Глава 120
Призрачный охотник
Делают ли вещи больно только потому, что мы верим, что так и должно быть? Вздрагиваем ли мы от боли, когда кто-то наезжает на нас из-за рефлекса или предвкушения? Часто люди вздрагивают от боли гораздо быстрее, чем мозг может определить, есть ли какая-либо боль. Эти и другие мысли пронеслись в голове Алексы, пока она пыталась понять свою новейшую школу магии Магия иллюзий. Концепции этой школы магии были простыми, но в то же время сложными, это была прежде всего защитная школа магии, которая на более поздних уровнях могла производить действительно изнурительные эффекты, в чем Алекса была уверена.
Была, конечно, только одна проблема с магией Иллюзии как атакующей силой, она не была реальной. Нанесенный урон будет чисто психическим по своей природе, недостаточным, чтобы по-настоящему убить дракона. Вот почему Алекса с осторожностью относилась к своей следующей цели, в то время как у подчиненного была только одна школа магии, мастер, у этого Рьелифы, должно быть, была вторая школа магии, которой можно было владеть, чтобы нанести огромный урон почти мгновенно. Но если это было так, то что это было? Магия ветра казалась слишком сложной, поскольку зачастую она была слишком слабой, чтобы пробить чешую дракона. Так что осталась какая-то другая неизвестная версия магии, о которой Алекса не знала.
Кроме того, одна вещь в динамике собранной команды охотников застала Алексу врасплох. В частности, дело в том, что Деланта была всего лишь 58-го уровня, в то время как Рьелифа была 143-го уровня, по крайней мере, в последний раз, когда Алекса видела эльфа-охотника, она была 143-го уровня. Это означало, что либо существовала огромная программа ученичества для эльфов, либо эльфы не доверять кому-то, кто был даже отдаленно близок к их собственному уровню силы. Если это было первое, то это означало, что эльфы были придурками для всех, а не только для людей, что неудивительно, учитывая то, как они подчинили себе почти все расы, с которыми сталкивались. Если последнее, то это означает, что уничтожение Рьелифы является еще более важным приоритетом, поскольку она является основой обучения. По крайней мере, столп обучения на предварительно интегрированной планете, такой как Земля.
Со всеми этими мыслями, пронесшимися в ее голове, Алекса решила, что она продолжит свой первоначальный план, заманит Райлифу в укромное место и сразит ее. Это был идеал. Следующим вариантом было заставить Риелифу показать свое истинное лицо во время съемок. В Рьелифе явно было что-то, что заставляло ее убивать драконов, ее титулы и уровни почти говорили об этой способности. Вот почему удар сзади был гораздо лучшим вариантом.
Вот почему Алекса оставалась неподвижной. Ну относительно спокойно, она уединилась в стороне от дороги, пока она делала две вещи. Сначала она ждала, пока ее волшебный кайф покинет ее. Во-вторых, она использовала это время, чтобы попрактиковаться в своих двух новых способностях. Опять же, было что-то странное в том, как ее класс сообщал ей об этом. Это было похоже на то, как кристалл умений впечатывал знания прямо в ее мозг. В этом ее класс позволил ей не только брать энергию противника, но и преобразовывать эту энергию в форму мышечной памяти, с которой она могла работать немедленно.
Во время простоя она не только узнала, что значит быть иллюзионистом уровня IV, но и познала глубины своей новой способности «Мимикрия». Как оказалось, мимикрия была больше, чем просто способом запомнить вещи, это был способ помочь иллюзионисту представить объект, который он пытался имитировать, все, от позы тела до интонации голоса, до внешнего вида и свечения их глаза. Все было подробно описано в уме Алексы, прямо сейчас она могла легко подражать любому, кого знала близко. Она могла выдавать себя за своего брата, мать, отца, Джину.
Бэдамп.
Сердце Алексы забилось, когда она по какой-то странной причине подумала о Джине, хотя сама не могла понять почему. Как ни странно, выдавать себя за любого из членов ее семьи ее не беспокоило, но по какой-то причине она чувствовала, что выдавать себя за Джину было бы слишком, странно. Алекса быстро оставила этот ход мыслей, так как она также пыталась выяснить, кому она могла бы подражать, на ум пришла Сара Мари Стивенс, как и ее телохранитель, хотя имитировать голос телохранителя было бы сложно. Затем был мистер Маки, при этой мысли Алекса поняла, что может также изображать из себя декана по дисциплине в школе. Обычно эта мысль считалась бы неважной, поскольку Алекса не был нарушителем спокойствия в школе, но теперь все значительно изменилось, когда Алекса знал его истинный ранг и положение в иерархии эльфийской культуры. особенно по мере того, как они приближались к интеграции. Сохранение формы мистера Маки и возможность выдавать себя за него были необходимостью, что также натолкнуло ее на мысль использовать все руны Маки, которые так неуклюже были созданы в кампусе. Если ей понадобится, последней отчаянной попыткой будет сжечь его инфраструктуру и взять под контроль кампус. Это нужно было обдумать позже, а сейчас она сосредоточилась на своей новой задаче, запоминая действия Деланты, 58-го Охотника за иллюзиями, и изображая из себя ее.
