Голос на мгновение задерживает дыхание, прежде чем продолжить в наушник: «Переселенец, ты помнишь, почему кодекс так важен?»
«Эм, оно может преодолевать межпространственные барьеры?» Я отвечаю, немного подумав: «Я помню, ты говорил, что кодекс может открыть путь в божественные миры? По крайней мере, что-то в этом роде».
«Да, это правильно, но это слишком упрощение». Голос отвечает: «Я никогда не объяснял вам, как кодекс достигает этого. Видите ли, хотя кодекс и способен служить средством быстрого перемещения, это не является его основной функцией».
«Основная функция?» Я хмурю брови: «Вы говорите, что прорыв пути сквозь пространственный барьер — это побочный эффект того, что на самом деле делает кодекс?»
«Действительно.» Голос хрипит: «На самом деле Кодекс — это хранилище. Он содержит в себе нулевое поле».
«Нулевое поле?» Я повторяю, пока мой разум кувыркается: «Сдерживание? Попробуй на мгновение замедлиться?»
«Этот вопрос может потребовать некоторой предыстории, а времени мало». Голос грохочет: «Тогда вопрос, чтобы оценить ваш уровень понимания. Каково кратчайшее возможное расстояние между двумя объектами?»
«Прямая линия, да». Я закатываю глаза: «Знаешь, я ходил в школу. И в колледж».
«Тогда ваше образование было потрачено впустую». Голос говорит: «Кратчайшее возможное расстояние между двумя объектами равно нулю».
«Это вопрос с подвохом». Я фыркаю: «Если бы оно было нулевым, тогда вообще не было бы необходимости в устройстве для быстрого перемещения».
«Вот тут ты ошибаешься». Голос уточняет: «Кодекс на самом деле не преодолевает барьеры или расстояния между его владельцем и желаемым пунктом назначения. Скорее, вместо этого гора движется к человеку».
Я усаживаюсь обратно на свое место и провожу следующие несколько секунд в размышлениях. Возможно ли такое? Это звучит задом наперед, как если бы телегу поставили впереди лошади.
Голос продолжает свое объяснение: «Ключом к этому феномену является нулевое поле. Кодекс проецирует нулевое поле к краю назначенного пункта назначения. Все, что попадает в нулевое поле, будет поглощено карманным измерением, «обнулено». так сказать, из текущего измерения. Это позволяет расстоянию между двумя точками стать равным нулю, пока развернуто нулевое поле».
«Ни в коем случае. А как насчет нулевого пространства?» Я спрашиваю, разинув рот: «Все, что поглотило нулевое поле, исчезло, просто так?»
«Конечно, нет.» Голос опровергает: «Промежуточное расстояние удерживается в пустом поле до тех пор, пока владелец кодекса не достигнет места назначения. Затем кодекс втягивается, в результате чего поле схлопывается, и пустая область снова возвращается в реальное пространство».
«Теория складчатого пространства. Это то, о чем вы говорите, не так ли?» Я бросаю вызов.
«Это то явление, о котором говорится в вашем измерении?» Голос спрашивает: «Если так, то да, я действительно имею в виду именно это».
«Это невозможно.» Я фыркаю: «Дома теория складчатого пространства была выдвинута как теоретическое средство передвижения быстрее, чем скорость света. Этот мир нигде не достаточно развит, чтобы сделать складное пространство практичным. Если только вы не утверждаете, что кодекс был сброшен инопланетянами со своего космического корабля. , все ваши предположения о кодексе — чушь.»
Единственное, что приветствует мое опровержение, — долгое неловкое молчание.
«Боже мой!» Я кричу, поджимая лицо: «Вы серьезно говорите мне, что здесь замешаны инопланетяне?»
«Если бы вы перестали бесполезно волноваться, — ворчит Голос, — тогда я смог бы сообщить вам, что цивилизация Предшественников, создавшая кодекс, не была родной для трех миров».
«Предтечи — инопланетяне». Я медленно говорю: «Те самые Предшественники, от которых произошли люди, ангелы и демоны? Эти Предшественники?»
«Да.» Голос говорит совершенно ровным тоном, без малейшего намека на сарказм или насмешку.
«Чужие. Инопланетяне
— глупо бормочу я, глядя в пространство. Хотя я ожидал, что в конце этого приключения откроется неожиданный поворот, поскольку, в конце концов, именно тогда сбрасываются все бомбы правды, этот конкретный снаряд полностью ослепил меня.
«Если быть точным, инопланетные колонисты». «Голос» продолжает: «Я любезно позволил им заселить этот мир, но их жажда межгруппового геноцида привела к…»
«Знаешь что? Давай вернемся к теме». Я отключил «Голос», а голова продолжала кружиться: «В любом случае, почему ты никогда не рассказывал мне об этом деле с нулевым полем?»
