Николас наносит еще один удар обеими руками, отправляя меня обратно в грязь. Ощущение жжения разливается по моей груди, когда он проводит по ней когтями, вызывая кровотечение. Я рефлекторно набрасываюсь ногами, застигая Николаса врасплох и отправляя его навзничь, давая мне возможность снова встать на ноги.
«Почему? Почему ты это делаешь? По крайней мере, скажи мне это!» — кричу я, когда дождь льет на нас обоих.
Николас удерживает равновесие, расставив ноги, чтобы удержать равновесие на скользкой мокрой траве. Его глаза бегают в сторону, следя за шумом битвы между моими друзьями и этим вампиром. Я слышу крик боли мисс Скотт, но сейчас не могу отвлечься. Работа с Николасом требует всего моего внимания. Спасение моей семьи – вот что важно.
Николас огрызается: «Я уже говорил тебе, я пришел забрать свою сестру домой. Там, где ей место, и которого, конечно, нет здесь, с тобой!»
Я бросаюсь на Николаса, и мы оба безрезультатно сталкиваемся, прежде чем снова отступить. «Дядя одобряет приезд Роуз в Город». Я говорю: «Кто ты такой, чтобы останавливать ее?»
«Не смей прятаться за папой!» Нихоас рычит, и бык бросается на меня. Меня сбивает с ног, и Николас тяжело приземляется на меня, поднимая кулаки для удара. Я поднимаю руки, готовясь блокировать удар.
«Ты никогда не был частью нашей семьи!» Николас кричит, ударяя кулаком по моим рукам: «Папа думает, что я разочаровываю, что я недостоин. Он думает, что из тебя получится лучший управляющий имуществом дяди Эйба. струны. Ты приведешь весь Дом к гибели!»
Мои силы возрастают, и я сбрасываю с себя Николаса. Николас говорит о причастности П5 ко мне? Но ни в чем из этого нет моей вины.
«Я уже сказала дяде, что эта собственность меня не интересует, — тихо говорю я Николасу, — он может лишить меня наследства в любой момент, когда захочет, и я не буду с этим бороться».
Николас пристально смотрит на меня и рычит в ответ: «Лжец. Ты так говоришь, но мы оба знаем, что папа никогда не лишит тебя наследства, пока Роуз видит в тебе безопасное убежище. Роуз думает, что сможет уйти от своих обязанностей, спрятавшись за тобой, но в конце концов ты обречешь ее, так же, как и всех нас. Я делаю то, что делаю сегодня, чтобы спасти свою сестру и спасти свою семью. Если ты действительно видишь в ней семью, тогда ты отступишь сейчас и давайте уйдем».
Я расправляю плечи и отвечаю: «Никогда. Роуз пришла ко мне за поддержкой, чтобы избежать брака, который ты собираешься навязать ей. Я не позволю тебе отнять у Роуз свободу. Я не позволю тебе отвернуться. ее на что-то, что можно обменять!»
Николас ревет в ярости, его сердце пылает: «Тогда я победю тебя сегодня вечером, и никому больше нечего будет сказать по этому поводу. Папа не будет сомневаться в моей силе как его преемника, и Роуз перестанет питать эти бессмысленные фантазии». … И как только все увидят, что тебя избили в грязь, твое желание лишить наследства будет исполнено!»
Никогда. Я никогда не приму то, что ты говоришь, Николас. Я никогда больше не позволю тебе заставить Роуз плакать! Мое духовное ядро кричит в унисон со мной и выпускает мощный взрыв силы.
Я чувствую, как жидкое тепло разливается по всему моему духовному ядру, как будто рушится невидимая стена. Свежая сила наполняет руки и ноги. Моя духовность, теперь гораздо более чистая и могущественная, легко циркулирует по моему телу, стирая все чувства усталости и травм. Я не просто вернулся к своему пику, я превзошел свой предыдущий пик.
Николас стоит с разинутым ртом, его самообладание нарушено внезапной волной духовной энергии. Я бросаюсь на него и наношу удар, который он быстро блокирует. Но когда моя нога касается его руки, я чувствую, как кость поддается. Николас отшатнулся назад, его лицо исказилось от боли и удивления. Руки Николаса падают по бокам, и он остается полностью открытым. Второй мой удар отбрасывает его в массивные двери входа в поместье, через которые он пролетает, как импровизированный разрушительный шар. Николас пытается встать, но изо рта у него течет струйка крови, и он со стоном падает обратно на груду расколотого дерева.