Сосредоточившись на ее недавних воспоминаниях о женщине, была одна небольшая проблема: у Деланты не было рук, когда они говорили, поэтому Алекса не была уверена, что сможет идеально имитировать ее речевые модели. Хотя она довольно долго преследовала охотника и была почти уверена, что ее движения занижены, говорить было бы проблемой. Имитировать тон и интонации было бы легко, так как охотник прошел через весь гамбит эмоций во время их совместного разговора, от страха до облегчения и негодования, все это было там, и благодаря силе мимикрии Алекса была уверена. она могла сойти за охотницу. Единственная проблема заключалась в том, есть ли у них сигнал рукой или другая форма приветствия, которая выдала бы ее. Именно эта мысль заставила Алексу отказаться от идеи прямо изображать из себя Деланту.
Вместо этого она решила войти в себя. Когда камера вращалась, записывая их взаимодействие, Алекса знала, что суровая охотница не сможет атаковать немедленно, а если бы она это сделала, у Алексы было бы полное право защищаться. Это был глупый жест, но Алекса полагала, что основным средством атаки охотницы более высокого уровня будет магия, от которой Алекса, к счастью, хорошо и действительно подходила для защиты.
Воспользовавшись моментом, Алекса потянулась к земле, вытащила немного глины и быстро размазала ее по своему телу, покрывая грязью свой белый крест. Затем, закрыв руки и вымазав лицо грязью, она почувствовала себя готовой. Даже для того, чтобы убедиться, что она продала его, она упала на землю и дважды покатилась туда-сюда, чтобы убедиться, что появляются случайные узоры. Идея заключалась в том, что она только что сбежала, спасая свою жизнь, и случайно нашла эльфа-охотника и оставшегося у нее оператора. Да, она, вероятно, могла бы использовать магию Иллюзий, чтобы показать то же самое, но, скорее всего, магия говорила о том, что маги более высокого уровня могли легко заметить и рассеять. Для этой грязи было мелкое неудобство.
В своей покрытой грязью униформе она встала и побежала так быстро и бесшумно, как только могла, по все еще светящейся волшебной тропе. Даже когда создатель магии был мертв, след все еще светился, это имело смысл, поскольку это была не прямая связь с источником маны охотника, а скорее остаток, который охотник инстинктивно оставил после себя. Алекса снова посмотрела на свой собственный след и обнаружила, что такого следа она не оставила. Либо это была защита ее класса, позволяющая ей автоматически поглощать остаточную энергию, либо в ее мане вообще было что-то странное. Алекса в основном думала, что это было первое, поскольку в ее классе, казалось, было много нюансов, которые она только сейчас смогла понять или, по крайней мере, начала замечать. Маленькие вещи, которые казались ей маяком.
Руна близости.
Алекса почувствовала руну близости впереди, простым усилием воли она могла отключить руну, изменить ее или полностью высосать из нее энергию. Это снова было новой гранью ее постоянно растущего набора сил и знаний, благодаря которым она становилась еще более способной справляться с различными сценариями разными способами.
Внутренне Алекса на мгновение задумалась о том, чтобы возиться с руной, но после того, как она обнаружила, что это просто предупреждающая руна или та, которая предупредит создателя, когда люди приближаются, Алекса решила, что это вызовет больше путаницы, если она появится без руны. уходит, чем с уходом руны.
Пульс.
Когда она прошла мимо руны, она испустила извилистую дугу энергии, которая исходила от нее и текла прямо в точку справа. Очевидно, Рьелифа и оператор переехали. По крайней мере, они отошли от того момента, когда Алекса впервые заставила Риелифу над головой отдать приказ Деланте заполучить мастера-вампира.
Подойдя поближе, Алекса не заметила никаких других рун, хотя и услышала, как Рьелифа говорит по-английски. «О боже, кажется, мой ученик вернулся рано».
Да, скорее всего, Деланта действительно рано отправилась к месту встречи, подала сигнал мастеру-вампиру, чтобы он пришел, а затем отдал приказы, прежде чем отправиться обратно. Тем более, что Деланта явно понятия не имела, с чего она собирается начать.
