Глава 154
Очищение
С укрепленной позиции, на чужой планете, в самом сердце враждебных земель, форт был идеальным. Маги природы потратили последние сто лет на освоение земли и создание идеального укрытия в лесу. К этому добавился тот факт, что местная фауна с разных эльфийских планет была привезена сюда, чтобы создать идеальный биом жизни, предназначенный для того, чтобы слушать и следовать указаниям эльфийской Природной Магии, создал совершенную систему защиты. Даже самым ярым следопытам будет трудно найти любую тропу, ведущую через лес. Конечно, у этой планеты были свои причуды, вроде того, как сама почва, казалось, восставала против привезенных сюда эльфийских растений. То, как Маги Природы должны были выходить и еженедельно бороться с гнилью, случившейся в этом мире, стоило того. Ибо здесь, в сердце эльфийской цитадели, находился ящик, содержащий всю Эссенцию Пустоты Племени Затмения, необработанную, нетронутую и чрезвычайно изменчивую. Эссенцию Бездны никогда не держали напрямую, всегда обращались с инструментами внутри инструментов и защитными слоями одежды. Все было сделано с максимальной безопасностью, так как все знали, что воздействия Эссенции Бездны достаточно, чтобы изменить саму природу собственной души. Казалось, что мир, эта планета, которую туземцы называли Землей, могла чувствовать Эссенцию Пустоты из своих защитных слоев так же, как и сама Йоландара. Просто доставив следопыта Халинью к секретному входу в их базу, Иоландаре пришлось резать ящик, содержащий Эссенцию Бездны, близко к краю. Эссенцию Бездны никогда не держали напрямую, всегда обращались с инструментами внутри инструментов и защитными слоями одежды. Все было сделано с максимальной безопасностью, так как все знали, что воздействия Эссенции Бездны достаточно, чтобы изменить саму природу собственной души. Казалось, что мир, эта планета, которую туземцы называли Землей, могла чувствовать Эссенцию Пустоты из своих защитных слоев так же, как и сама Йоландара. Просто доставив следопыта Халинью к секретному входу в их базу, Иоландаре пришлось резать ящик, содержащий Эссенцию Бездны, близко к краю. Эссенцию Бездны никогда не держали напрямую, всегда обращались с инструментами внутри инструментов и защитными слоями одежды. Все было сделано с максимальной безопасностью, так как все знали, что воздействия Эссенции Бездны достаточно, чтобы изменить саму природу собственной души. Казалось, что мир, эта планета, которую туземцы называли Землей, могла чувствовать Эссенцию Пустоты из своих защитных слоев так же, как и сама Йоландара. Просто доставив следопыта Халинью к секретному входу в их базу, Иоландаре пришлось резать ящик, содержащий Эссенцию Бездны, близко к краю. Казалось, что мир, эта планета, которую туземцы называли Землей, могла чувствовать Эссенцию Пустоты из своих защитных слоев так же, как и сама Йоландара. Просто доставив следопыта Халинью к секретному входу в их базу, Иоландаре пришлось резать ящик, содержащий Эссенцию Бездны, близко к краю. Казалось, что мир, эта планета, которую туземцы называли Землей, могла чувствовать Эссенцию Пустоты из своих защитных слоев так же, как и сама Йоландара. Просто доставив следопыта Халинью к секретному входу в их базу, Иоландаре пришлось резать ящик, содержащий Эссенцию Бездны, близко к краю.
От близости к Эссенции Пустоты у Йоландары застучали зубы, а по спине пробежали мурашки. Тем не менее, это была ее вина, и ее друг, ее подчиненный, теперь умирал из-за действий, которые она сама предприняла. Было бы правильно, если бы она сейчас чувствовала небольшой дискомфорт и пыталась получить от своей подчиненной необходимую помощь. Для такого убежища, как это, они были в значительной степени сами по себе, чем ближе вы подходили к основным цивилизациям этой планеты, тем больше убежища, но убежища, связанные с обращением с Эссенцией Бездны, были далеко в стороне, и в удаленные места, как это.
