После обеда я решил использовать оставшееся время простоя, чтобы совершить небольшую экскурсию по кампусу. Было стыдно работать здесь, по крайней мере официально, и фактически не разбираться в происходящем. Это также был хороший шанс расслабиться, прежде чем снова погрузиться в гущу событий. Школа, которую я посещал дома, была государственной, то есть она была унылой, не очень ухоженной и построенной по шаблону. Беспорядочная, ухоженная территория Академии Юнити была прямой противоположностью моей собственной школы, и я не собирался упускать шанс хоть немного насладиться этой атмосферой.
Когда я завершил обход кампуса, меня поразило, насколько все было совершенно мирно. Если бы «Голос» не был настолько непреклонен в том, что приближается конец света, я бы легко пришел к выводу, что мир успокоился после Тысячелетней войны. Но именно в этом и заключалась проблема. Тонкая видимость мира была прикрыта нахлынувшим подводным течением. Истории Героя и Героинь были тому подтверждением. Это был мир, находящийся под тяжестью различных смертельных соперничества и распрей. И это был лишь вопрос времени, когда дамба прорвется и течение унесет все.
Как дела пошли так плохо? Моим первым инстинктом было обвинить «Голос». Вся эта история пахла халатностью со стороны нашего уважаемого Администратора. Потом я кое-что вспомнил: я совершил ошибку, думая и о «Голосе», и о судьбе с человеческой точки зрения.
Голос уже признал, что он ничего не получил от разумной жизни или любой формы жизни, населяющей этот мир. С этой точки зрения, происходящие мега-смерти будут чем-то, о чем «Голос» в лучшем случае не будет иметь никакого мнения. Скорее всего, «Голос» обрадуется перспективе того, что эти смерти ослабят влияние его конкурента, «Фейта». Так что халатности со стороны «Голоса» не было. Защита жизни в этом мире просто не в интересах «Голоса».
Что изменилось, так это то, что Судьбе удалось разработать заговор, в котором эти мега-смерти также приведут к уничтожению силы Голоса. Голос перехитрили, просто и ясно. Это приводит нас к причудливой ситуации, когда бог материи пытается защитить жизни, в то время как бог, управляющий душами, пытается покончить с ними. Ирония была бы забавной, если бы я не был в эпицентре событий.
Это тоже было то, что мне нужно было запомнить. Голос в конечном итоге не хочет спасать мир. Оно хочет спасти себя. Что бы произошло, если бы «Голосу» удалось найти способ сохранить свою силу и положить конец миру? Я вздрагиваю. Никаких призов за то, что вы угадаете, каким будет естественный результат этого сценария. Мне нужно было сохранять ясность ума и быть в игре, если я хотел уйти от всего этого живым.
Если бы дело дошло до этого, помог бы я «Голосу» покончить с миром в обмен на билет домой?
Я не знаю. Я не хочу знать.
…
В таком задумчивом настроении я иду в главный зал. Подойдя, я слышу трепет скрипок и гармонично звучащую мелодию фортепиано. Оркестр? Я не ожидал, что айдол-певец примет участие, но Элли упомянул, что это мероприятие было похоже на настоящий сольный концерт, а не на крошечный бопер-концерт. Я распахиваю двойные двери главного зала и вхожу внутрь.
И что меня встречает, так это абсолютно огромная область духовности.
Весь зал покрыт этим духовным полем, исходящим от стоящего на сцене благородного вида джентльмена с волчьими ушами. Он держит в руке дирижерскую палочку и с ее помощью руководит репетирующим на сцене оркестром. Когда оркестр играет под руководством этого человека, духовное поле поднимается и опускается в гармонии с музыкой. Как нежная волна, духовность окутывает небольшую толпу, собравшуюся возле сцены, и в конце концов омывает и меня.
Я гримасничаю от дискомфорта, когда меня окутывает волна. Некогда мелодичная музыка вдруг становится совершенно фальшивой и напоминает мне дрель, сверлящую стену. Громко, неприятно и раздражающе. Если Академия надеется произвести впечатление на VIP-персон своим выступлением, Совет управляющих, возможно, захочет переосмыслить этот план.
Затем я замечаю толпу, собравшуюся у сцены. Они движутся в гармонии, когда волна духовности проносится через них. Это не признаки дискомфорта или раздражения, исходящие от толпы. По мере игры оркестра толпа все больше и больше погружается в представление, и вскоре становится ясно, что дирижер руководит не только оркестром, но и толпой. Как будто оркестр и толпа превратились в единое неделимое существо.
Было ли это вопросом восприятия? Как посторонний человек не из этого мира, мог ли я просто не быть в состоянии воспринимать магию, которую использовал дирижер?
В этот момент репетиции Айдол выходит на сцену и начинает петь, я не знаю, на латыни? Ее духовное поле вспыхивает и расширяется вовне в том же стиле дирижера, только гораздо слабее. Пока она поет, поле начинает пульсировать, и волны мягко накатываются на толпу и на меня. Она делает то же самое, что и дирижер. Значит, дирижером должен быть тот учитель, Тритель.
Толпа вздыхает от восторга, когда волны духовности Идола омывают их. Мне хотелось бы услышать то, что они слышат, поскольку, с моей точки зрения, к электрической дрели присоединилась обезумевшая обезьяна-ревун. Я от раздражения потираю правое ухо, когда визг и бурение достигают апогея.
Последним взмахом палочки Дирижер завершает сет, и шум милостиво прекращается. Духовные поля, создаваемые Проводником и Идолом, рассеиваются. В конце выступления толпа разочарованно вздыхает, прежде чем разразиться аплодисментами. Дирижер изящно кланяется, а Идол краснеет и посылает толпе воздушные поцелуи.
«Ладно, — говорит Дирижер, — сделайте перерыв всем. Нам еще предстоит отрепетировать еще много сетов».
Толпа начинает расходиться, когда оркестр кладет инструменты и уходит на перерыв. Я расправляю плечи и иду к сцене.
Возможно, одно шоу уже закончилось, но вот-вот начнется другое.
