— Тенсей, обратите внимание!
Я выхожу из задумчивости и возвращаю внимание к сцене передо мной. Сера хмуро смотрит на меня, скрестив руки на груди, в то время как Роуз и Кира слушают брифинг представителя Майкла через наушники, которые носит каждый из нас, чтобы слышать друг друга и заглушить шум двигателей вертолета. Мы сели в вертолет в штаб-квартире SOPO и теперь направлялись по прямой к горе Чарли. Из окна вертолета я вижу объединенное формирование SOPO и ORPO, состоящее из патрульных машин и бронетехники, мчащихся в район Чарли-Маунтин, чтобы справиться с угрозой, вызвавшей срабатывание общегородских сирен.
Майкл одаривает меня извиняющейся улыбкой и спрашивает: «Пенни за твои мысли? Ты выглядишь отвлеченным».
«Я просто беспокоюсь об Ирен, сэр». Я говорю: «Не обращайте на меня внимания». Ирен где-то там, в середине колонны SOPO. В последнее время мои мысли были в смятении из-за нее, и это все моя вина.
С тех пор, как я начал… встречаться… с Сэрой, я продолжал встречаться с Ирен и наедине. И я думаю, Ирен что-то подозревает. Буквально вчера вечером она сказала мне, что не прочь уступить мне дорогу, если я когда-нибудь встречу свою настоящую любовь. Мое сердце разрывалось, когда я услышал это заявление. Неужели Ирэн так плохо обо мне думает, что я бы просто так ее отшвырнул?
Никогда. С тех пор, как мы впервые встретились, я поклялся, что возьму на себя ответственность. Я никогда не оставлю Ирэн. Точно так же, как я никогда не оставлю Сэру ее демонам. Сейчас больше, чем когда-либо, я должен победить Николаса и потребовать свое наследство. Это единственный способ найти место для них обоих не только в моем сердце, но и в мире. Я крепко сжимаю кулак, моя решимость возобновилась.
Роуз дуется: «Я думала, Тенсей восхищается нашей одеждой, но оказалось, что он думал о старухе».
«Нет нет!» Я быстро успокаиваю: «Ты выглядишь великолепно, Роуз. Хотя мне интересно, почему наша броня устроена именно так?»
Я называю это броней, но то, что носим Роуз, Сера и я, лучше описать как черный облегающий костюм с чрезвычайно прозрачным вырезом. Доспехи, кажется, подчеркивают наши фигуры, выставляя наши профили в самом выгодном свете. Роуз прихорашивается своими формами с тех пор, как надела доспехи в штаб-квартире SOPO, в то время как Сера выглядит смущенной тем вниманием, которое доспехи привлекают к ее пропорциональной груди.
Майкл усмехается и отвечает: «Нравится? Это усовершенствованная полимерная ткань, плотно прилегающая к телу. Этот материал защитит вас от пищеварительных соков Alpha One, а плотная и легкая конструкция позволяет вам быстро передвигаться по полю боя. Броня очень горячая. изготовители Башни Вознесения, изготовленные по индивидуальному заказу для каждого из вас».
Сэра ворчит, пытаясь прикрыть грудь руками: «Почему тогда у Киры нет комплекта? Она бездельничает там в повседневной одежде».
Кира почти не замечает жалоб Сэры, поскольку ее внимание полностью поглощено взглядом на меня. «Мне нравятся доспехи». — бормочет она далеким голосом, изо рта у нее начинает течь слюна. Я чувствую, как жар приливает к моим щекам, и кладу руки на промежность, к раздражению Киры, которая злобно фыркает.
Майкл нежно трясет Киру за плечо, выводя ее из транса, к моему облегчению. Затем он отвечает: «Место Киры здесь, со мной. Также будьте благодарны, что я ношу деловой костюм, а не доспехи. Вы бы не хотели видеть меня в таком наряде».
Мы смеемся над этой слабой шуткой, часть напряжения рассеивается. Затем лицо Майкла становится серьезным, и он объясняет: «SOPO и ORPO установят безопасный периметр вокруг Альфа-1. Затем Кира оглушит его своей магией с вертолета. Вот почему ей не понадобится броня».
Сэра возится с медицинским инжектором, который был в комплекте с броней, и замечает: «Тогда мы должны спуститься на Альфа-1 и ввести ему успокоительное, верно? Почему бы не позволить SOPO сделать это напрямую?»
Майкл качает головой: «Это для их и вашей безопасности. Наши эксперты говорят нам, что Альфа Один взволнован присутствием большого количества магов. Небольшая элитная команда — самый безопасный способ справиться с этим вопросом».
«Почему бы просто не уничтожить Альфа-Один?» Я спрашиваю: «Очевидно, это представляет опасность для Города в целом».
«Опять же, из соображений безопасности». Майкл вздыхает: «Борьба с ним приведет к слишком большим жертвам среди гражданского населения, и это не говоря уже о сопутствующем ущербе. Усыпление Альфа-1 считалось самым аккуратным способом справиться с угрозой. Я организую, чтобы Альфа-Один забрали, как только он задремлет. .»