Внеся Халинью в убежище, она тут же открыла дверь, а затем положила ее на алтарь, который покоился за дверью. Если бы туземцы увидели такое место, они бы сразу же приняли его за вешалку с одеждой и обувью, и хотя часто возникало искушение оставить обувь тут же, это место предназначалось не для этого. Когда ее спросили, почему первой вещью в убежище был Алтарь Очищения, она ответила: «Поверь мне, ты захочешь, чтобы он был как можно ближе, когда это понадобится».
Теперь, когда Йоландара так нуждалась в алтаре, она полностью поняла, почему его расположение у входной двери было так важно для начала, когда они обустраивали конспиративную квартиру. Не помешало и то, что было несколько защитных стен, отделявших Алтарь Очищения от безопасного хранилища, где хранились запасы Эссенции Бездны на континенте.
От одной мысли об этом, о приказе, который они все получили, у Иоландары застучали зубы.
Всем аванпостам эльфийского племени,
Это общий указ Эльфийского Совета. Использование Void Essence не только одобряется, но и поощряется.
-ЕС
Это было сообщение недельной давности, которое почувствовала Йоландара, когда она и Халинья вошли в конспиративную квартиру после рутинного осмотра окружающей среды. Теперь то же самое сообщение пришло ей на ум по какой-то странной причине в этот момент.
«Останавливаться.» — сказала Иоландара, пытаясь заставить свой бешеный разум сидеть неподвижно и сосредоточиться на том, что было под рукой. Она по-своему понимала, что делает ее разум, он пытался отвлечь, отвлечь внимание от того, как много крови сочится из подруги на ее руки. Она попыталась подумать, что, может быть, Галинья легко отделалась от того, что умерла только сейчас, вместо того, чтобы умереть из-за возможного неправильного обращения с Сущностью Пустоты и всех проблем, которые могли возникнуть из-за того, что она находилась рядом с едким материалом.
В ту минуту, когда она переступила порог убежища, сразу произошло несколько вещей. Во-первых, она почувствовала, как волна информации захлестнула ее разум. Новое сообщение от Эльфийского Совета, но с этим придется подождать. Хотя можно было бы избежать таких сообщений, если бы кто-то достаточно сосредоточился на выполнении конкретной задачи, иметь дело с таким сообщением всегда было сложно и отвлекало. Кроме того, почувствовав новое сообщение, Иоландара почувствовала себя немного лучше из-за того, что отвлеклась, поскольку теперь она списала свое прежнее воспоминание на предупреждение о том, что будет еще одно важное сообщение от Эльфийского Совета.
Положив Халинью на алтарь, Иоландара нашла краеугольный камень и сразу же соединила свою силу с силой алтаря и мгновенно почувствовала, как холодок подкрался к ее руке, когда мана, которая была в ее руке, теперь притягивалась к алтарю. Мысленно Йоландара расслабила свой разум и позволила мане циркулировать по ее телу и выйти из ее рук.
Ввум.
Был слабый гул энергии, который всегда слышен при активации Алтаря. Одно только ощущение того, что оно оживает, заставило волосы Иоландары встать дыбом, поскольку они начали наполняться статическим электричеством.
Взглянув на нее, она увидела, как магия поднималась сквозь нее и направлялась различными рунами на Алтаре, и все они должны были исцелить массивную рану Халиньи.
Хрип.
Через несколько секунд магия начала действовать, когда Халинья сделала первый вдох, наполненный болью, позволив Йоландаре немного расслабиться. Этого расслабления было достаточно, чтобы развеять ее убеждения, которые сдерживали сообщение от Эльфийского Совета. Через секунду Иоландара почувствовала, как светящийся кристаллический шар, который был установлен здесь как основная коммуникационная платформа, ожил и выстрелил лучом прямо в ее разум.
Всем аванпостам эльфийского племени,
Любые аванпосты, предназначенные для хранения Эссенции Бездны, должны использовать или утилизировать свой тайник с такими едкими материалами до момента Интеграции. Знайте, что использование будет предпочтительнее и приведет к большему количеству очков вклада, генерируемых вашим отдельным племенем.
-ЕС
Вот оно, сообщение, которого она и ожидала, и боялась, наконец, прибыло. Первоначально она ухватилась за возможность использовать Эссенцию Бездны, она была наивна, веря тому факту, что несколько планет были завоеваны просто удачно размещенными бомбами Эссенции Бездны. Конечно, такие мысли были у нее до того, как она оказалась рядом с веществом, веществом, которое вызывало у нее чувство беспокойства, даже находясь в его должным образом запечатанном хранилище.