«Потому что я сам только недавно собрал все кусочки воедино». Голос отвечает: «Помните, кодекс не является одним из моих творений. Я установил связь между кодексом и пустым полем только после битвы у Башни Вознесения».
Я вспоминаю свое нападение на базу Человека-Какка в Башне. Cuck Man и Hobo Beard сумели заставить кодекс работать после того, как подключили его к как можно большему количеству суперкомпьютеров, которые им удалось получить. Когда кодекс начал развертываться, Найберг также сказал что-то о его предназначении. Что-то, из-за чего «Голос» полностью потерял сознание.
«Бродяга Бирд сказал, что настоящая функция кодекса — служить вратами для вознесения в божественность». Я вспоминаю: «Тогда у вас случилась паническая атака, когда оно начало генерировать искусственное событие синхронности».
«Голос» усмехается: «Найберг ошибался. Вознесение — это просто еще одна форма путешествия между пунктами назначения. Что предупредило меня об истинной природе кодекса, так это событие искусственной синхронности».
Синхронность. Событие, когда две отдельные вещи одновременно находятся в одном и том же метафизическом пространстве. Именно так меня призвали в это измерение. Меня и Галланта блевало в один и тот же момент, до самой последней секунды. Когда мы жили в одном месте во вселенной, Голос воспользовался возможностью похитить мою душу. Но если кодекс сможет свести расстояния между точками к нулю, то это значит…
«Нулевое поле разворачивалось в Башне». Я рискну предположить: «Поле схлопнулось в тот момент, когда я отключил кодекс, но пока он был активен, возник феномен нулевого расстояния».
«Правильный.» «Голос» подтверждает: «Анализ данных, обработанных в то время суперкомпьютерами, показывает, что нулевое расстояние было установлено на субатомном уровне, когда врата вознесения начали открываться».
«Две точки находятся в одном месте». Я размышляю: «И это создало искусственную синхронность. Так что это всегда был всего лишь побочный эффект. Но какое отношение кодекс имеет к этой дискуссии?»
«Обычно кодекс был бы бесполезен без сопутствующей инфраструктуры». Голос хрипит: «Нужны суперкомпьютеры для выполнения математических вычислений, необходимых для контролируемого развертывания нулевого поля. Для обеспечения стабильности поля необходим источник питания».
Я скрещиваю руки, нахмурившись: «Но, полагаю, сейчас мы находимся в не совсем обычной ситуации?»
«Нет, мы не.» Голос вздыхает: «Есть только один способ использовать кодекс в его нынешнем состоянии. Вынудить нарушить условия содержания и позволить пустому полю распространиться наружу совершенно бесконтрольно и нестабильно».
На экране ноутбука теперь отображается карта мира, на этот раз полная версия. Мигающая красная точка появляется недалеко от побережья Южного континента, и непрозрачный черный круг начинает расширяться от красной точки, полностью поглощая континент. Черная сфера постоянно расширяется и сжимается, не в силах сохранять постоянный размер, но тем не менее умудряется поглотить континент даже в его самом ослабленном состоянии.
«Как вы можете видеть, — продолжает Голос, — нарушение условий содержания нулевого поля захватит Южный Континент в пространственную складку, стирая его из реальности, по крайней мере, до тех пор, пока поле не рухнет естественным образом само по себе. Мы не можем этого допустить, Переселенец.»
Я хочу спросить, сможет ли Судьба нарушить сдерживание нулевого поля, прежде чем вспомнить, что произошло в битве с ней. Сила судьбы — это буквально быть Мэри Сью. Если есть способ выпустить нулевое поле, Судьба его найдет. Если нет, то ей легко удастся совершить невозможное. Вместо того, чтобы тратить больше времени, я обращаю свое внимание на реальный вопрос, который имеет значение.
«Что такого важного в Юге?» Я спрашиваю: «Что ты там прячешь и не хочешь, чтобы к кому-то приближались?»
Долгое молчание.
«Я не смогу помочь тебе, если ты не захочешь быть со мной честным». Я многозначительно замечаю «Голосу».
Голос начинает нерешительно: «Трансмигрант, знаешь ли ты, почему ты можешь контролировать тело мистера Галланта, хотя на самом деле физически не присутствуешь?»
«Это очевидно.» Я фыркаю: «Я передаю свои мысли из моего домашнего измерения, верно? Это как дистанционное мошенничество – ни в коем случае. Ни в коем случае».
«У тебя есть ответ». Голос тихо шепчет: «Давай, скажи это».
За все время моего пребывания в этом измерении я ни разу не встречался с Голосом лично. Он всегда общался удаленно. Несмотря на постоянное отсутствие, Голос мог создавать объекты, брать под контроль машины и многое другое. Здравый смысл подсказывал мне, что все это должно было происходить откуда-то, но я никогда не удосужился выяснить, где это место. Теперь это все так очевидно.
«Ваш мозг. Южный континент – это место, где находится ваш мозг».
