Глава 128
времена предательства
«ЖДАТЬ!» Обычно спокойная и стоическая Алекса кричала, пытаясь привлечь всеобщее внимание, но было уже слишком поздно.
Уордер, который не мог не открыть легко сдвигающуюся крышку коробки, уже поднял крышку и оказался над краем коробки. Затем со скоростью мысли одновременно произошло несколько вещей.
Во-первых, произошел первоначальный взрыв, когда сверкающая коробка в руках Стража ожила с приливом яростной и конкурирующей энергии. Реакция была мгновенной, когда руна воспламенения мгновенно вспыхнула, вызвав цепную реакцию взаимодействий и слияния различных магических энергий.
В своем сознании она могла видеть слияние различных форм энергий Огня, Молнии, Ветра и Пустоты. Откуда она знала, что в коробке так много различных форм магии, было выше ее понимания. В тот момент она сочла это вероятным следствием врожденной способности ее класса поглощать и разрушать магическую энергию. Обладая этим знанием, она сама могла видеть, как тонкая линия энергии разделяла различные формы энергии, которые были сформированы в физический шар маны внутри ее собственной коробки, как тонкий как бумага слой нейтрального элемента удерживал различные формы энергии. разошлись, и теперь она поняла, как этот тонкий бумажный слой защиты был полностью сожжен усилением руны воспламенения.
Ее разум, одаренный истинным пониманием природы магии и ее внутренней работы, гораздо лучше, чем у любого другого человека, живого или мертвого, был способен постичь все это. Кроме того, она увидела поистине разрушительную природу магии Пустоты, как она одновременно притягивала все немагические энергии и яростно отталкивала другие формы магии.
Честно говоря, реакция была прекрасной, по крайней мере, так, как ее видела Алекса, но опять же, для ее эмоционального ума вся магия была прекрасной, и ее разум смог поглотить достаточно энергии, чтобы ее эмоциональный разум загорелся украденной энергией. На мгновение ее разум задержался на мысли о существовании трех новых школ магии, магии, которую она никогда не видела. Также впервые в своем существовании она увидела форму магии, которая во многих отношениях была противоположностью истинной магии, но все же оставалась магией.
Магия Пустоты, такая удивительная штука, она взывала к ней на каком-то глубоком первобытном уровне, который она не могла до конца понять. Точно так же, как другие школы магии взывали к ее эмоциональному разуму, магия Пустоты, казалось, взывала к ее бесчувственному разуму. Как будто это была школа магии, к которой ее апатичный склад ума мог относиться больше всего. В каком-то смысле она это понимала, ее эмоциональный разум мог понять присутствие и существование Пустоты. Оно было темным, пустым и совершенно независимым от других школ магии, до крайности.
Просто чувствовать это, потому что краткая вспышка существования, ради которой была активна магия Пустоты, была потрясающей. Магия Пустоты, по-видимому, сама по себе могла вызывать лучшие и более выразительные ответы от других присутствующих магических школ. В каком-то смысле казалось, что магия Бездны вынуждает другие магии расширяться, становиться лучше, чем они когда-либо были, чем они когда-либо могли быть. Множитель силы базовой энергии, проявляемой различными школами магии, при этом сам никогда не выходит за свои пределы.
То, что произошло дальше с Алексой, было тем же, что происходит со всеми остальными, кто оказался в жизни и может стать свидетелем катастрофы, как она наблюдала. С изумлением отвисшей челюсти она наблюдала, как вокруг нее к жизни вспыхнули три новые школы магии, и на секунду поняла, что в этой жизни еще так много всего нужно увидеть и испытать. Что чудеса космоса только сейчас открылись ей. Это было затишье перед бурей, момент, когда ваш разум замедляет течение жизни и позволяет вам полностью осознать величие того, насколько вы малы и ничтожны в грандиозной схеме вещей.
Затем в следующую секунду истинный ужас того, чему она была свидетельницей, ожил. Ее разум, неспособный удержать этот момент ясности, ожил. Затем она увидела взрыв силы, вырвавшийся из крошечной коробки, когда вырвались сверхзаряженные частицы маны, охватив Стража пламенем, вспышками молнии и сильными порывами ветра.
Первый взрыв вызвал каскадный эффект, когда частицы маны Электричества протянулись и, по-видимому, притянулись к другим частицам Электричества в других близлежащих коробках.
БУМ!
Раздался второй взрыв, потом третий. Алекса, понимая, что уже слишком поздно бросать свою собственную коробку, так как она просто увязнет в водовороте насилия вокруг нее, сделала то, что, как она думала, никогда не сделает. Она отвернулась от взрыва, свернувшись вокруг своей коробки, надеясь, что ее собственное сопротивление и демпфирование не позволят ее собственной коробке добавить к какофонии взрывов и насилия вокруг нее.
