— Так с кем я встречаюсь? — спрашиваю я «Голос», проверяя табличку на стене, как пройти к административному крылу здания. Вперед, потом налево, потом прямо до упора. Понятно.
«Аллея Катрионы». Голос хрипит: «Начальник управления администрации и кадров. Вы собираетесь проходить собеседование на должность ее заместителя».
«Подожди, подожди». Я протестую: «Какое отношение эта работа имеет к тому, чтобы помочь Герою добиться успеха? У меня абсолютно нулевой опыт в этой сфере работы, и я сомневаюсь, что у бармена есть то же самое».
Голос нервно посмеивается: «На самом деле я не ожидаю, что вы будете выполнять какую-либо работу для миссис Элли. Хоть я и могу предоставить вам все необходимые документы, это не решает проблему того, что персонал кампуса на самом деле не знает, кто вы. Даже Если идентификация будет полностью точной, вас в конечном итоге расследуют и выявят. Положение миссис Элли на факультете обеспечит вам прикрытие, необходимое для работы. Кроме того, мне нужно, чтобы вы передали ей сообщение.
— И Академию это совершенно устраивает? Нанимать заместителя заведующего кафедрой, который ничего не делает и не имеет никакой квалификации? — недоверчиво спрашиваю я.
«Академия не знает об этой вакантной должности. Такая должность будет определена только по мере необходимости после вашей встречи с миссис Элли». Голос отвечает.
Ух ты. Разве ты не понимаешь, насколько подозрительно ты говоришь, Голос? Я готов отдать деньги прямо сейчас, когда меня втягивают в преступление. Снова.
А еще я только что понял, что у меня нет денег.
….
Коридор заканчивается у встроенной в стену стойки, на вершине которой оставлен небольшой колокольчик, а рядом с ним оставлена табличка «Звонок для обслуживания». Рядом со стойкой находится деревянная дверь с табличкой «Только для персонала», запрещающей дальнейший вход. Еще одна табличка, висящая на потолке с видом на это сооружение, сообщает, что да, я действительно прибыл в административно-кадровый отдел. Я слышу щелчок открывающейся двери и вхожу в кабинет.
«Слева от вас стоит тележка с документами и запечатанным пакетом. Отнесите пакет на собеседование с миссис Элли». Голос инструктирует.
Оглядываясь вокруг, я быстро замечаю троллейбус, о котором говорил Голос. Поверх него лежит раздутая посылка, какую курьерские компании доставляют в офисы. Подняв пакет, я бормочу про себя: «Лучше бы это была не еще одна бомба».
«Перестань быть смешным». «Голос» предостерегает: «Это резюме, которое я подготовил для вас. Оно впечатлит миссис Элли и покажет, с кем именно она имеет дело».
— С кем именно она имеет дело? Я настойчиво шепчу, идя через офисное помещение открытой планировки, персонал становится жертвой последствий моего состояния всякий раз, когда я прохожу мимо их поля зрения: «Что именно здесь происходит? Мне придется поспешно отступать? «
Наконец я дохожу до конца комнаты, где меня ждет еще одна отгороженная зона с дверью. Табличка на двери сообщает, что я добрался до офиса Катрионы Элли, главы отдела. За столом, расположенным рядом с дверью, сидит женщина-кошка в элегантном костюме, которую можно было бы считать привлекательной, если бы она не пускала слюни, пока не ругалась передо мной.
«Скажите секретарю, что вы здесь по рекомендации общего друга». Говорит Голос.
Секретарше-кошке в конце концов удается собраться и сосредоточить свое внимание на мне. Вытирая слюни салфеткой, она спрашивает: «Чем я могу тебе помочь?»
«Я здесь, чтобы встретиться с боссом по рекомендации общего друга». Я отвечаю.
Глаза секретаря сужаются, когда она тянется к телефону: «У миссис Элли на сегодня нет назначенных встреч. Хотя она сейчас в офисе, позвольте мне проверить».
«Следуй моим инструкциям, когда встретишь миссис Элли». Говорит Голос.
Мне хочется кричать о своем разочаровании. Разве ты не сказал мне, что назначена встреча? Почему здесь ничего не может быть прямолинейно?
Секретарь кладет трубку и спокойно смотрит на меня. «Миссис Элли встретит вас сейчас». — говорит она и указывает на дверь.
…..
Когда я вхожу в комнату, я встречаю потрясающе красивую человеческую женщину средних лет. Длинные тонкие каштановые волосы. Чистая кожа и зеленые глаза. Подтянутая фигура «песочные часы» с шарами идеальной формы, которые плотно сидят внутри белой шелковой блузки. Пока горячая малышка кончает передо мной, я пользуюсь возможностью полюбоваться хорошей работой природы. Хорошо, что она не пытается на меня не смотреть, так я смогу достать оба ствола. Ах, да.
