Глава 142
Союзник
Понедельник
Алекса появилась на песчаном берегу небольшого пляжа, выходящего на безбрежный океан. Как только она прибыла, ожили тревожные руны, руны, которые предупреждали других о ее присутствии. Через несколько секунд Алекса переместилась, чтобы получить контроль над рунами, но было уже слишком поздно, поскольку ущерб был нанесен, ее присутствие уже было обнаружено не одним, а двумя разными наборами рун. Судя по всему, орки и эльфы активно следили за этим местом в поисках признаков прибытия людей.
Через несколько секунд массивные боевые корабли, которые сражались друг с другом в постоянной битве за господство в океане, начали спускать в воду меньшие лодки, чтобы подойти к ней.
При этом Алекса почувствовала, что она на что-то наткнулась, что если она просто подождет достаточно долго, то, надеюсь, сможет начать различать приближающихся орков и эльфов, оба набора которых, как она предполагала, будут просто призванными аспектами настоящих орков и эльфы. С этим пониманием она, надеюсь, сможет точно настроить свои сканирования, используя магию Жизни, чтобы найти здесь действительно живое существо. По крайней мере, это была цель, и именно поэтому Алекса выбрала этот момент, чтобы выбраться из своего каноэ, которое также переместилось вместе с ней. Не то чтобы каноэ, не имеющее выхода к морю, принесло бы пользу. Чтобы само каноэ помогло в этой ситуации, оно должно быть в воде.
Просто поднявшись с каноэ, Алекса почувствовала, как ее эффективная дальность сканирования заметно уменьшилась. В одну секунду она могла сканировать пляж, на котором находилась, вплоть до двух ближайших враждующих кораблей, а в следующую — только бухту. На самом деле ей потребовалось довольно много времени, чтобы подобрать маленькие весельные лодки, которые отчаянно пытались мчаться к ней.
Пока гребные лодки мчались друг с другом, две группы экипажа начали сражаться друг с другом на пути к берегу. Эльфийская лодка стреляла в орков стрелами, в то время как орки, размахивая копьями и большими тесаками, направились к эльфийским гребным лодкам.
Сама Алекса, видя их действия, могла лишь слегка с отвращением покачать головой. Затем, используя время, она попробовала кое-что, скопировав руны, которые были у нее на лодке, и начала вышивать несколько наиболее важных рун на части своей кожи. Только позволив им стать видимыми, когда она направила в них ману.
Как только это было сделано, она чувствовала себя довольно уверенно в своем прогрессе, даже вплетая несколько рун затемнения для верности. Затем на подошвах своих ног она выткала руны плотности воды, или руны, которые целенаправленно заставляли молекулы воды связываться вместе и собираться в кучу. Это был тот, который должен был питаться непосредственно от ее собственной маны, но это не было проблемой для нее, не с ее запасами маны по сравнению с относительно низкой стоимостью содержания руны.
Чувствуя, что она уверена в структуре своих рун ходьбы по воде, поскольку они фактически были такими, она пошла вперед, обязательно активировав руны, когда она уверенно шагала вперед. Там, на глубине менее дюйма, она почувствовала, как руны ожили и добавили поверхностное натяжение частицам воды, которые были прямо под ее ногами. Увидев, что ее первый шаг удался, она двинулась вперед, время от времени ей приходилось перепрыгивать набегающие волны или скользить по поверхности воды, когда волны бешено бились под ее ногами.
Алекса прошла добрых два десятка шагов, когда первая лодка узнала, что она делает.
«Она идет по воде». Один эльфийский гребец сказал по-эльфийски, гребя вперед.
Как только ведущий эльфийский гребец указал на нее, орк-гребец, пытавшийся приблизиться к эльфийскому кораблю, заметил этот жест и тоже посмотрел. Оттуда они тоже повернулись, чтобы увидеть Алексу.
«Водоход прибыл, как и было предсказано в пророчестве». — сказал орк-гребец, стараясь привлечь внимание особенно крепкого орка, который воспользовался моментом, чтобы метнуть металлическое копье в эльфийское судно.