Алекса ворвалась в комнату и, слегка запыхавшись, повернулась, чтобы посмотреть на Риелифу, которая чуть ли не светилась множеством магических энергий. Был глубокий синий цвет магии Иллюзии, а затем более темные черные миазмы, которые мгновенно заставили кожу Алексы покрыться мурашками. Увидев охотника, Алекса обязательно просканировала ее.
Старейший эльфийский делегат (Риелифа Убийца Драконов): Уровень 147: Статус: Исчерпан, Характер: Взволнованный
Увидев сообщение, Алекса поняла, что застала эльфа врасплох. Эльфийка, по-видимому, тоже была занята, повышая уровень со 143 до 147, каким-то образом получив четыре уровня в предварительно интегрированном мире. Алекса задавалась вопросом, была ли часть этого роста силы связана с темными миазмами, которые крутились внутри нее. Или это всегда было здесь и ожило только сейчас, когда к нему, вероятно, призвали.
— Ты, ты жив? — спросила Риелифа, сначала повернувшись к Алексе, а затем взглянув на оператора камеры.
«Едва.» Алекса говорит: «Я все еще могу помочь, верно?»
Наступила небольшая пауза, что-то, что можно было легко принять за туман битвы, но она была там, Алекса видела выражение, перешедшее на ее лицо и подтвержденное системой. Созерцание, Злоба, Спокойствие; это была быстрая эволюция эмоций, которые Алекса увидела на лице эльфа. Именно в этот момент Алекса знала, что будет дальше, эльф попытается убить ее. — Да, да. Я просто жду своего помощника, пока мы говорим, она собирает бойцов сопротивления».
При этом комментарии разумная Алекса была рада, настолько же рада, насколько может быть рад бесчувственный монстр, что ее спокойная и бесстрастная сторона была главной. Не говоря уже о том, что она слишком хорошо знала, что подкрепления не будет. Прежде чем она успела что-то сказать, заговорил оператор.
«Арука? Американский целитель? Вам удалось приехать? Оператор говорил с выражением радости на лице.
Алекса кивнула: «Мы живы?»
«Да, есть небольшая задержка для того, чтобы не ругаться, а что нет, но да, фактически считайте, что мы в прямом эфире». — сказал оператор.
На это Алекса кивнула, хорошо, что она ограничивала то, что Алекса могла делать дальше, но все же было хорошо знать ее ограничения или, по крайней мере, то, с чем она работала. Все, что она делала, нужно было делать либо за кадром, либо таким образом, чтобы она выглядела как жертва, не слишком жестко, учитывая все обстоятельства.
Тишина.
Наступила минутная пауза, когда все вернулись к попыткам понять динамику. На заднем плане Алекса могла слышать, как оператор камеры говорит об Алексе в камеру.
«Она герой, спасший Сару Мари Стивенс, дочь премьер-министра. Она также та же целительница, которая убила черного дракона в Мэддисон Америка».
Услышав, что Алексе показалось странным, что оператор не знает географию, она снова решила, что и с ней будет то же самое. Если не считать уличных достопримечательностей и знания того, где находился ее первоначальный выход из подземелья, она сама понятия не имела о частях Лондона. Даже сейчас она точно не знала, где они.
— Как именно вы нас нашли? — спросила Риелифа.
При этом Алекса почувствовала, что может продвинуться вперед в этой маленькой игре ожидания, в которую они оба попали. «Я увидела эльфа, бегущего отсюда. Я также видел, как дракон пикировал вниз. Когда я отправился на разведку, то увидел только то, что осталось от ее трупа. Отступить тем путем, которым она пришла; Я нашел свой путь сюда». — сказала Алекса, указывая в направлении, откуда она убила Деланту. Хотя она связала воедино несколько независимых фактов, ее слова не были ложью. Она видела, как Деланта бежала, она также видела, как дракон пикировал вниз, но не в то же время. Даже исследование трупа и возвращение назад были верными утверждениями, если они составлены таким образом, что можно было бы сделать вывод, что главным виновником был дракон, а не она.
Пауза.
Наступила небольшая пауза, когда на лице Риелифы появилось выражение расчета и решимости. Наконец она кивнула сама себе. «Ну, похоже, это все. Нам нужно выйти и убить дракона самим.
— Только вдвоем? Оператор просит разъяснений.
— Только мы вдвоем, не так ли, Арука? — спросила Риелифа.
Старый эльф уставился на Алексу, пытаясь понять ее меру, пытаясь увидеть, отступит ли она. Алекса просто холодно посмотрела в ответ и ответила: «Да».
