— Ты меня слушаешь, Ченс? — кричит раздраженный голос из моего мобильного, пробуждая меня от сна наяву. Мои глаза на мгновение слезятся, и я снова оказываюсь в настоящем.
Это плохо. Со времени моего последнего боя с Галантом сны становились все более и более навязчивыми. Теперь они возникают у меня не только в моменты простоя, но и тогда, когда я встаю и собираюсь что-то сделать. Где-то глубоко внутри меня нарастает напряжение, побуждающее меня действовать. Покончить с Галантом раз и навсегда.
«Я послала кого-то проверить тебя в больнице, — продолжает Сиобан по мобильному, — и они сказали мне, что ты только что ушел, никому не сказав. О чем ты, черт возьми, думаешь?»
Я почесываю повязку на глазу, и ощущение муравьев, ползающих по пустой глазнице, немного ослабевает. Оставшимся глазом я вижу большую сцену, установленную прямо у главного входа в поместье фон Амстерг, с рядами сидений перед ней. Кирарин беспокойно ходит по сцене, в то время как рабочие начинают устанавливать звуковое оборудование и освещение вокруг нее. Внизу сцены находится сама Сиобан, ее жесткая походка выглядит еще более напряженной, чем когда-либо, а лицо исказилось неприятной гримасой, когда она читает вам искренние нотации по телефону. Я быстро ныряю обратно за ряд кустов роз, прежде чем Сиобан замечает меня. Если она найдет меня здесь, это все испортит.
«Мне просто нужно было подышать свежим воздухом, босс». Я говорю: «Я вернусь в больницу раньше, чем ты это узнаешь».
«Отлично.» Сиобан ворчит: «В любом случае, я хотела поговорить с тобой о чем-то, что больше нельзя откладывать».
«Продолжать.» — отвечаю я, прокрадываясь через кусты к краю поместья, осматривая место как можно тщательнее.
«Ты уволен.» — объявляет Сиобан совершенно без предисловий.
«Ага.» Я отвечаю, ожидая чего-то подобного. Я могу валять дурака, но я далеко не глуп. Вся эта история с Дэфидом сильно осложнила мои отношения с Сиобан. Это был лишь вопрос времени, когда она решила отпустить меня.
«Я сказал, ты уволен». — повторяет Сиобан с большей выразительностью.
«Да. Я услышал тебя в первый раз». Я стреляю в ответ, совершенно не беспокоясь. По правде говоря, с тех пор, как я понял, что Дэфид стал тем, кем он является сейчас, я надеялся, что меня освободят от службы у Сиобаны. В конце концов, Сиобан всегда отказывалась сделать последний шаг. Она отворачивалась от того, что нужно было сделать.
«Я оплатю больничный счет, — продолжает Сиобан, — и переведу на ваш счет последнюю полученную от нас зарплату».
«Но после этого я буду один, верно?» — бормочу я в ответ рассеянно, слишком поглощенный разведкой территории поместья фон Амстерг.
«Нет. Нам нужно провести заключительную встречу, чтобы сгладить все неясности и передать обязанности вашему преемнику». Сиобан поясняет.
«Вы собираетесь держать ОРПО на расстоянии, пока я не покину Город?» — спрашиваю я, мысленно подтверждая, что мои знания о территории поместья точны. Тишина — это все, что я получаю с Сиобан. Она, должно быть, думает, что я идиот. Брось это, все думают, что я идиот.
«Или вы планируете наброситься на меня и отправить обратно в Нео-Кардифф в цепях?» Я бросаю вызов.
— Откуда у тебя такая идея? быстрый отказ от Сиобан, слишком быстрый и слишком плавный, на мой вкус.
«Почему тебя так беспокоит, где я нахожусь, если меня уволили?» Я указываю: «И ты действительно не против, что я на днях избил Дэфида?»
«Ты параноик». Сиобан усмехается: «Теперь перестань воображать».
Я фыркаю про себя, когда ноги несут меня обратно из поместья фон Амстерг совершенно невидимым. Выйдя на пешеходную дорожку, я вижу пару посвященных, терпеливо ожидающих меня под деревом. Хорошо, что я вызвал остальных участников Пути в Город вскоре после того, как меня госпитализировали. Возможно, они не слишком сильны, но они достаточно способны действовать как разведчики и суслики.
«Тогда почему весь отряд захвата появился в больнице?» Я спрашиваю: «Это не похоже на дружеский визит».
Каково же было мое удивление, когда я получил новости от своих посвященных. Сиобан определенно не теряет времени. В любом случае, из-за травм я все еще должен быть обездвижен. Как ни странно, чем больше мне мешают сны, тем быстрее я выздоравливаю. Здесь явно действует корреляция, но я не собираюсь смотреть дареному коню в зубы. Просто будь благодарен, что я скрылся до того, как разразилась буря.
Сиобан раздраженно цокает языком, но хранит задумчивое молчание, обдумывая мои слова. Но я не даю ей возможности ответить.
«Время истекло, босс. Извините, бывший босс». Я насмехаюсь: «Я знаю, что ты пытаешься отследить мое местоположение с помощью моего мобильного телефона. Мы больше не будем разговаривать. До свидания».
Я нажимаю кнопку завершения вызова и немедленно выключаю телефон. Одним движением моего запястья телефон улетает в сточную канаву неподалёку. Посвященные подходят ко мне с беспокойством на лицах.
— Это был мудрый мастер Шанс? один из посвященных, человек-кролик с висячими ушами, спрашивает: «Вы знали, что за вами следят, но приняли вызов».