На самом деле Иоландара знала, что большая часть ее беспокойства была связана с ее классом, Прорицателем, где она могла буквально предсказывать будущее событий. По крайней мере, это то, чем должен был заниматься ее класс, но в последнее время все ее классы были в полном замешательстве. Ей снилась смерть от Эссенции Пустоты, это было что-то, что потрясло ее до глубины души. Поскольку Йоландара знала больше, чем кто-либо, что повлечет за собой простое знакомство с такими материалами. Она увидела выражение меланхолии, от которого теперь страдал Эклизис, и то, что его нынешнее состояние было наилучшим сценарием. В худшем случае он бы умер и был вынужден присоединиться к армиям, против которых сражался большую часть своей жизни. Тем не менее, его нынешнее состояние было состоянием постоянной боли и страданий, когда ему нужно было постоянно сражаться, чтобы просто остаться в живых.
Надежда все еще была, мать Йоландары, матриарх-предсказательница всего Племени Затмения, заметила, что здесь, на этой планете, есть только один шанс. Вот почему Иоландара согласилась пойти, вот почему она сама позаботилась о том, чтобы справиться с Эссенцией Бездны, чтобы она могла делать несколько вещей. Первое, что она хотела сделать, это найти это предполагаемое лекарство от Эклизис. Во-вторых, она хотела убедиться, что у нее достаточно очков вклада, чтобы лекарство от Эклизис было заявлено как часть их территории. Третье и последнее, что она хотела, ну, это было тривиально по сравнению с другими задачами, но она хотела доказать своей матери, что она достойна называться Прорицательницей.
Все эти причины промелькнули в голове Иоландары, когда она отклонила сообщение и снова смогла наблюдать за миром перед собой.
Мигает.
Иоландара моргнула, чтобы не видеть сообщение Совета, и снова смогла увидеть реальный мир вокруг себя, там она увидела Халинью. Галинья, к счастью, проснулась, ее карие глаза были почти голубыми от света, который наполнял ее, но на ее лице была улыбка.
Увидев Халинью с той же улыбкой, которая всегда была у нее, когда она была с Йоландарой, ее сердце забилось немного легче. Увидев, что она уже возвращается к жизни, Йоландара вздохнула с облегчением, поскольку знала, что худшее уже позади. По крайней мере, так должно было быть, но ради своей жизни, даже увидев своими глазами, что происходит, что Алтарь действительно работает, Йоландара не могла не почувствовать, что что-то не так.
Увидев ее дискомфорт, Галинья тоже внезапно забеспокоилась.
«Что это такое?» — спросила Галинья.
Сделав паузу, Иоландара попыталась сосредоточиться на странном ощущении, но не смогла. — Я, я не знаю. Она призналась.
— Это твои предчувствия?
Йоландара кивнула, пытаясь подчеркнуть эмоции, которые она сейчас испытывала. Увидев ее в таком состоянии, Галинья начала ее тренировать.
«Дыши, сосредоточься на своих мыслях, успокой свой разум. Не забудьте расслабиться и позволить своей мане течь естественным путем». Галинья начала.
При этом Иоландара почувствовала сильное волнение. «Я не могу, когда вся моя мана уходит на твое исцеление». — рявкнула Йоландара.
Затем почти так же быстро, как она заговорила, она тут же почувствовала себя виноватой за такой комментарий. Иоландара отвела взгляд, но вскоре почувствовала тепло на своей руке. Глядя на источник тепла, Иоландара увидела руку, лежащую на ее руке. Затем, проследив за поднятой рукой, она увидела, что рука направилась к яркой улыбке Халиньи.
«Извините, все будет хорошо. Мы можем подождать, пока не придет время». — сказала Галинья, ее слова успокаивали, и это часто случалось, иногда приходили великие предчувствия, и наращивание было очень важным, но оно еще не полностью сформировалось. Когда она была моложе, Йоландара все равно пыталась вытеснить такие Гадания, но она знала, что такие действия только усугубят проблему, поскольку Гадание придет, когда оно будет хорошим и готовым. Зная, что это часто случалось, Иоландара попыталась расслабиться, кивая, но в этот раз что-то было не так. Она была готова, все в ее теле говорило ей, что предчувствие готово прийти, что ей нужно только применить ману, и она ее получит. Единственная проблема заключалась в том, что ей нужна была мана, чтобы спасти Халинью. К сожалению, из-за того, как работали Алтари, вы не могли исцелить себя, находясь внутри Алтаря.
