Глава 69
Сон
Четверг
Время до интеграции: 1 месяц, 29 дней, 7 часов, 23 минуты…
Когда Алекса вошла в хижину целителя в назначенное время, в отличие от любого другого раза, когда она входила, на этот раз Алекса попросила о личной услуге.
— Можно я лягу сзади? — спросила Алекса, ее холодный тон свидетельствовал об истощении.
Думать о том, почему кто-то вроде Алексы задает такой вопрос, было просто, бедняжка, должно быть, была в бешенстве. По крайней мере, так думала Клара Сент-Браун, школьная медсестра и сочувствующая эльфам, когда получила вопрос.
«Конечно, дорогая, просто выбери раскладушку сзади, и я прослежу, чтобы тебя никто не беспокоил». — сказала Клара, указывая девушке на самую темную комнату в хижине.
Алекса, не чувствуя никакого злого умысла или обмана со стороны Клары, подошла к кровати и тут же потеряла сознание, почти не успев поднять свои длинные ноги, она обнаружила, что они легко свисают с края кровати.
Клара наблюдала, как слабый материнский инстинкт проснулся, когда она наблюдала за высокой девушкой. В то время как она обнаружила, что ее сердце слегка окислилось из-за ревности, которую она внезапно почувствовала к девушке, она не могла заставить себя завидовать ей. Она видела новостные видеоролики и видеоролики студентов в кампусе, которые записали, а затем загрузили видео, на котором она доблестно бежит, чтобы отбиться от стаи оборотней, особенно от стаи, управляемой ужасным оборотнем.
Увидев воочию ее храбрость, Клара поняла, почему ее так быстро повысили до ранга баронессы. Кроме того, если верить генералу Маки, она сама владела несколькими школами магии. Дошла даже до того, что научилась второстепенному уровню какой-то инопланетной формы магии, о которой Маки никогда не слышала.
Нет, скорее, завидуя тому, что есть у воина, Клара решила использовать ее как пример того, что дает тяжелая работа и самоотверженность. Даже сейчас Клара знала, что девушка отдыхала только для того, чтобы сегодня вечером отправиться в подземелья.
Кроме того, этот акт сна в логове со львами доказал Кларе одну вещь. Это доказало, что Алекса действительно была на борту эльфийской армии, потому что ни один здравомыслящий человек не мог просить добровольно спать в логове своих врагов. Хотя Кларе это мало помогло, так как у нее не было причин сомневаться в истинных намерениях девушки. Сообщение, которое она отправила генералу, развеяло его сомнения.
Клара: Субъект попросил вздремнуть во время массовки. Я дал ей заднее ложе, она вылезла почти мгновенно.
Последовала небольшая пауза, поскольку она размышляла, не добавить ли ей следующую часть. Наконец, через секунду, она все равно решила отправить свои мысли.
Клара: Я подозреваю, что она может слишком напрягаться.
На это генерал ответил почти мгновенно.
Общее: Очень хорошо. Держите меня в курсе любых изменений.
Также сообщите ей, что она получила разрешение на проход в подземелье.
Между сообщениями была небольшая пауза, но она показывала, как мало он ценит вклад Клары. Они оба знали это, сказав ей, что она может пойти в подземелье, что она пойдет.
Покачав головой, она бросила взгляд на фигуру спящей девушки, прежде чем ответить.
Клара: Да, сэр.
Вот и все, полный обмен информацией от нее с генералом Маки, но это говорило о многом. Чего она не видела, чего она не могла знать, так это легкого вздоха облегчения, который испытал мистер Маки, прочитав сообщение от Клары.
Клара, конечно, могла почувствовать тот момент, когда мистер Маки активировал свои гадальные руны, чтобы удаленно увидеть состояние Алексы лично.
Он никогда не доверяет моим суждениям, поймала себя на мысли Клара, наблюдая, как руны вспыхивают. Тем не менее, ей нужно было играть в эту игру, особенно если у мистера Маки было политическое влияние, которое, как он утверждал, имело отношение к эльфам. Это был ее второй шанс в магии, не в каких-то посредственных психических способностях, которые были ограничены в возможностях, а в настоящей магии. Клара чувствовала, что может вынести любую форму унижения ради шанса изучить настоящую магию, особенно теперь, когда она знала, что Интеграция приближается к ним. Еще немного, может быть, я даже смогу заставить баронессу научить меня, если я правильно разыграю свои карты.
