Вой

Тритель полностью принимает форму волка, падает на четвереньки и беспокойно царапает землю. Он начинает распространять энергию из своего духовного ядра, позволяя ей вплетаться в окровавленный мех, образуя сложную решетку, покрывающую его тело. Скорее всего, защитная мера. Единственное место, покрытое мехом, которое не защищает решетка, — это рана, которую я вырезал на боку Трителя. Кровь свободно течет из раны, смешиваясь с грязью, которую поднимает лапа Трителя.

Тритель издает низкое рычание и напрягает все свое тело. Я снова принимаю позицию готовности. Мы оба делаем паузу, ожидая, пока другой сделает первый шаг. Дождь усиливается, швыряя на нас капли воды размером с кулак. Мое поле зрения почти полностью закрыто водной завесой. Я больше не вижу ни внешней стены, ни самого поместья. Мы с Трителем — единственные люди, существующие в этом маленьком замкнутом мире. Молния сверкает еще раз.

И Тритель начинает действовать.

Он бросается на меня с разбегу, вытянув челюсти, готовый убить. Предупрежденный вспышкой его духовного ядра, я быстро откатываюсь в сторону, но его тело, тем не менее, задевает меня, отправляя меня растягиваться на землю. Тритель теперь намного быстрее, чем был раньше. Все становится реальным. Я быстро поднимаюсь, но Тритель не доводит атаку до конца. Вместо этого я слышу гортанный смех, исходящий от него, когда он уверенно кружит вокруг меня.

Зонд. Вот и все, что было в атаке. Тритель проверял, насколько хорошо он справится со мной теперь, когда перчатки сняты. И, вероятно, сейчас он чувствует себя довольно хорошо. Я стряхиваю грязь, прилипшую к моей одежде, и возвращаюсь в исходное положение. Я ограничивал мощность ядра в качестве меры безопасности, но, похоже, теперь это вопрос: либо использовать его, либо потерять. Я отпускаю свое сдерживание и начинаю свободно вытягивать из глубины ненадежное тепло, текущее через мое тело.

Тритель в мгновение ока подпрыгивает ко мне, но на этот раз мои рефлексы ему не уступают. Я уклоняюсь в сторону и поднимаю свой меч, направляя его в голову Трителя, когда он проходит мимо, не причинив вреда. Клинок попадает в цель, но магическая решетка, которую Тритель вплел в свою кожу, сопротивляется моей атаке. Энергия вырывается наружу из решетки, отклоняя лезвие меча, оставляя на Трителе лишь небольшую царапину.

Когда Тритель приземляется после неудачного прыжка, я слышу, как он издает забавный звук. Он смеялся надо мной?

Тритель поворачивается ко мне и рычит: «Видите, мистер Грир? Не принимайте милосердие других за слабость. Эта борьба продолжается так долго только потому, что я пытался сохранить вашу жизнь. Если бы вы поддались раньше, самое большее, я бы сбил тебя с ног и оставил бы все как есть. Теперь ты пожнешь то, что посеял».

Ядро волка вспыхивает, разрываясь от силы. Тритель смотрит на меня, в его взгляде отражается печаль: «Я надеялся, что мне больше никогда не придется убивать, но, по крайней мере, я смогу сделать это быстро. До свидания».

Волк исчезает из моего поля зрения, и я чувствую, как что-то врезается в меня с силой товарного поезда. Ядро увеличивает свою мощность, позволяя мне сопротивляться падению с ног, но меч вырывается из моей руки из-за удара, и меня отбрасывает назад. Я чувствую, как мохнатая масса Трителя прижимается ко мне, и пара массивных зевающих челюстей появляется прямо перед моим лицом.

Челюсти безжалостно хватают мой шлем, пронзая его насквозь, как если бы он был сделан из бумаги. На визоре образуется паутина трещин, когда непреклонные зубы Трителя смыкаются вокруг моей головы. Челюсти пытаются полностью раздавить мою голову, но ядро ​​выплескивает свою энергию наружу, делая мою кожу и кости невосприимчивыми к повреждениям.

