Припарковав внедорожник на подвальной парковке Six Trees Hills, я хватаю мешок для мусора, наполненный файлами, украденными из клуба «Каннибал» Мацуи, и направляюсь к Яме. Подойдя, я слышу, как двери Ямы открываются, подтверждая, что Голос снова контролирует это убежище. Устав от волнения целого дня, проведенного в беготне, я нетерпеливо толкаю дверь —
— и найдите храпящую Аллею, раскинувшуюся на единственном матрасе, предоставленном в Яме. Элли не удосужилась поддерживать свои иллюзии, и легкие движения, вызванные ее храпом, вызвали небольшую сейсмическую дрожь в ее покачивающемся, дряблом животе.
«Добро пожаловать.» Голос без предисловий хрипит в наушнике: «Что вы обнаружили?»
— Не подскажешь мне, что здесь делает Элли? Я невозмутимо кладу папки на стол и снимаю плащ.
«Понятия не имею.» Голос равнодушно отвечает: «Миссис Элли предпочла переночевать здесь вместо того, чтобы уйти, как только завершит свою миссию. Я не видел в этом ничего плохого, поскольку вы еще не вернулись».
«Спасибо за ничего.» Я ворчу и начинаю тыкать Элли носком обуви, надеясь разбудить ее: «У Элли есть собственный дом в Городе. Если она хочет спать, она может вернуться домой и сделать это».
«Может быть, вам захочется надеть брюки, прежде чем будить миссис Элли». «Голос» отмечает: «Я также заметил, что у вас есть тревожная тенденция терять брюки на задании. Почему?»
«Ой, дай ему отдохнуть». Я отвечаю: «Это было по уважительной причине». Элли начинает что-то бормотать, ее сон нарушается, и она слабо хлопает меня по ноге. Я игнорирую ее протесты и усиливаю давление, моя нога впивается в складки ее талии. Храп Элли обрывается на полпути: она раздраженно фыркает, ее глаза распахиваются, когда ее рука хватает мою ногу.
«Брось!» — сердито огрызается Элли, ее глаза бегают по сторонам в поисках преступника, нарушившего ее прекрасный сон. Ее взгляд замирает, когда она видит меня во всей моей красе без брюк. Я раздвигаю ноги и кладу руки подбоченясь на бедра, возвышаясь над Элли, словно мифический колосс, подавляя смех при виде растущего шока, растекающегося по лицу Элли. Полезно вам играть в захватчика дома. Учитывая все обстоятельства, вид моей промежности — довольно мягкое наказание.
«Гааа!» Элли вскрикивает, когда ее нога в панике дергается вверх.
И я наконец-то испытал то, что Абс Ангел чувствовал в моих руках все эти ночи назад.
……
«Это больно.» — бормочу я, лежа на животе, мой голос охрип от криков. Мои пальцы нежно тыкают в яйца, и я вздрагиваю от остаточной боли.
«Это твоя вина, что ты меня вообще напугал». Элли усмехается, скрестив руки на груди: «Кроме того, ты пьян? Я чувствую запах алкоголя в твоем дыхании».
«Не пьяный». — бормочу я, глубже погружаясь в матрас. По крайней мере, Элли ударил меня не настолько сильно, чтобы кастрировать Галланта.
«Вы пьяны, Трансмигратор». Голос бесполезно поясняет через наушник: «Это единственная причина, по которой вам не удалось вовремя активировать искусственное ядро, чтобы противостоять атаке миссис Элли. Позор».
«Послушай, у меня есть более серьезные проблемы, о которых стоит беспокоиться, ладно?» Я отвечаю и на «Голос», и на «Элли». Голос неприятно посмеивается в ответ, а Элли отворачивается и насмешливо фыркает.
Перевернувшись, я смотрю на Элли, который упорно отказывается смотреть в мою сторону: «Что ты вообще здесь делаешь? Разве у тебя нет собственного дома?»
Лицо Элли бледнеет, и она быстро отвечает: «Ни в коем случае. Я слышу голоса в своей голове с тех пор, как вернулась на поверхность. Это единственное место, где я могу спокойно поспать. «
Я киваю себе и закрываю глаза в созерцании. Жалоба Элли точно такая же, как и то, о чем говорил Эрнандес. То, что они смогли противостоять промыванию мозгов Судьбой, не означало, что этот опыт был в любом случае приятным. Элли никогда не был самым смелым человеком. Должно быть, пребывание под влиянием Судьбы заставило ее похолодеть. Элли пытается переждать бурю, скрываясь, вместо того, чтобы сыграть полезную роль.
«Ты не можешь здесь оставаться. Точка». Я смотрю на него, надеясь, что Элли поймет сообщение.
«Я не вернусь туда». Элли настаивает, положив руки на бедра.
«Есть и другие безопасные места, окей?» Я вздыхаю: «Я позволю тебе ночевать в моей квартире в Unity Academy. Она защищена от всего, что вызывает голоса в наших головах».
«Прекрасная идея, Трансмигратор». Голос одобрительно бормочет: «Миссис Элли может восстановить мою связь с убежищем Академии в обмен на убежище. Я породил ключ-карту от квартиры в ящике стола».
Элли с сомнением смотрит на меня, а я поднимаюсь и достаю ключ-карту из ящика, на который указал Голос. Затем я вытаскиваю электронную фигню, которую Элли подключила к порту данных Ямы, прежде чем передать ей оба предмета.
