Уродливый. Только так я могу описать то, что показывают на ноутбуке записи с дрона. Ангел, по крайней мере, я думаю, что это ангел из слабого нимба, лежит на кровати. Тело ангела измождено и сморщено до крайности, напоминая гигантский изюм, завернутый в унылый больничный халат. Трубка втыкается в пергамент ангела, как в кожу, обеспечивая постоянный приток крови и других субстанций, которые я не могу идентифицировать.
Руки ангела бессильно загнуты внутрь, а глаза покрыты толстой непрозрачной пленкой. Из беззубого рта ангела вытекает тонкая полоска слюны, которую офицер СОПО быстро вытирает бумажной салфеткой. Затем офицер осторожно открывает рот ангела и достает чашу, до краев наполненную густой жижей. Жидкость медленно выливается через люк, и офицер время от времени приподнимает ангелу спину, чтобы помочь ему проглотить. После того, как чаша опустошена, офицер снова очищает рот ангела салфеткой.
Затем офицер SOPO хмурится и начинает скатывать больничную рубашку ангела, обнажая пару грязных подгузников для взрослых. «Да, мне не нужно это видеть. Спасибо». Я быстро рассказываю «Голосу».
Голос услужливо останавливает видео и переходит к тому моменту, когда камера фокусируется на полке где-то в комнате. На полке стоит небольшая коробочка, полностью завернутая в кусок холста, на котором изображена пылающая алая руна.
«Точно как в саркофаге». Я размышляю: «Значит, кодекс хранится вместе с чем бы то ни было в черной зоне на 50-м этаже».
«Правильный.» «Голос» подтверждает: «Мне пришлось использовать дрон-разведчик, и возник ряд осложнений».
Ой?
Голос без колебаний хрипит: «Основываясь на собранных нами сведениях, я пришел к выводу, что вы не способны вернуть или уничтожить кодекс. Любая попытка с нашей стороны продолжить эту миссию будет иметь только один результат. Провал».
«Привет.» Я ворчу: «Прояви здесь немного веры. Я пробрался внутрь, и никто из охранников не был мудрее, верно? Так в чем же дело?»
Голос грохочет: «Печать судьбы на контейнере с кодексом — это первое осложнение. Вы можете физически получить доступ к кодексу только в одном из моих мест силы. Уничтожить кодекс в самом чёрном месте невозможно».
«Поэтому я схвачу кодекс и принесу его в подходящее место, где мы сможем его разбить». Я указываю: «Или вы хотите сказать, что ископаемое в подгузниках для взрослых способно вытереть мной пол?»
«Нет.» «Голос» объясняет: «По моим наблюдениям, это «ископаемое», как вы его выразили, демонстрирует все симптомы смерти мозга. Его жизнь поддерживается только благодаря помощи офицеров SOPO. Другое осложнение, о котором я говорю, — это офицеры, расквартированные в дендрарии».
«Голос» закрывает окно, воспроизводя записи наблюдения, и показывает серию фотографий, на которых видно, как офицеры СОПО охраняют микрокомнату в дендрарии.
«Голос» продолжает: «В лучшем случае, если вам удастся проникнуть в секретную зону и получить доступ к дендрарию без сопротивления, вам все равно придется подчинить себе офицеров СОПО, охраняющих помещение внутри него, поскольку они просто не сдвинутся со своих постов. Судя по вашей оценке их индивидуальной силы, они могут сравниться с инспектором Скоттом, поэтому победить их быстро или незаметно невозможно».
«В тот момент, когда вы вступите в контакт с офицерами СОПО, неизбежно сработает тревога». Голос заключает: «Охранники по всей Башне будут отправлены к вам, пока вы будете связаны и сражаетесь с офицерами. Если вам удастся захватить кодекс, вам придется отбиваться от нескольких волн врагов во время попытки побега. поскольку Судьба бросает вам кости любым возможным способом, неудача является просто естественным следствием».
«Ни за что.» Я отвечаю: «Но судя по собранным нами доказательствам, черное место изначально предназначалось для защиты того старого ископаемого в комнате. Кто или что это такое?»
«Не имею представления.» «Голос» признает: «Этот вопрос нас в настоящее время тоже не беспокоит. Все указывает на то, что окаменелость и кодекс не связаны друг с другом. Они просто были удобно сложены вместе».
Я лениво потираю подбородок, обдумывая этот вопрос: «Так ли это? Между тем, чего мы не видим, может быть связь. В любом случае, скажем, ваша оценка верна. Как нам двигаться дальше?»
«Разумеется, путем внесения большей нестабильности в Перекресток». Голос отвечает: «На самом деле нам не нужно охранять или уничтожать кодекс, чтобы не допустить, чтобы наша гибель настигла нас. Повреждение флагов, установленных Судьбой, является столь же законной стратегией. Однако я подозреваю, что после критического уровня нестабильности был добавлен в маршрут, кодекс, само собой разумеется, станет уязвимым».
«Да. Я помню, как ты говорил об этом еще в Саркофаге». Я говорю: «Значит, вы нашли другие способы нанести ответный удар Судьбе?»
Теперь фотографии исчезли с экрана ноутбука, и их заменила карта города. Изображение уменьшено, позволяя отобразить город целиком.
