы сможем выследить злодея только в одном месте. Когда машина злодея выезжает с боковых улиц на главную дорогу, я осторожно трясу Кена.
— Эй, держись, ладно? Я призываю.
«Урррргх».
«Принцесса все сделает хорошо. Все это того стоит, понимаешь?» Я улыбаюсь.
«Уррррррррррр».
«Итак, как говорит Принцесса, давайте сделаем все возможное вместе!» Я радуюсь.
«Урррррррррррррр».
Это верно. Два друга сражаются добрым боем, защищая все прекрасное в этом мире. Я никогда не хотел жить полной приключений жизнью, но иногда нужно просто прислушаться к зову.
Делать добро действительно само по себе является наградой.
