«Ты перестанешь тереть грудь?» Я ворчу на Элли, ведя ее к подземной монорельсовой платформе: «Это действительно отвратительно».
Элли обвиняюще смотрит на меня, массируя свои сиськи и морщась от боли: «У меня болит грудь. Ты что-нибудь делал со мной, пока я была без сознания?»
«Я, конечно же, нет». Я отрицаю, говорю правду, если не всю правду. Общий друг предоставил Элли ряд улучшений, пока она спала. Боль, на которую она жалуется, должно быть, остаточный эффект операции. Что касается того, почему улучшение Аллеи стало необходимым, все сводилось к возможности того, что Селеста захватила верхнюю часть Города. Даже если предположить, что внимание Селесты будет полностью сосредоточено на мне в тот момент, когда я выйду на поверхность, шансы Элли выполнить свою часть миссии были низкими. Ей нужны были обновления, установленные Голосом, чтобы иметь хотя бы шанс на борьбу.
Конечно, я не мог просто так сказать все это Элли. Прежде всего, она всю свою жизнь прожила в неведении относительно конфликта между Голосом и Судьбой. Элли, скорее всего, просто отверг бы мое описание событий как набор причудливой лжи. Еще опаснее было бы, если бы Элли поверил мне. Если бы она попала в плен и начала визжать, Судьба узнала бы о контроле Голоса над Саркофагом и наверняка оспорила бы его. Если бы дела пошли плохо, у меня не было бы безопасного места, куда я мог бы отступить. В общем, держать Элли в неведении было лучшим выбором.
Монорельс плавно скользит и останавливается на платформе перед нами, и двери с шипением открываются. Я передаю Элли небольшую картонную коробку и сумку с деньгами.
— У вас есть адрес? Я прошу подтверждения: «Ясно, что вам нужно делать?»
Элли кивает, на ее лице сосредоточена маска: «Сядьте на шаттл до платформы Шести Деревьев. Покиньте Саркофаг, используя Наклонатор. Затем идите к зданию Холмов».
Я показываю большой палец вверх: «Полный балл. Вы ведь знаете, о каком здании я говорю? То, что с офисами и торговым центром? Что будет дальше?»
Элли слегка хмурится, отвечая на мою небольшую викторину: «Иди на подземную автостоянку. Внутри есть офис. Подключи все, что находится внутри этой коробки, к тамошнему порту данных. Все в порядке?»
Я показываю большой палец вверх: «Браво. Ключ от офиса внутри коробки. Хорошо, иди. И оставь это выражение на своем лице. Это не значит, что я прошу тебя сделать что-то противозаконное».
Элли раздраженно прищуривает глаза и придирается: «Тогда почему бы тебе не сделать это самому?»
«Потому что я буду занят чем-то другим». Я закатываю глаза: «Как только ты закончишь с работой, можешь отправиться домой или обратно в Академию или куда-то еще. Если только ты не захочешь присоединиться ко мне позже?»
«Нет! Что угодно, только не это». Элли отмахивается, неловко взмахнув рукой, держащей коробку: «Тогда я уйду». Она быстро входит в шаттл, и двери окончательно закрываются, прежде чем сам шаттл устремляется вперед и исчезает в темноте. Да здравствует ты, обвисшая, колышущаяся старуха. Не то чтобы кто-нибудь теперь знал, что вы создали свои иллюзии. Пусть ваше приключение продлится дольше, чем у вашего мужа, которого съели львы в прославленном сафари-парке.
«Почему у Элли так болели сиськи?» — спрашиваю я «Голос», направляясь обратно на станцию управления.
Голос хрипит: «Я заменил грудные имплантаты миссис Элли на набор, сделанный из того же композитного материала, который используется в вашей новой броне. Вероятно, она все еще привыкает к изменению веса и баланса своей груди».
— Э, зачем ты это сделал? Я ошарашенно бормочу: «При чем тут грудные имплантаты?»
«Если слуга действительно захватил Город, миссис Элли немедленно подвергнется психической атаке, как только она покинет Инклинатор». «Голос» объясняет: «Усовершенствованные грудные имплантаты выполняют ту же функцию, что и ваша броня, защищая миссис Элли от пагубного влияния слуги».
«Полагаю, это имеет смысл». Я утвердительно ворчу: «Я удивлен, что Элли согласился с таким небольшим количеством жалоб. Я думал, что потребуется еще один строгий разговор».
«Опять же, вы можете поблагодарить грудные имплантаты за снисходительное поведение миссис Элли». Голос грохотает: «Имплантаты — это своего рода божественный знак, укрепляющий силу воли и решимость миссис Элли».
— И ее преданность тебе тоже? — спрашиваю я, вопросительно поднимая бровь.
«Вообще-то, нет.» «Голос» отрицает: «Миссис Элли уже на подсознательном уровне знает, что ее благополучие полностью зависит от нашей победы. Как одна из наших соратниц, она не проживет долго в мире, которым правит Судьба».
Я открываю дверь в диспетчерскую, размышляя над тем, что только что сказал Голос. На базовом уровне это звучит правдоподобно, но в этом объяснении есть что-то не так, как будто «Голос» упускает что-то важное.
