«Вы с ума сошли?» Я восклицаю, шок от всего этого дерьма, обрушившегося на вентилятор, дошел до меня: «Вы серьезно ожидаете, что я брошу вызов богу?»
«Нет, Трансмигратор». Голос вздыхает: «Я буду сражаться с Судьбой. Я ожидаю, что ты будешь держать ОРПО на расстоянии, пока я занят. Так что, как сказали бы люди твоего измерения: «успокой свои сиськи».
«Мои сиськи спокойны, как огурцы». Я фыркаю, скрещивая руки: «Я просто не могу не чувствовать, что ты преуменьшаешь ситуацию».
«Ситуация такая, какая есть». «Голос» устно пожимает плечами: «Чем скорее вы это примете, тем быстрее мы сможем принять необходимые меры».
Я устало киваю в ответ, и экран ноутбука сдвигается, показывая статус Инклинатора Дремлющих Шпилей. Все показания зеленые, но внезапно по экрану проносится гневная красная вспышка, и на окне крупным жирным шрифтом размазываются слова «ЗАБЛОКИРОВАНО». Камеры, установленные в шахте Инклинатора, показывают, как лифт уходит в глубины Саркофага, прежде чем пара огромных противовзрывных дверей изолирует шахту от поверхности.
«Отлично. Теперь слушай». Голос начинается: «Я отозвал Инклинатор обратно в Саркофаг и заблокировал шахту доступа. Это означает, что самый прямой путь к центру — это падение на несколько тысяч метров мимо взрывной двери Саркофага».
«Умный.» Я замечаю: «Это исключает танки ОРПО и обычную пехоту. Эти подразделения ни в коем случае не смогут пережить падение в шахту. Но сможет ли Судьба вообще пройти через взрывозащитную дверь? Вы сказали мне, что Саркофаг был спроектирован противостоять ядерному удару».
«Показания с Перекрестка показывают, что взрывная дверь выиграет нам время, — хрипит Голос, — но она не сможет сдерживать Судьбу бесконечно. Я также хочу напомнить вам, что роботы ОРПО способны летать и переживут падение в Саркофаг. Ваше присутствие очень необходимо.
«Хорошо. Хорошо. Продолжай». — бормочу я.
Голос грохочет, вытягивая карту Района Шести Деревьев на экран ноутбука: «Из-за блокировки, которую я активировал, вы не сможете напрямую добраться до хаба. Вместо этого вы отправитесь к Инклинатору, расположенному по адресу Квартал Шести Деревьев и оттуда доберитесь до Саркофага. Как только окажетесь под землей, доберитесь до станции монорельсовой дороги. Я подготовлю шаттл, который отвезет вас в узел».
На карте нарисована яркая выделенная линия, показывающая маршрут от Холмов Шести Деревьев до наклонного участка округа. Я внимательно смотрю на карту, запоминая маршрут.
«Понятно.» Я одобрительно кряхчу.
«Вы уверены?» Голос спрашивает: «У меня сложилось впечатление, что вам бросили вызов. Имейте в виду, что я не смогу вести вас, как только вы покинете убежище».
«Когда я говорю, что понял, это значит, что понял, окей?» От стресса я язвительно отвечаю: «Имей немного веры».
«Ммм. Странно для смертного требовать такое от бога, но мы живем в странные времена». Голос признает: «Я подготовил ваш способ передвижения. Теперь я должен позаботиться о защите узла. Я скоро встречусь с вами там».
Линия над наушником обрывается, и в то же время из перегородки, отделяющей душ от остальной части Ямы, доносится громкий грохот. Дешевая деревянная кабинка разваливается, когда из душевой кабины выезжает патрульный мотоцикл ОРПО.
«Как ты вообще смог поместить туда велосипед?» Я спрашиваю.
Никакого ответа. Похоже, «Голос» серьезно относится к своей занятости. Надежно привязав меч к спине, я натягиваю черный капюшон палача. Знаете, я бы предпочел настоящий мотоциклетный шлем, но у нищих нет выбора. Садясь на велосипед, мое сознание расширяется, когда я исследую подвальную парковку материальным чутьем, отслеживая позиции головорезов, которых Мацуи оставил здесь. Их небольшая горстка, нет ничего, с чем я не смог бы справиться. Удовлетворенный, я сажусь на патрульный мотоцикл и запускаю двигатель, от его рева трясутся стены Ямы.
Я посылаю мотоцикл вперед на полном ходу, разбивая двери Ямы. Мотоцикл катится к выходу, быстро ускоряясь. Пока паникующие силовики Мацуи неуклюже идут пешком, чтобы перехватить меня, я вытаскиваю меч и замахиваюсь им на ближайшего лакея, обезглавливая его одним ударом. Силовики разбегаются прежде, чем голова их товарища упадет на землю, а я пробиваюсь сквозь осаду и исчезаю в ночи.
