Сила струится сквозь мой указательный палец, когда он пронзает ребра Энмы. Но мой противник легко отворачивается и ловит мою руку своей. Непреодолимое давление сжимается на костях моей руки, когда хватка Энмы сжимается. Я пытаюсь выбраться, но Энма разжигает свое ядро, соответствуя моей силе. Во мне нарастает ярость от того, как легко меня обманули. Энма была готова к «Палцу горы» и ждала, пока я его использую.
Я слишком много раз черпал воду из одного и того же колодца, и меня поймали за самоуспокоенность. Энма пытается сломать мне запястье, сильно вывернув его, но я призываю еще больше силы Жеребца, посылая чистую магию по всему моему телу. Мои кости становятся тверже железа, а Энма рычит от недовольства тщетностью его усилий. Вокруг нас начинает накапливаться жара из-за огромного количества расходуемой духовности. Вокруг нас начинает накапливаться движение, проезжающие мимо машины замедляют вид дуэли.
«Ты уходишь со мной!» — кричит Энма, поднимая другую руку, из его ладони вспыхивает зеленое пламя. Огонь погибели. Непреодолимая атака, сокрушающая врагов Принцессы. Техника, достойная легенды. Даже защита Жеребца не сможет полностью защитить меня от гнева Энмы.
Но я далеко не беспомощен.
«Упрек!» Я кричу, и вокруг меня вспыхивает распространяющаяся золотая аура, бичащая кожу Энмы и вызывающая крапивницу и волдыри по всему его телу. Демон насквозь, Энма остается уязвимым для таинств Небесного Воинства, каким бы могущественным он ни стал. Дерево может вырасти высоким, но оно никогда не сможет оставить свои корни. А с помощью Жеребца, поддерживающего мою магию, даже самые жалкие таинства обладают пугающей силой.
Принц сердито фыркает, отпускает мою руку и отшатывается назад, с силой царапая крапивницу, которая теперь покрывает его лицо. Кровь начинает хлынуть из неглубоких ран — результат насилия, которое Энма причинил его собственной коже. Мой противник начинает активировать свое духовное ядро и наполнять свое тело духовной энергией, подавляя силу таинства, которое я возложил на него. Когда крапивница на лице Энмы начинает утихать, выражение его лица меняется с гнева на удивление.
«Твои глаза. Человек за ними другой». Энма шепчет, открыв рот, как рыба, вытащенная из воды: «Кто ты на самом деле?»
«Твой враг, принц Энма». Я заявляю с суровым выражением лица: «Этот мир принадлежит Истинному Императору, и никакая борьба с вашей стороны не сможет изменить этот факт».
— Не смей произносить это имя! Энма кричит: «Мой предок победил Императора! Прогнал тьму! Ты смотришь на меня сверху вниз?»
Я презрительно фыркаю, глядя на трели Принца, как пустой сосуд. Притворяйся всем, чем хочешь. Это не меняет того, кем вы являетесь, независимо от того, какое имя вы носите или какую личность скрываете.
Из всех людей я должен знать.
— Тогда ты проиграл. Я пожимаю плечами, когда мое тело напрягается для действий: «И теперь ты проиграешь».
Я говорю спокойно, но мысли мои мечутся. Мой противник здесь не только Энма, но и его товарищ-слуга. Не имея собственной магии, я уязвим перед тем, как слуга разорвет мою связь с Жеребцом. Я должен быстро прорвать эту засаду, прежде чем слуга решит покинуть свое место в больнице и напрямую присоединиться к бою.
Энма бессвязно ревет, когда Огонь Погибели снова собирается в его руках. Из его тела вырывается резкий взрыв давления, вызывая трещины на асфальте. Мне удается устоять перед лицом этой демонстрации силы, но для многих других давление непреодолимо. Прохожие повалились на землю и бессильно лежат, съежившись. Быстрый взгляд назад показывает мне, что большинство подчинённых Энмы стоят на коленях, дрожа от духовной тяжести, которую Принц оказывает на них.
«Я — Рука Мщения, Несущий Правосудие!» Энма вскрикивает, безумие кипит в его глазах: «Враг мира, прими свой конец!»
Энма сжимает обе руки вместе, и пылающее пламя превращается в бурлящий вихрь, уходящий высоко в небо. Огонь становится все более яростным, превращаясь в настоящий торнадо, выходящий из рук Принца. Волны зловещего жара бьют по моему телу, пока я твердо стою против врага. В толпе вокруг нас доносятся крики паники и смятения.