Что касается Алексы, то ее план был прост: пойти в хижину целителей во время массовки, надеюсь, вздремнуть. Затем сразу же отправляйтесь в Dungeon Delving. Алекса знала, что каждый день будет для нее дорог, ей нужно было быстро стать сильнее. У нее также был рюкзак, полный кристаллов, которые почти звали ее по имени, чтобы их сожрали.
Что касается того, почему Алекса выбрала будку медсестры, чтобы вздремнуть, причина была проста: у них были кровати. В хижине целителя были кровати, и Алексе нужно было поспать. Ни разу ей в голову не пришли нюансы сна под пристальным взглядом потенциального врага. С ее точки зрения, это выглядело бы куда более схематично, если бы она устала и не просила вздремнуть своих предполагаемых союзников. Следует также отметить, что это был ее первый настоящий посвященный блок сна, так как она потеряла сознание из-за чрезмерного напряжения против Некроманта. Конечно, ее истощение произошло из-за чрезмерного лечения некроманта, который был намного сильнее, чем она.
Хотя она до сих пор отчетливо помнила вращающиеся черные щупальца, высасывающие здоровье у любого, к кому прикасаются. Она нашла свои сны странно мирными. Поскольку у нее не было снов, связанных с этим событием, разум Алексы не был слишком утомлен, чтобы отдыхать в царстве снов, вместо этого она обнаружила, что ее сознание быстро исчезает в самых глубоких частях ее психики.
***
— Где Алекса? Джина поймала себя на том, что спрашивает, когда добралась до хижины целителя.
«О, бедная девушка потеряла сознание на заднем сиденье». — сказала Клара, указывая на заднюю часть, где можно было увидеть пару ног в черных ботинках, отодвигающих плотную занавеску, отделявшую заднюю кровать от остальных в хижине.
«Ой.» Это все, что смогла сказать Джина при виде этого зрелища.
Вскоре в хижине появилась Сара Стивенс и ее притаившаяся тень телохранителя.
«Где…»
Это все, что удалось Саре, прежде чем она была прервана быстрым «шшш». И от Клары, и от Джины. Затем быстрый взгляд назад показал, что высокая девушка все еще торчала из койки меньшего размера в хижине целителя.
«Ой.» Это все, что могла сказать Сара. После этого обе девушки начали укомплектовывать свои станции, каждая оглядываясь назад в разное время, надеясь поймать Алексу первой, прежде чем она проснется.
В какой-то момент Джина, увидев, как Сара постоянно оглядывается на Алексу, должна была спросить.
— Тебе нужно с ней о чем-то поговорить?
«Что?» — спросила Сара, заправляя прядь волос за ухо. — Нет, — сказала она, слегка дернувшись. — Что натолкнуло тебя на эту идею?
Джина увидела все признаки лжи, а затем, мысленно отметив их, только тогда система дала ей подтверждение, которого она ожидала.
Средняя женщина (Сара Стивенс): Эмоциональное состояние: Ложь.
Увидев сообщение, Джина сделала то, что обещала себе не делать. Она активировала свою силу, Чтение мыслей. Джине нужно было точно знать, каковы намерения Сары по отношению к ее Алексе.
Кто.
Использование силы было похоже на то, как если бы я вышел в самый разгар сильного ливня. Вы знали, что вас зальет водой, и только через секунду или две вы полностью промокли и могли нормально передвигаться. Эта сила Джины действовала почти так же, особенно с учетом того, как мало она практиковалась в ее использовании.
Внезапно нахлынул поток мыслей, у нее была сила читать всех в радиусе нескольких сотен метров от нее, но сосредоточиться для нее все еще было проблемой. На данный момент Джина активировала только первый уровень своей силы, тот, который позволял ей читать поверхностные мысли всех вокруг нее. Это было важно, так как позволяло ей находить разные мысли, которые она могла читать, а затем реагировать на них.
Мгновенно прямо перед ней ожили три разума, каждый из которых поделился своими текущими поверхностными мыслями.
