«Что значит, что ты не можешь воспринимать Героя?» Я спрашиваю: «Очевидно, что он в больнице. Регистратор почти признала это».
Голос молчит, пока внедорожник обгоняет автобус и движется по улицам города. После некоторого размышления Голос наконец хрипит: «Я точно знаю, что Герой находится в больнице. Этот вопрос не оспаривается. Проблема в том, что моя связь с ним была подделана».
Ноутбук снова начинает загружаться, и я кладу его на колени, чтобы посмотреть, что «Голос» собирается мне показать. Ноутбук продолжает отображать экран статуса Героя, но с ним что-то не так. Все полосы, представляющие статистику Героя, были заменены строками постоянно меняющихся ненужных данных. Еще более тревожным является тот факт, что весь абзац, представляющий цели Героя, выделен серым цветом. В самом низу абзаца, написанным прохладными синими буквами, находится короткое предложение «Выполняется обновление», окруженное изображением идущих вниз песочных часов.
Пока цифровой песок виртуальных песочных часов продолжает стекать вниз, по экрану мелькают ярко-красные буквы, кричащие «ОШИБКА ОТМЕНЕНА». Затем песочные часы сбрасывают свой прогресс, и обновление снова начинается с нуля, пока оно снова не будет прервано. Это бесплодное движение вперед и назад продолжается, и конца ему не видно.
«Судьба творит?» Я спрашиваю.
«Вероятно.» Голос подтверждает: «Неуклюжая попытка изменить указания Героя. К несчастью для Судьбы, мои инструкции были вшиты в тело Героя. Независимо от того, насколько сильно они манипулируют душой Героя, его тело без промедления отклонит любые инструкции, которые противоречат его указаниям. существующая миссия».
«Эй, когда охранники поменялись сменами, мне удалось заглянуть в палату, в которой находится Герой». Говорю после некоторого размышления.
«Что ты видел?» «Голос» грохочет, двигаясь сквозь пробки.
Я хмурюсь, отвечая: «Красная нить. Она была повсюду в палате. Все выглядело так, будто там поселился гигантский паук. Это может означать только одно».
«Воплощение». Голос мрачно соглашается: «Почти наверняка слуга, поскольку принц Энма учтен, а Кастиэль, без сомнения, переродился в теле младенца».
«Черт. Это делает похищение Героя вдвойне труднее». Я замечаю: «У вас нет другого способа отключить протокол завершения?»
«Мне нужен физический доступ к Герою, — объясняет Голос, — и мне нужно отрезать его душу от вмешательства Судьбы, пока я выполняю операцию. Так что у нас мало вариантов, Трансмигратор».
«Я мог бы пойти и стрелять из оружия?» Я предлагаю: «Слуга использует манипуляции, а не просто убивает Героя. Я предполагаю, что боевая мощь этого Воплощения низка».
Голос с горечью говорит: «Если бы все было так просто. Ты забываешь, что это Воплощение способно разорвать мою связь с Героем».
«И?» Я тупо отвечаю: «Я войду, надеру Воплощенному задницу и приведу Героя на ремонт. Работа сделана».
«Если слуга может повлиять на мою связь с Героем, вполне вероятно, что он сможет сделать то же самое и с тобой». Голос устало говорит: «Как ты думаешь, как долго ты продержишься без доступа к искусственному ядру?»
Дерьмо. Я в ужасе хмулю брови. Если слуга слаб в бою, я мог бы просто ворваться и уничтожить Воплощенного из револьвера или гранатомета. Но Герой никогда не бывает одинок. Вместе с ним в палате всегда находится пара охранников и еще пара слоняется снаружи. Сражаться со всеми пятью одновременно без каких-либо сил было бы самоубийственной миссией. Внезапная мысль приходит ко мне.
«Ты сказал, что Большая грудь внезапно исчезла, несмотря на то, что ты следил за ней». Я спрашиваю: «Могла ли она быть перехвачена слугой, когда она бродила по городу?»
«Возможно, но с какой целью?» Голос задается вопросом: «Хотя я потерял след инспектора Скотта, она в целости и сохранности оказалась в поместье фон Амстерг. И инспектор, и героиня Найберг нашли там приют и защиту».
«Да, я думал, что Большие Сиськи окажутся в более ужасных обстоятельствах, если ее поймает Воплощение». Я ворчу: «И все же Воплощению рано или поздно придется покинуть сторону Героя».
«Не возлагай больших надежд, Трансмигратор». Голос возражает: «Я уже несколько дней потерял эффективный контакт с Героем и сомневаюсь…»
Слова Голоса прерываются резким шипением, и ноутбук начинает протестующе пищать. Я снова смотрю на экран ноутбука, и мой желудок сжимается от увиденного передо мной зрелища. Дисплей статуса Героя сообщает мне все, что мне нужно знать.
ОБНОВЛЕНИЕ ПРЕРВАНО
ДОБАВЛЕНИЕ ВТОРИЧНОЙ ЦЕЛИ
ВЫПОЛНЕНИЕ ПРОВЕРКИ КОНФЛИКТА… ПРОВЕРКА КОНФЛИКТА ПРОЙДЕНА
УСТАНОВКА ВТОРИЧНОГО ЦЕЛЕВОГО ПАКЕТА… ПОЖАЛУЙСТА, ПОДОЖДИТЕ… ОТМЕНА… ОТМЕНА ТРЕБУЕТСЯ ПРИВИЛЕГИРОВАННЫЙ ДОСТУП…
«Я не могу это остановить!» Голос в отчаянии кричит: «Меня лишили доступа к моему собственному творению!»