Ух!
Пока она думала о том, что делать, как обойти необходимость направлять энергию и в алтарь, и в свое предчувствие, судьба, похоже, сделала за нее выбор. Вернее, судьба доказала, что это было столь же неизбежно, сколь и неизбежно. Потому что энергия в убежище исчезла, высосана почти мгновенно. Нет, тускнеющие огни, незначительное снижение функциональности, просто ничего. В одну секунду все работало, она получала дальнюю связь, климат-контроль работал, и, прежде всего, благословенный алтарь, все функционировало в гармоничном равновесии, а в следующую энергия исчезла.
Бэдамп, бэдамп.
Хуже того, даже специальные камеры содержания, окружавшие Сущность Бездны, были отключены, хотя это была всего лишь незначительная мера предосторожности, это была необходимая мера предосторожности, поскольку она гарантировала, что дополнительные стихийные силы не смогут слиться и сформировать связь с Сущностью Бездны, что, очевидно, причины должны быть отделены от всех других элементов. Хотя в такой предосторожности в данный момент не было необходимости, особенно с учетом того, как внезапно отключилось электричество, мысль Иоландары почти сразу же сосредоточилась на бреши в камере содержания. Брешь, которая теперь означала, что с Сущностью Бездны теперь мог напрямую взаимодействовать любой элемент.
Двойное видение.
Размытое зрение.
Принудительное видение.
Перед ней предстали три стадии видения, и внезапно образы, которые видели ее глаза, сменились образами ее видений. В одно мгновение она увидела, что приближается великое зло. Лесной хищник, значит, она увидела его таким, каким он пришел за ее Сущностью Бездны.
Мыслью ее разум настиг страхи перед собой в будущем, собой, которое было лишь на несколько мгновений впереди во времени, если таковое было. Почувствовав страх, панику, она бросилась вперед, пытаясь добраться до Сущности Пустоты, пытаясь удержать ее подальше от этого древнего зла.
Бадамп, бэдамп, бэдамп.
Ее сердце забилось быстрее, когда она почувствовала, как страх перед ее видением отразился и увеличился в ее собственном разуме. Это была проблема с видениями, они усиливали переживания события. Обычно видения не имели значения, поскольку относились только к другим, она помнила множество видений с точки зрения Халиньи, где способность чувствовать эмоции точки зрения была благословением. Но теперь у нее появился собственный повышенный страх, страх, который затем отозвался эхом и резонировал глубоко в ее груди.
В страхе она побежала в кладовку, к Сущности Пустоты, там в своем видении она увидела то, как демонические кристаллы сначала начали светиться и слегка вибрировать. Затем, через несколько секунд, они начали сильно трястись и пульсировать в своих оболочках. Страх, первобытный и абсолютный страх, ибо было известно, что только демоны или их самые могущественные приспешники могут вызвать такую реакцию.
Видения приходили все быстрее и быстрее, ее страх возрастал, когда древнее зло пришло в убежище, оно нашло ее и выследило здесь, и теперь оно хотело мерзкую Материю, прежде чем от нее можно было избавиться. Не поэтому ли его приказали удалить перед интеграцией? Узнал ли Совет о таком событии? Наверняка должны были.
Задыхаясь.
Иоландара так разволновалась, что тяжело дышала от напряжения, но не могла остановиться, не сейчас.
Тук-тук.
В дверь постучали.
БАМ, БАМ!
Стук усилился. Чудовище собиралось проникнуть внутрь, и все, что оставалось делать Йоландаре, это бояться за свою жизнь.
Нежная ласка.
На ее руке была нежная ласка, и вдруг она вернулась, видение оборвалось.
«Ты в порядке?» — спросила Галинья.
Мигает.
Йоландара несколько раз моргнула, медленно позволяя своему разуму попытаться разделить два набора образов. Ну, тот набор, который был насильно наложен на ее собственное естественное зрение. — Е… — начала было Иоландара, но вдруг ее оборвал легкий отзвук в задней комнате.