«Мне нужно спросить ее о помощи с проблемой дракона…»
«…Все это пустая трата времени. Она подросток и американка, это никак не сработает…»
— Хорошо, что нам не пришлось ее убивать…
Джина мгновенно обнаружила, что первая мысль была той, которую она изначально искала. Сначала Джина собиралась отстранить два других голоса от своей силы, что она могла сделать, сосредоточившись на одном конкретном потоке мыслей. Это был процесс, который был сложнее, чем казалось, поскольку требовалось интенсивное усилие, чтобы сосредоточиться на одном конкретном потоке мыслей и проследить его до источника. Но что-то в мыслях третьего человека заставило ее задуматься. Кого собирались убить и кто собирался убивать?
Сосредоточившись на третьем потоке мыслей, Джина обнаружила, что этот пульс был слабее, а значит, они были дальше. Оглядев комнату, Джина обнаружила у медсестры Клары Сент-Браун странные мысли об убийстве.
Любопытство сгубило кошку, как говорится, когда Джина поймала себя на том, что натолкнула на мысль. — Кого бы ты убил?
Ответ был столь же прямым, сколь и загадочным: «Конечно, баронесса. Хотя, честно говоря, я бы ничего не смог сделать, чтобы остановить его, даже если бы захотел.
Джина не знала, кто такая баронесса, была ли она родственницей Сары? Сара была баронессой? Нет, это не имело смысла, не так ли? Глядя на Клару Сент-Браун, Джина заметила момент, когда ее глаза метнулись не к Саре, а к пациенту сзади.
Бэдамп, бэдамп…
Сердце Джины забилось быстрее, когда она поняла, что это может выйти за рамки придворных интриг.
«Да, мне нужно сохранить ей жизнь, по крайней мере, достаточно долго, чтобы она научила меня исцеляющей магии». Мысли Клары Сент-Броу продолжали потворствовать.
На этот раз Джина была почти уверена, что знает, о ком говорила медсестра, об Алексе, хотя что это за разговоры о том, чтобы быть баронессой? На самом деле, если бы она была баронессой, это имело бы смысл. Кроме того, это может значительно облегчить понимание ее собственной семейной ситуации. Джине нужно было предупредить Алексу. Сначала Джина думала, что самой трудной частью ее дня будет просто предупредить ее о ее отце и о том, кто она такая, но это сводилось на нет тем фактом, что Алекса была баронессой, а это означало, что она тоже была, по крайней мере, дворянкой. Это было хорошо, хотя и плохо в том смысле, что люди активно думали о том, чтобы убить ее. Ну, использовать ее, а затем убить ее.
ерзать.
Джина поймала себя на том, что ерзает.
«Ты в порядке?»
Голос ударил ее, как быстрая пощечина. Джина моргнула и тут же разорвала ментальную связь с Кларой.
«Что?» Джина спросила рефлекторно, только чтобы понять, что она активно подслушивала потенциального убийцу. Пытаясь сфокусироваться на чем угодно, только не на потенциальном убийце, она перевела взгляд на Сару и моргнула. Зачем мне снова читать ее мысли? Джина поймала себя на мысли.
— Ты просто как бы отвлекся на мгновение. В одну секунду ты говорил об Алексе, а в следующую…
Верно. Вот почему она солгала о том, что ей нужно поговорить с Алексой. Я хотел убедиться, что она не собирается шевелиться, но потом обнаружил нечто гораздо худшее. Джина подумала про себя.
«Да жаль. Просто это был очень долгий день».
«Ой? Что-нибудь происходит?
Джина только пожала плечами, потом решила ответить правдиво. — Я только что узнал, что мои родители приезжают.
При этом Сара заметно вздрогнула, но вскоре взяла себя в руки, прежде чем спросить. «О, Красный Демонио идет?»
Услышав суперимя своего отца, о котором он так небрежно упомянул, сердце Джины остановилось. «Ты знаешь?»
«Конечно я знаю. Мы провели проверку всех здесь присутствующих. Честно говоря, ты думаешь, что твои родители самые опасные?» — спросила Сара.
При этом Джина почувствовала легкий укол в своей гордости, так как она чувствовала, что упрек был немного резким, но чувствовала себя немного лучше, потому что ее отец не считался безжалостным убийцей, каким его сделала ее собственная страна.
— Так это то, о чем ты хотел предупредить Алексу? — спросила Сара.
Услышав это, Джина не могла не кивнуть. — Да, они хотят с ней познакомиться.