Я бросаюсь вперед к теперь открытой двери поместья, но вампир моргает передо мной, преграждая мне путь. Ее рука вырывается наружу, хватая меня за рубашку и легко поднимая вверх. Я слышу крики тревоги и бегущие шаги моих друзей позади меня. Обе мои ноги беспомощно болтаются в воздухе, я высвобождаю когти и наклоняюсь вниз, нанося удар по лицу вампира. Вампир издает удивленный крик боли и отбрасывает меня назад, сжимая свое лицо.
Я падаю обратно на грязную землю. Сэра и Кен отходят от меня и быстро помогают мне подняться на ноги. Мисс Скотт стоит между нами и вампиром, призывая еще один духовный меч, хромая и тяжело дыша из-за травмы, полученной во время боя. Вампир снова смотрит на нас, рана, которую я нанес, уже зажила, оставив на ее лице легкий шрам.
Мы все вчетвером сразу бросаемся к вампирше, и она встречает нас лицом к лицу. Возможно, нам не удастся одержать верх, но, поскольку Николас и его помощники вышли из строя, обе стороны равны. Вампиру также мешает ее очевидная забота о Николасе. Она не смеет отходить далеко от его тела, отказываясь отвечать на атаки или преследовать, если это означает, что Николас станет уязвимым для одного из нас. Таким образом мы медленно приближаемся к входу в поместье, но не приближаемся к тому, чтобы пройти мимо его решительного защитника.
Внезапно мы слышим серию громких воплей животных, доносящихся во время грозы откуда-то из глубины территории поместья. Бесстрастное выражение лица вампира сразу же меняется, когда она слышит этот шум, и теперь на ее лице появляются следы страха и беспокойства. Она тут же прекращает все свои атаки на нас, чтобы забрать Николаса и пытается бежать через поместье.
Прежде чем вампир успевает набрать достаточную скорость, Сэра шепчет заклинание, и ее сабля вылетает из ее руки. Оружие пролетает по дуге и безошибочно пронзает вампира, прежде чем вклиниться в пол, пронзая нашего противника. Наша соперница изо всех сил пытается освободиться, а кровь начинает скапливаться у ее ног.
Когда мы начинаем приближаться к вампиру, наше продвижение на этот раз останавливается болезненным, мучительным воем, эхом разносящимся по поместью. Как будто где-то на территории находится умирающее животное. Выражение лица вампира становится мрачным, и она сильно ударяет ногой по кончику лезвия сабли, ломая его. Затем вампир снова хватает Николаса и на полной скорости убегает в заднюю часть поместья, сабля Сэры все еще торчит сквозь ее тело.
К тому времени, как мы добираемся до пустого поля позади поместья, вампирша загружает Николаса в вертолет, зависший над землей, в отчаянии оглядывая окрестности, явно что-то ища. Я оглядываю поле и бледнею, когда замечаю труп огромного волка, избитого в окровавленный кусок мяса. Я слышу, как мисс Скотт тоже ахает от удивления при виде этого зрелища, а Кен и Сера слишком устали, чтобы среагировать. Был ли здесь, в поместье, еще кто-то? Кто мог это сделать?
Мисс Скотт кричит вампиру: «Где мисс фон Амстерг? Где вы ее прячете?»
Вампир гримасничает, вытаскивая из тела саблю Сэры и отбрасывая ее в сторону. Я слышу приближающиеся звуки полицейских сирен.
Вампир указывает на тушу волка и отвечает: «Спроси того, кто это сделал». Затем она садится в вертолет, и он улетает в ночь.
Означает ли это, что кто-то другой похитил Роуз, пока мы ссорились? Паника наполняет мое сердце. Неужели все, что мы сделали, было напрасно?
Мисс Скотт хватает меня за плечо и успокаивающе сжимает. «Не паникуйте, — говорит она мне, — подкрепление приближается. Мы найдем Роуз, я обещаю».
Я киваю. Сейчас я могу только надеяться на лучшее.