Другая, более рациональная часть ее разума также говорила, что ей нужно сохранить коробку, так как это был явный признак предательства эльфов.
Алекса сжалась в плотный клубок, ее высокий рост, шесть футов четыре дюйма, более чем был способен защитить собственную коробку от взрыва. Зная, что если это произойдет, взрыв будет слишком сильным для нее, особенно на таком близком расстоянии.
Вместо этого она могла только сидеть и принимать яростные всплески Пламени, пронизывающий Ветер и резкий электрический укус магии, взрывающейся вокруг нее.
Порезы, ожоги и ссадины обуглили ее спину. В какой-то момент ее длинные черные волосы загорелись, к счастью, горение прекратилось, как только они достигли края ее маски, так как кислород не мог проникнуть через толстый защитный слой.
Стук, стук, стук.
Все, от осколков до поднятых камней и перегретых струй воздуха, ударивших в нее, забросав ее магическим эквивалентом картечи.
Четыре взрыва.
По одному на каждого прибывшего члена американской аварийной группы, за исключением Алексы, которая все еще крепко прижимала свою коробку к коже, отчаянно сосредоточившись на захвате и поглощении как можно большего количества энергии.
В частности, она сосредоточилась на поглощении части энергии Пустоты размером с мрамор, которая находилась внутри ее собственной коробки. Это был один набор энергии, которую она не хотела выпускать или активировать.
Нежный бриз.
Дул легкий ветерок, прямая реакция на внезапный сильный жар и давление, которые, казалось бы, возникли из ниоткуда и яростно взорвались.
Прошли секунды, но для Алексы это казалось часом. Было время, когда она впервые увидела коробку, поняла ее предназначение, быть своего рода бомбой. Затем она так увлеклась выяснением того, что это была бомба, что не смогла никому рассказать о своем открытии.
Мысленно она ощупала свое окружение и поняла, что различные сущности маны, которые были вокруг нее, исчезли. Все они были израсходованы и израсходованы насильственным образом. Существовали лишь слабые следы все еще весьма независимой магии Пустоты.
Алекса почувствовала, как магия Пустоты вокруг нее начала оживать, истощая все органическое поблизости. По мере того, как он поглощал жизнь, он медленно, очень медленно уменьшался в размерах, но энергии Пустоты было более чем достаточно, чтобы сделать происходящее очевидным.
Затем, к своему шоку, она поняла, что это был последний гвоздь в крышку гроба, идеальный способ стереть любые доказательства совершения преступления. Бомба взорвется, используя магию Бездны в качестве магического катализатора. Затем, когда другая магия рассеялась, магия Пустоты сделала то, что всегда делала, и начала поглощать все близлежащие органические материалы. Внезапно назначение тонкого воска, похожего на бумагу, стало очевидным, поскольку это была неорганическая субстанция, на которую Пустота не реагировала, магически нейтральная форма творения, в которую, как отметила Алекса, ей нужно будет углубиться. Если бы она смогла разрушить свою персонализированную бомбу, которая каким-то образом сумела выдержать все испытания, она, надеюсь, смогла бы воссоздать это нейтральное вещество с помощью своей магии Созидания.
В шоке Алекса встряхнулась, она была слишком черствой в своих мыслях. Только через мгновение она поняла, что это, вероятно, было результатом того, что она сосредоточилась исключительно на поглощении магии Пустоты вокруг себя и, в частности, в своей коробке. Постепенно эндорфины эмоций, которые медленно оживали, приглушались, когда ее тело сосредоточилось на поглощении, казалось бы, едких материалов. Вот почему она обнаружила, что ее разум находится под контролем.
В конце концов, именно ее рациональный разум подсказал ей держаться за коробку со взрывчаткой. Та же самая причина заставила ее прикрыть коробку своим телом. Эмоциональной реакцией было бы бросить коробку как можно дальше, но это, скорее всего, закончилось бы плохо. Крышка была настолько ослаблена, что выполнение такого действия, вероятно, привело бы к тому, что крышка отлетела бы, что вызвало бы еще один неучтенный взрыв. Если подумать, то, что она повисла на коробке, было правильным действием. Это не только помогло ей понять, как эльфы могут использовать различные школы магии в качестве оружия, но и стало доказательством предательства эльфов.
Еще до того, как она обернулась, она уже почувствовала, как сработала ее естественная Регенерация, с относительной легкостью залечивая ожоги, шрамы и синяки. Затем, повернувшись, она увидела полную бойню.
