Внедорожник снова останавливается на стоянке больницы, и я выхожу из него. Пробираясь к задней части автомобиля, я открываю багажник и достаю хранившуюся внутри тяжелую канистру со сжиженным кислородом вместе с отрезком резинового шланга. Я знаю, что, наверное, сейчас выгляжу чертовски подозрительно, но больница не является зоной строгого режима, по крайней мере, везде, кроме палаты, в которой находится Герой. Ношение кислородного баллона не является достаточным основанием для того, чтобы кто-то меня остановил, я надеяться.
Что еще более важно, и у «Голоса», и у меня заканчивается время. Нам нужно вернуть Героя и быстро перезагрузить систему.
— Ты уверен, что это сработает? — шепчу я, обогнув здание.
Голос хрипит: «Да. Канистра загружена тем же токсинным коктейлем, который мы использовали в саркофаге. Достаточно сильный, чтобы убить приспешников Судьбы, но не Героя. Мы прокачиваем блок, в котором находится Герой, полный токсина, чтобы уничтожить противников. Затем вы приходите, чтобы забрать его. Вы принесли противогаз?
«Да. Это под плащом». Подтверждаю я, усаживаясь поудобнее на плечо с канистрой: «Не беспокоюсь о побочном ущербе, да? Излишнее убийство для того, чтобы иметь дело всего с пятью парнями».
— Кого это сейчас волнует? Голос раздраженно отвечает: «Если вы еще этого не заметили, на карту поставлено благополучие всей цивилизации. Сосредоточьтесь на более важных проблемах, стоящих на кону».
«Эти более серьезные проблемы включают ваше собственное благополучие?» Я отмахиваюсь в ответ. Я знаю, что мне не следует этого делать, но перед этой возможностью просто невозможно устоять.
«Да.» Голос нагло парирует: «Это также включает в себя вашу награду. Теперь приступайте к ней. У нас мало времени».
Я вспоминаю ноутбук, сидящий во внедорожнике, и сообщение, которое появилось на экране статуса Героя вчера вечером, перед тем, как я пошел спать. Послание, которое изменило всё.
ВТОРАЯ ЦЕЛЬ: ЖЕНИТЬСЯ НА ИРЕН СКОТТ.
Голосовой продолжает ворчать очень взволнованным тоном: «Инспектор Скотт испортит нам все, Трансмигратор. Перехваченные сообщения из поместья фон Амстерг показывают, что она добилась гарантии от Густава, что только дети Героя, находящиеся с ней, будут считаться законными. Если этот брак состоится, то, что произойдет во время дуэли, больше не будет иметь значения. Гражданской войны из-за территории фон Амстерга не произойдет, и мир будет обречен».
«Я уже рассказал тебе решение проблемы». Я устало отвечаю, пробираясь через оживленную ортопедическую пешеходную дорожку: «Я врываюсь в поместье и сильно бью Больших Сиськов в живот. Проблема решена, и мне не нужно рисковать драться с воплощением».
Голос недовольно хрипит: «Превращение плода, находящегося сейчас в утробе инспектора Скотта, в кровавую массу — не долгосрочное решение. Герой теперь полон решимости довести этот брак до конца, и его потенция практически гарантирует, что инспектор Скотт снова забеременеет. «
Я тоже собираюсь пошутить насчет кастрации Героя, но вспомню, что Герою еще предстоит оплодотворить Брокон, последнюю Героиню. Нам с Голосом все еще нужно, чтобы член и яйца Героя работали на полную мощность. Какая проблема.
«Ты уверен, что токсин способен уничтожить и Воплощенного?» — спрашиваю я, осматривая здание снаружи в поисках подходящей вентиляции.
«Вероятно.» говорит Голос: «Если вы правы насчет того, что слуга слаб в прямом бою».
Вероятно? Я знаю, что сделал такую оценку, но теперь, когда на кону моя безопасность, мне действительно хочется отступить от нее. В любом случае, вся эта миссия очень сильно торопится. Утром Голос разбудил меня, и мы сразу же помчались в больницу. Я бы чувствовал себя лучше, если бы у меня было немного больше времени на подготовку. К сожалению, время было ресурсом, которого у нас не было. Голос сообщил мне, что сотрудники Густава уже связались с организатором свадьбы и явно торопили свадьбу.
Я прищуриваюсь и замечаю молодую пару, идущую ко мне сзади. Женщина трудится под бременем своего раздутого живота, а мужчина нежно его поглаживает. Я заметила их на ортопедической дорожке, но какое дело беременной женщине у торца здания?