— Не волнуйся, Тенсей! Кира радостно сжимает кулаки: «Моя магия стала намного сильнее. Я смогу оглушить монстра достаточно долго, чтобы ты смог внести свой вклад».
«Спасибо.» Я благодарно улыбаюсь Кире: «Мы будем на тебя рассчитывать».
Роуз раздраженно хмурится на Киру, прежде чем повернуться ко мне: «Знаешь, она просто будет красиво сидеть в небе. Есть люди, которые будут сражаться вместе с тобой».
Прежде чем разразится ссора, вмешается Майкл, обращаясь ко мне напрямую: «Тэнсей, спасибо, что согласился нам помочь. Я знаю, что обещал оказать помощь в твоем состязании с твоим братом, но я уже получаю услугу от Я, нет, весь Город в долгу перед тобой. В заключение Майкл торжественно склонил передо мной голову.
Я энергично качаю головой: «Я пришел по собственному желанию. Изначально ты просто попросил Киру помочь, верно? Я ни в коем случае не позволю ей столкнуться с такой опасностью в одиночку. Так что ты мне ничего не должен».
— О, Тенсей. Кира вздыхает, ее щеки покраснели, а рука нежно легла ей на грудь.
Сера кашляет и стучит ножнами своей сабли по палубе вертолета, чтобы привлечь наше внимание. — И никто здесь не позволит Тенсею столкнуться с этой опасностью в одиночку? — сладко говорит она.
Роуз берет меня за руку и смотрит кинжалами на Киру и Серу, говоря: «Конечно, нет. Тенсей все еще должен выполнять свой долг как часть моей семьи».
Я чувствую, как мое тело начинает перегреваться от всех направленных на меня взглядов, и быстро нахожу тему, чтобы отвлечь всех: «Э, а как вообще появился Альфа Один?»
«Никто не знает.» Майкл серьезно говорит: «В сообщениях говорится, что он только что появился на Гранд-бульваре и начал поедать людей. Вероятно, когда все успокоится, у нас будет более ясная картина».
Я снова выглядываю в окно и вижу, что формирования СОПО и ОРПО отделились друг от друга и образовали круговой кордон, причем обе группы блокируют свой фланг. А посреди кордона, среди брошенных машин и бегущих мирных жителей, лежит вздымающийся кусок, кажется, мяса?
«Это Альфа Один?» — спрашиваю я, пытаясь удержать желчь от повышения. Кусок мяса мечется посреди широкой дороги, обсаженной пальмами, его многочисленные конечности отчаянно хватаются за что-то. Множество лиц украшают тело Альфа-1, и он отчаянно пытается засунуть все, что у него в руках, в свои армейские щелкающие рты.
«Отец!» Сэра в тревоге плачет, узнав фигуру, которую Альфа Один пытается проглотить. «Нам нужно что-то сделать сейчас!» — спрашивает она, глядя прямо на Майкла.
Майкл поспешно кивает Кире, которая занимается аудиоаппаратурой, которой оснащен вертолет. Будем надеяться, что мощности массивных динамиков, установленных на внешней стороне коптера, будет достаточно, чтобы песня Киры покорила Alpha One. Затем я замечаю мужчину, одетого в знакомый плащ, отползающего от «Альфы-1» на четвереньках.
Галантный. Я не знаю, что он здесь делает, но этот трус собирается бросить отца Сэры умирать. Тепло наполняет мое тело, на этот раз не от смущения, а от гнева. Галант силен, я знаю это точно. Но сейчас он заинтересован только в том, чтобы спасти себя. Отвратительный. Непростительно. Я содрогаюсь от мысли, что у нас может быть какая-то связь друг с другом.
Мелодия песни Киры разносится из динамиков вертолета, и Альфа Один тут же падает на землю, освобождая отца Сэры из его хватки. Он беспомощно перекатывается через дорогу, несомненно, тоже ощущая влияние песни Киры. Хотя мне любопытно, почему отец Сэры голый, этот вопрос может подождать. Сначала нам нужно успокоить Альфу Один. Я киваю своим друзьям, когда Майкл открывает дверь вертолета и бросает нам веревку, чтобы мы могли высадиться.
Когда холодный ветер ударил мне в лицо, Роуз сжала мое плечо и указала на сцену внизу. Следуя за ее пальцем, мой желудок сжимается при виде Галланта, шатающегося к разбитому такси и роющегося в его открытом багажнике. Это даже не должно быть возможно. Альфа Один и отец Сэры были ошеломлены песней Киры. В этом ли настоящая сила Галланта?
Галлант вытаскивает из багажника кабины длинный пистолет и направляет его на «Альфу-1». Нет! Этот идиот просто спровоцирует Альфа-1 на драку. Нам нужно остановить его, немедленно!
Я цепляю ремень безопасности брони за веревку и без колебаний скатываюсь вниз. Пейзаж передо мной размывается из-за скорости моего спуска, и я слышу громкий грохот взрыва в сочетании с яростным ревом Альфа-Один.
Поздно. Я уже слишком поздно, чтобы остановить Галланта от нападения на Альфа Один. Но я все еще могу спасти отца Сэры.
Я все еще могу спасти всех.