— Ты просто расслабишься? Я ворчу после нескольких мгновений размышления: «Что бы это ни было, Герой все равно собирается забеременеть в своем гареме, верно? И он все равно собирается потребовать свое наследство. Судьба ничего не может сделать, чтобы отменить существующие цели».
«Да, ты прав.» Голос соглашается, успокоившись: «Пока Герой выполнит свою миссию, Судьба ничего не сможет сделать».
….
«Ирен Скотт». — категорически заявляет старый демон. Простое заявление, ни больше, ни меньше.
«Мастер фон Амстерг, очень приятно». Я кланяюсь, и дядя Тенсея указывает на свободное место перед его столом. Дворецкий в униформе входит в частный кабинет, расположенный глубоко в глубине поместья, неся поднос с чаем и выпечкой. Когда дворецкий подает угощения, я замечаю, что он демонстративно не подает мне ни тарелки, ни чашки.
— Правильная форма обращения — «Ваша Светлость», — неодобрительно бормочет дворецкий, прежде чем почтительно встать позади дяди Тенсея. Густав лишь поднимает руку, чтобы успокоить дворецкого, и продолжает бесстрастно смотреть на меня своими кремневыми глазами. Проходят минуты, и никто из нас не произносит ни слова. Другими словами, молчаливое обращение.
Я узнал об этом во время работы в SOPO. Это мягкий метод допроса, призванный оказать давление на подозреваемых и заставить их начать говорить. Теперь, когда я нахожусь в центре внимания, я не знаю, хороший это знак или плохой. Молчание Густава показывает, что я ему как минимум не нравлюсь. Но если он выражает свое недовольство относительно мягкой формой принуждения, это также означает, что он не склонен обращаться со мной слишком жестко. Я сохраняю нейтральное выражение лица и покорно опускаю глаза. С этого момента мне нужно действовать осторожно.
Самообладание Густава слегка колеблется, и он начинает жевать губу, что-то обдумывая. В его глазах мелькает сомнение, которое быстро исчезает, и выражение его лица обретает прежнюю стальную решимость. Он начинает говорить со мной без предисловий.
«Я не одобряю твою связь с Тенсеем». – произносит Густав. Я опускаю лицо, когда затхлый запах старых книг, разбросанных по кабинету, начинает проникать в мой нос. Мои щеки горят от смущения, но я сдерживаю свою реплику. Единственное, за что я благодарен, — это тяжелая дверь кабинета и задернутые шторы, не позволяющие никому шпионить за нами. К счастью, Густав решил унизить меня наедине. Я ненавижу это, когда меня заставляют принимать все, что он предлагает, но у меня нет рычагов влияния и положения здесь, в поместье.
Я ничего.
«Когда вы и ваш друг впервые пришли сюда, я подумал, что это была попытка вымогательства, — продолжает Густав, — что вы воспользовались Тенсеем, чтобы получить выгоду от моего Дома. Изначально я намеревался покончить с вашим ребенком и после этого выкиньте вас обоих».
Я инстинктивно сжимаю живот при почти небрежном признании Густава. Но луч надежды все равно открывается. Густав признался, что больше не намерен этого делать. В конце концов, все может быть не так уж и плохо.
Густав фыркает от смеха на мою реакцию: «Спасибо твоей подруге. Она никогда не отказывалась от попыток убедить меня отпустить тебя. Я никогда не думал, что однажды меня поколеблют слова простой девчонки».
Селеста сделала это. Ей действительно удалось убедить дядю Тенсея. Не знаю, как ей это удалось, но она просто сотворила чудо и, возможно, спасла жизнь моему ребенку.
Густав продолжает свою речь: «Тогда возникает проблема с друзьями Тенсея. Он берет в отца больше, чем я ожидал. Если бы я прогнал тебя, та же проблема повторялась бы снова, только с какой-нибудь другой женщиной. Знаешь ли ты обстоятельства Рождение Тенсея?»
Я киваю. Информация о Тенсее была предоставлена мне, когда я принял задание присматривать за ним.
Густав одобрительно хмыкнул: «Тогда ты знаешь, что с тобой произойдет. Я не могу отпустить тебя на свободу, только не тогда, когда ты несешь кровь фон Амстергов. Как и мать Тенсея, ты будешь заключен под стражу, вероятно, на всю жизнь».
Я почти вскакиваю на ноги от ярости, но дворецкий вежливо кашляет, и меня охватывает волна духовности. Я размышляю, смогу ли я победить Густава и его дворецкого, но быстро падаю обратно в кресло. Сражаться сейчас было бы бессмысленно, в поместье скрывается еще много дворецких. Густав вежливо улыбается, когда я осознаю свое бессилие.
«Не паникуйте.» Густав утешает: «Я намерен поступить с тобой правильно, независимо от того, как ты воспользовался отсутствием осмотрительности Тенсея. Хотя я просто буду терпеть твое присутствие, твой ребенок будет полноправным членом Дома».
Я смотрю вверх с надеждой. По крайней мере, у ребенка будет будущее. Все, через что мне придется пройти, будет стоить того, если Густав будет искренен.
«Ты выйдешь замуж за Тенсея». Густав с отвращением говорит: «И ребенок будет признан законным потомком Тенсея».
Я нервно шепчу: «А остальные? Сера? Кира?»
«Любовницы». Густав возражает: «Тенсей волен делать с ними все, что хочет, но от Дома они ничего не получат».
Слезы текут по моему лицу, облегчение и восторг наполняют мое тело. У моего ребенка есть будущее. Яркий, член одной из величайших дворянских семей в мире.
Селеста, спасибо.
