Голос громко сглатывает фразу и продолжает: «Вы правы, Переселенец. Как и вы, я держу свой разум отдельно от тела. Южный Континент был спрятан именно для того, чтобы гарантировать, что мой мозг останется в безопасности».
Я торжествующе киваю: «Это то самое правило, о котором ты говорил, верно? Физический разум – это то, что диктует личность? И что, Судьба планирует отправить тебя в забвение?»
«Не совсем». Голос бормочет, его речь дрожит по мере нарастания напряжения ситуации: «Я могу пережить высвобождение нулевого поля. К сожалению, пока поле не рассеется естественным путем, я останусь после лоботомии и беспомощным».
«На самом деле это не проблема». Я ухмыляюсь: «Ты забываешь один важный факт».
«Который?» «Голос» игнорирует мое ехидное замечание и отвечает с надеждой, явно надеясь, что его оценка ситуации ошибочна.
«Судьба тоже попадет в нулевое поле». Я указываю, обводя пальцем красную точку на экране ноутбука: «Вы оба окажетесь в ловушке вместе, одинаково беспомощны. Не лучшая ситуация, но далеко не проигрышное состояние».
«Судьба, с которой мы сражались, была всего лишь аватаром». Голос вздыхает: «Обладает огромной силой, но, скорее всего, на самом деле не несет в себе разум Судьбы, во многом так же, как действуют мои армии дронов. Судьба почти наверняка передает свои мысли аватару из безопасного места».
«Но потеря аватара все равно повредит Судьбе, верно?» — спрашиваю я, весьма обеспокоенный тем, как развивались дела к этому моменту.
«Да. Судьба вложила в аватар гораздо больше силы, чем я вложил в дронов». Голос грохочет: «К сожалению, обмен аватара в обмен на выведение из строя моего разума все равно будет выигрышным ходом».
И если «Голос» выйдет из строя, я смогу попрощаться со всей той поддержкой, которую он оказывал. Никакого оружия, брони и убежищ. Еще более проблематично то, что нет возможности поддерживать тело Галланта. Для меня теперь было невозможно посетить обычного целителя или врача. Нет, если только я не хотел, чтобы они взбесились из-за зомби, который забрел в их офис.
И самое главное: отсутствие Голоса означало отсутствие пути домой. Я буду заперт в этом измерении до тех пор, пока труп Галланта не развалится из-за отсутствия ухода. Или пока Судьба не убьет меня. Плохие результаты со всех сторон.
«Как долго будет существовать это нулевое поле после того, как его выпустят из кодекса?» — спрашиваю я, расхаживая по квартире.
«Десятилетия». Голос хрипит: «У Судьбы более чем достаточно времени, чтобы нанести смертельный удар по нам обоим».
«Так долго?» Я недоверчиво задыхаюсь: «Как это возможно? На Наранче нет доступного источника энергии, который мог бы поддерживать поле».
«Нулевое поле способно охватывать расстояния, измеряемые световыми годами». «Голос» объясняет так, как будто я тупо соображаю: «Поглощение континента не окажет на него особенно сильного напряжения».
«Нам нужно нанести удар первыми». Я заявляю, сжимая руку в кулак и с грохотом кладя ее на стол: «Вынь мозг Судьбы, где бы он ни был, и оставь аватара пускающим слюни, как умственно отсталого, пока он плывет в открытом море».
«Невозможный.» Голос угрюмо заявляет: «У нас нет возможности определить местонахождение мозга Судьбы в отведенное нам время».
«Хорошо. Хорошо. По крайней мере, скажи мне, что твой мозг чем-то защищен». — раздраженно кричу я, проводя рукой по волосам.
Голос слегка оживляется при этой подсказке и начинает: «Конечно, мой разум защищен. Я создал пространственный разлом, который разорвет любую приближающуюся силу. Судьба… ох». И вот так «Голос» снова сдувается.
«Ой?» Я повторяю с чувством всепоглощающего страха, охватывающего меня: «Что, черт возьми, означает «ох»?»
«Я понял, почему Судьба заинтересовалась «Наранчей» и ее боевой группой». Голос говорит: «Судьба намерена силой разрушить пространственный разлом».
«Можно ли это на самом деле сделать?» Я выпаливаю: «Неужели это не может быть так просто?»
Изображение на карте мира теперь обновляется: красная точка теперь находится на расстоянии нескольких пальцев от побережья Южного континента. И снова черная сфера начинает расширяться от красной точки. Несмотря на то, что сфера развернута гораздо дальше от континента, ей все же удается поглотить ее, хотя и с трудом.
«В авианосную боевую группу войдут тысячи моряков». Голос обеспокоенно хрипит: «Это не считая людей, которых Густав и Мацуи привели в первую атаку. Имея в своем непосредственном распоряжении такое количество душ, Судьба будет иметь возможность проложить путь через разлом, по крайней мере, частично».
«И часть пути — это все, что ей нужно». Я решил.
«Судьбе не обязательно достигать Южного континента». Голос торопливо говорит: «Ему просто нужно быть достаточно близко, чтобы обрушить на меня нулевое поле. И как только это произойдет…»
«Игра закончена.» — произношу я с мрачным лицом.