Я легко пожимаю плечами: «К тому времени, как сюда доберется команда захвата, нас уже давно не будет. В любом случае, я чувствовал, что обязан перед Сиобан хотя бы попрощаться. В том, что произошло между нами, не было ее вины».
Черт возьми, как их зовут еще раз? Я никогда не могу вспомнить имена посвященных. Возможно, на самом деле запоминать каждое из их имен непрактично, но я всегда чувствую себя немного виноватым из-за этого невежества. Тем более что посвященные пришли в Город по моей просьбе.
Посвященные подводят меня к арендованной машине, в целом безобидной компактной машине, выкрашенной в синий цвет, и мы садимся в нее. Один из посвященных садится за руль, и с легким урчанием двигателя компактная машина трогается с места, оставив позади поместье фон Амстерг. .
«Однако мне жаль Кирарин». Я задумчиво размышляю: «Уже грустно, что она будет просто игрушкой для Тенсея, но теперь его дядя заставляет ее выступать еще и на свадьбе Тенсея. Поговорим о том, чтобы сыпать соль на рану».
«Какой чудак этот богатый старик». — небрежно говорит другой посвященный, лениво почесывая клюв своего тукана.
«Нет, не странно. В безумии есть метод». Я пошутил: «Это игра на доминирование. Дядя Тенсея хочет поставить Кирарин на ее место, заставить ее публично поддержать брак».
«И руководство Кирарина позволяет этому случиться?» — инициировать, — недоверчиво спрашивает один.
«Я считаю, что Сиобан заплатят». Я скрещиваю руки поудобнее, объясняя: «Вся эта история с браком не имеет для нее никакого значения, так или иначе».
«Есть еще одна девушка, верно?» задайте один вопрос, пристально глядя на дорогу.
«Да. Женщина-полицейский, девочка, называй ее как хочешь». Я согласен: «Видел, как она стоит на заднем плане в костюме горничной. Я думаю, что со стороны старика будет больше доминирования. Хозяйка номер два, вероятно, будет подавать гостям напитки в этот важный день».
«Вы преувеличиваете». инициировать два издевательства.
Я качаю головой: «Я жил с этой семьей много лет. Поверьте мне, когда я говорю, что старик — отвратительное существо. Ни одно из этих мероприятий не было бы для него нетипичным».
— Ты просто расстроен тем, что не смог встретиться с Тенсеем? инициировать одно включение.
Да, это сложный вопрос. Думаю, в какой-то момент мне понравился Тенсей, и я почти уверен, что был бы готов сделать с ним всю грязь. Я имею в виду, он милый, сильный и нежный. Как друг, у которого есть льготы, вы могли бы поступить намного хуже. Но сейчас? Этого больше нет на столе. Не тогда, когда я встретил своего заклятого врага. Вот и вся причина, по которой я стал Мастером Пути.
Нет времени для любви, когда тебе нужно спасти мир.
Я щелкаю пальцами и указываю на пару посвященных: «Вернемся к делу. Вы принесли то, что я просил?»
«Ну да, — начинает второй посвященный, — но за последнее время никто ею не пользовался. Возможно, эта штука наполнена магической энергией, но это антиквариат. Не лучше ли было бы выбрать что-нибудь поновее?»
«Я все еще думаю, что мы выше головы». инициировать один комментарий: «Одно дело читать об этом в старых текстах, но на самом деле делать это? Ну, я не знаю».
«Я готов. Я могу это сделать». Я успокаиваю: «Ребята, просто поддержите меня сзади».
Никакого дерьма, у всех остальных это выше головы. Если бы вы, ребята, потратили некоторое время на изучение наследия, а не на косплей, вы бы действительно могли мне здесь помочь. Но это пролитое молоко. Мне приходится работать с тем, что у меня есть под рукой.
«Ящик под сиденьем». второй посвященный говорит: «То, что вы просили, находится внутри».
Я протягиваю руку и поднимаю коробку, прежде чем положить ее себе на колени. Коробка невзрачная и довольно большая, но весит совсем немного. Я поднимаю крышку коробки и начинаю снимать защитный слой пузырчатой пленки, которая была упакована внутри. Я чувствую это. Когда пузырчатая пленка снимается, я чувствую пульс энергии, исходящий изнутри коробки. Волнение начинает нарастать в моем сердце. Я никогда не думал, что этот день наступит.
Медленно обеими руками я поднимаю древний короткий меч из коробки. Оружие хорошо сохранилось, но гравюры и ямки портят его черный как смоль клинок. Но, несмотря на недостатки, которые сделали бы клинок хрупким и непригодным для использования, оружие обладает неоспоримой мощью. Невидимая сила, которая скрепляет покрытое шрамами лезвие, независимо от того, что об этом говорит металлургия.
«Подарок принцессы принцу Энме». инициируйте два почтительных шепота: «С помощью этого меча принц Энма победил слугу Истинного Императора в единоборстве и начал идти по пути героя».
Я краснею от стыда и волнения. Жаль, потому что из снов я знаю правду о том, как Энма получила клинок. Он не был героем, что бы ни говорили мифы. Тем не менее, одна часть легенды верна. Это оружие действительно убило врага мира, слугу Истинного Императора. Меч обладает реальной силой, независимо от его происхождения.
А волнение растет от возможности наконец сделать это оружие достойным своей репутации. Победить врага мира своими руками. Чтобы искупить память Энмы.
Быть настоящим героем.
