Запах почвы и пота наполняет мой нос. Все мое тело болит от усталости, и глубоко внутри меня чувствуется слабость, как будто мои силы сильно истощились. Что-то крепко прижимается к моему боку, что-то мягкое, ароматное и теплое. Издалека я слышу звуки щебетания птиц. Пока я лежу на земле, у меня в спине пронзает твердое ощущение. Я инстинктивно пытаюсь принять более удобное положение, но ощущение цепляния усиливается и давит на меня, не давая мне двигаться. Я слышу раздраженное ворчание, доносящееся с самого края моего медленно восстанавливающегося сознания.
Что же произошло? Думать. Последнее, что я помню, это разговор Киры со мной в больнице, а потом темнота. Но были сны, сны, в которых я боролся, чтобы спасти ее от кого-то. Нас похитили? Удалось ли нам уйти? Где остальные наши друзья? Я ломаю голову над ответами, но взамен получаю еще более запутанные образы. Пара мужчин ссорится, но их прерывает кто-то с мечом. Змеи, змеи повсюду. И, наконец, огонь, очистивший всё.
Снег мягко падает на мое тело, создавая приятный контраст с теплом, исходящим от того, что находится рядом со мной. Подожди, почему я чувствую, как снег падает по всему телу? Где моя одежда?
Опасаясь худшего, я медленно открываю глаза и вижу нависшую надо мной крону деревьев, утреннее солнце робко выглядывает из-под ветвей. Хорошо, это на самом деле здорово. Я осознаю, где я сейчас нахожусь. Это Хит, большой парк возле Академии, где я дрался на дуэли с Кеном. Я не заперт в каком-то неизвестном месте и не сталкиваюсь с какой-либо непосредственной опасностью. Если отбросить странные обстоятельства, мне не понадобится много времени, чтобы вернуться в общежитие Академии из моего нынешнего местоположения.
«Доброе утро.» — шепчет мне на ухо сонный голос.
«Га!» Я вздрагиваю от удивления и катюсь по грязи и траве. Когда различные камешки и ветки трутся о мое тело, мне не требуется много времени, чтобы осознать тот факт, что да, по той или иной причине, я нахожусь обнаженным.
А прямо передо мной, дуясь в мою сторону, Кира, развалившись на траве совершенно обнаженная, лениво играя своими растрепанными двумя хвостиками.
Я яростно краснею, отчаянно пытаясь разобраться в разворачивающейся ситуации. Как мы добрались из больницы до Хита? И почему мы голые? Я сжимаю руки на интимных местах в тщетной попытке спасти то, что осталось от моей скромности.
Кира счастливо мычит: «Нравится или люблю? Думаю, теперь у меня есть ответ на этот вопрос. Я никогда не осознавала, что ты так сильно меня хочешь, Тенсей».
Дерьмо. Это значит, что мы это сделали. Как я собираюсь объяснить это Сэре и Ирен? Как я скажу Кире, что не имею ни малейшего представления о том, что произошло?
«Э-э, последнее, что я помню, это больница…» — говорю я, прежде чем многозначительно оставить предложение незавершенным.
Кира скрещивает ноги и вздыхает: «Да. Мы обсуждали твой переезд в Башню Вознесения. Помнишь это?»
Я киваю. Я помню что-то подобное. Кира, кажется, тоже очень хорошо переносит мою амнезию. В конце концов, возможно, это не полная катастрофа.
— Нас похитили, Тенсей. Кира хмурится: «Майк потерял контроль над своими людьми. Я не знаю, почему они это сделали, но именно так все и вышло».
«И поэтому я ничего не помню?» Я нажимаю. Похищение могло бы объяснить большую часть странностей, в которых мы сейчас находились.
Кира слегка кашляет, струйка крови стекает с ее губ. Она вздыхает и продолжает объяснение: «Я так думаю? Я слышала, как они говорили о том, чтобы держать тебя под наркотиками, пока мы были заключены в Тауэре».
«Ты ранен!» Я бросаюсь вперед и нежно держу Киру в своих объятиях, не обращая внимания на растущую боль, медленно нарастающую где-то внутри меня. Кира тает в моих объятиях и нежно касается своей щекой моей.
«Я в порядке.» — шепчет она, поглаживая мои губы пальцами. — Я подожду, пока мы не доберемся до врача.
«Если это сделали люди Представителя, — спрашиваю я, — что с ним тогда случилось?»
Слезы текут из глаз Киры, когда она уткнулась головой мне в грудь и всхлипнула: «Когда Майк узнал, что произошло, он попытался спасти нас. Была драка, и тебе удалось вырваться оттуда, где тебя держали».
Пока я все еще перевариваю то, что говорит мне Кира, из нее вырывается рыдание: «Майк не присоединился к нам в побеге. Я думаю, он мог быть мертв».