Увидев летящее копье, эльфы в поистине замечательном проявлении единства решили использовать момент, когда копье неслось по воздуху, чтобы выпрыгнуть из лодки и нырнуть глубоко под воду.
Хруст!
Копье вонзилось в корпус гребной лодки и пронзило его, мгновенно заставив воду хлынуть из только что проделанной дыры, созданной копьем.
Затем эльфы вернулись к лодке и явно попытались вытащить копье и засунуть разные предметы во вновь созданную дыру. Один эльф снял жилет и засунул его в дыру. Очевидно, это была всего лишь небольшая мера остановки, но она позволила бы им приземлиться, если бы они попытались.
«Что мы делаем?» — сказал эльфийский лучник, бросив на лодку уже залитый водой лук.
Самый высокий из эльфов замолчал на секунду, прежде чем заговорить. «Мы идем за новым рекрутом и орочьей лодкой. Если мы умрем, то, по крайней мере, нам не придется плыть обратно. — сказал вождь эльфов, оглядываясь на главную лодку, из которой все они прибыли.
Их голоса разносились по поверхности воды, что-то, что они, казалось, знали и не заботились о том, чтобы орки подслушали их разговор. Было ясно, что либо никто из обеих групп не говорил на языке другой, либо их не заботило, знает ли другая сторона об их намерениях.
Глядя на это, Алекса могла видеть в этом преимущество призванного Аспекта и знание того, что твоя жизнь и смерть здесь были лишь незначительными вещами в общей схеме событий. Это позволяло людям довести себя до предела, выйти за пределы того, что они обычно не осмелились бы попробовать, на случай, если они могут найти новый личный рекорд. В некотором смысле эти подземелья позволяли людям, которые были полностью интегрированы, увидеть и испытать жизнь в полной мере, получая при этом только выгоду от взаимодействия. Тогда те, кто решит, как и она, испытать истинное подземелье, будут вознаграждены еще больше.
В своем воображении она видела Призванный Аспект, вероятно, самый низкий уровень сложности прохождения подземелья, почему-то даже ниже, чем Зеленый. Какими бы легкими ни были Зеленые пробежки, все же оставался шанс умереть от такого испытания. В качестве призванного аспекта участник не представлял реальной угрозы. Тем не менее, эта мысль успела только прийти в ее мысли, прежде чем она увидела приближение орков. Поскольку гребная лодка орков была единственной, которая все еще двигалась, было логично, что они будут самой непосредственной заботой.
Сосредоточившись на них, она решила разыграть вспомогательные руны, которые вплела в свою плоть. На секунду ее кожа и униформа озарились частичками магии Света. Свет, который быстро расширился, прежде чем снова сомкнуться вокруг нее и окутать ее пузырем света, преломляющего магию.
В одну секунду она была там, а в следующую ее уже не было.
Хотя это было едва ли лучшее время для нее, чтобы опробовать новые теории, которые оживали в ее уме, она также знала, что именно для этого были созданы подземелья. Подземелья должны были давать вам награды и знания, которые вы затем должны были использовать новыми и творческими способами, которые помогали вам противостоять истинным угрозам Вселенной и самой жизни. Теперь Алекса знала, что Подземелья также были заинтересованы в обучении других, поскольку казалось, что они оба знали о том, как устроена вселенная, но, по-видимому, не могли по-настоящему взаимодействовать или предотвращать ужасы, происходящие во вселенной. Ключевым примером этого были подземелья, которые были связаны и порабощены драконами. Хотя Алекса не могла с уверенностью сказать, что завоеванные подземелья пришли с планет, полностью захваченных демонами, она чувствовала, что дело было не за горами. Тем не менее подобные философские вопросы полагалось задавать в другом месте, когда у нее было время, а не тогда, когда ее атаковала стая боевых орков.
Орки, со своей стороны, просто остановились.
Шестеро ошеломленных орков сидели, а их лодка раскачивалась в течение целой секунды, пока они безучастно смотрели на то место, где только что стояла Алекса. Место, где она все еще стояла, так как она не двигалась, просто воспроизвела свои недавно полученные знания другим способом, через руны.