Тритель ворчит от удивления, и я пользуюсь случаем, чтобы крепко схватить его тело. Вливая магию в свои руки, я начинаю поднимать гигантского волка с ног, вырывая хватку Трителя над моей головой. Сломанный шлем, все еще застрявший на зубах Трителя, вырывается из исходного положения, обнажая мое лицо. Глаза Трителя расширяются, когда он видит, что я совершенно не пострадал от того, что должно было стать смертельным ударом.

«Ты не единственный, кто сдерживался». Я хрюкаю, усиливая хватку на волке, и во взрывной вспышке силы врезаю его в грязную землю. Прежде чем Тритель успел сориентироваться, я начал наносить удары по большой засасывающей ране на его боку. Свежая кровь хлещет из раны, когда мои кулаки и ноги безжалостно бьют ее. Я чувствую, как внутри меня снова нарастает эйфория, когда Тритель вскрикивает от боли от моего нападения.

Внезапно я чувствую, как задние ноги Трителя обхватывают мои собственные, как раз в тот момент, когда я собираюсь нанести еще один удар. Теряя равновесие, я падаю в грязь. Тритель пользуется возможностью встать, и вскоре его тело снова нависает надо мной, тряся головой, чтобы выбить сломанный шлем из зубов. Когда шлем с грохотом падает на землю, я быстро вытаскиваю использованный гранатомет и направляю его на Трителя, заставляя его инстинктивно отшатнуться назад. Моя рука выбрасывается вперед, засовывая гранатомет в рот Трителя, к его большому удивлению.

Это удивление быстро сменяется раздражением, когда Тритель кусает оружие и аккуратно ломает его пополам. Он бросается вперед, челюсти сжимают мое плечо. Мои вены горят от силы, когда я борюсь с гигантским волком, отрывая его от себя и сжимая руками его шею. В моей голове начинается шум, и я мысленно берусь за дело.

Это галантно. Должно быть, он пытается вернуть себе контроль над телом.

Тритель со своей стороны вызывающе смотрит на меня, отказываясь отступать. Его лапы яростно хлестнут по моей груди, разрывая бронежилет.

«Мистер Грир, — выдыхает Тритель, — вы знаете поговорку о старых собаках?»

Затем он смотрит мне прямо в глаза: «Эта старая собака научилась чему-то новому».

Его ядро ​​вздымается, и нимб полностью поглощает меня. Ловушка. Тритель делал все это только для того, чтобы приблизиться ко мне. Я изо всех сил пытаюсь вырваться на свободу, но Тритель давит на меня всем своим весом. Он победоносно воет, осколки духовной энергии отрываются от его ядра и пронзают мое тело. Я не могу устоять. Я даже не знаю, как сопротивляться. Искусственное ядро ​​просто не реагирует на действия Трителя.

Тритель смотрит мне в глаза, и я слышу в своей голове визг дрели. Обе мои руки обмякают, отпуская его горло. Освободившись от моей хватки, челюсти Трителя рвут меня, но мое тело снова сопротивляется урону. Но жужжание в затылке становится все громче. Мне нужно дать отпор, пока не стало слишком поздно. Прежде чем я полностью потеряю себя.

Я чувствую, как в меня одновременно вонзаются тысячи маленьких ножей. Должно быть, в меня выстрелили осколки духовности Трителя. Должно быть, он пытается использовать их, чтобы подавить меня так же, как он ввел Брокону успокоительное. По крайней мере, мои ноги все еще работают. Я начинаю отчаянно бить Трителя коленом в живот, пытаясь оторвать его от себя. Но все, что он делает, это рычит от дискомфорта и крепко сжимает челюсти на моей шее.

