«Ты потерялась». Я вежливо заявляю «Голосу», пока черное такси едет по длинной улице с большими деревьями, посаженными по обеим сторонам, к моему свиданию с Эрнандесом и кем бы ни был мой «партнер».
«Я не заблудился». «Голос» возражает: «Командир дал неправильные GPS-координаты места встречи. Я просто следовал ошибочным инструкциям».
«Вам следовало просто проверить адрес в сообщении». Я констатирую.
Голос упрямо копается: «Тогда зачем вообще иметь координаты GPS? В конце концов, это то, что такси использует для навигации».
«Вы могли видеть, что мы сейчас были не в том месте». Я отмечаю.
«Светодиодные фонари, развешанные по деревьям у обочины дороги, мешали работе датчиков кабины». Голос опровергает.
«Но эти датчики работают сейчас, когда такси едет по той же дороге, в окружении тех же деревьев и с теми же светодиодными фонарями». Я комментирую невозмутимым тоном.
«Да.» Голос подтверждает.
«Действительно?» — спрашиваю я, сдерживая смех.
«Действительно.» Голос язвительно говорит: «Теперь перестань меня беспокоить по этому поводу. Мы у пункта назначения».
Я проверяю, надежно ли револьвер закреплен в потайной кобуре для переноски, и застегиваю поверх него коричневый пиджак, когда такси останавливается перед рестораном, где подают жареных цыплят. Когда я вылезаю из такси, у меня начинает урчать в животе. Надеюсь, Эрнандес заказал много еды, мне в очередной раз надоела безвкусная стряпня «Голоса».
«Тебе действительно нравится сочетание коричневого пиджака и брюк, да? Ты приготовил для меня точно такую же одежду, пока я учился в Академии». Я комментирую The Voice, направляясь к входу в ресторан.
«Это заставляет вас выглядеть профессионально и безобидно». Голос объясняет: «Кроме того, я уже подготовил шаблоны для этой одежды. Это делает создание наряда более простым и менее утомительным».
Шаблоны, да? Вот почему «Голос» так скуп на оборудование, которое мне предоставил. Создание атомных лучевых пистолетов смерти или сверкающих мечей правосудия для меня выходило за рамки моего бюджета. И все же я не могу поверить, что револьвер был единственной вещью в своем ценовом диапазоне.
«Неужели тебе так тяжело?» — спрашиваю я слегка обеспокоенно. Голос либо не так хорош, как заявлял, либо просто не хочет вкладывать в меня слишком много. Обе возможности не означают ничего хорошего.
«Большая часть моей силы зарезервирована на случай чрезвычайных ситуаций». Голос хрипит: «Например, вмешаться в вашу битву с Мастером Шансом, или помешать Судьбе создать новые места силы. Располагая свою силу таким образом, я могу достичь того, чего вы не можете, и предоставить вам решающее преимущество, когда бы вы ни находились. необходимый.»
Я пожимаю плечами, принимая ответ Голоса. По крайней мере, это имеет смысл. Когда я открываю дверь в ресторан, меня поражает запах жира, мяса и специй. Ко мне подходит официант, и я говорю ему, что я здесь по приглашению Эрнандеса. Пока официант ведет меня в заднюю часть ресторана, я изо всех сил стараюсь удержать рот от слез и не смущать желудок. По крайней мере, у Эрнандеса хороший вкус в еде.
Официант подводит меня к угловому столику на троих в задней части столовой, где сидят двое мужчин и ведут глубокую беседу. Один из них соответствует фотографии Эрнандеса, которую мне показал «Голос». Темнокожий и с анахроничными усами Эрнандес выглядит так, будто он второстепенный актер в каком-нибудь старомодном фильме. По фото у меня сложилось впечатление, что он худощавый, но Эрнандес положительно жилистый. Он либо ест недостаточно, либо у него трудно набирать вес. Мужчина также ходит в повседневной одежде. Так что это, вероятно, нестандартная встреча.
Эрнандес беспокойно затягивается сигарой, разговаривая со своим спутником, морщинистым стариком, чья бритая голова отражает свет, как зеркало. Пятна, вызванные возрастом, усеивают все его лицо, а выражение его лица отягощено постоянным выражением усталости и испуга. Морщины носит дорогой костюм с булавкой на лацкане. Поначалу это впечатляло, однако я быстро заметил, что костюм в последнее время не гладили, а складки на нем портили внешний вид Морщин. Возможно, вас не волнует внешний вид? Или Морщины больше не могут позволить себе беспокоиться о таких вещах? Прищурившись, я замечаю, что узор на лацкане совпадает с тем, который носил Преступник в Академии.
Итак, мой «партнер» из семьи Мацуи. Цифры, основанные на том, что ранее сообщил мне «Голос». Эрнандес размахивает сигарой, убеждая своего спутника: «Смотри. Ты должен придерживаться программы. Мы оба зашли слишком глубоко, чтобы остановиться. Единственный выход из того дерьма, в котором мы оба находимся, — это пройти прямо через это». это.»