«На самом деле я нашел несколько способов причинить вред Судьбе». Голос отвечает, когда изображение Героя появляется на карте над областью, изображающей Академию: «Первая задача — не дать Судьбе отвлечь Героя от его истинной судьбы. Поскольку Судьбе приходится расходовать изрядное количество своей силы, чтобы создавать точки расхождения, уничтожение этих точек расхождения повредит способности Судьбы поддерживать путь смерти, по которому мы были вынуждены идти».
«Но я предполагаю, что просто убедиться, что Герой получит трон и девушек, недостаточно, чтобы спасти нас?» Я спрашиваю.
Голос отвечает: «Верно. Пассивная защита здесь нам не поможет. Мы должны вступить в бой с Судьбой, чтобы одержать победу».
На карте теперь выделено большое здание, полностью выкрашенное в белый цвет, спиной к морю, в районе, отмеченном как Марин-Бич. Фотография смуглого усатого мужчины с худощавым лицом размещена чуть выше подсвеченного здания.
«Командир Эрнандес утверждает, что мы можем помочь друг другу». Голос говорит: «Я согласен. Планы Командующего никогда не были частью великого замысла Судьбы и зашли так далеко только благодаря вашему вмешательству в концерт Героини Мадзимы в Сквате. можно создать».
«Что это за схемы?» Я спрашиваю.
Голос отвечает: «Командир Эрнандес работал с семьей Мацуи над атаками на объекты, находящиеся под контролем Инициативы по реконструкции городов Хозяина. Я подозреваю, что изначально он хотел, чтобы вы присоединились к силовикам Мацуи в борьбе с лучше защищенными соединениями. К сожалению, во благо Командующий, SOPO начал помогать Хозяину в защите URI, и вскоре у Мацуи просто кончатся силы, которых можно отправить в бой».
— Эрнандес? Парень, которому ты угрожаешь? Я поднимаю бровь: «Разумно ли сотрудничать с ним после того позерства, которое мы делали?»
Голос смеется: «Конечно. Командир действительно несколько раз пытался связаться с вами по мобильному за последние несколько дней, когда вы залегли в укрытии, но я заблокировал звонки. Видите ли, его планы движутся не слишком хорошо. Мацуи в панике и скоро сломаются. Я решил дать командующему немного потушиться и позволить ситуации еще больше ухудшиться, чтобы у нас была более сильная позиция на переговорах. Это в сочетании с запугиванием его семьи гарантирует, что мы добиться от него лучших условий».
«Круто. Но почему все это сосредоточено на Эрнандесе? Как будто ты злишься на него или что-то в этом роде». Я стреляю в ответ.
«Вы читали документы, которые Эрнандес передал нам?» Голос хрипит.
Я вспоминаю: «Конечно. Но я ничего не понял. Это была куча медицинских заключений, верно?»
Голос мрачно сообщает: «Медицинские заключения офицеров СОПО, дислоцированных в дендрарии. Командир знал, что мы будем там, в черной зоне. Он также знал об аномалиях, окружающих этих офицеров».
«Проклятие.» Я восклицаю: «У Эрнандеса, должно быть, есть свои шпионы в SOPO. Он, вероятно, понял, что мы окажемся в секретной зоне, отслеживая, как SOPO обращается с кодексом. Вот в чем заключалось его предложение помощи. Он догадался, что я не могу» Я не смогу взломать черный сайт в одиночку».
На карте теперь выделен Колледж Юнити, и на экране появляется изображение Бродяги Берда, парня, которого я видел в лаборатории.
«Голос» продолжает: «Благодаря указаниям командующего я пришел к выводу, что у офицеров СОПО, о которых идет речь, произошел рост ядра, аналогичный героине Найберг. Дальнейшее расследование с моей стороны показало, что офицеры также получали медицинскую помощь в Университет в рамках секретного проекта, возглавляемого архимагом Найбергом. Учитывая ваши подозрения в отношении героини Найберг и совпадения, в которых мы продолжаем обнаруживать участие архимага, было бы разумно, по крайней мере, задержать его для допроса. Если архимаг Найберг является союзником Судьбы, занимаясь с ним разрушит все планы Судьбы».
Неплохо подмечено. Бродяга Бирд связан с кодексом, охранниками на черной территории и, возможно, вмешивается в жизнь героини. Я не знаю, насколько он связан с Судьбой, но он почти наверняка каким-то образом замешан в ней.
На карте теперь отмечен роскошный отель, расположенный в районе мыса Ред-Перч, а на экране появляется фотография сестры Галланта.
«Наконец, — продолжает The Voice, — Сиобан Галлант вернулась в свой отель и связалась со своим отцом по поводу блудного сына. Ее отец был вне себя от радости, узнав, что мистер Галлант все еще жив, воодушевленный новостью о том, что магия его сына пробудилась и разгневан отказом упомянутого сына вернуться домой. В настоящее время он организует доставку в Город дополнительных людей, чтобы помочь Шивон Галлант вернуть ее брата домой».
«Дерьмо.» Я бормочу: «Значит, все на палубе?»
Голос говорит: «Безусловно. Ваше выступление против Мастера Шанса произвело большое впечатление на Сиобан Галлант, и она, во всяком случае, не склонна действовать полумерами. Поскольку Сиобан Галлант — избранное Судьбой оружие против вас, удаляющее ее из игры, так или иначе, это одновременно ослабит Судьбу и внесет большую нестабильность на путь смерти».
«Это, безусловно, полная тарелка перед нами». Я замечаю.
«Действительно.» Голос соглашается: «Предстоит многое сделать».