Чувства возвращаются в мои руки, и я отчаянно ищу какую-нибудь помощь. Моя правая рука находит отломанный металлический осколок гранатомета и мгновенно хватает его. Тритель настолько увлекся попытками разгрызть мою шею, что не заметил ничего плохого. Я позволил своим инстинктам взять верх, и силы направили мою руку так, чтобы металлический осколок вонзился в один из глаз Трителя. Никакой магической меховой брони там нет. Моя рука обретает собственную жизнь и скручивает осколок, выталкивая Трителя из глазного яблока, как воздушный шар. Тритель издает мучительный визг и слезает с моего тела.

Голова у меня сильно пульсирует, я встаю на ноги и бросаюсь к порке, которую уронил Тритель. Подняв его, я замечаю, что Тритель все еще безумно мечется по земле из-за потери глаза. Высоко подняв плетку, я наношу удар за ударом по его телу, увеличивая силу ран, которые я наношу уязвимой цели. Чувство эйфории внутри меня вот-вот взорвется. Мое зрение начинает размываться, а мысли затуманиваются.

Затем Тритель снова воет, духовная энергия вырывается наружу. Меня снова подхватывает нимб, и розга для порки выпадает из моих бессильных пальцев. Но Тритель не перестает выть. Волны духовной энергии безжалостно обрушиваются на меня, и все мое тело постепенно теряет силу. Когда я безжизненно рухнул в грязь, я с облегчением отмечаю, что вой Трителя также помог мне прекратить шум в моей голове.

Тритель, шатаясь, поднимается на ноги, его лицо покрыто кровавым месивом. Он говорит мягким усталым голосом: «Ваша душа на удивление слаба, мистер Грир. Не то, что я ожидал от мастера магии. Мне следовало с самого начала сосредоточиться на атаке вашего духовного ядра, а не драться в грязи».

Я пытаюсь пошевелиться, но ощущение, будто меня пронзают тысячи крошечных лезвий, возвращается. Тритель собирается с силами и посылает в меня еще один заряд духовности. Тысячи лезвий размножаются в миллионы и врезаются глубоко в меня, прежде чем собраться вокруг ядра.

Мягкий голос Трителя доносится до моего уха: «Я сломаю ваше духовное ядро ​​и положу конец всему здесь, мистер Грир. Пусть вы обретете покой в ​​объятиях богини».

Лезвия давят на ядро, и я чувствую серию неприятных толчков по всему телу. Тритель стоит прямо, его мех топорщится, когда из него исходит постоянный поток духовности, соединяющий его ядро ​​с моим, подпитывая атаку клинков. Я поспешно сигнализирую ядру, чтобы оно прекратило свою мощность, сжимая его, чтобы ограничить любой причиняемый ущерб. Тритель прищуривается и удваивает усилия, из него исходит еще больший поток энергии.

Я чувствую, как крошечные лезвия вонзаются в мое сердце, но вместо того, чтобы повредить его, лезвия разбиваются вдребезги. Осознание пришло ко мне сразу. Плотность. Мое ядро, эффективное воплощение бесконечности, слишком плотное, чтобы Тритель мог его повредить. Я сжимаю свое ядро ​​еще сильнее, и когда Тритель чувствует усиление метафизического притяжения от гравитации моего ядра, он пытается освободиться, но ему это не удается. Как будто его духовное ядро ​​было затянуто в черную дыру.

Тритель сопротивляется, как может, но бесполезно. Его духовное ядро ​​начинает трескаться и фрагментироваться, отдельные части устремляются к искусственному ядру, где они безжалостно разбиваются в небытие. С каждой частью духовного ядра, которую теряет Тритель, он соответственно становится слабее, его жизненная сила угасает. На лице Трителя отражается полный ужас. Он ошибочно полагал, что, поскольку у меня слабая душа, у меня будет столь же слабое ядро. В данном случае общепринятое мнение было ошибочным, и Тритель поплатился за это своей жизнью.

Ядро Трителя, от которого оторвали большой кусок, внезапно рушится само по себе, не в силах больше сохранять свою целостность. Кровь льется изо рта Трителя, когда его вторая жизнь покидает его. И с последним пронзительным воплем все его надежды и мечты рушатся.