Флоренс, относительно привлекательная репортерша, которая раздавала коробки и держала в руках еще две коробки во время взрыва, была хуже всех. Передняя часть ее тела была обожжена и обуглена, и, что еще хуже, у нее были две черные пустоты, всасывающие всю органическую жизнь вокруг нее.
Быстрое сканирование показало, что оба ее родителя находились в одинаковом состоянии, оба были поглощены одной и той же затянувшейся энергией Бездны, которая теперь заканчивала работу, с которой не могли справиться взрывы.
Флоренс и даже ее оператор были мертвы, скорее всего, во время первого взрыва. Теперь у Флоренс была не одна, а две сферы Пустоты, которые быстро разъедали ее кожу, и скоро не осталось бы никаких признаков того, что Флоренс вообще существовала.
Все еще была надежда, что вдалеке Алекса могла видеть капитана TSI Джонстона и Буллфорда, которые шевелились, хотя они двигались в гораздо более спокойном темпе. При этом Алекса поняла, что, несмотря на то, что она отвернулась от взрыва, она первая пришла в себя.
Оценив ситуацию, она сделала то, что считала естественным. Увидев двух своих родителей, она поняла, что они все еще живы, их превосходная конституция и уровни позволяют им выжить так далеко, хотя было ясно, что если ничего не произойдет, они умрут.
Затем, сделав то, что она считала правильным, она сосредоточилась на своих родителях и начала использовать исцеляющую магию на двоих. Сосредоточившись на магии, она запустила заклинания по спирали, позволяя им течь внутрь и вокруг пациентов. Была, конечно, только одна проблема, магия Бездны, казалось, она отражала все попытки Алексы использовать ее исцеляющую магию.
Если бы эмоциональный разум Алексы был под контролем в этот момент, она, вероятно, запаниковала бы, теряя драгоценные секунды времени. С ее рациональным умом она смогла сразу понять суть ситуации, черные Пустоты, покоившиеся на телах ее родителей.
Увидев шары Пустоты, Алекса сделала сразу много дел. Сначала она быстро положила на землю свою все еще неповрежденную эльфийскую волшебную бомбу Бездны. Затем она двинулась вперед и выхватила две сферы Пустоты у своих родителей. По крайней мере, она пыталась.
Боль.
Острая изнуряющая боль пронзила ее, когда она выхватила у матери маленький шарик Пустоты. Мгновенно она почувствовала несколько вещей одновременно. Во-первых, она почувствовала, что ее здоровье отрывается от тела. Во-вторых, она чувствовала, как ее естественная Регенерация отталкивается от точки соприкосновения со сферой. Затем, наконец, она почувствовала, как ее собственное естественное поглощение захватывает чужеродную энергию и пытается преобразовать ее во что-то, что она может использовать.
Все это произошло в одно мгновение.
Боль была изнурительной, когда она почувствовала, как ее мышцы напряглись из-за совершенной неправильности инопланетной магии. Тем не менее, это была магия, а это означало, что Алекса должна была ею управлять. По крайней мере, так сказала себе Алекса.
«Уххх…» Ее мать издала слабый вздох боли, когда сфера Пустоты была удалена из нее. Всего лишь крошечного шарика было более чем достаточно, чтобы вызвать сильную и изнурительную боль.
Алексе следовало остановиться, так как она чувствовала, как сама ткань ее собственного тела разрывается и разрывается в клочья чистой сущностью Пустоты в ее руке, чего-то, чего вообще не должно было существовать в этом мире. Тем не менее, он был здесь, пожирая все, что было в его хватке.
Ползти.
На одной руке и двух коленях Алекса ползла, борясь за каждый дюйм земли, которую могла, и все это для того, чтобы приблизиться к отцу. Логически она понимала, что взять то, что у нее было, вероятно, было ее пределом, что этого было более чем достаточно для нее, но это был ее отец. Нет, кроме того, это был человек, которого она могла спасти.
Флоренс, оператор, они были мертвы. Но этот человек, это был тот, кого она могла спасти. Кто-то, у кого было сверхъестественное здоровье и стойкость, чтобы поддерживать его. Все, что нужно было сделать Алексе, это убедиться, что у него есть шанс выжить. Алекса не могла лечить, впервые с тех пор, как она получила способность использовать магию, ей было отказано в этом, хотя на самом деле это было не так. Она все еще обладала ею, все еще чувствовала, как ее контроль над магией течет по ее венам, но она была хаотична, рассеяна и преломлялась в сторону от намеченных направлений. Возможно, со временем она могла бы научиться обходить такое препятствие, но в данный момент, когда время имело решающее значение, все, что она могла сделать, это пробраться ко второй сущности пустоты, а затем схватить ее. свободная левая рука.