Осознав свою ошибку, она стала двигаться, исподтишка, по-прежнему идя по воде, но в противоположном направлении. В каком-то смысле руны создавали впечатление, что она обманывает. Обычно активация двух разных заклинаний напрягала бы ее разум до предела, и даже в этом случае она не могла бы сосредоточиться, в то время как использование рун позволяло ей одновременно ходить по воде и поддерживать вокруг себя активным пузырь преломленного света. , с незначительным расходом маны. Осознав это, она подумала, что, возможно, мистер Маки что-то понял, когда покрыл всю школу рунами. Хотя они были грубыми и чрезвычайно расточительными с точки зрения маны, они давали возможность делать несколько вещей одновременно. Затем, решив сделать именно это,
Бэдамп.
Жизнь просто немного отличалась от других, которые были здесь. В то время как большинство форм жизни, которые она нашла здесь, были приглушенными имитациями, была одна полная и яркая, как цветное пятно в нуарном фильме. Именно это она и обнаружила, когда определила, что должно было быть жизнью Кельвина, на борту большого военного корабля справа.
Увидев человека, которого искала, или, по крайней мере, будучи относительно уверенной, что нашла здесь жизнь второго живого дышащего человека, она побежала.
Всплеск, плюх, плеск.
«Ждать. Вытащите нас отсюда!» Мощный голос орка закричал, видимо, услышав ее попытки бежать по воде.
Услышав их, Алекса повернулась и уставилась на орков.
Там, в лодке, была старая женщина-орк, у которой была бледная светящаяся аура. Она выглядела так, будто одной ногой стояла в могиле, а другой твердо стояла в царстве глубинной магии. Глядя на нее, было ясно, что от нее исходит магия, которую Алекса никогда раньше не видела.
Один только вид старого орка вызвал волну жадности, пульсирующую по ее спине, поскольку часть ее мысленно жаждала уникальных энергий, которые она явно держала внутри себя. Увидев женщину и тот факт, что она явно не представляла угрозы, Алекса сразу же почувствовала, как стыд захлестнул ее разум. Каким монстром она была бы, если бы стремилась поглотить только новые и чуждые формы энергии. Покачав головой, она почти повернулась, чтобы уйти, но женщина окликнула ее.
«Ждать.» Голос был одновременно далеким и совсем рядом с ее ухом. С самого начала Алекса поняла, что это была форма магии, которую она никогда раньше не видела и не испытывала. Опять же, это вызвало волну жадности, прошедшую через ее разум, но она подавила ее. Во-первых, Алекса могла сказать, что фигура, которую она видела в лодке, была просто проекцией, даже не настоящим орком. Быстрый взгляд показал, что проекция была привязана длинной тонкой нитью к другому кораблю, на котором не было Кельвина.
«Вы можете видеть меня, это хорошо, так как это показывает, что вы тот, о ком говорилось в пророчестве». — сказала старая орка, и ее образ внезапно появился прямо перед Алексой. Находясь так близко, Алекса могла слегка почувствовать пульсацию неизвестной магии, которая притянула старуху сюда. Она могла чувствовать, как слепой пожилой орк использовал другую форму зрения, чтобы видеть.
Затем Алекса вздрогнула и поняла, что старуха не видела, не по-настоящему, поскольку ее глаза, по-видимому, давно исчезли. Вместо этого казалось, что старуха, казалось, видела мир так же, как и она. — Ты видишь энергию? Алекса обнаружила, что спрашивает, пытаясь подтвердить.
«Это я делаю, дитя». — сказала старая оркка, ее голос каким-то образом успокаивал.
Услышав это, Алекса кивнула, это имело смысл, хотя она была скрыта от тех, кто использовал свет, чтобы видеть, она должна была выделяться как маяк для кого-то вроде нее, того, кто мог видеть энергию.
«Ты как я?» — спросила Алекса.
«Нет ребенка, никто не похож на тебя. Я долго ждал этого дня». — сказала старуха и, казалось, рухнула на колени в изнеможении. Это было странное зрелище, так как старуха просто спрыгнула на поверхность воды и начала кататься на волнах вверх и вниз, как и сама Алекса.
«У вас есть?» — спросила Алекса, недоумевая, что имела в виду старуха.