Мертвый. Покойный. Это слово ударило меня, как грузовик. Представитель Майкл обещал помочь мне в борьбе с Николасом, а теперь он стал еще одной жертвой в этой проклятой борьбе за мое наследство. Еще один человек, которого мне не удалось спасти. По мере того как моя ярость нарастает, я чувствую, как знакомое напряжение в моем духовном ядре вырывается наружу, стремясь преодолеть мои пределы. Сила внутри меня собирается, и…
«Ах!» Я кричу, когда острая боль пронзает мое сердце. Духовность, протекающая через мое сердце, внезапно рассеивается, и то же чувство пустоты, которое я испытал, когда впервые проснулся, снова разлилось по моим венам. Что-то не так. Я не знаю, что именно, но мои чувства подсказывают мне, что с моим духовным ядром что-то пошло не так.
— Не заставляй себя, Тенсей. Кира мягко подбадривает: «Ты был очень занят прошлой ночью. Не только спасая меня, но и… другими вещами».
«Ага.» Я соглашаюсь, когда Кира кладет мою голову себе на колени и начинает массировать мои виски: «Нам нужно быстро добраться до больницы». Перво-наперво. Я смогу объяснить ситуацию Сэре и Ирен, когда встречусь с ними снова.
— Я не против Тенсей. Кира отвечает просто. Я издаю растерянный звук, не понимая, о чем она говорит.
«Твое лицо — открытая книга. Это одна из вещей, которые мне в тебе нравятся». Кира улыбается: «Так честно и мило. Я не против быть последней. После Ирэн и Сэры».
— Кира… — я задыхаюсь от удивления. Как давно она знала?
— Ты любишь меня, Тенсей, теперь я это знаю. Кира нежно взъерошивает мне волосы: «Так же, как я люблю тебя. Я не эгоистичный человек, Тенсей. Если пребывание с тобой делает Серу и Ирэн счастливыми, то я тоже за это. Просто позволь мне оставаться рядом с тобой, пока конец.»
Я смотрю на спокойное лицо Киры, не чувствуя в ее словах никакой лжи. Как восхитительно. Это та сторона Киры, которую я никогда раньше не видел. Если она может быть такой щедрой, как я могу не последовать ее примеру? Позволить ей остаться со мной — это меньшее, что я могу сделать.
«Майк был единственной семьей, которая у меня была». Кира шепчет: «Он не хотел, чтобы я отказывалась от своей мечты, несмотря ни на что. Ради Майка, я досмотрю ее до конца».
«Мечтать?» — спрашиваю я, позволяя своим мыслям отвлечься, пока Кира гладит меня по лицу. Это что-то вроде того, чтобы быть величайшим кумиром в мире? Я мог бы за этим постоять. Я поддержу мечту Киры всеми силами.
«Однажды я тебе расскажу». Кира сияет: «В тот день, когда это сбудется».
…..
«Мы здесь, Ирен». — говорит мне Селеста, когда такси уезжает, оставляя нас у главного входа в поместье фон Амстерг.
«Это ошибка.» Я уклоняюсь от двойных дверей, отремонтированных после предыдущей ссоры, произошедшей здесь. Как все изменилось.
«Другого пути нет.» Селеста убеждает: «Это единственное безопасное место для тебя. И единственное место, где у тебя может быть будущее».
Я оглядываюсь по сторонам, чувствуя себя иностранным гостем. Селеста уверена в своем плане, но в конечном итоге она всего лишь молодая девушка. Нет никакой гарантии, что все пойдет так, как она предсказывала. На самом деле, велика вероятность, что нас двоих выбросят навзничь без каких-либо церемоний. Единственная причина, по которой я согласился на это безумие, заключается в том, что все стало настолько ужасно.
«Ну давай же.» Селеста жестикулирует: «По радио уже сказали, ОРПО покинуло Башню Вознесения. Патрули скоро вернутся на улицы. Времени мало».
Это верно. Времени у меня действительно осталось не так уж и много. У меня не осталось хороших вариантов. Я расправляю плечи и присоединяюсь к Селесте, идущей к входу в поместье. Селеста поднимает руку и стучит богато украшенным молотком в двойную дверь. Тишина, затем я слышу шаркающие шаги, доносящиеся с другой стороны. Со скрипом двери открывает молодая горничная.
«Добро пожаловать в поместье фон Амстерг». горничная приветствует: «Какое твое дело — а!»
«Эх!» Селеста тоже вскрикивает от удивления, увидев горничную. Во рту почти сразу пересыхает. Мы только приехали, а дела уже идут не так.
«Сэра?» Я спрашиваю.
«Инспектор?» горничная отвечает собственным вопросом.
Пока мы с Селестой все еще оправляемся от шока, Сера понижает голос и спрашивает: «Вы тоже здесь, чтобы искать убежища, инспектор?»
Прежде чем я успеваю ответить, Селеста прерывает: «Что-то в этом роде. На самом деле мы здесь, чтобы обсудить важный вопрос».
Сэра отходит в сторону и машет нам рукой в поместье, говоря: «Конечно. О чем это?»
«Не с тобой.» Селеста отмахивается, и мы следуем за Сэрой в роскошную резиденцию. Я пытаюсь подать знак Селесте, чтобы она не была такой сдержанной, но она игнорирует меня и настаивает на своей точке зрения.
«Мы здесь, чтобы увидеться с главой семьи».