«Как Элли могла знать все это подсознательно, если она явно невежественна?» Я спрашиваю: «Вы говорите мне, что ее разум может делать выводы из связей, которых не существует?»
«Как бы это сказать?» Голос размышляет: «Для тебя это звучит странно, потому что ты посторонний в этой реальности. Ты знаешь, что судьба — это сила в этом измерении, верно?»
«Ну, хм». Я согласен: «Это было довольно очевидно».
«Тогда это объяснение будет простым». Голос вздыхает с облегчением, осознавая, что дать мне тощую фигуру не составит большого труда с его стороны.
«Вспомните, когда вы впервые встретили Героя». Голос снова продолжает тему: «Вы правильно угадали, что он Герой, несмотря на то, что никогда не встречали его раньше и без каких-либо намеков с моей стороны. В тот момент вы были явно невежественны, но вы разгадали одну из тайн мира. . Как?»
«Потому что он был похож на Героя». Я отмечаю: «Тенсей явно герой. Все признаки были налицо».
«Какие знаки?» Голос давит.
«Его отличительная внешность для одного». Я говорю: «Затем действительно необычное духовное ядро. Все это кричит «главный герой» или «герой». Вы понимаете, о чем я?»
«Этим наблюдениям есть вполне обыденные объяснения». Голос хрипит: «Герой может быть просто красивым молодым человеком. Необычное духовное ядро также не является доказательством его личности как героя мира. Это может быть просто то, чем оно является, необычное духовное ядро».
Я захожу в диспетчерскую и выдвигаю стул, принимая позу знаменитого Мыслителя.
«У вашего контрапункта есть проблема». Я отвечаю: «Невозможно смотреть на знаки изолированно. Их нужно воспринимать как единое целое».
«Действительно.» «Голос» соглашается: «Странные фрагменты информации, рассматриваемые в целом, могут привести к неожиданным открытиям. То же самое и с миссис Элли. Судьба — это не чистый процесс, Трансмигратор. Можно изменить ее ход, и с каждым поворотом судьба уходит. следы себя в мире, малейшие проблески будущего, которое может быть».
«Ни за что.» Я фыркаю: «Я говорю о обычном умозаключении, а не о какой-то мистической чуши».
— Ты можешь это отрицать, Трансмигратор? Голос смеется: «Ваша битва с Мастером Случайностью была отмечена судьбой. Далёкое прошлое наконец догнало настоящее, и вместе с этим родилось новое будущее. Будущее, в котором Мастер Случайность мёртв. Знаки, как вы выразились, они все были там. Ты просто их не заметил».
Я опускаюсь в кресло, обдумывая слова Голоса. Блин, все это внезапно стало слишком сложным.
«Вернемся к обсуждаемой теме». «Голос» продолжает: «Я исследовал мозговую активность миссис Элли и могу подтвердить, что, несмотря на ее осиное поведение, она не враждебна и не боится вас, как раньше. Такое огромное изменение в отношении может произойти только в результате столь же серьезного изменения точки зрения. «
«Взгляд в будущее? Правда?» — спрашиваю я, не совсем принимая это объяснение. На мой вкус, это звучит слишком надуманно.
«Не совсем.» «Голос» поясняет: «Будущее бросает тень на всех нас. Эта тень не позволяет истинному ясновидению, ведь вы не можете по-настоящему знать то, чего еще не существует. Однако она может лечь в основу обоснованного предположения».
«Проблеск того, что может быть?» — бормочу я, вспоминая то, что сказал «Голос» ранее.
«Мгновение прозрения». «Голос» уточняет: «Часто неправильно понимают, в основном неполные и всегда искаженные. Подсознание не является особенно способным собеседником. Тем не менее, из его блужданий можно извлечь крупицу истины».
Я поджимаю губы. Я видел этот мир как мир ВН или что-то, что играло очень близко по тем же правилам. Помимо болтовни о магическом реализме, «Голос» говорил о чем-то действительно не таком уж диковинном. Тень будущего, брошенная на прошлое.
Предзнаменование другими словами.
Затем меня осенило воспоминание, и пот выступил у меня на лбу. Воспоминание о сне, который я видел, находясь без сознания. И что Голос сказал мне в том сне.
Мы никогда не пройдем через Трансмигратор.
Никогда.
Всегда.
У меня пересыхает во рту. Это моя судьба? Выбирать между рабством и смертью? На терминале управления воспроизводится новостная трансляция, в которой повторяется репортаж, показывающий грандиозное новое появление Героя перед публикой. На экране отображается кадр, где Герой стоит на коленях, прижимая к себе окровавленный труп, завернутый в свадебное платье.
«Я помню, как Большие Сиськи были живы». Я говорю осторожно.
«Что-то должно было случиться». Голос безразлично отвечает: «Однако это не имеет значения. Мастер Шанс мертв. У нас больше нет причин терпеть такой осложняющий фактор, как Ирен Скотт».
Больше никогда.
Терпеть.
Усложняющий фактор.
Это те же доводы, которые Голос использовал в моем сне, чтобы оправдать мое убийство. Итак, это мой проблеск прозрения?
Но куда мне идти дальше?