«Вкусите очищающее пламя и присоединитесь к своему драгоценному Императору!» — заявляет Энма, протягивая руки в мою сторону, направляя на меня бурлящий торнадо. Непреодолимая атака, способная победить любую защиту. Вот что говорят мне мои чувства.
Но я не обычный маг. Как и Энма, я могу совершать подвиги, далеко превосходящие возможности даже величайших магов.
«Жадный волк набрасывается!» Я отвечаю, демонстрируя самый простой вариант флеш-шага. Все мое тело размывается, совершая пространственный сдвиг от моего первоначального местоположения. Бушующий торнадо проходит через теперь пустое пространство и разрывает съежившихся людей Энмы. В воздухе разносятся крики боли, смешанные с запахом жарящегося мяса.
«Любитель». Энма насмехается: «Все знают, что тот, кто первым выполнит молниеносный шаг, проигрывает». Ноги Принца быстро трясутся, когда он моргает, совершая собственный быстрый шаг. Когда мое тело успокаивается после пространственного сдвига, прямо за мной возникает Энма, огненный смерч угасает до простых углей. Меня аккуратно загнали в угол.
«Как быстро ваше ядро сможет восстановиться после вспышки?» — насмехается Энма, когда его кулак летит мне в затылок.
Как я и планировал.
Пространственные сдвиги отнимают огромное количество энергии и сильно напрягают сердце мага. Именно по этой причине, несмотря на всю полезность этой техники, опытные маги почти не используют ее. Выполнение мгновенного шага создает момент уязвимости, когда мощность ядра внезапно падает сразу после выполнения движения, в результате чего маг не может произносить заклинания. Сам Энма, вероятно, сейчас чувствует утечку, поэтому пламя гаснет.
Спасибо, Сиобан, за то, что вдалблила мне этот урок.
Но я обладаю силой Жеребца. Бесконечность буквально в моих руках. Мое ядро легко связывает второй молниеносный шаг с первым, уклоняясь от атаки Энмы. Всего за секунду наши позиции меняются: я стою за несчастно колеблющейся фигурой Энмы.
«Как?» — рычит Принц, поворачиваясь, чтобы снова сразиться со мной.
Как раз вовремя, чтобы мой вытянутый указательный палец ткнул его в глаз.
«Палец горы!» Я лаю, когда из моего вытянутого пальца вырывается сила.
Я слышу влажный хлопок прямо перед тем, как голова Энмы злобно откидывается назад, как будто его ударили кувалдой. Принц хватается за лицо обеими руками, кровь течет из разрушенной глазницы, и все время вопит во весь голос. Однако мужчина отказывается спускаться. Энма раздувает корпус и распрямляет оба плеча, а затем опускает обе руки от лица, медленно сжимая их в кулаки.
Ужасное красное лицо и разрушение — это все, что я вижу перед собой. Когда я готовлюсь к следующему раунду с Энмой, мои кости начинает пронизывать глубокая боль. Мое тело начинает слегка подергиваться само по себе. Должно быть, моя усталость настигает меня. Сконцентрируйтесь. Сейчас я не могу позволить себе потерять концентрацию.
«Пойдем!» Энма вскрикивает и стучит кулаком по груди. Однако его хвастовство прерывается громким ржанием.
Ржание лошади.
Черный Жеребец, незаметно стоявший вдалеке, на полной скорости мчится в сторону Энмы. Прежде чем Принц успевает отреагировать, его бесцеремонно топчут копытами Жеребца. Энма тяжело падает на землю, лужа крови растекается по его телу. Жеребец снова ржет и смотрит мне прямо в глаза. Под Жеребцом я слышу стоны Энмы, когда он начинает приходить в себя. Получив сообщение, я быстро сажусь в «Жеребца», и он скачет по главной дороге. Какое наказание может вынести Энма? Почему кто-то столь очевидно влиятельный доволен работой на Сиобана?
Я слышу крик протеста позади себя, когда мы едем по дороге и оглядываемся назад, чтобы разобраться. Энма снова на ногах и пытается сбить кого-то с мотоцикла. Сбросив владельца мотоцикла, Принц садится на угнанный автомобиль и резко заводит двигатель, бросаясь в погоню за Жеребцом. Его люди поспешно садятся в несколько машин, припаркованных на обочине дороги, и начинают преследовать нас.
В ответ «Жеребец» увеличивает скорость, но этого недостаточно. Энма медленно, но верно сокращает расстояние между нами. Мне удается мельком увидеть взгляд оставшегося глаза Энмы и сразу его узнать.
Это вид убийства.