Еще одна небольшая пауза, пока Риелифа посмотрела на Алексу, прежде чем кивнуть самой себе.
«Очень хороший. Мы отправимся в его логово. Я верю, что после всего этого пиршества они успокоятся, прежде чем начнут производить больше молодняка». — сказала Риелифа.
— Ты имеешь в виду, что другой дракон тоже придет сюда? — спросил оператор с легкой ноткой беспокойства в голосе.
Хахаха.
Старая эльфийка лишь рассмеялась своим слегка мелодичным тоном. «Нет, конечно нет. Драконы — бесполые размножители. Им не нужен партнер для совокупления, а это означает, что оставление в живых только одного может иметь ужасные последствия для всей планеты. Вот почему для нас важно работать вместе, чтобы уничтожить этих мерзких существ, прежде чем они станут угрозой, которую мы не сможем уничтожить».
Огненные слова, слова, которые оператор поглощал, пока он кивал головой, все еще каким-то образом умудряясь удерживать камеру совершенно неподвижно. Глядя на это, Алекса обнаружила, что это самая интересная часть всего обмена. С первого взгляда было ясно, что охотница спланировала эту речь, даже зайдя так далеко, что во время разговора сделала почти идеальную дикцию. Это была игра, и эльфийка считала себя звездой. Алекса также поняла, что если бы эльф подумал, что это игра, то, чтобы добавить больше драматического напряжения, ее смерть была бы не только оправдана, но и ожидаема.
— Чтобы было ясно, вы видели мертвое тело Деланты, охотницы?
— То, что от нее осталось, да.
Наступила пауза, так как лукавый эльф вдруг перешел на эльфийский. — Откуда ты знаешь ее имя?
«Я просканировал ее перед тем, как она умерла». — холодно сказала Алекса, не выражая ни малейшего сомнения в своих словах.
Последовала небольшая пауза: «Перед тем, как дракон убил ее?»
Алекса кивнула.
Еще одна пауза.
«Хорошо, — сказала Риелифа, снова переходя на английский. «Следуй за мной и обязательно соблюдай тишину. С этого момента даже малейший звук может предупредить дракона о нашем присутствии.
На этом оператор остановился: «Эм, может быть, тогда мне остаться здесь?»
Рьелифа помолчал и посмотрел на оператора, как будто только что поняв, что он, скорее всего, не привык так охотиться. «О верно. Да, если вы чувствуете, что это слишком опасно, вам следует остаться здесь. Просто подойдите к этому окну и посмотрите на башню. Это гнездо, и там вы найдете нас убивающими зверя.
Облегчение.
Это эмоции, которые были у оператора при этом предложении. — Хорошо, я могу это сделать. — сказал он, и в его голосе прозвучало легкое волнение.
С оператором позаботились, теперь остались только Райлифа и Алекса. «Ну же, давайте сделаем невозможное, убьем дракона, который уже уничтожил большую часть моей команды».
Алекса снова кивнула.
С этими словами они пробрались через развалины на близлежащие улицы, прежде чем нашли другую сломанную тропу, которая в конечном итоге привела бы их к смерти дракона. Пока они двигались, Алекса могла видеть следы магии, созданной Риелифой, ее магия была синей и темной одновременно, в отличие от других членов ее отряда. У всех остальных были сплошные светло-голубые отметины для их магии. Этот ощущался гнилью и разложением.
Раз или два Рьелифа заставляла иллюзии своего тела расходиться в разные стороны. Это были тонкие синие конструкции из маны, что-то, что легко выделялось ее чувствами. Алекса решила, что простым прикосновением она может протянуть руку и поглотить чужую энергию. Фактически, часть ее тела хотела, чтобы она сделала именно это, протянула руку, схватила энергию и сделала ее своей. Но она остановилась, это было хорошо, так как показало, что она может поглощать энергию.
— Не беспокойся об этом, это всего лишь Иллюзия, предназначенная для того, чтобы обмануть врага. Я все еще здесь». — сказала Риелифа, оглядываясь назад и видя, как Алекса смотрит на свои Иллюзорные конструкции.
Алекса кивнула, не желая говорить, что по ее ощущениям они выглядели совершенно фальшивыми. Вместо этого она позволила эльфийке получить свой момент победы.
Старший эльфийский делегат (Риелифа Убийца Драконов): Уровень 147: Статус: Усталый, Характер: Уверенный в себе
С этим Алекса знала, что ее уловка сработала, теперь все, что ей нужно было сделать, это найти подходящее время для удара, надеюсь, до того, как эльфийка предпримет попытку посягнуть на ее жизнь.
— Сюда… — поманила Риелифа, и Алекса последовала за ней.