«Они?»
— Да, моя мама тоже придет.
— Рыжая графиня?
Джина кивнула.
— О, это совсем другое дело. — сказала Сара, повернувшись к своему телохранителю.
— Я немедленно сообщу об этом. Сказал он, быстро поклонившись, а затем отошел в сторону комнаты, где начал быстро печатать сообщение.
Джина видела все это и задавалась вопросом, каково это иметь родителей, которые заботятся о ее безопасности, по сравнению с родителями, которые почти списали ее со счетов как мертвую.
«Похоже, день будет медленным. Почему бы вам двоим не пойти домой. Я уверен, что у тебя много дел». — сказала Клара, ее тон казался вынужденным спокойствием.
— О нет, я в порядке. Мне все равно нужно было кое о чем поговорить с Алексой». — сказала Джина, слегка ерзая, потому что не хотела оставлять медсестру-убийцу наедине с Алексой.
«Такой же.» — сказала Сара, а затем бросила вызывающий взгляд на Джину.
Джина просто оглянулась и отвела взгляд. Сейчас это было важнее какой-то мелкой иерархии. Кроме того, Джина солгала бы, если бы не чувствовала себя немного спокойнее с телохранителем, стоящим в углу.
Клара, увидев выражение решимости на лицах двух девочек, наряду со стоическим взглядом их смотрителя, могла только пожать плечами. «Я восхищаюсь вашей преданностью целительскому искусству. Почему бы нам не сделать несколько практических упражнений, пока мы ждем».
Активировав свою силу еще раз, Джина захотела посмотреть, что приготовила старая целительница.
«Я научу этих девушек, что значит упустить прекрасную возможность уйти пораньше».
При этом Джина была уверена, что приняла правильное решение. Мысль о том, чтобы оставить эту старуху наедине со своей Алексой, была почти невыносимой.
«Сегодня я расскажу вам, девочки, что значит быть боевым спасателем, или сокращенно CLS. Сегодня вы двое почувствуете радость от того, что вы применяете полученные знания на практике таким образом, чтобы спасти жизни. Сегодня мы начнем с того, что вытащим этот манекен из опасной зоны, а затем выполним приемы по спасению жизни».
«У меня есть проблемы со здоровьем». — сказала Джина, поднимая руку.
— Я знаю, у тебя были проблемы со здоровьем. Часть моей оценки твоему отцу диктует, что я подвергла тебя базовому стресс-тесту. Что может быть лучше формы стресс-тестирования, кроме испытания боем. Или, в данном случае, исцеляющие испытания имитацией боя. — сказала Клара.
Сара тоже выглядела так, будто тоже хотела протестовать.
— Послушайте, вы двое можете уйти в любое время, когда захотите…
После этого две девочки перестали протестовать и начали свой первый официальный урок в качестве боевых спасателей.
Несколько часов спустя, после импровизированного курса CLS, Джина все еще чувствовала, что это то, чем она должна была заниматься во второй половине дня. Невозможно было сказать, что старая карга запланировала для своей Алексы, хотя она солгала бы, если бы сказала, что меньше воодушевлена защитой дремлющего гиганта.
***
Через несколько часов Алекса проснулась, отдохнувшая и готовая продолжить свои планы на вечер. Когда она встала, то услышала крик Клары, как будто она была сержантом-инструктором.
Выйдя на улицу, чтобы посмотреть, из-за чего все кричали, Алекса была удивлена, увидев, что Джина и Сара тянут два пластиковых манекена в форме гонки. Девушкам пришлось нести тело через импровизированную полосу препятствий к рубежу, а затем выполнять меры по спасению жизни. Увидев состояние близкого истощения двух девушек, Алексе пришла в голову только одна мысль.
«Могу ли я присоединиться?»
«Добро пожаловать обратно в страну живых». — сказала Клара. «Да, давай, возьми манекен и прогони его по трассе. Я засекаю время.
При этом Алекса схватила манекен и почти мгновенно начала бегать по трассе.
Нажмите.
Был слышен звук таймера, поскольку Клара использовала тот же секундомер, чтобы отсчитывать время Алексы, как и других девушек.
«Пока лучшее время на препятствии — одна минута и двадцать три секунды…» Клара была прервана, так как ей пришлось снова щелкнуть секундомер.