…..
Мой внутренний взор фокусируется, когда я вспоминаю маршрут к Инклинатору, направляя мотоцикл к череде старых складов. Учитывая все обстоятельства, я должен был ожидать чего-то подобного. Голос лично вмешался в битву за кодекс. Как только это произошло, все ставки были сняты. Судьба не позволила бы такой эскалации остаться без ответа. Однако эти рассуждения не приносят мне облегчения. Свержение Голоса и Судьбы было бы подобно паре слонов, сражающихся насмерть. Независимо от того, кто победит, все вокруг будет растоптано. Я понятия не имею, какой накал эти два бога набирают в предстоящей битве, но мне следует держать голову опущенной, когда ситуация становится горячей. Либо так, либо вокруг меня должно быть много тел ОРПО, которые будут служить мне мясным щитом.
Резкий поворот мотоцикла выводит меня на поворот, который я чуть не пропустил, и прямо передо мной находится склад, указанный на карте «Голоса». В отличие от Инклинатора Дремлющих Шпилей, Инклинатор в Шести Деревьях был спрятан на складе, вероятно, чтобы защитить его от вандалов или, что более вероятно, наркоманов, пытающихся собрать металлолом и провода для ремонта. Городу будет очень неловко, если разразится война и никто не сможет использовать Инклинатор из-за того, что коробку с кодом увезут, чтобы купить несколько ударов Special K.
Двери склада открыты, приглашая меня войти. Отлично, я в правильном месте. Мотоцикл проносит меня через порог склада, как вдруг в голову приходит шальная мысль.
Голос не может манипулировать ничем на поверхности, не связанной с хабом.
.
Мой разум кричит мне, предупреждая, как раз в тот момент, когда металлическая балка, подвешенная на тросе, скатывается со стропил прямо к моей голове. Мои улучшенные рефлексы берут верх, и я скользю под летящим снарядом, заставляя шины мотоцикла визжать и гореть в знак протеста. Мотоцикл продолжает скользить к концу склада, где Инклинатор сидит на корточках, словно металлический сфинкс. Слышен тихий гул работающих двигателей, на дисплее Инклинатора горят зеленые лампочки, но жалюзи решительно отказываются открываться.
Голос, должно быть, ждет, пока я разберусь с засадой, прежде чем открыть Инклинатор. Проклиная эту нежелательную морщинку в плане, я сильно тяну за ручки мотоцикла, поправляя это приспособление, прежде чем спешиться. Мой взгляд скользит по стропилам надо мной, где сидит несколько фигур, сгорбленных, как обезьяны-переростки.
«Бу!» детский голос говорит: «Плохой человек сумел увернуться!»
Мой взгляд сосредоточен на говорящем. Это Питер Пэн, вернувшийся из Королевства Любви. В последний раз, когда я его видел, я прострелил ему огромную дыру в животе. Сегодня он выглядит намного лучше, по крайней мере физически. Не знаю, как у него с головой.
«Уйди отсюда». Я пренебрежительно машу: «Вы, ребята, слишком мало времени для меня».
Питер Пэн сердито скалит на меня зубы и с каждой минутой становится все более похожим на обезьяну. Однако прежде чем Питер Пэн успевает что-либо сделать, фигура, присевшая рядом с ним, тянет его за плечо. Это Спайкс, все еще с возмутительно нанесенными гелем волосами и пирсингом. Спайкс бросает на меня уродливый взгляд, прежде чем увести от меня Питера Пэна, в то время как группа направляется к противоположному концу склада, прыгая по стропилам.
Большая часть группы. Там же стоит одинокая фигура, одетая в грязную школьную форму, сгорбленная и опустившая лицо. Когда его товарищи отступают, фигура поднимает голову и нюхает воздух, как дикое животное.
Неухоженное и небритое лицо с глазами, излучающими безумие. Но я все равно узнаю этого подростка. Это правонарушение. Изо рта Правонарушителя вырывается низкое рычание, и он прыжком падает со стропил, приземляясь на землю передо мной на четвереньках.
«Разве ты не умственно отсталый?» — спрашиваю я Преступника, когда он приближается ко мне, используя руки, чтобы двигать свое тело, как в пародии на обезьяну.
«Ух. Ух. Ух». Правонарушитель задыхается, выкатывая язык, и слюнявится, когда приближается ко мне: «Урррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррргхххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх!»
«Да. Определенно умственно отсталый». — отмечаю я, обнажая меч. Это не убийство, это убийство из милосердия.
Правонарушитель поднимает свое тело и выставляет грудь вперед, ударяя ее кулаками. Пронзительный животный боевой клич вырывается из глубины легких Правонарушителя.
«РЕЕЕЕЕ»
И с этими словами Преступник, человек, ставший обезьяной, бросается в бой.