Боль!
Если и было что-то универсальное, так это боль. Вместо того, чтобы ожидать, что боль удвоится, она, казалось, увеличилась в пять раз при добавлении второй сферы Пустоты. Вместо того, чтобы просто иметь один фокус боли, который она держала в руке и вытягивала из своего тела, теперь у нее было два шара, которые она крепко сжимала, даже когда они начали разъедать ее руки. Она чувствовала, как шары сжигали слой за слоем творение, сначала ее униформу, затем внешний слой кожи, а затем выступившую кровь. Медленно и мучительно она чувствовала, как умирает ее тело, как она чувствовала, что сама жизнь ее отрывается.
Теперь она действительно поняла смысл сообщения от эльфов. Сообщение, которое предупредило ее об опасности посылки.
Чтоб ты умер тысячей смертей.
И она была.
Медленно ее тело разрушалось, поглощаясь и разрываясь на эти крошечные сферы боли, которые она теперь держала. Хуже того, она чувствовала, как ее собственное тело пытается дать отпор, пытается сопротивляться.
Мысленно она поняла, что уже имеет дело с Пустотой. Ее недавно украденная сила сопротивления пустоте. Затем ее рациональный разум понял, что если бы это было так с Сопротивлением Пустоте, то ей бы очень не хотелось осознавать, что она будет испытывать, каково это будет без ее сопротивления.
Судя по боли, она также поняла, что это было всего лишь Сопротивление, а не Иммунитет к Пустоте, над чем она теперь хотела поработать, поскольку Пустота казалась силой, которая в равной мере возбуждала и окаменела ее. Рационально она знала, что Бездна не была ни хорошей, ни плохой, а просто формой магии. Точно так же она знала, что Пустота была анафемой для обычной магии, не совсем антимагической, по крайней мере, она не верила, что это так. Если бы это была антимагия, она чувствовала, что эти двое поглотят друг друга, а не оттолкнут. Вместо этого она знала, что это была просто другая форма энергии, которая лучше всего работает в одиночку, вдали от других.
Тем не менее, все это было так далеко. Ее разум боролся за выживание, поскольку она чувствовала, как ее тело ломается.
«Джим! Черт возьми, Джим! Проснуться!» Джуди, мама Алексы, призвала отказаться от всех приличий быть Супер, при всем уважении к частной жизни. Вместо этого она просто кричала от боли и страданий.
«Алекса! Вы можете спасти его? — сказала Джуди, повернувшись к дочери, которая сама сражалась в ожесточенной битве, чтобы просто оставаться в сознании от приступов боли, охвативших ее.
«АЛЕКСА! Нет… НЕЕЕТ! Джуди начала кричать, боль наполнила ее голос, когда она приблизилась.
Чувствуя ее присутствие, она почувствовала, как пустотные шары чувствуют новые органические материалы рядом с ней и начали пытаться вытянуть из нее нити энергии.
— Иди… — прохрипела Алекса, у нее пересохло в горле, когда она почувствовала, как все ее тело работает изо всех сил, чтобы выжить.
— Тебе нужно оставаться сзади. — сказал Буллфорд, увидев состояние Джуди, а затем то, как Алекса теперь корчилась от боли, ее руки отчаянно сжимали два маленьких черных шара, которые сами по себе, казалось, поглощали весь свет и энергию вокруг себя.
— Мам, тебе нужно отступить. — сказал капитан Джонстон, подходя и вставая на колени возле головы Алексы.
Алекса чувствовала, как Буллфорд уводит ее мать, даже когда она пыталась вырваться на свободу. Но она только наносила себе все больший и больший вред.
«Вы должны остановить. Мы пытаемся удалить вас из этого района». — сказал Буллфорд.
Даже сейчас Алекса чувствовала, как два других шара энергии Пустоты все еще разъедают останки Флоренс.
«Девочка!» Джонстон сказала, ее лицо прямо над Алексой: «Вам нужно сосредоточиться и делать все, что вы делаете, но не закрывайте глаза. Не бросай меня. Ты меня слышишь!»
Алекса попыталась ответить, но из легких ей удалось выпустить лишь сухое хрипение. «Да.»
«Хорошо, теперь слушай меня и делай в точности, как я говорю, и ты справишься с этим». — сказал капитан Джонстон настойчиво-спокойно и сдержанно, когда в ее голове всплыли годы обучения тому, как справляться с подобными кризисами.
Алекса, используя последние остатки сознания, держалась и слушала.