«У меня есть. Эта война, эта битва за господство продолжается слишком долго. И я слишком стар и силен, чтобы умереть нормально. Теперь только ты можешь отправить нас всех домой.
— Отправить домой? — спросила Алекса, ее разум пытался не отставать от старухи, но не мог этого сделать.
«Да, мы слишком долго были здесь в постоянной битве. Нам всем пора домой».
«Почему бы тебе просто не пройти подземелье, если так важно вернуться».
На это старая оркница лишь покачала головой. «Мы слишком глупы, слишком высокомерны. Никто из нас не хочет двигаться дальше, если противоборствующие силы также не будут вынуждены двигаться дальше. Вот почему ты и только ты можешь положить этому конец.
Алекса сделала паузу, глядя на старого орка, а затем одним словом сказала то, к чему, как она думала, клонит старый мудрый провидец. «Изгнание?»
«Изгнание». — сказала она, кивая.
— Как ты узнал, что у меня есть такая способность? — спросила Алекса, несколько сбитая с толку.
«У вас есть титул «Бегущий в подземелье», и не только это, но вы заслужили его в общей сложности пятнадцать раз, и даже один раз за это самое подземелье». — сказал старый провидец.
«Вы видите, какие подземелья я прошел?»
«Я могу видеть очень многое. Но да, пройденные отдельные подземелья не выходят за рамки моего понимания. Она сказала, по существу.
Алекса уставилась на привидение перед ней, каким-то образом она знала, что если она протянет руку, ее класс в слотах позволит ей не только разрушить изображение перед ней, но и поглотить часть его и его силы. Энергия взывала к ней таким образом, что одновременно возбуждала и пугала ее. Стиснув зубы, она боролась с принуждением, почти растущей потребностью поглотить чужую энергию перед ней. Что-то на ее лице, должно быть, выдавало ее внутренний конфликт, пока она побеждала, это была просто победа.
«У вас удивительно сильный контроль. Последний из вас, кто зашел так далеко, уже дважды набросился на меня.
«Последний?»
«О да, вы не первый, кто получил это бремя. И ты не будешь последним, но ты удивительно хорошо контролируешь себя для такого молодого человека. — сказала она одобрительно.
На это Алекса кивнула, но затем отвернулась, как будто это как-то уменьшило ее напряжение. Всепоглощающая потребность поглотить чужую энергию и сделать ее своей.
«Хорошая девочка». — сказала старая карга с ноткой одобрения в голосе. Видимо, она была довольна тем фактом, что Алекса выбрала именно этот момент, чтобы отвернуться, чтобы не полностью принять необходимость украсть власть.
«Было ли все это проверкой? Теперь, когда я ушел, ты больше не хочешь со мной разговаривать? — спросила Алекса, обращаясь к существу за ее плечом, хотя искушение украсть силу было, его уже нельзя было игнорировать.
«О нет, все, что я сказал, было полной правдой. Я хочу, чтобы ты изгнал нас полностью. Даже если бы ты был не тобой, я бы попросил тебя изгнать нас. Тот факт, что ты — это ты, делает его намного лучше». — сказала старая карга.
— Дай угадаю, изгнание двух флотов не избавит тебя от тебя? — спросила Алекса.
— Вы проницательны, да. К сожалению, мне пришлось остаться, чтобы убедиться, что мы не выпустим еще одного монстра». Сказала старуха, и пока она говорила, Алекса почувствовала волны энергии, исходящие от формы позади нее. Волны, которые были настолько яркими и интенсивными, что казалось, будто они обожгли ее до самой сути. В одно мгновение Алекса поняла, что ее инстинкты были верны, что она не хотела иметь ничего общего с этим старым существом, у которого было больше силы, чем даже у Магдалы, или с полностью улучшенной эльфийской принцессой. В случае с принцессой это была лишь частичная сила из-за того, что она была Призванным Аспектом, и именно так ощущалась эта форма. Но теперь, когда старая карга больше не скрывала ни себя, ни свою энергию, Алекса могла почувствовать вторую форму жизни в этом подземелье. Вторая настоящая форма жизни в этом подземелье появилась прямо из внутреннего корпуса корабля орков.