«Ты хочешь, чтобы я сделал то же самое в квартире?» — спрашивает Элли.
«Ага.» Я подтверждаю: «Подключите коробку к порту данных и можете оставаться там столько, сколько захотите».
«Как мне теперь добраться до Академии?» Элли жалуется, не сдвинувшись ни на дюйм: «Сейчас середина ночи, и я добирался сюда на общественном транспорте».
«Просто возьми мой чертов внедорожник, ладно?» — огрызаюсь я, лезу в плащ и бросаю Элли ключи. Голосу, возможно, это не понравится, но я действительно хочу, чтобы Элли ушла из моих волос. В любом случае внедорожник должен оказаться в надежных руках, Элли уже не первый раз ездит на нем. А если что-то пойдет не так, Голос всегда сможет найти замену.
«Спасибо!» Элли ухмыляется, поднимая ключи от машины в сокращенном аплодисментах. Я отпугиваю ее, когда она выходит из Ямы и хлопает дверью. Когда я слышу, как заводится двигатель внедорожника, у меня возникает смутное подозрение, что Элли очень хорошо меня там подставил.
«Нехорошо быть таким щедрым с чем-то, что тебе не принадлежит». Голос неодобрительно хрипит, когда замки двери Ямы щелкают и закрываются.
«Нам нужно поговорить.» Я говорю это прежде, чем Голос сможет меня придрать.
— О том, что ты все время теряешь штаны? Голос лает от смеха.
«Нет.» Я отвечаю совершенно серьезным тоном: «Сегодня во время расследования на меня напали ОРПО и головорезы Мацуи».
«Мм. Да». Голос грохочет, все веселье ушло: «Я освободил Командира из-под стражи после того, как усилил его, чтобы противостоять влиянию Судьбы. Он должен быть в состоянии справиться с любым дальнейшим вмешательством ОРПО. Расскажи мне больше о Мацуи».
«Я выследил их в клубе, которым управляет отец Кена». Я отвечаю, ставя на стол бутылку с осадком, который я забрал из клуба: «К тому времени, как я добрался туда, все улетели из курятника, но к тому времени уже произошли некоторые довольно серьезные вещи. Живая жертва для одного».
«Биологическая материя всех трёх рас». Голос ворчит: «По крайней мере, так мне подсказывает беглый осмотр содержимого бутылки. Вы хотите сказать, что Мацуи совершал ритуальные жертвоприношения Судьбе?»
«Не знаю». Я пожимаю плечами: «Но я видел в клубе бассейн, наполненный твоей биологической материей. Он не мог появиться из ниоткуда».
«А файлы, которые ты принес, — размышляет Голос, — я полагаю, все они пришли из клуба Мацуи?»
«Да. Тебе нужно проверить, нет ли в них чего-нибудь полезного». Я соглашаюсь: «Мне нужно с тобой поговорить еще кое о чем».
Голос издает вопросительный звук, и на мгновение мне хочется спросить о том, что я видел в лаборатории Бродяги Берда. Однако я быстро отмахиваюсь от этой мысли, показывая больше, что то, что я должен знать, может привести к осложнениям в наших отношениях, с которыми я пока не готов иметь дело. Есть также гораздо более насущный вопрос, с которым мне нужна помощь «Голоса».
«Глаз, который ты мне приготовил». Я говорю: «Оно слепое. Я ничего из него не вижу».
«Невозможный.» «Голос» отрицает: «Я устранил все физические повреждения. Нет причин, по которым это не должно сработать».
«Ну, сейчас это не так». Я ворчу: «Понимаете, почему это проблема?»
«Действительно.» Голос отвечает: «Очень хорошо. Иди спать, Трансмигратор. Я осмотрю глаз, пока ты отдыхаешь. В любом случае, сегодня мало что можно сделать».
Я растягиваюсь на матрасе, устраиваюсь поудобнее, и вскоре сон охватывает мой усталый разум.
….
«Принцесса умная, не так ли?» — спрашиваю я пожилого мужчину, стоящего рядом со мной в темноте.
«Мой сын. Где Кен?» — спрашивает Мацуи, и я подавляю пронзившую меня стрелу нетерпения. Обратите внимание на то, что действительно важно, ладно? Я, конечно, не могу сказать этого вслух, поэтому ситуация так раздражает.
«Кен отдыхает у меня дома». Я мягко улыбаюсь старику: «Он сегодня много работал, понимаешь? О тайниках Галланта мы узнали только благодаря ему».
Старик отступает, довольный моим ответом. Впереди маячат холмы Шести Деревьев, комплекс темный и тихий под покровом ночи. Позади нас с визгом останавливаются несколько машин, выплевывая пассажиров, суровых на вид мужчин и женщин, которые почтительно выстраиваются в аккуратные ряды. Мацуи поворачивается лицом к силовикам, которые, в свою очередь, почтительно кланяются крестному отцу.
«Я не позволю работе Кена оказаться напрасной». — говорит мне старик. Я радостно киваю. Теперь это больше похоже на это.
«Идти.» одно слово — это все, что крестный отец говорит своим людям. Но этого более чем достаточно. Как приливная волна, силовики устремляются вперед в Холмы Шести Деревьев в поисках злодея. Спасения нет.
Как я всегда говорил, Принцесса действительно умна.