Звенят кристаллы.
Услышав звук, доносящийся из задней комнаты, Иоландара остановилась, почувствовав момент, когда ее пророчество сбылось. От страха она схватила Халинью и потащила за собой в заднюю комнату.
— Что ты… — только и смогла выговорить Галинья, прежде чем ее потащили в заднюю комнату. Ее рана достаточно зажила, чтобы не вызвать дальнейшего разрыва, но она использовала свободную руку, чтобы убаюкать раненый живот.
«Ну давай же.» Йоландара справилась, ее голос слегка сорвался от страха, который пульсировал внутри нее.
— Что такое, что случилось? — спросила Халинья, но затем остановилась, когда они вошли в заднюю комнату, и она увидела источник страха Йоландары. Там, в незащищенном и неохраняемом пространстве, вибрировали корпуса тринадцати Кристаллов Пустоты. Немного, достаточно, чтобы вызвать пронзительный звон каждые несколько десятков колебаний.
Двое эльфов с ужасом наблюдали, как кристаллы начали вибрировать все быстрее и быстрее. В какой-то момент коробка, в которой они находились, заметно сдвинулась.
«Гах!» Двое испустили вздох испуга, увидев, что защитный чехол двигается.
— Значит ли это то, что я думаю? — спросила Галинья.
Кивнув, Иоландара попыталась заговорить, но ее рот внезапно пересох, как кость, когда она поняла, что все может быть хуже, чем она себе представляла.
«Должно быть, это Демонический Рыцарь, или того хуже…» — заявила Халинья, мгновенно припоминая предупреждающие знаки и способы видеть демонов. «Что мы делаем?»
«Нам нужно избавиться от него, прежде чем демон использует его, чтобы получить силу». Йоландара сказала, что ее тренировки вернулись к ней через мгновение. Затем, поняв, что это цена лидерства, она кивнула сама себе и двинулась вперед к ящику с кристаллами.
— Нет, не надо, просто скажи мне, что делать. – потребовала Галинья, умоляя Иоландару.
— Нет, тогда бы ты… — начала было Иоландара, но спохватилась, так как поняла, что это будет означать, что она сама умрет, а Галинья будет жить.
«Я не позволю этому случиться».
Тук-тук.
Был слышен медленный жуткий стук кого-то, пытающегося войти в убежище. Услышав это, Иоландара мгновенно вспомнила свое видение, как было время, не много, а мгновение. У нее все еще был способ остановить это, способ, которым она могла не допустить, чтобы все испортилось. Она была мертва, она знала это, даже Галинья, скорее всего, была мертва, но они помешали бы демоническому рыцарю стать еще более могущественным, и для этого все было оправдано.
«Выиграй мне время». — сказала Йоландара.
Халинья выглядела так, будто собиралась возразить, хотела, но увидела что-то в глазах Иоландары, что-то, что заставило ее понять, что спорить бессмысленно. Видя эту твердую решимость, эту абсолютную преданность миссии, Галинья вспомнила, почему она так любила юную принцессу. Увидев ее такой, она поняла, что последует за ней в ад и обратно. Затем, подумав о материале, с которым она сейчас работала, если бы у нее не было достаточно времени, это, вероятно, было бы именно тем, где обе оказались бы Халинья и Йоландара, если бы у нее не было времени.
«Верно.» — сказала Халинья, склонив голову и сделав жест свободной рукой для жертвоприношения, хотя на этот раз это, вероятно, означало именно это.
Только когда Галинья ушла, Иоландара вздохнула, даже не подозревая, что сдерживала дыхание. Затем, успокоив свой разум, она просунула руку в ящик и осторожно схватила один из сильно трясущихся кристаллов.
— Ритуал очищения слишком прост, да? — сказала она себе, на секунду подняв кристалл на уровень глаз.
БАМ!
Дверь с грохотом распахнулась, мгновенно заставив Йоландару задрожать от страха.
«Ты не должен…» — все, что смогла выговорить Галинья, прежде чем ее голос оборвался, когда последовали звуки ожесточенной борьбы.
Поняв, что сейчас или никогда, Йоландара поднесла камень ко лбу и начала древний ритуал Очищения Пустоты.