Алекса кивнула, узнав, что были и другие попытки заставить кого-то вроде нее, кого-то из класса Поглотителя пройти через эти различные испытания. Эта старуха, казалось, пришла из того времени, когда между эльфами и орками не было раскола. «Значит, это правда. В какой-то момент орки и эльфы объединились в общей войне против демонов?
«Мы по-прежнему едины, хотя те, кто остался, чтобы провести Испытания Вознесения, потеряли связь со своей первоначальной целью быть здесь. Сначала они были здесь, чтобы отсеять действительно ужасных монстров, тех, что возьмут и злоупотребят своей силой во зло. Затем со временем браконьерство стало нормой, когда одного особенно многообещающего рекрута направляли к определенному пути или группе. Затем, по прошествии времени, все занялись поиском лучших рекрутов, а не нашей истинной целью. Я остался, зная, что я был одной из последних настоящих проверок, чтобы убедиться, что мы не выпустили настоящего монстра во вселенную. Я рад, что мне не нужно было тебя останавливать. Она сказала.
При этом Алекса, чувствуя себя более уверенно, повернулась лицом к действительно мощной астральной проекции перед ней. Теперь было ясно, что даже такой второстепенный аспект, как спроецированная форма этого, был бы слишком большим для нее, чтобы конкурировать. Это была явная непреодолимая сила, которую она теперь чувствовала, и это сделало ее еще яснее, почему ее инстинкты больше не жаждали энергии, не было необходимости жаждать чего-то настолько далеко за пределами вашей собственной весовой категории.
— А этот разговор о пророчестве? — спросила Алекса.
Кудах.
«Это была просто ерунда, о которой говорили, чтобы увидеть, есть ли у тебя раздутое эго по отношению к себе. Нет, нет ни пророчеств, ни судеб, есть только путь, который вы выбираете, и способ, которым вы выбираете его». — сказала старая карга.
На это Алекса только кивнула.
«И что теперь?»
«Теперь вы изгоните две противоборствующие силы, тем самым остановив это непрекращающееся насилие. Ты иди спасай своего друга, а я возвращаюсь на свой корабль. — сказала старая карга.
Алекса посмотрела на старуху: «Это еще не все».
Кудах.
— Вы слишком проницательны, нет, вы правы, это еще не все. Но это то, что вам нужно знать сейчас.
На этом Алекса остановилась и уже собиралась уйти, когда задала последний вопрос. «Что произойдет, если этого класса будет слишком много? Если я почувствую, что становлюсь монстром?»
«У тебя всегда будет выбор. Никогда не думайте, что ваша жизнь высечена в камне. Вы и только вы выберете окончательное направление, в котором будет разворачиваться ваша жизнь».
Пуф.
С этим астральное тело старой орочьей старухи исчезло, вместе с ним Алекса почувствовала, что огромная тяжесть спала с самой ее души, когда она облегченно вздохнула. Никогда раньше она не чувствовала такой силы, и она искренне надеялась, что никогда больше не почувствует такой силы, хотя на самом деле она знала, что ей просто снится, если это произойдет.
Вернувшись к кораблю с Кельвином, Алекса на мгновение сосредоточилась. Затем начала призывать тринадцать своих копий, используя одни и те же наборы рун хождения по воде и невидимости. Только после того, как они были сформированы, Алекса приступила к заданию, о котором ее просили. Задача, в которой она должна была создать круг изгнания, достаточно большой, чтобы отправить обратно оба корабля, заполненных солдатами. Обычно это занимало целую вечность, особенно с учетом того, что ей нужно было пробежать три круга по неспокойной воде, но с учетом того, что тринадцать из них делают один и тот же трек, она чувствовала, что это будет управляемо, даже если это будет немного утомительно.
Тем не менее, ей нужно было о многом подумать, и такой длинный забег даст ей достаточно времени, чтобы обдумать все, что она только что узнала.
Значит, по крайней мере один человек помнит первоначальную цель этих Испытаний Вознесения, подумала про себя Алекса, приступая к первой части реализации планов старой ведьмы. Увидев, что эти планы совпали с ее собственными, у нее не было проблем с их выполнением на данный момент.