«Действительно. Игра окончена». Голос соглашается, когда на экране ноутбука появляется командная строка, перекрывающаяся с картой мира: «Переселенец, я изменяю ваши цели. Мы больше не можем позволить себе роскошь помогать Герою в его поисках. Наше выживание должно быть на первом месте. Теперь введите командные строки в ноутбук, как я прикажу».
Я немедленно начинаю вводить команды в ноутбук согласно указанию Голоса. Жесткий диск ноутбука дребезжит, пока он обрабатывает заказы, и через окно командной строки отправляются дополнительные запросы. Голос ускоряет темп, выдавая мне новые инструкции со скоростью пулемета, в то время как мои пальцы летают по клавиатуре, едва успевая идти в ногу.
«Для чего все это?» — спрашиваю я, даже не решаясь перестать печатать.
«Я обнаружил аномалию в пространственном поле». Голос отвечает: «Проверка ничего не выявила, но из нашего обсуждения мы можем сделать только один вывод. Наранча начала разрушать пространственный разлом».
У меня сердце замирает от этой информации. Мы с Голосом опоздали. Судьба уже начала финальную битву, а мы даже не на позиции.
«Трансмигрант, мне нужно, чтобы вы немедленно развернулись». Голос спешит: «Команды, которые я вам набираю, вручную вызовут один из моих воздушных дронов в Академию и предоставят ему ряд точек пути. Как только дрон прибудет, у вас будет одна минута, чтобы сесть на него, прежде чем он улетит». вылететь по заданному курсу, чтобы вывести его за пределы Города. В этот момент я возьму на себя роль пилота и доставлю тебя к пролому. Понял?»
«Одна минута?» Я удивленно кричу: «Как мне за это время подготовиться? Где мое снаряжение?»
«Вашего кулака и ног будет достаточно». Голос отвечает: «У нас нет времени готовить для вас какое-либо оружие. Рассеяние большей части души мистера Галланта также дало вам полный доступ к его воспоминаниям. Используйте время путешествия, чтобы освоить как можно больше его навыков. «
У меня покалывает позвоночник, когда я понимаю, что говорит Голос. Я нахожусь в той точке истории, где открывается все дерево навыков. Это означает, что это близко к концу. Настоящий конец всего приключения. Но в отличие от других главных героев исекай, мне не дают возможности гринда или чит-предмета, чтобы купить все навыки сразу. У меня нет иллюзий, что до начала финальной битвы я смогу поглотить лишь несколько заклинаний Галланта.
«А как насчет Героя и его дуэли?» — спрашиваю я, потея образными пулями.
«Эта задача будет оставлена г-же Элли и бывшему командующему Эрнандесу». Голос рассеянно хрипит: «Это лучшее, что мы можем сделать на данный момент».
— Их будет достаточно? – задаюсь риторическим вопросом, вставая со стула.
«Нет, — угрюмо признает Голос, — но им придется это сделать. Что бы ни случилось на их пути».
На мгновение я смеюсь про себя, размышляя о своей ситуации. Переселенцы начинают как герои-одиночки и заканчивают свой квест, возглавляя группу обожающих сильных мира сего, собирая гарем красавиц и, возможно, сами становясь богами. Пока здесь я направляюсь в финальную битву в одиночестве. От начала до конца во всех битвах мне приходилось сражаться самому.
Точно так же, как дома.
Громкий шум разносится по Академии, вызывая суматоху за пределами квартиры. Я выглядываю в окно и вижу крылатую дельтовидную форму, напоминающую гигантский наконечник стрелы, проносящуюся по небу и быстро приближающуюся. Черт, это был звуковой бум. Как быстро летает дрон The Voice?
«Время пришло.» Голос произносит: «Я скоро с тобой поговорю».
Затем линия над наушником обрывается.
Дрон совершает крутое пикирование и резко поднимается вверх, прежде чем разбиться, резко закручивая направленные струи. Пламя от форсунок вызывает появление теплового тумана вокруг дрона, когда он останавливается и зависает прямо перед квартирой. Благодаря матово-черной отделке корпуса и гладкой угловатой форме я меняю свое представление о том, как выглядит дрон. Вблизи он больше напоминает истребитель-невидимку размером с автомобиль, чем наконечник стрелы. «Голос» потратился на какой-то комплект высшего уровня для себя.
Хорошо, одну минуту. Я бросаю последний взгляд на Элли и Эрнандеса. Увидимся ли мы когда-нибудь снова? Ну, только один способ это выяснить. Я открываю дверь квартиры и мчусь к ожидающему автомату.
Потом я понял, что мне некуда сесть в дрон.
Быстро думая, я запрыгиваю на дрон и крепко держусь, как раз вовремя, чтобы самолеты снова начали набирать обороты. Я запускаю искусственное ядро, чтобы у Галланта не лопнули барабанные перепонки, когда дрон начинает отрываться от земли. С последним ревом двигателей дрон взлетает вверх, минуя падающий снег, и пронзает облака, оставляя Город позади. И снова меня несут под взором равнодушного неба. На этот раз навстречу Судьбе.
И ближе к концу.