Глядя на запись, Клара на секунду замерла, а затем с удивлением воскликнула: «Новый рекорд трассы — семнадцать секунд».
С этими словами Сара и Джина рухнули в изнеможении.
— Ладно, вы все уволены. Знай, что я намерен сделать это основным элементом нашего обучения. Клара сказала трем девушкам.
Алекса, со своей стороны, легко схватила все три манекена, манекены, вес которых был таким же тяжелым, как настоящие люди, и легко перетащила всех троих в сарай. Пока Алексе потребовалось несколько минут, чтобы привести себя в порядок, Джина и Сара сидели в куче усталости, наполненной болью. Оба тяжело дышали, пытаясь отдышаться после многочасовой пытки, через которую они оба прошли.
Как только Алекса закончила, она вернулась в зону просмотра и помахала Кларе, давая ей понять, что собирается уйти.
Клара помахала в ответ.
Две девушки были под плохим углом, чтобы увидеть, как Алекса уходит, и только через мгновение они поняли, что причина, по которой они обе остались и подверглись пыткам, ушла.
«Ждать!» Джина кричала, или, по крайней мере, она пыталась кричать. Ее вопль в основном превратился в измученный выдох.
Через несколько секунд две девушки в изнеможении поднялись на ноги и увидели, как Алекса входит в только что вычищенный вход в подземелье.
«ГАХ!» – выдохнула Джина, рухнув на землю с преувеличенным вздохом.
Кудахтанье.
Клара посмеялась над девочками, прежде чем заговорить. «Отличная работа сегодня, увидимся завтра».
«Эм-м-м!» — сказала Сара, падая рядом с Джиной.
Ее телохранитель только смотрел и разочарованно качал головой, когда Сара повернулась к нему за утешением.
«Ну ладно.»
В центре кампуса Алекса вошла в подземелье уровня II кампуса. Войдя с рюкзаком, ей был предоставлен выбор.
Не долго думая, Алекса вошла в красные туннели и тут же была встречена знакомой стеной текста. К ее удивлению и облегчению, не было текстов об Испытаниях Вознесения, или ее необходимости сражаться с драконами или отбиваться от армий врагов. Она только что оказалась в подземелье, кишащем монстрами-ловушками. Увидев знакомую обстановку, Алекса вздохнула с облегчением, находясь в начальной безопасной комнате подземелья. Поняв, что у нее есть время, она сняла свой рюкзак и начала потреблять кристаллы, оставшиеся после ее битвы сегодня утром.
Просматривая груду кристаллов, стало ясно, что мистер Маки смог найти большую часть, если не все кристаллы разных драконов. Было восемь желтых кристаллов умений, все из которых Алекса израсходовала почти мгновенно.
Затем она остановилась, обнаружив, что ее руки схватили два самых больших кристалла. Кристаллы, которые светились теплым пурпурным светом, как только она достала их из своего рюкзака. Глядя на два кристалла, было ясно, что оба связаны с первыми двумя королевскими драконами, которых она убила во время войны. Просто почувствовав их, она могла ощутить, что сила кристалла подобна силе двух драконов.
Увидев два психических кристалла, которые давали ей силы, она не могла не вспомнить о двух кристаллах, которые запустили ее во всей этой случайной цепочке событий три недели назад, хотя казалось, что это было намного длиннее.
Эти два были атакующими кристаллами. Первый, казалось, пульсировал фиолетовой молнией, которая, как сразу поняла Алекса, принадлежала черному дракону. Второй был формой морозной атаки. Увидев этих двоих, она остановилась лишь на мгновение, прежде чем глубоко вздохнула и отложила их обоих.
Бэдамп. Бэдамп.
С ее эмоциональным шатанием и контролем разума, она знала, что лучшим выходом будет не пожирать этих двоих сама. Нет, она знала, что в ближайшем будущем ей понадобятся союзники. Союзники, которые могли защитить себя. Союзники, которые могли помочь переломить ход битвы, когда их призвали. Поняв это, она глубоко вздохнула и с силой очистила свой разум, взвалила рюкзак на плечи и вышла из уже знакомой подготовительной комнаты. Ей нужно было собрать другие осколки, а сроки были ограничены. Осознав это как мотивацию, она быстро прошла через первый набор комнат испытаний. Предстояла долгая ночь фарминга кристаллов.