«Вы сказали мне, что поблизости скрываются люди Сиобаны?» — срочно спрашиваю «Голос».
«Да.» Голос подтверждает: «Пока мы говорим, они приближаются к вам. Уничтожьте разведчиков и продолжайте миссию».
Я киваю и продолжаю неторопливо осматривать здание, пока пара приближается. Я опасаюсь начинать драку средь бела дня в общественном месте, но я не могу установить канистру с токсином, когда эти двое меня беспокоят. Как только я вытащу мускулы Сиобаны, у меня будет очень мало времени, прежде чем появятся остальные их соотечественники. Хастл будет названием игры.
Я снимаю канистру с плеча, беру ее двумя руками и активирую искусственное ядро. Повернувшись к паре лицом, я вижу тревогу и удивление на их лицах. Это верно. Вы созданы.
Мужчина отпускает нежную хватку со своей «женой» и лезет в пальто за ножом, если то, что мне подсказывает чувство, верно. Прежде чем он успевает достать оружие, я с силой швыряю канистру ему в лицо. Самодельное оружие при ударе издает резкий звук, когда кровь и зубы разлетаются.
Когда мужчина падает на землю без сознания, его «жена» вспарывает выпуклость на своем животе, обнажая большую сумку с обрезанным помповым ружьем на перевязи. Одним плавным, отработанным движением женщина подхватывает оружие одной рукой и направляет ствол мне в лицо.
«Неплохо.» женщина говорит: «Но у меня в пистолете заряжены снаряды дыхания дракона, так что не беспокойтесь о физическом усилении».
Я закатываю глаза, и брови женщины нахмурились от раздражения, когда она тычет мне в лоб пистолетом.
«Двигаться.» она говорит: «Ты идешь домой». Это подтверждает это. Этих плосконогих послал Сиобан.
Я фыркаю, когда моя правая рука вырывается, как атакующая кобра, и обхватывает запястье женщины. Прежде чем она успевает среагировать, я резко поворачиваю руку, разбивая запястье, и дробовик вылетает на свободу. Сильный рывок моей руки заставляет женщину дернуться ко мне, а я наношу удар головой вниз. Я чувствую, как нос моего противника ломается, а теплая кровь брызжет мне на лоб. Женщина падает на колени, держась за лицо и бессвязно стону.
Не давая ей шанса прийти в себя, я хватаю дробовик за ствол и поднимаю его над головой, как молоток. Одним взмахом приклад пистолета врезается в голову женщины, как кувалда, и я чувствую, как под кожей разбивается ее череп. Когда мышца номер два падает на землю для счета, я слышу отдаленные крики тревоги.
«Торопиться.» Голос хрипит: «Люди Сиобаны…» Резкий разряд помех прерывает все, что говорит Голос.
«Привет?» Я спрашиваю, постукивая по наушнику: «Не слышу, что ты только что сказал». Но все, что я слышу, это безостановочный треск статики.
Внезапная волна тошноты накрывает меня, заставляя мой желудок кувыркаться. Я подавляю позывы к рвоте, когда небо начинает становиться зловеще-красным. Невозможный. Я до сих пор вижу, как люди на ортопедической дорожке пялятся на меня. Почему никто больше не сходит с ума при виде неба, которое становится таким странным?
Разве я единственный, кто это видит? Это причина?
Пока я пытаюсь проглотить желчь, красные нити начинают тянуться из здания больницы, словно вышедший из-под контроля сорняк. Нить поглощает меня и ничего не подозревающую толпу, поглощая всю территорию больницы. Слабость охватывает меня, мои мышцы внезапно вскрикивают в знак протеста от напряжения, вызванного необходимостью нести тяжелую канистру. Потрескивание помех в наушнике прекращается, оставляя после себя лишь тишину. Я позволил канистре выпасть из моей уставшей левой руки. Он настолько тяжелый, что моя рука от напряжения чуть не выскочила из сустава.
Это означает только одно. Искусственное ядро отключается. Я потерял свои силы.
Мне нужно отступить. Сейчас.
Я бросаю канистру и длинный шланг и как можно быстрее иду обратно к внедорожнику. Паника начинает нарастать, когда мне в голову приходит случайная мысль. Что, если Воплощение затронуло и внедорожник? Придется ли мне водить его самому?
Не беспокойтесь об этом сейчас. Одна нога перед другой. Одна нога перед другой.
Почти готово. Я рядом с парковкой. Я собираюсь это сделать. Но из-за припаркованных машин появляется фигура.
Шанс.