Морщинка хмурится и отвечает: «У меня заканчиваются силовики после рейдов, которые мы совершали. P5 захватила Шесть Деревьев и отрезала нас от остальной части Города, что также сильно повлияло на наши доходы. Семья находится на последнем издыхании. Вы сказали, что введение P5 спасет нас, Эрнандес. Я этого не вижу».
Эрнандес быстро говорит: «Р5 — единственная причина, по которой ты сейчас не сидишь в тюремной камере. Поэтому, когда Р5 говорит «прыгай», мы спрашиваем, как высоко. Ты меня понял? Или ты хочешь, чтобы твою старую задницу схватили? из вашего особняка коммандос P5 и брошен перед штаб-квартирой SOPO?»
«Вот ты где!» Эрнандес восклицает, заметив меня, приближающегося к столу: «Вам пора. Официант, вы можете начать подавать еду».
«А это?» — спрашивает Морщин, бросая на меня совершенно неудовлетворенный взгляд, пока я сажусь за стол.
«Крестный отец Мацуи, познакомься с Дэфидом Галлантом. И наоборот». Эрнандес лениво представляет.
«Галантный». Мацуи размышляет: «Мой сын рассказал мне о тебе. Сказал что-то о том, что ты причинил вред некоторым членам нашей семьи».
Прежде чем я успеваю ответить, Эрнандес прерывает: «Больно? Этот парень может сделать гораздо больше, чем просто причинить кому-то вред. У него есть репутация серийного убийцы. Еще и настоящий террорист».
«Хм. И почему этот человек сидит здесь с нами?» — говорит Мацуи, прищуриваясь на красочное описание меня Эрнандесом.
«Должны ли мы вообще говорить о подобных вещах публично?» Я протестую: «Конечно, это неправда».
Эрнандес пренебрежительно смеется: «Расслабьтесь. Все остальные посетители — мои люди. Здесь в качестве охраны. Владелец этого места также мой друг. Он и его сотрудники осторожны. Что касается того, почему вы здесь, вы — внешний консультант, о котором я рассказывал Крестному отцу».
«Внешний консультант». Повторяю медленно.
«Да. Внешний консультант». Эрнандес кивает: «Я скоро обсудю детали работы, но сначала давай поедим. Я голоден».
….
Эрнандес – один из тех парней, которым нелегко набрать вес. Когда он доедает жареную курицу, а мы с Мацуи с изумлением наблюдаем за его аппетитом, официант передает мне запечатанную папку. Открывая ее, я вижу, что это брошюра проекта элитного жилья под названием «Рай на Земле». Если быть точным, вторая фаза жилищного проекта. Судя по брошюре, билеты на первую фазу были полностью распроданы, что немаловажно, учитывая цены, запрашиваемые за эти, по общему признанию, очень красивые бунгало.
«Вы знакомы с URI?» — спрашивает меня Эрнандес, как только заканчивает вытирать рот салфеткой.
«Ага.» Я отвечаю: «Принимающий проект по застройке недвижимости, скупка городской земли, выселение людей. А что насчет этого?»
Эрнандес делает глоток из стакана воды, прежде чем продолжить: «Это больше, чем просто какой-то проект по развитию собственности. Это обходной способ Хозяина построить свой Город Бога, не подвергая себя ударам ни P5, ни Легиона. URI готов, он должен представлять собой руну или глиф или что-то в этом роде с Башней Вознесения в центре».
Мацуи издает пренебрежительный звук: «Городской миф. URI — это всего лишь конечный результат того, что Город позволяет себе быть коррумпированным деньгами и обещаниями Хозяина. А Хозяин, со своей стороны, подпитывает все деньги, выплескивающиеся на URI. нет нужды приписывать событию надуманные рассуждения, когда очевидный ответ смотрит нам прямо в глаза».
Эрнандес набрасывается на ответ Мацуи: «Тогда расскажи нам об обещаниях, которые Хозяин использовал, чтобы добиться своего».
Мацуи колеблется, прежде чем сказать: «Вознесение. Но, скорее всего, это еще один городской миф, окружающий URI».
«Это множество городских мифов». Я комментирую: «Что вообще имеется в виду под вознесением?»
Эрнандес насмешливо улыбается и говорит звучным голосом: «Чтобы всякий, кто верит в Воинство, не погиб, но имел жизнь вечную».
«Бессмертие? Серьезно?» — спрашиваю я с разинутым ртом. Возможно ли это вообще?
«Ах, да.» Эрнандес соглашается: «Хозяин пообещал взять Совет в путешествие, чтобы пронзить небеса».
«И мы, — он указывает на нас троих, продолжая, — собираемся вернуть их всех обратно на землю».