Ждать.
Она не уклоняется от меня. Но я не вижу вокруг нее духовного поля. Голос намекнул, что с этой женщиной что-то не так. Но что?
Горячая красотка вырывается из транса и хмурится в мою сторону. Ее голос низкий и опасный, когда она обращается ко мне: «Я не знаю, была ли это твоя идея, молодой человек, или кто-то тебя подтолкнул к этому, но у меня мало терпения на плохие шутки».
Ой-ой.
«Представьте себе, какая наглость у кого-то оставить анонимное сообщение на мою личную электронную почту с самыми возмутительными требованиями. Неужели вы думаете, что я действительно поведусь на такой блеф?»
Голос. Пожалуйста. Я знаю, что напрямую с местными общаться нельзя, но это действительно становится смешно. И ты называешь ее своим «оперативником»?
«Теперь ты расскажешь мне все, что знаешь об этом нашем «общем друге», иначе ты не покинешь этот кампус». Горячая красотка заключает.
Я чувствую, как на меня обрушиваются волны духовности, в несколько раз сильнее, чем когда на меня напал Коготь Орла. Она мощная. Но тогда почему я не вижу ее духовности?
«Передайте ей свое резюме». Голос инструктирует. Я подчиняюсь.
Горячая красотка на мгновение пристально смотрит на меня, прежде чем принять посылку. Она разрывает его, и я вижу, что там лежит огромная стопка документов, которые Hot Babe начинает читать. Ее хмурый взгляд исчезает, когда она просматривает документы, и пот начинает выступать у нее на лбу. Она время от времени бросает на меня взгляды, но вместо раздражения на ее лице теперь выражается страх.
Давление, оказываемое на меня, ослабевает, и на короткое мгновение я замечаю духовное поле Горячей Малышки, прежде чем оно мерцает и исчезает. Вместо того, чтобы пялиться на Hot Babe, на этот раз я пытаюсь сосредоточиться на сфере духовности, которая, как я знаю, существует. Он снова появляется в моих глазах, как только я начинаю активно его искать, но удержание его там требует от меня концентрации. Это занимает некоторое время, но в конце концов мерцание прекращается, и я вижу нимб, формирующийся вокруг нее.
Однако то, что я вижу дальше, захватывает дух.
Вместо того, чтобы вторгаться в окружающую среду, духовное поле Элли сосредоточено внутри нее самой. Она постоянно вращает энергию, выпуская ее из своего ядра в окружающую среду и быстро втягивая обратно, словно прилив, наступающий и отступающий. Всякий раз, когда она выплескивает энергию, ее лицо морщится, как изюм, ее грудь обвисает, ее фигура раздувается, а в волосах появляются белые пряди. Когда энергия возвращается обратно, она вновь обретает прежнюю жару.
Когда я перестаю смотреть на нимб и вместо этого снова смотрю прямо на Элли, как раньше, движение прекращается, и я вижу только Горячую Красотку. Нимб тоже тут же мелькает из моего поля зрения. Итак, иллюзия, созданная Элли, использующая свою духовность? Красота действительно в глазах смотрящего.
Голос выводит меня из задумчивости: «Спроси ее, как поживает Джейкоб». Я быстро подчиняюсь.
Когда Элли слышит мой вопрос, ее лицо бледнеет еще больше, и она молчит. Она на мгновение закрывает глаза, прежде чем осторожно заговорить: «То, о чем просит наш общий друг, сделать непросто. Ты можешь вернуться завтра и позволить мне все обдумать?»
«Нет.» Отвечаю по указанию «Голоса». Это какое-то дерьмо уровня крестного отца. Голос. У меня очень плохое предчувствие по поводу того, что мы делаем.
Лицо Элли искажается, и строгость в ее голосе возвращается, когда она отвечает: «Ты не можешь этого сделать. Не после стольких лет молчания. Это несправедливо по отношению ко мне и моей семье. Спроси его, когда мой долг будет погашен?»
«Когда он говорит, что так и есть. Или ты хочешь, чтобы я пошел со своим резюме куда-нибудь еще?» приходит ответ. О чувак. Все это так грязно.
Элли падает обратно на свое место, выражение ее лица потускнело. «Я понимаю.» наконец выдавила она: «Я поручу своим сотрудникам подготовить необходимые документы прямо сейчас, как приказал наш общий друг. Пожалуйста, подождите снаружи».
Я поспешно встаю со своего места, чтобы уйти. Это низкий голос. Ты об этом говорил, отправляя ей сообщение? Но «Голос» еще не закончил с инструкциями.
«Наш общий друг дал мне ваш личный контактный номер. Я свяжусь с вами, если мне понадобится что-нибудь еще». Я говорю.
Элли просто молча кивает, когда я выхожу из ее кабинета.
